Ho Ea Kao é uma albufeira na extremidade sudeste de Buon Ma Thuot, a capital da província de Dak Lak nas Terras Altas Centrais do Vietname (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原). Não aparece na maioria dos itinerários turísticos, e é precisamente por isso que vale a pena conhecê-lo.
O que é
Ho Ea Kao é um lago artificial construído na década de 1980 para irrigação, abrangendo cerca de 120 hectares quando está cheio. Ao longo das décadas, as colinas circundantes encheram-se de casuarinas, plantações de café e alguns locais de piquenique espalhados. O lago fica a cerca de 7 km do centro de Buon Ma Thuot — suficientemente perto para lá chegar de mota em 15 minutos, mas suficientemente longe para sentir que deixou a cidade para trás.
A área em redor do lago tem registado um desenvolvimento gradual: alguns cafés com esplanadas viradas para o lago, alguns locais de campismo de fim de semana e uma estrada alcatroada que circunda parte da margem. Contudo, continua a ser predominantemente um destino local — famílias em passeios de domingo, estudantes universitários a assar milho, pescadores a lançar as linhas de madrugada.
Por que vão os viajantes
A maioria dos visitantes de Dak Lak vem pelo café — a província produz mais robusta do que qualquer outro lugar no Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム). Mas se passou dois dias a visitar plantações e a beber café vietnamita em cada paragem, Ho Ea Kao é um bom local para recarregar baterias. A paisagem é aberta, o ar cheira a pinheiro e a terra vermelha, e não terá de se desviar de autocarros turísticos.
Os fotógrafos vêm pela névoa matinal que paira sobre a água entre novembro e fevereiro. A luz entre as 6h00 e as 6h30 é genuinamente boa — águas calmas, árvores recortadas, pescadores em barcos redondos. Não é a Baía de Ha Long, mas também não pretende sê-lo.
A melhor altura para visitar
Dak Lak tem duas estações: a húmida (maio a outubro) e a seca (novembro a abril). O lago atinge a sua capacidade máxima — e fica mais fotogénico — de setembro a dezembro, quando as chuvas o encheram, mas os céus começam a limpar. Janeiro e fevereiro trazem manhãs mais frescas (18–22°C) e nevoeiro.
Evite os fins de semana na estação seca se procura solidão. As famílias locais enchem os cafés à beira do lago a partir das 9h00 aos sábados e domingos.
Como chegar
Do centro da cidade de Buon Ma Thuot: Siga para sudeste na rua Nguyen Chi Thanh e, em seguida, continue na estrada em direção à comuna de Ea Kao. A entrada do lago fica a cerca de 7 km do centro da cidade. Siga as placas para "Ho Ea Kao" — existe uma estrada alcatroada que conduz à zona principal da margem.
De outras cidades:
- Da Nang ou Hue: Voe para Buon Ma Thuot (Aeroporto de Bao Dai). Há voos diários operados pela Vietnam Airlines e VietJet, normalmente entre 400.000 e 700.000 VND por trajeto.
- Saigon: Autocarro-cama noturno (10–11 horas, cerca de 250.000–350.000 VND) ou um voo de 45 minutos.
- Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット): Autocarro local ou carro privado, cerca de 190 km, 4–5 horas de viagem por estradas sinuosas de montanha.
Uma vez em Buon Ma Thuot, alugue uma mota (120.000–150.000 VND/dia) no seu hotel ou numa loja na rua Ly Thuong Kiet. As estradas para Ho Ea Kao são planas e alcatroadas — não é necessária experiência em todo-o-terreno.
Fotografia de Nay Sa Muel no Pexels
O que fazer
Caminhar ou andar de bicicleta pela margem
Um caminho parcialmente alcatroado estende-se ao longo da margem norte do lago por cerca de 3 km. É plano e sombreado em alguns locais. O início da manhã ou o final da tarde são as melhores alturas — o sol do meio-dia nas terras altas é mais forte do que se esperaria a 500m de altitude.
Fotografar os barcos de pesca
Os pescadores locais usam "thuyen thung" (barcos-cesto redondos) no lago. São os primeiros a sair, normalmente entre as 5h30 e as 7h00. O melhor ponto de observação é a partir da pequena colina na margem nordeste.
