Thac Pongour situa-se a cerca de 50 km a sul de Da Lat na província de Lam Dong — uma cascata de sete níveis que se estende por cerca de 40 metros de largura durante a época das chuvas. Não é a cascata mais visitada do Planalto Central (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原), o que é, em parte, a razão pela qual vale a pena a viagem.
O que é
Pongour é uma cascata em socalcos e não uma única queda vertical. A água espalha-se por uma ampla face rochosa em camadas, criando algo que se assemelha mais a um anfiteatro natural do que a uma cascata típica. O nome provém de uma palavra da minoria K'Ho — os habitantes locais chamam-lhe por vezes "Thac Bay Tang" (cascata de sete níveis). A área circundante é arborizada, relativamente sossegada durante a semana, e gerida como um local turístico discreto com uma taxa de entrada modesta.
Durante os meses secos, a água reduz-se a um fio em grande parte da face rochosa. Durante o pico da época das chuvas, tudo se enche e o som ecoa pelo vale. São duas experiências muito diferentes, e a altura da sua visita importa mais aqui do que na maioria das cascatas em redor de Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット).
Porque é que os viajantes lá vão
A maioria das pessoas que visita Da Lat vai a Datanla ou às Elephant Falls porque são mais perto e mais comercializadas. Pongour atrai um público diferente — pessoas que não se importam de conduzir um pouco mais e preferem menos paus de selfie nas suas fotografias. A largura da cascata é genuinamente invulgar. Pode trepar pelas rochas na base durante os meses mais secos e encontrar locais onde estará completamente sozinho, o que é raro em qualquer atração conhecida no sul do Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).
Há também um festival realizado aqui durante o Tet, habitualmente no primeiro mês lunar, quando as comunidades K'Ho se reúnem com música tradicional e atuações de gongos. Se a sua visita coincidir, é um dos eventos culturais mais autênticos do planalto — sem espetáculos turísticos coreografados, apenas os habitantes locais a celebrar.
A melhor altura para visitar
De julho a outubro é quando a cascata está no seu volume máximo. Setembro e outubro tendem a ser os meses mais dramáticos. Se a sua visita tem como principal objetivo ver Pongour no seu melhor, aponte para esta janela temporal.
De novembro a março o clima é mais seco. As rochas ficam mais expostas e é mais fácil caminhar sobre elas, mas a cascata em si pode ser dececionante — alguns níveis quase não têm água. De abril a junho é um bom meio-termo: algum caudal, menos multidões do que no pico da época das chuvas e a floresta está verde.
Um aspeto a ter em conta: a época das chuvas significa que os aguaceiros à tarde são comuns. Vá de manhã.
Como lá chegar a partir de Da Lat
Pongour fica a cerca de 50 km a sul de Da Lat, a aproximadamente 1 hora de carro ao longo da Estrada Nacional 20 em direção a Saigon. Terá de sair da estrada principal perto da área de Duc Trong e seguir as placas durante mais 7 km numa estrada mais pequena.
De mota: A opção mais comum para viajantes independentes. O aluguer de motas em Da Lat custa entre 120,000–180,000 VND por dia para uma semiautomática. O percurso na estrada principal é simples, mas a estrada de desvio tem algumas zonas em mau estado — nada de muito técnico, apenas irregular.
De carro ou táxi: Um táxi de ida e volta a partir de Da Lat custa cerca de 800,000–1,200,000 VND, dependendo das suas capacidades de negociação e do tempo de espera. A Grab está disponível em Da Lat, mas os motoristas podem estar relutantes devido à distância — combine uma tarifa de ida e volta antes de reservar.
Em excursão: Vários operadores turísticos de Da Lat combinam Pongour com outras paragens (geralmente Elephant Falls e uma fábrica de seda) por 250,000–400,000 VND por pessoa. Estas excursões são eficientes, mas apressam-no em cada paragem, com cerca de 30 minutos em cada uma.
A taxa de entrada no recinto da cascata é de 20,000 VND por pessoa.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
O que fazer
Caminhar por toda a face rochosa
Não fique apenas na plataforma de observação principal para depois se ir embora. Durante os meses mais secos, pode caminhar pelos níveis rochosos expostos até ao lado oposto da cascata. Use calçado com aderência — as rochas são escorregadias mesmo quando parecem secas. Isto demora cerca de 30–45 minutos se explorar devidamente.
