Afinal, o que é o "cha ca thac lac"?
O "cha ca thac lac" (pronuncia-se "chá cá tác lác") é o prato de pequeno-almoço de assinatura de Quy Nhon: pastéis de peixe moldados à mão, feitos com peixe picado com curcuma, camarão e ervas aromáticas, servidos com um molho de pasta de camarão, papel de arroz e ervas frescas. Está mais próximo de um ritual de pequeno-almoço do que de uma refeição — a maioria das pessoas come de pé junto a um banco de plástico, pede um "cha ca" pequeno (dois a três pastéis) e vai-se embora.
Não encontrará este prato em Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) ou Saigon. É uma especialidade da província de Binh Dinh, e Quy Nhon é onde ele ganha vida.
Por que razão a versão de Quy Nhon é diferente
A curcuma aqui é pungente e fresca — os vendedores compram-na em quintas próximas em Ha Giang e Dien Bien. A pasta de peixe utiliza peixe pescado localmente no porto de Quy Nhon, o que lhe confere um sabor mais limpo e menos intenso do que as versões do norte. E a pasta de camarão ("mam tom") é fermentada na própria casa na maioria das bancas, pelo que é menos agressivamente pungente do que as versões engarrafadas que se encontram nos supermercados.
Os próprios pastéis são fritos em óleo vegetal (não em banha), por isso mantêm-se leves e estaladiços por fora. Um bom "cha ca thac lac" deve ter uma crosta delicada de curcuma e um interior macio, quase com a textura de um pudim.
Onde vão os locais
Cha Ca Thac Lac Ba Ngoai (Rua Nguyen Hue)
Se perguntar a cinco pessoas em Quy Nhon onde comer "cha ca thac lac", três vão mandá-lo para aqui. É uma pequena banca na Rua Nguyen Hue (a principal artéria pedonal), gerida por uma senhora na casa dos 70 anos e pela sua filha. Não há tabuleta, apenas uma pilha de bancos de plástico e uma frigideira de aço inoxidável visível da rua.
Os pastéis são mais pequenos e densos do que os da concorrência — claramente moldados à mão todas as manhãs. A pasta de camarão é mais escura e mais fermentada, o que algumas pessoas não apreciam; se quiser algo mais suave, peça "mam tom nhe" (pasta de camarão ligeira). Preço: 30.000–40.000 VND por três pastéis. Aberto das 5:30 às 10:00, de terça a domingo.
Cha Ca Duc Khanh (Phan Boi Chau)
A banca de Duc Khanh fica na Rua Phan Boi Chau, perto do supermercado Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) Co.op. Duc está na casa dos 50 anos e faz "cha ca" há 25 anos. A sua versão é ligeiramente maior e mais arejada do que a de Ba Ngoai — ele adiciona um toque de pasta de caranguejo à mistura de peixe, o que lhe dá um subtil tom doce.
O molho aqui é notável: menos pasta de camarão fermentada, mais lima e malaguetas, tornando-o mais vibrante. Os trabalhadores de escritório locais compram aqui dois pastéis e um café antes do trabalho. Preço: 35.000–45.000 VND por três pastéis. Aberto das 5:30 às 11:00, todos os dias exceto à segunda-feira.
Cha Ca Thac Lac Anh (Tran Hung Dao)
O espaço de Anh está escondido numa ruela transversal à Tran Hung Dao, perto do Mercado Central de Quy Nhon. É mais recente do que os outros dois (abriu há cerca de oito anos), e os pastéis são os maiores e mais fofos que encontrará — quase com a textura de pão. Alguns puristas dizem que é menos autêntico; outros preferem a textura mais suave.
A pasta de camarão de Anh é notoriamente mais doce, quase com um toque de açúcar de palma. Se é a sua primeira vez a provar "cha ca thac lac", este é um bom ponto de partida. Preço: 40.000–50.000 VND por três pastéis. Aberto das 5:30 às 10:00, diariamente.
Cha Ca Thac Lac Huong (Zona do porto marítimo)
A banca de Huong fica perto do antigo porto de Quy Nhon, numa rua secundária onde os pescadores ainda atracam pequenos barcos. A localização é rústica e hiperlocal — raramente verá turistas. Ela usa peixe dos barcos ancorados a 50 metros de distância, e a curcuma é mais terrosa e menos vibrante do que nas bancas do centro da cidade.
Os seus pastéis são mais escuros (mais curcuma por lote) e têm um travo ligeiramente intenso que funciona na perfeição com a pasta de camarão fermentada. É isto que as avós em Quy Nhon cresceram a comer. Preço: 25.000–30.000 VND por três pastéis (os mais baratos da cidade). Aberto das 5:30 às 9:00, de terça a sábado.
Fotografia de Nhựt Nguyên Trần no Pexels
Como pedir
Aproxime-se, aponte para os pastéis no tabuleiro e diga "ba cai" (três pastéis) ou "hai cai" (dois pastéis). Eles vão fritar uma nova fornada à sua frente (demora cerca de três minutos). Receberá uma pequena taça de molho de pasta de camarão, uma pilha de papel de arroz e um prato de ervas frescas (hortelã, coentros, aneto, manjerona).
Embrulhe cada pastel em papel de arroz com ervas, mergulhe no molho e coma de pé. Não complique.
Se quiser algo mais suave, peça "khong co man tom" (sem pasta de camarão) — dar-lhe-ão um molho mais simples de lima, malaguetas e molho de peixe.
Quando ir
Ao pequeno-almoço, sempre ao pequeno-almoço. A maioria das bancas abre às 5:30 e fecha por volta das 10:00 ou 11:00. Este não é um prato de almoço; a pasta é feita fresca todas as manhãs, e a maioria dos vendedores não faz uma segunda fornada.
Se gosta de dormir até mais tarde, aponte para as 6:30–7:30. Pelas 8:00, poderá ter de esperar 10 minutos por uma nova fornada. Pelas 9:00, ainda vale a pena. Pelas 10:00, a qualidade cai (os óleos ficam gastos, os pastéis repousam mais tempo).
Fotografia de Nhựt Nguyên Trần no Pexels
Preço e notas práticas
O preço varia entre 25.000–50.000 VND (cerca de 1–2 USD) por dois a três pastéis, dependendo da banca e do tamanho. Muitos vendedores só aceitam dinheiro; alguns aceitam pagamentos móveis. Acompanhe com um café vietnamita (ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)) de um vendedor próximo, ou peça uma pequena taça de caldo claro com noodles ("banh canh") se quiser algo mais substancial.
Traga notas pequenas. Não se espera gorjeta, mas arredondar o pagamento é apreciado.
Em suma
O "cha ca thac lac" de Quy Nhon é uma tradição de pequeno-almoço hiperlocal que não sabe a nada do que os turistas esperam. Não é apelativo para o Instagram, o molho cheira a camarão fermentado (porque é), e come-se de pé numa ruela às 6 da manhã. Se isso lhe soa bem, vá. A banca de Ba Ngoai na Nguyen Hue (후에 / 顺化 / フエ) é a aposta mais segura pela consistência; o espaço de Huong no porto marítimo é a experiência mais autêntica.