Beber café à beira do lago
Vários cafés situam-se ao longo da estrada de acesso e da margem. A maioria serve café robusta de Dak Lak preparado num filtro "phin" — forte, ligeiramente amargo, ideal com leite condensado. Conte pagar entre 20.000 e 35.000 VND por chávena. Alguns locais também servem "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" com gelo, o que sabe melhor no calor da tarde.
Acampar durante a noite
O campismo de fim de semana tornou-se popular entre os viajantes vietnamitas. Não existe um parque de campismo formal — as pessoas montam as tendas nas áreas relvadas perto da margem. Traga o seu próprio equipamento ou alugue em lojas de Buon Ma Thuot (o aluguer de um equipamento completo de tenda ronda os 100.000–150.000 VND/noite). Não há instalações nem chuveiros — prepare-se em conformidade.
Onde comer
O próprio lago tem opções de comida limitadas — algumas bancas que vendem "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)", milho assado e noodles instantâneos. Para refeições a sério, regresse a Buon Ma Thuot:
- As bancas de Com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) (arroz partido) concentram-se na zona do mercado central, a 30.000–45.000 VND por prato.
- Os locais de Bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー) multiplicaram-se graças aos migrantes do norte — experimente a zona ao longo da rua Phan Chu Trinh.
- Para algo local, procure "com lam" (arroz cozinhado em tubos de bambu) e frango assado nos restaurantes de estilo Ede na estrada em direção ao Lago Lak. Estes custam entre 80.000 e 150.000 VND por pessoa para uma refeição completa.
A especialidade de Dak Lak é também o seu produto comercial: o café. A cidade tem mais torrefações independentes por quarteirão do que qualquer outro lugar fora do Distrito 1 de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
Onde ficar
Ho Ea Kao não tem hotéis diretamente no lago. Fique em Buon Ma Thuot:
- Económico: Pensões nas ruas Ly Thuong Kiet e Nguyen Cong Tru, 200.000–350.000 VND/noite. Básicas, mas limpas.
- Gama média: Alguns hotéis de 3 estrelas no centro, 500.000–800.000 VND. O Muong Thanh tem uma filial aqui.
- Alojamentos locais (Homestays): Alguns alojamentos da comunidade Ede operam nos arredores da cidade, normalmente reserváveis através de postos de turismo locais ou grupos de Facebook. Cerca de 300.000–400.000 VND com pequeno-almoço incluído.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Dicas práticas
- Leve protetor solar e um chapéu — o sol das terras altas queima rapidamente, mesmo quando o ar parece fresco.
- Não há taxa de entrada para a área do lago (à data do início de 2024).
- O sinal de rede móvel (Viettel, Mobifone) é fiável em redor do lago.
- Se combinar com uma viagem mais alargada pelas Terras Altas Centrais, Ho Ea Kao conjuga-se bem com o Lago Lak (a cerca de 50 km para sul) e as cascatas de Dray Nur (a 30 km para sudoeste).
- Só existem caixas multibanco (ATM) em Buon Ma Thuot — leve dinheiro suficiente se for passar o dia fora.
Erros comuns
Ir ao meio-dia. O lago parece plano e desinteressante sob o sol forte do meio-dia. Chegue antes das 7h00 ou depois das 16h00.
Esperar infraestruturas de resort. Isto não é Da Lat nem Phu Quoc. Não há passeios de barco, nem slide, nem cafés para o Instagram com cadeiras de baloiço. É esse o seu encanto — mas ajuste as suas expectativas em conformidade.
Ignorar a própria cidade de Buon Ma Thuot. A cidade tem uma oferta gastronómica surpreendentemente boa e uma genuína cultura de café. Não a trate apenas como um ponto de passagem.
Nota final
Ho Ea Kao não liderará a lista de ninguém das maiores maravilhas naturais do Vietname. Mas, como uma escapadela de meio dia a partir de Buon Ma Thuot — ou um motivo para abrandar o ritmo durante uma viagem pelas Terras Altas Centrais — cumpre exatamente o que promete: águas tranquilas, boa luz e a sensação de estar num lugar que ainda não foi formatado para turistas.
