"Banh cong" — um frito denso e dourado de farinha de arroz, feijão-mungo inteiro, camarão seco e carne de porco — é um daqueles pratos que podem ser extraordinários ou um completo desperdício de calorias, dependendo de onde o encomenda. Originou-se na comunidade Khmer na província de Soc Trang, migrou para norte para a cultura gastronómica de Can Tho e, algures pelo caminho, surgiu uma versão virada para o turista que é gordurosa, pouco temperada e servida com um molho de imersão insípido. Este guia é sobre a outra versão.
O que torna a versão local diferente
O frito em si deve ter um anel exterior distinto de massa estaladiça e rendada — essa crosta com folhos é a marca de um molde devidamente cheio, não de uma colherada feita sem vontade. Por dentro, o feijão-mungo deve estar inteiro e macio, não dissolvido em papa. Um camarão de água doce gordo e inteiro ancora o topo. A carne de porco — geralmente um pequeno medalhão de cachaço gordo — acrescenta riqueza sem sobrecarregar. Come-se embrulhado em mostarda ou alface, acompanhado de ervas frescas e mergulhado em "nuoc cham" diluído com um pouco de água de coco, não apenas molho de peixe genérico.
O atalho turístico é ignorar a carne de porco, diluir a massa e fritar em grandes quantidades. Pode identificar estes imediatamente: o frito é plano, a borda não tem folhos e não há ervas à vista.
Onde comer
Banh Cong Co Ut — Distrito de Ninh Kieu
Endereço: 23 Dien Bien Phu, Ninh Kieu
Horário: 06:30 – 11:30 (esgota cedo, chegue antes das 09:00)
Preço: 12.000–15.000 VND por unidade
Isto é uma banca de passeio, não um restaurante. Co Ut frita banh cong no mesmo carrinho há mais de vinte anos. Ela usa dois moldes simultaneamente, enchendo cada um com uma concha de massa antes de pressionar o feijão-mungo e o camarão à mão. O resultado é denso e quente. Ela serve com um prato de rau song (ervas cruas misturadas) e uma taça de nuoc cham que tem uma doçura de coco notável. Se chegar depois das 10:00, é provável que ela já esteja a arrumar.
Quan Banh Cong Ba Nhan — Área de Cai Rang
Endereço: 45 Nguyen Van Cu, Cai Rang
Horário: 07:00 – 13:00 diariamente
Preço: 10.000–13.000 VND por unidade
Mais longe da marginal de Ninh Kieu e ainda bem. A loja de Ba Nhan é o tipo de lugar onde os bancos de plástico são ocupados por pessoas que trabalham nas redondezas, não por pessoas a consultar o Google Maps. O camarão aqui é maior do que a média — ela compra a um fornecedor em Soc Trang — e a carne de porco é estufada antes de fritar, o que acrescenta uma camada de sabor que as versões com porco cru não têm. Encomende seis unidades no mínimo; menos do que isso e a conta não compensa.
Banh Cong 7 Muoi — Distrito de Binh Thuy
Endereço: 112 Le Hong Phong, Binh Thuy
Horário: 15:00 – 19:00
Preço: 13.000–15.000 VND por unidade
O funcionamento apenas à tarde significa que o óleo está fresco, o que importa mais do que a maioria das pessoas pensa. 7 Muoi é conhecido localmente por adicionar uma pequena quantidade de taro à massa, o que torna o interior ligeiramente mais amiláceo e saciante. Não é o estilo tradicional de Soc Trang, mas uma adaptação de Can Tho que tem os seus próprios seguidores fiéis. Dão-lhe um prato generoso de ervas sem que precise de pedir.
Quan Com Tam Banh Cong Huong Que — Distrito de Thot Not
Endereço: 8 Nguyen Trung Truc, Thot Not
Horário: 06:00 – 12:00
Preço: 10.000 VND por unidade
Thot Not fica a cerca de 30 km a norte do centro de Can Tho, mas se estiver a dirigir-se para os mercados flutuantes de manhã cedo, esta é a paragem certa. O banh cong aqui é mais pequeno — molde ligeiramente mais fino — mas a temperatura de fritura é mais alta, o que cria uma casca mais estaladiça. É também um dos poucos lugares que serve banh cong juntamente com "bun rieu", o que cria uma combinação inesperadamente boa.
Tiem Banh Cong Lan Phuong — Ala de Xuan Khanh
Endereço: 67 CMT8 Street, Xuan Khanh, Ninh Kieu
Horário: 08:00 – 14:00, encerrado às segundas-feiras
Preço: 15.000–18.000 VND por unidade
Ligeiramente mais caro, ligeiramente mais polido. Lan Phuong embrulha cada frito por encomenda em cai xanh (mostarda chinesa) fresca e ata-o com uma tira de cebolinho — um detalhe de apresentação que parece pretensioso até o comer e perceber que as folhas equilibram a gordura na perfeição. O molho de imersão vem numa pequena taça de cerâmica em vez do habitual copo de plástico, o que não afeta o sabor, mas sugere que alguém está atento aos detalhes.
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Evite este local
O conjunto de bancas de banh cong ao longo da marginal de Ninh Kieu, particularmente entre as ruas Hai Ba Trung e Bach Dang, é direcionado diretamente aos grupos de turistas que passam por Can Tho numa paragem de meio dia vindo de Saigon. Os fritos são pré-fritos e mantidos quentes em tabuleiros tapados, o que destrói a crosta. Os preços são de 20.000–25.000 VND por unidade por um produto inferior. Os vendedores são simpáticos, mas a comida não é a razão para estar em Can Tho.
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Notas práticas
A maioria das lojas de banh cong funciona apenas de manhã, por isso planeie de acordo com isso se for essa a razão pela qual se está a levantar. Uma dose completa — seis unidades, ervas, molho de imersão — custa entre 70.000–100.000 VND, dependendo da loja. Se estiver a alugar uma mota em Can Tho, os locais de Cai Rang e Binh Thuy são fáceis de combinar num único circuito sem ter de voltar atrás pelo centro da cidade.
