Quatro horas são tempo suficiente para percorrer o que Saigon faz melhor do que quase qualquer outro lugar: comida rápida, barata e intensamente saborosa, servida em bancos de plástico à beira de uma rua movimentada. Este roteiro mantém-se dentro do Distrito 1 e desloca-se aproximadamente de sul para norte, pelo que pode ir a pé ou apanhar uma mota Grab entre paragens sem ter de voltar atrás.
7:00 — Comece com Pho
Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) acorda cedo e o leitor também deveria. A versão da cidade de "pho" é mais doce e limpa do que a de Hanoi — um caldo mais leve, uma tigela maior e um prato de ervas frescas e rebentos de feijão ao lado, que o próprio cliente pica e adiciona. O Pho Hoa Pasteur, na Rua Pasteur, no Distrito 1, está aberto desde 1960 e a receita não mudou muito. Uma tigela custa entre 60.000 e 80.000 VND. Chegue antes das 8:00 se quiser um lugar sem ter de esperar.
Se prefere algo mais pequeno e menos turístico, o grupo de bancas ao longo da Nguyen Trai, perto de Pham Ngu Lao, serve tigelas consistentes por 40.000–50.000 VND, embora não exista menu em inglês — basta apontar para o que a pessoa ao seu lado pediu.
8:00 — Café antes de continuar
Não salte este passo. "Ca phe sua da" — café gelado com leite condensado — é tão parte das manhãs de Saigon como a comida. O café aqui é rico em robusta, o que significa que é mais forte do que aquilo a que provavelmente está habituado. É forte o suficiente para o sentir atrás dos olhos.
O Cong Ca Phe na Pham Ngu Lao tem um ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー) de confiança e ar condicionado, caso precise de se sentar confortavelmente. Para um ambiente mais local, encontre um lugar com bancos de plástico no passeio em Bui Vien ou ao longo da De Tham — todos fazem essencialmente o mesmo café por 20.000–30.000 VND por copo. Sente-se durante 20 minutos. Observe as motas. Compreenderá melhor Saigon após um copo do que após uma hora num bar no terraço.
9:00 — Banh Mi
A meio da manhã, vai querer algo prático para comer. "Banh mi" em Saigon significa uma baguete leve e estaladiça, de influência francesa, aberta ao meio e recheada com uma combinação de paté, carnes frias, rabanete e cenoura em conserva, pepino, coentros e malagueta. A proporção entre pão e recheio é importante — um bom banh mi tem uma côdea fina e arejada que se parte ao trincar, e não um pão denso e elástico.
O Banh Mi (반미 / 越式法包 / バインミー) Huynh Hoa, na Rua Le Thi Rieng, é o mais famoso do Distrito 1. Não é o mais barato (cerca de 45.000–55.000 VND), mas os recheios são empilhados de forma absurda e o pão é excelente. Normalmente, há uma pequena fila de manhã. Em alternativa, qualquer banca de banh mi com um tabuleiro de carnes aquecido a carvão à frente merece uma paragem — procure as que têm uma multidão de locais, e não turistas, à espera.
Fotografia de Tuan Vy no Pexels
10:00 — Com Tam
"Com tam" — arroz partido — é o prato de almoço ao qual Saigon é mais apegada. O nome refere-se aos grãos de arroz fragmentados que sobravam da moagem, que historicamente eram mais baratos e acabaram por se tornar a base de uma das refeições emblemáticas da cidade. Um prato completo vem com costeletas de porco grelhadas (suon), um bolo de ovo e porco cozido a vapor (cha trung hap), uma fatia fina de pele de porco (bi) e molho de peixe com malagueta e alho fatiados vertido sobre tudo.
O Com Tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) Ba Ghien, na Dang Van Ngu (a cerca de 10 minutos de Grab do Distrito 1 para o Distrito 3), é considerado uma das referências. Um prato completo custa cerca de 60.000–75.000 VND. Se preferir ficar no Distrito 1, procure nas ruas laterais da Nguyen Thi Minh Khai — as lojas de com tam estão por todo o lado e a maioria abre das 7:00 até ao início da tarde.
Este é um prato pesado. Vai querer abrandar o ritmo aqui.
11:00 — Passeio pelo Ben Thanh
O Mercado Ben Thanh fica a cerca de 1 km do corredor da Nguyen Thi Minh Khai e é um ponto de referência útil para o final do percurso. O mercado em si merece uma visita de 20 minutos — é barulhento, denso e os vendedores no perímetro vendem produtos frescos, bens secos e especiarias que lhe dão uma melhor noção do que se cozinha realmente nas cozinhas de Saigon do que qualquer menu de restaurante.
Não se sinta obrigado a comprar nada. As ruas circundantes — particularmente a Le Loi e a Nam Ky Khoi Nghia — têm boas cafetarias e bancas de sumos se precisar de uma pausa antes de terminar.
Fotografia de Pragyan Bezbaruah no Pexels
Quanto custa este roteiro
Reserve cerca de 200.000–250.000 VND (cerca de 8–10 USD) para as quatro paragens gastronómicas se estiver a comer sozinho. Adicione 50.000–80.000 VND para viagens de Grab se não quiser fazer o percurso todo a pé. Tudo aqui é pago em dinheiro — tenha notas pequenas à mão.
Notas práticas
Comece, o mais tardar, às 7:30; a maioria destes locais está no seu melhor durante a manhã e algumas lojas de com tam esgotam ao meio-dia. Use roupa confortável — Saigon de manhã já é quente e estará sentado em bancos baixos e a desviar-se de motas. Um saco de pano é melhor do que uma mochila para navegar pelos corredores estreitos do mercado.