Nadar na piscina da base
Existe uma piscina na base onde é possível nadar quando as condições estão calmas. Não tente fazê-lo durante o caudal intenso — a corrente é mais forte do que parece. Traga uma toalha e um saco impermeável para o seu telemóvel.
Caminhar pelos trilhos da floresta circundante
Alguns caminhos informais conduzem à floresta em redor da cascata. Não estão bem sinalizados, mas são transitáveis e dão-lhe uma ideia da paisagem do planalto sem qualquer dificuldade real. Reserve uma hora extra se quiser explorar.
Visitar durante a época do festival do Tet
Se estiver em Da Lat por altura do Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) (finais de janeiro ou fevereiro), informe-se localmente sobre as datas do festival de Pongour. Música de gongos da comunidade K'Ho, vinho de arroz e um ambiente geral que em nada se assemelha a uma atração turística.
Onde comer nas proximidades
Não há muito mesmo junto à cascata — apenas alguns vendedores de bebidas a vender sumo de cana-de-açúcar e noodles instantâneos. Coma antes ou depois na cidade de Duc Trong ou de volta a Da Lat.
Em Duc Trong, procure por "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" — pratos de arroz partido com carne de porco grelhada — nos pequenos restaurantes de beira de estrada ao longo da estrada principal. As doses custam entre 35,000–50,000 VND.
De regresso a Da Lat, a cidade é um dos melhores locais para comer no planalto. Não perca um "banh mi" dos vendedores perto do mercado central, ou uma tigela de "bun bo Hue" em qualquer um dos estabelecimentos locais na rua Phan Dinh Phung — Da Lat tem uma forte influência da gastronomia de Hue graças a décadas de migração.
Onde ficar
A maioria das pessoas visita Pongour como uma viagem de um dia a partir de Da Lat, e essa é a decisão certa. O alojamento perto das cascatas é praticamente inexistente.
Em Da Lat, as pensões económicas começam nos 200,000–350,000 VND por noite. Os hotéis de gama média com quartos decentes custam entre 500,000–900,000 VND. Se quiser algo com mais personalidade, Da Lat tem uma boa seleção de vilas convertidas da época francesa na faixa dos 800,000–1,500,000 VND.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Dicas práticas que os locais lhe dariam
- Traga a sua própria água e lanches. Os vendedores no local têm um stock limitado e cobram mais caro.
- Use calçado adequado. Chinelos em rochas molhadas e com musgo é a forma como as pessoas se magoam aqui todos os anos.
- Vá num dia de semana. Os fins de semana — especialmente os fins de semana prolongados — trazem autocarros de turismo de Saigon. Uma terça-feira de manhã e um domingo à tarde são experiências completamente diferentes.
- Leve dinheiro vivo. Não há multibanco por perto e a bilheteira não aceita cartões.
- Comece cedo. Saia de Da Lat por volta das 7:30 da manhã para chegar antes do calor e de qualquer chuva da tarde.
Erros comuns
Visitar entre dezembro e fevereiro à espera de uma grande cascata. Este é o pico da época seca. Verá rochas com uma fina película de água. Se a cascata é o seu principal motivo para vir, verifique fotografias recentes nas redes sociais antes de fazer a viagem.
Fazer tudo à pressa em 20 minutos. Os grupos de turismo fazem isto constantemente — caminham até ao miradouro, tiram uma fotografia e vão-se embora. As melhores partes de Pongour exigem sair do caminho principal e ir para as rochas. Dê a si mesmo pelo menos 90 minutos.
Não usar protetor solar porque está nublado. A altitude de Da Lat significa que os raios UV são mais fortes do que parecem. A cobertura de nuvens do planalto engana as pessoas todas as vezes.
Notas práticas
Pongour é uma excelente viagem de meio dia a partir de Da Lat, especialmente se a combinar com uma paragem numa das plantações de café ao longo da estrada principal. Não vai mudar a sua vida, mas é uma cascata genuinamente boa numa região cheia de cascatas medíocres — e numa manhã tranquila, poderá ter a maior parte dela só para si.
