Phu Quoc não é uma cidade que vive com pressa. A maioria das suas melhores manhãs acontece algures entre as 8h00 e o meio-dia — com café forte, algo frito ou uma taça de algo que aquece lentamente. A cena de brunch aqui não é uma tendência; é apenas o que acontece quando expatriados, visitantes de longa duração e habitantes da ilha se cruzam à mesma hora.
O Fim Tradicional: Pequeno-almoço Vietnamita que se Adapta às Horas de Brunch
Antes de entrar no lado das cafetarias e padarias, vale a pena saber que Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック) tem uma base sólida de locais de pequeno-almoço vietnamita que permanecem abertos até às 11h00 ou mais tarde — o que, pela lógica da ilha, os torna locais de brunch.
Quan Com Tam Nguyen Van Cu, perto da zona do mercado de Duong Dong, faz "com tam" da forma como deve ser feito: arroz partido com costeleta de porco grelhada, ovo estrelado, pele de porco desfiada e uma pequena taça de nuoc cham ao lado. Os pratos custam entre 45.000 e 65.000 VND. Não é glamoroso, mas a carne de porco é consistentemente boa e o arroz tem aquela camada inferior ligeiramente queimada que requer prática para conseguir.
Para algo mais leve, algumas bancas ao longo da Tran Hung Dao, no centro da cidade de Duong Dong, vendem "banh cuon" desde o início da manhã. Os rolos de arroz são cozidos a vapor no momento, recheados com carne de porco picada e cogumelos orelha-de-pau, e polvilhados com chalotas fritas. Por volta das 9h30, a fila diminui e é possível conseguir um lugar.
Se estiver perto de Bai Truong (Long Beach), o conjunto de locais tradicionais na Tran Hung Dao, a sul da rotunda, abre cedo. Procure por sinais escritos à mão — a sopa de massa de caranguejo "bun rieu" aparece aqui regularmente e enche uma mesa rapidamente.
Híbridos de Cafetaria e Padaria Onde Vale a Pena Sentar
O meio-termo entre o pequeno-almoço vietnamita e algo que se possa chamar de brunch propriamente dito é onde Phu Quoc se tornou interessante nos últimos anos.
The Spice House, em Duong Dong, aposta num formato de cafetaria aberta todo o dia com um menu de brunch curto aos fins de semana. Ovos feitos de várias formas, tostas com manteiga de pimenta local (a pimenta de Phu Quoc, semelhante à de Kampot, é genuinamente boa) e pratos de fruta fresca. O café é competente — o "ca phe sua da" é sempre a escolha certa aqui, não o Americano. Os preços situam-se entre 85.000 e 130.000 VND por prato.
Rika Coffee & Bakery, perto da área de An Thoi, conquistou um pequeno grupo de seguidores entre as pessoas que arrendam casa mensalmente no extremo sul da ilha. Os pastéis são feitos no local — os croissants são suficientemente estaladiços para justificar a visita, e fazem um dinamarquês de creme de coco pelo qual os locais voltam sempre. O espaço é ao ar livre mas com sombra, o que é importante em Phu Quoc entre as 9h00 e o meio-dia, quando o calor começa a fazer-se sentir.
Para café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) feito corretamente acompanhado por algo para comer, o Cafe 88 na estrada Bach Dang, perto da área do mercado noturno, é tranquilo de manhã e serve um pequeno menu de comida, incluindo "banh mi" com paté caseiro. O pão vem de uma padaria local e chega quente. Custa cerca de 35.000–50.000 VND por sanduíche.
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Apenas aos Fins de Semana e Vale a Pena Planear
Alguns locais só fazem sentido aos sábados e domingos, quando a cozinha apresenta um menu mais alargado ou as bancas do mercado à sua volta ganham vida.
A área em redor do mercado de Duong Dong nas manhãs de fim de semana torna-se um evento gastronómico por si só. Os vendedores instalam-se por volta das 6h30 e ficam até que tudo se esgote — normalmente por volta das 10h30. Encontrará "banh xeo" a chiar em frigideiras de ferro fundido, pequenas estações de rolos frescos "goi cuon (고이꾸온 / 越南春卷 / ゴイクオン)" onde pode ver a preparação, e senhoras mais velhas a vender porções de arroz glutinoso embrulhadas em folha de bananeira por 15.000 VND cada. É caótico e vale a pena.
Um local gerido por expatriados que vale a pena conhecer: o Ganesh Garden funciona tecnicamente como um restaurante indiano à noite, mas nas manhãs de domingo abre um serviço exclusivo de brunch com um menu mais curto de pratos de ovos, tostas, granola e café de filtro forte. Fica a cerca de 3 km a norte do centro de Duong Dong, na estrada em direção a Ham Ninh. O ambiente de jardim é genuinamente agradável, e o café de filtro — feito com grãos vietnamitas, não importados — é uma das melhores chávenas da ilha. Espere pagar entre 100.000 e 180.000 VND por pessoa.
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O Circuito dos Expatriados
Phu Quoc tem agora residentes estrangeiros de longa duração suficientes para que se tenha formado um circuito informal de locais baseados nos seus hábitos. Estes não são armadilhas para turistas — são apenas lugares onde provavelmente se sentará ao lado de alguém que vive na ilha há seis meses e tem opiniões sobre o rumo que a cena de brunch está a tomar.
O Pesto Cafe, perto da área do terminal do teleférico, atrai um público misto e faz uns ovos benedict decentes que não desiludem. O serviço é lento, da melhor forma possível na ilha — não se sente aqui se tiver um barco para apanhar.
Para uma manhã mais leve, os bares de sumos ao longo da frente de praia em Bai Sao, no sul, fazem taças de fruta fresca e bebidas à base de coco a partir das 8h00. Não é um brunch completo, mas se estiver a combinar uma manhã de praia com algo para comer, as taças de manga e fruta-dragão nas bancas informais perto da área de estacionamento de Bai Sao custam entre 50.000 e 70.000 VND e sabem como devem saber quando se está a dez metros da água.
Notas Práticas
A maior parte da cena de brunch de Phu Quoc está concentrada à volta da cidade de Duong Dong e da faixa de Bai Truong — se estiver hospedado no norte, perto de Ong Lang ou Cua Can, reserve mais 10 a 15 minutos de tempo de viagem. O dinheiro continua a ser preferido nas bancas do mercado e nos cafés mais pequenos; o cartão é aceite nos locais de padaria-cafetaria. As manhãs de fim de semana são mais movimentadas durante todo o ano, mas os picos de julho-agosto e dezembro-janeiro enchem as mesas mais rapidamente do que a maioria dos recém-chegados espera.
