O Melhor Banh Mi de Hoi An: A Seleção de um Habitante Local

A fama do "banh mi" de Hoi An precede-o, e, na sua maioria, a reputação é merecida. A versão local é distinta: a côdea da baguete é mais fina e estaladiça do que a de Saigon, a proporção entre recheio e pão pende fortemente para o recheio, e existe uma lógica de camadas — primeiro o paté, depois as carnes frias, seguidas de pickles de rábano e cenoura, tiras de pepino, coentros frescos, uma passagem de maionese e um toque de molho de peixe com piripiri — que exige muita prática para acertar. Abaixo encontra uma seleção honesta dos locais que valem o desvio, um ou dois que deve evitar, e o que deve realmente pedir.

O Debate: Phuong vs. Madam Khanh

Pergunte a qualquer expatriado de longa data em Hoi An para resolver esta questão e terá uma discussão garantida. O "Banh Mi (반미 / 越式法包 / バインミー) Phuong" (2B Phan Chau Trinh, aberto aproximadamente das 06h30 às 21h30) é o mais famoso — Anthony Bourdain chamou-lhe o melhor banh mi que alguma vez comera num episódio de 2009, e a fila quase não diminuiu desde então. Esse tipo de fama altera o funcionamento de uma cozinha. O pão continua a ser bom, os recheios continuam generosos (35.000–45.000 VND, dependendo da combinação) e, se vai visitar Hoi An por dois dias, deve comer aqui uma vez. Mas agora funciona como uma operação turística: os funcionários são rápidos e um pouco mecânicos, a zona de refeições é caótica e a magia pode parecer diluída quando estão a preparar 500 sanduíches antes do meio-dia.

O "Banh Mi Phuong" é a história de origem. Madam Khanh é o contra-argumento.

Banh Mi Madam Khanh (115 Tran Cao Van, aberto aproximadamente das 06h30 às 19h00, encerra irregularmente) é mais pequeno, mais calmo e — dependendo do dia — visivelmente melhor. A própria Madam Khanh ainda trabalha no carrinho na maioria das manhãs. O seu paté é mais escuro e com um sabor a fígado mais pronunciado, a pasta de piripiri é caseira e genuinamente picante, e ela usa uma baguete ligeiramente mais curta que se segura melhor quando está bem recheada. Conte pagar entre 30.000 e 40.000 VND. Venha antes das 10h00; costuma esgotar.

Mais Quatro Locais que Vale a Pena Conhecer

Banh Mi Phuong Nga

Localização: 27 Tran Hung Dao. Horário: ~06h00–22h00. Preço: 25.000–35.000 VND.

Este raramente aparece nas listas turísticas, e é precisamente por isso que está nesta. A Phuong Nga é uma banca familiar que está na Tran Hung Dao há mais de quinze anos. O pão vem de uma padaria local a poucas ruas de distância e chega em lotes — por isso, vá à hora de abertura ou por volta das 15h00 para apanhar a côdea mais fresca. O item de destaque é a versão "thit nuong" (porco grelhado), algo que a maioria dos banh mi em Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) não faz muito bem. Aqui, grelham na hora sobre carvão numa pequena grelha ao lado do carrinho. O resultado é fumado e ligeiramente tostado, e muda completamente a sanduíche.

Banh Mi Hanh

Localização: 45 Le Loi. Horário: ~07h00–14h00. Preço: 20.000–30.000 VND.

O mais barato desta lista e, sem dúvida, o mais autêntico. Sem presença nas redes sociais, sem menu em inglês, apenas um quadro escrito à mão no exterior. Hanh faz apenas um tipo de banh mi — recheio completo, sem substituições — e o preço reflete uma clientela local, não turística. Os vegetais em pickle têm aqui um toque de vinagre mais acentuado do que no Phuong ou na Madam Khanh, o que corta a gordura do paté de forma mais limpa. Vale bem a caminhada a partir da Cidade Antiga.

Banh Mi Thi

Localização: Esquina da Nguyen Thai Hoc com a Bach Dang, junto ao rio. Horário: ~17h00–22h00 (apenas carrinho noturno). Preço: 30.000–40.000 VND.

A maioria dos banh mi em Hoi An funciona do pequeno-almoço ao almoço. O Thi é um dos poucos carrinhos que funciona à noite, o que é útil se passou a tarde em Cu Lao Cham ou a andar de bicicleta em direção à praia de An Bang e regressa com fome depois do anoitecer. O pão à noite é ligeiramente mais macio — não é o ideal, mas é aceitável — e o recheio aposta mais no ovo (há versões com ovo estrelado disponíveis). Acompanha razoavelmente bem com uma "bia hoi" de rua nas bancas ao longo da Bach Dang.

Banh Mi Co Rut

Localização: 56 Nguyen Duy Hieu. Horário: ~06h00–meio-dia. Preço: 25.000–30.000 VND.

Uma pequena loja que tem vindo a expandir a sua seleção de patés nos últimos anos. Atualmente, oferecem três tipos de paté — o padrão de fígado de porco, uma versão de fígado de frango e um paté rústico de corte mais grosso (mais próximo da textura de uma rillette de estilo francês). Peça "co ba loai pate" se quiser as três camadas, o que eles farão sem qualquer problema. Este é o banh mi tecnicamente mais interessante desta seleção, embora o pão fique por vezes pouco torrado nas manhãs mais calmas.

Foto de Hiếu Vũ Vlog no Pexels

O Que Torna a Versão de Hoi An Distinta

Vale a pena ser específico aqui, em vez de dizer apenas que o banh mi de Hoi An é "especial". A tradição da baguete no centro do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) remonta às padarias da era colonial francesa em Da Nang e Hue — o pão tende a ter uma côdea mais fina e estaladiça do que o pão mais arejado de Saigon. A versão de Hoi An também usa uma maior quantidade de ervas frescas do que a maioria: ramos inteiros de coentros, por vezes manjericão tailandês e, ocasionalmente, cebolo cortado finamente. O fio de molho de peixe com piripiri é aplicado no fim, não sendo misturado com mais nada, pelo que o nível de picante é visível e pode pedir mais ou menos. E o uso de dois patés — um cremoso e outro mais rústico — é uma particularidade de Hoi An que vale a pena apreciar com calma.

Para contextualizar a forma como o banh mi se enquadra na cultura gastronómica vietnamita em geral, a rota da comida de rua de Hoi An para norte até Hue vale bem um dia de viagem — pelo caminho, poderá provar "mi quang" e "bun bo hue (분보후에 / 顺化牛肉粉 / ブンボーフエ)", dois pratos que praticamente não existem fora do centro do Vietname.

Foto de Quang Nguyen Vinh no Pexels

O Local a Evitar

Qualquer banca de banh mi que tenha menus com fotos em inglês plastificados na frente e que se situe na zona pedonal da Cidade Antiga, perto da ponte Nguyen Hoang. O pão em várias destas bancas é previamente torrado e deixado a repousar. Estará a pagar um acréscimo de 10.000 a 15.000 VND pela localização para obter um produto menos fresco. Caminhe três minutos em qualquer direção e comerá muito melhor.

Notas Práticas

A maioria das bancas aceita apenas dinheiro — leve notas pequenas (notas de 20.000 e 50.000 VND). A manhã é a melhor altura para a frescura do pão; depois das 11h00 corre o risco de apanhar uma côdea mais mole. Se ficar várias noites, visite a Madam Khanh numa manhã e a Phuong Nga noutra — a comparação é muito mais interessante do que comer no Phuong duas vezes.