A província de Ca Mau situa-se no extremo sul do Vietname, onde a terra finalmente cede lugar a planícies de lama e mangais. San Chim Ca Mau — literalmente "jardim de aves" — é um dos maiores santuários de aves no Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), e um dos poucos lugares no sul onde se pode observar milhares de aves pernaltas a regressar aos seus ninhos ao anoitecer, sem ter de lidar com multidões.
O que é
San Chim Ca Mau é um santuário de aves em zona húmida que se estende por cerca de 130 hectares de floresta de cajepute ("tram") e mangal, a cerca de 45 km a sudoeste do centro da cidade de Ca Mau. O santuário situa-se dentro do território do Parque Nacional U Minh Ha, embora funcione como um local independente. Dependendo da estação, a floresta acolhe desde alguns milhares a dezenas de milhares de aves — principalmente cegonhas, garças, corvos-marinhos e garças-brancas, com populações menores de íbis e várias espécies que constam na Lista Vermelha do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム).
A área já fez parte de um pântano de cajepute muito maior que cobria a maior parte da península de Ca Mau. A recuperação de terras e a criação de camarão têm consumido esse habitat ao longo das décadas, o que torna as parcelas restantes como esta genuinamente importantes, e não apenas pitorescas. O santuário encontra-se sob proteção formal desde o início dos anos 2000, tendo sido adicionados passadiços de madeira e torres de observação para receber os visitantes sem perturbar os locais de nidificação.
Por que motivo os viajantes o visitam
A maioria das pessoas que viaja até aqui são observadores de aves ou viajantes a explorar as profundezas do Delta do Mekong para além do circuito habitual de Can Tho. San Chim Ca Mau oferece algo diferente dos mercados flutuantes e pomares que dominam o turismo no delta — é tranquilo, selvagem e recompensa a paciência. Observar colunas de cegonhas a descer em espiral para a copa das árvores ao pôr do sol é genuinamente impressionante, e a própria floresta de cajepute tem uma beleza estranha e prateada que fica muito bem em fotografias.
Também combina naturalmente com uma visita a Dat Mui (Cabo Ca Mau), o ponto mais a sul do Vietname continental, que fica cerca de 50 km mais a sul. Muitos viajantes combinam ambos numa viagem de um dia ou com pernoita.
A melhor altura para visitar
A população de aves atinge o seu pico durante a época de nidificação, sensivelmente de maio a outubro, o que coincide com a época das chuvas. Julho e agosto tendem a ter as maiores concentrações. Na verdade, a chuva joga a seu favor aqui — os níveis da água sobem, peixes e crustáceos deslocam-se para a floresta inundada, e as aves seguem-nos.
A época seca (dezembro–abril) é mais confortável em termos de clima, mas verá menos aves. O início da manhã (antes das 7h00) e o final da tarde (depois das 16h00) são as melhores janelas de oportunidade, independentemente do mês — o calor do meio-dia faz com que as aves saiam para procurar alimento e acabará a olhar para ramos vazios.
Como chegar
A cidade de Ca Mau é o centro urbano mais próximo. A partir de Saigon, tem algumas opções:
- Autocarro: A Phuong Trang (FUTA) e a Thanh Buoi operam serviços diários da estação de autocarros Mien Tay, em Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), para Ca Mau. A viagem dura cerca de 8–9 horas e custa 200,000–280,000 VND, dependendo da operadora e do tipo de lugar. Estão disponíveis autocarros noturnos com cama.
- Voo: A Vietnam Airlines e a Bamboo Airways operam voos de Tan Son Nhat para o aeroporto de Ca Mau (CAH). O tempo de voo é de cerca de 1 hora e 15 minutos, e os bilhetes custam habitualmente 800,000–1,500,000 VND se reservados com antecedência. O aeroporto é pequeno e fica a 5 km do centro da cidade — há táxis Grab à espera no exterior.
- A partir de Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー): Se já estiver no delta, os autocarros de Can Tho para Ca Mau demoram cerca de 3,5–4 horas e custam cerca de 130,000–160,000 VND.
Da cidade de Ca Mau para San Chim, terá de arranjar uma mota (pode alugar uma por cerca de 150,000 VND/dia na cidade) ou contratar um carro com motorista através do seu hotel. A estrada é alcatroada, mas estreita em alguns pontos. Conte com 60–75 minutos para cada lado. Algumas pensões em Ca Mau podem organizar uma viagem de um dia combinada ao santuário de aves e a Dat Mui por 500,000–800,000 VND por pessoa, incluindo transporte e passeio de barco.
Fotografia de Vũ Adventures no Pexels
O que fazer
Caminhar pelo passadiço ao anoitecer
O santuário possui uma rede de passadiços de madeira elevados que serpenteiam pela floresta de cajepute. Planeie a sua visita de forma a estar na torre de observação pelas 17h00 — é a esta hora que os bandos começam a regressar. Leve binóculos, se os tiver. A torre principal tem cerca de 15 metros de altura e oferece uma vista ao nível da copa das árvores.
