Ruou Bau Da: A Bebida de Arroz de que Binh Dinh não prescinde

Binh Dinh é o tipo de província que não se faz notar com espalhafato. Situa-se entre Da Nang e Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン), na costa central, produzindo discretamente uma das bebidas espirituosas tradicionais mais respeitadas do Vietname — o "ruou Bau Da", um licor de arroz que deve o seu nome à aldeia onde é destilado há séculos.

O que é realmente o Bau Da

O Bau Da é um "ruou de" — uma bebida espirituosa de arroz límpida, de destilação única, conceptualmente não muito diferente da família do baijiu, mas com um caráter distintamente vietnamita. Sai do alambique com um teor alcoólico entre 45% e 50% por volume, o que o coloca firmemente na categoria das bebidas que se devem beber devagar e com respeito. A cor é límpida como a água. O aroma revela inicialmente notas limpas de cereais, com uma doçura subtil que os habitantes locais atribuem à água do poço.

Esta última parte não é marketing. A fonte de água é genuinamente importante aqui. A aldeia de Bau Da — oficialmente parte da comuna de Nhon Loc, no distrito de An Nhon, cerca de 30 km a sul da cidade de Qui Nhon — situa-se sobre um poço natural cujo perfil mineral é apontado pelos destiladores como o ingrediente insubstituível. Consta que as tentativas de replicar o licor Bau Da noutros locais de Binh Dinh, utilizando o mesmo arroz e o mesmo método de destilação, nunca produziram exatamente o mesmo resultado. Se isso se deve ao terroir ou ao orgulho local, dependerá provavelmente de quem estiver a servir o copo.

Como é feito

O processo é tradicional e exige muita mão de obra. Os destiladores utilizam "gao de" — uma variedade de arroz glutinoso — fermentado com uma levedura seca chamada "men", que contém culturas de bolores selvagens específicas da região. A massa fermentada, chamada "com ruou", repousa durante vários dias antes de ir para o alambique.

O alambique em si é uma estrutura simples de barro sobre fogo a lenha. A primeira destilação produz o "ruou dau", a cabeça da destilação, que é normalmente posta de parte ou redestilada. O que é engarrafado para consumo é o coração da destilação — rico em sabor, estável e surpreendentemente suave, considerando o teor alcoólico. Não há envelhecimento envolvido. O Bau Da deve ser bebido fresco, idealmente poucos meses após a destilação.

A maioria dos produtores na aldeia de Bau Da são empresas familiares que operam há três, quatro ou por vezes cinco gerações. A produção é pequena para qualquer padrão comercial — algumas dezenas de litros por lote —, o que explica em parte por que razão o produto autêntico raramente viaja para longe de Binh Dinh.

Foto de Pew Nguyen no Pexels

Por que razão as aldeias de artes marciais o bebem

Binh Dinh tem um perfil cultural invulgar para uma província vietnamita. É considerada o berço do "vo co truyen" — as artes marciais tradicionais vietnamitas —, com linhagens que remontam à Rebelião de Tay Son no final do século XVIII. As aldeias em redor de An Nhon e do distrito de Tay Son formam combatentes de renome há séculos, e a cultura de treino local é levada muito a sério: madrugadas, treinos ao ar livre e formas transmitidas através de linhagens familiares.

O ruou Bau Da está integrado nesse mundo de forma funcional e ritual. Após as sessões de treino, partilha-se um pequeno copo entre os praticantes — em parte como uma tradição para aquecer os músculos, em parte como um sinal de respeito entre mestre e aluno. Nas festas das aldeias, nos casamentos, nas mesas cerimoniais preparadas para os antepassados durante o Tet, o Bau Da surge como a bebida espirituosa de eleição. Não é uma bebida de festa. Ocupa o mesmo patamar que um bom single malt na Escócia — algo que se serve quando a ocasião tem um significado especial.

A ligação à era Tay Son é algo que os habitantes locais invocam frequentemente, afirmando que os soldados do exército rebelde bebiam Bau Da antes das batalhas. Quer seja um facto histórico verificável ou não, a história pegou e confere a esta bebida uma identidade regional difícil de fabricar.

Como comprar e beber

Em Qui Nhon, encontrará facilmente o Bau Da na maioria dos mercados e garrafeiras. Conte pagar cerca de 50.000 a 80.000 VND por uma garrafa de 500 ml de um produtor reputado — menos do que uma cerveja num hotel turístico em Hanoi, por uma bebida espirituosa com um verdadeiro trabalho artesanal por trás. A Bau Da Liquor Company, uma empresa estatal que formaliza parte da produção da aldeia, vende garrafas claramente rotuladas e fáceis de identificar.

Se passar por Binh Dinh — e vale a pena o desvio da autoestrada costeira, especialmente se também planear uma visita às torres Cham de Banh It ou aos locais históricos do distrito de Tay Son —, pode visitar a própria aldeia. Fica a uma curta viagem a partir da cidade de An Nhon. Não espere uma visita guiada à destilaria com um guia de língua inglesa e uma loja de recordações. Espere, sim, uma exploração familiar ativa que provavelmente lhe servirá um copinho e deixará o produto falar por si.

Beba-o puro, à temperatura ambiente. Não o misture. Se alguém lhe oferecer Bau Da num copo de shot, beba com calma e aos pequenos goles — os habitantes locais vão reparar e aprovar.

Foto de Quang Nguyen Vinh no Pexels

Como se compara com outras bebidas espirituosas vietnamitas

O Vietname tem uma tradição bem enraizada de bebidas espirituosas regionais de arroz. O "ruou can" do Planalto Central (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) é fermentado comunitariamente e bebido através de palhinhas de bambu. O "ruou nep cam" do norte utiliza arroz glutinoso preto e é mais doce e com menor teor alcoólico. Hanoi e as províncias do norte têm as suas próprias tradições de ruou de. Mas o Bau Da ocupa uma posição muito particular: teor alcoólico elevado, seco, limpo e ligado a um local e a uma identidade cultural específicos de uma forma que a maioria das bebidas espirituosas vietnamitas não consegue igualar.

Recebeu a proteção de indicação geográfica por parte do governo vietnamita, o que o coloca na mesma categoria que o molho de peixe de Phu Quoc e as líchias de Luc Ngan — produtos que estão legalmente vinculados ao seu local de origem.

Notas Práticas

O Aeroporto Phu Cat de Binh Dinh tem ligações para Hanoi e Saigon, tornando Qui Nhon mais acessível do que no passado. Se estiver a conduzir pela rota costeira entre Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) e os pontos mais a sul, o distrito de An Nhon é um desvio simples de fazer. As garrafas de Bau Da aguentam bem a viagem e são uma excelente oferta — basta embalá-las na bagagem de porão.