Fazer um passeio de barco pela floresta inundada
Durante a época das chuvas, pequenos barcos de madeira ("xuong") podem navegar pelos canais por baixo da copa das árvores. Um passeio de barco de 30–45 minutos custa cerca de 100,000–150,000 VND por pessoa. Os barqueiros remam em vez de usarem motor, o que mantém o ambiente suficientemente silencioso para que as aves não dispersem. Esta é a melhor forma de ver os locais de nidificação de perto.
Fotografar a floresta de cajepute
Mesmo que as aves não sejam a sua praia, as próprias árvores de cajepute — com a sua casca pálida e com textura de papel refletida na água escura — rendem fotografias fantásticas. A luz da manhã filtrada pela copa das árvores é particularmente boa. Leve uma objetiva superior a 100 mm se quiser tirar fotografias de aves aproveitáveis.
Visitar os viveiros de peixes
Nas margens do santuário, famílias locais gerem pequenos viveiros de aquacultura. Algumas recebem visitantes e mostram como criam "ca loc" (peixe cabeça-de-cobra) e camarão de água doce. É algo informal — basta pedir ao seu motorista ou guia para parar.
Combinar com Dat Mui
O Cabo Ca Mau — o ponto mais a sul do Vietname continental, certificado por GPS — é acessível de barco a partir do cais de Dat Mui, cerca de 50 km para sul. A viagem de barco pelos canais do mangal demora cerca de 30 minutos. Há um marco de betão, um pequeno museu e pouco mais, mas a paisagem do mangal ao longo do caminho faz valer a pena o desvio.
Onde comer nas proximidades
A província de Ca Mau é famosa por duas coisas: caranguejos-do-lodo e camarão. Procure por "lau cua" (fondue de caranguejo) nos restaurantes locais ao longo da estrada entre a cidade de Ca Mau e o santuário — é rico, ligeiramente doce e em nada se assemelha aos pratos de caranguejo do norte. O "Banh tam bi" — noodles grossos de tapioca com creme de coco e carne de porco — é uma especialidade do sul do Mekong que vale a pena procurar nas bancas do mercado central de Ca Mau.
Para uma refeição mais demorada, o Quan Hai San Thanh Dat, na rua Ly Thuong Kiet, na cidade de Ca Mau, serve pratos consistentes de caranguejo e camarão grelhado a preços razoáveis — conte com 150,000–300,000 VND por pessoa para um banquete completo.
Onde ficar
A cidade de Ca Mau tem uma oferta razoável de hotéis. As pensões económicas ("nha nghi") custam 200,000–350,000 VND por noite. Hotéis de gama média, como o Muong Thanh Ca Mau ou o Anh Nguyet Hotel, rondam os 500,000–900,000 VND. Não há alojamento no próprio santuário, por isso planeie ficar alojado na cidade.
Fotografia de Flint Huynh no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Os mosquitos são um problema sério aqui. Leve repelente com alta concentração de DEET, especialmente se visitar durante a época das chuvas. Mangas compridas e calças não são opcionais.
- Use calçado que se possa molhar. Os passadiços estão geralmente secos, mas os barcos não, e a lama à volta da entrada do santuário pode chegar aos tornozelos após a chuva.
- Leve dinheiro vivo. Não há caixas multibanco perto do santuário. Levante dinheiro na cidade de Ca Mau antes de partir.
- Contrate um guia local se estiver interessado na identificação de aves — o escritório do santuário tem por vezes guias disponíveis por 200,000–300,000 VND, mas ligar com antecedência ajuda. O seu hotel consegue normalmente organizar isto.
Erros comuns a evitar
Chegar ao meio-dia e perguntar-se para onde foram todas as aves — esta é a queixa mais comum. Planeie a visita para o amanhecer ou o anoitecer. Além disso, não espere passadiços imaculados e lojas de recordações — este é um local de conservação ativo numa parte remota do delta, não um parque temático. Essa crueza é exatamente o seu atrativo, mas significa que as instalações são básicas e a sinalização é mínima.
Por fim, não salte o passeio de barco para poupar dinheiro. Caminhar apenas pelo passadiço dá-lhe talvez 40% da experiência. É na floresta inundada, ao nível da água, que este lugar realmente ganha sentido.
Notas práticas
A taxa de entrada é atualmente de 30,000 VND por pessoa. O santuário está aberto diariamente, sensivelmente das 6h00 às 18h00, embora os horários possam ser informais. Se estiver a explorar as profundezas do Delta do Mekong — Can Tho, Soc Trang, Ca Mau — esta é uma paragem que vale a pena e que a maioria dos viajantes salta simplesmente por não saber que existe.
