O que é
Thap Co Binh Thanh é uma torre de tijolo Cham do século XI situada numa pequena colina na província de Tay Ninh, a cerca de 100 km a noroeste de Saigon. É uma das torres Cham mais a sul que ainda se mantêm de pé no Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), e ao contrário das ruínas mais visitadas em Po Nagar ou My Son, é muito provável que tenha o lugar quase só para si.
A torre foi construída durante o período tardio do reino de Champa, provavelmente algures entre os séculos X e XII, e serviu como templo hindu — muito possivelmente dedicado a Shiva. Trata-se de uma única torre principal, com cerca de 10 metros de altura, construída com tijolo cozido sem argamassa, utilizando a técnica clássica Cham em que os tijolos eram polidos e encaixados de forma tão justa que se mantiveram unidos durante um milénio. O local foi classificado como relíquia histórica nacional em 1993.
O que faz valer a pena o desvio não é a sua dimensão — é a sua modéstia. Esta é uma torre solitária num monte relvado, rodeada por arrozais e pomares de longan, com zero infraestruturas turísticas. Dá a sensação de tropeçarmos em algo que os guias de viagem esqueceram.
Porque é que os viajantes a visitam
A maioria dos visitantes de Tay Ninh dirige-se diretamente para o templo da Santa Sé Cao Dai e, honestamente, essa é a maior atração. Mas se já estiver na província, Thap Co Binh Thanh acrescenta uma textura completamente diferente ao dia. O templo Cao Dai é ornamentado, movimentado e teatral. A torre Cham é silenciosa, desgastada pelo tempo e rural. Juntos, formam uma viagem de um dia surpreendentemente rica a partir de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
Os fotógrafos vêm pela luz do final da tarde sobre os tijolos. Os viajantes interessados em história vêm porque a herança Cham no extremo sul é rara — a maioria dos locais Cham concentra-se em redor de Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン), Quy Nhon e Da Nang. E algumas pessoas vêm simplesmente porque gostam de lugares onde mais ninguém vai.
A melhor altura para visitar
Tay Ninh tem duas estações: a húmida (maio a novembro) e a seca (dezembro a abril). Os meses secos são mais confortáveis — menos lama no caminho até à colina e céus mais limpos para fotografias. Entre dezembro e fevereiro é a altura ideal: temperaturas mais frescas (para os padrões do sul do Vietnam, o que significa perto dos 30 graus em vez de quase 40) e quase sem chuva.
Evite visitar durante o calor do meio-dia, independentemente da estação. O local não tem estruturas de sombra. O início da manhã ou o final da tarde — digamos, antes das 9h00 ou depois das 15h30 — é quando a luz é melhor e o calor é suportável.
Fotografia de Haneul Trac no Pexels
Como lá chegar a partir de Saigon
Thap Co Binh Thanh situa-se no distrito de Tan Bien, a cerca de 100 km do centro de Saigon. Tem algumas opções:
De mota: A forma mais flexível. Apanhe a Autoestrada 22 (Autoestrada Xuan Mai - Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン)) para noroeste, passando por Cu Chi em direção à cidade de Tay Ninh, e depois continue para norte pelas estradas provinciais em direção a Tan Bien. A viagem total dura cerca de 2,5 a 3 horas, dependendo do trânsito à saída de Saigon. O custo do combustível ronda os 80.000-100.000 VND, ida e volta.
De autocarro + xe om: Apanhe um autocarro na estação de autocarros de An Suong (zona oeste de Saigon) para a cidade de Tay Ninh — cerca de 70.000-90.000 VND, aproximadamente 2,5 horas. A partir da cidade de Tay Ninh, precisará de um "xe om" local (táxi-mota) ou de pedir um Grab bike para os cerca de 30 km restantes para norte até à torre. Espere pagar 100.000-150.000 VND pelo trajeto de xe om.
De carro (privado ou alugado): Um carro alugado com motorista a partir de Saigon custa entre 1.200.000-1.500.000 VND para o dia inteiro, o que é a opção mais fácil se quiser combinar a torre Cham com o templo Cao Dai e a Montanha Ba Den numa única viagem.
O que fazer
Caminhar perto da torre
A torre principal é suficientemente compacta para ser contornada em poucos minutos, mas leve o seu tempo. Observe as juntas dos tijolos — não há argamassa visível e, após mil anos, as uniões continuam firmes na maioria dos lugares. As esculturas decorativas em redor da ombreira da porta, embora erodidas, mostram linga e motivos florais típicos da arte Cham do período tardio. A entrada está virada para leste, o padrão para os templos hindus Cham.
Explorar o monte circundante
A torre assenta numa plataforma de terra elevada que provavelmente fazia parte de um complexo de templos maior. Caminhe pelo perímetro da colina. Escavações arqueológicas no local revelaram lingas de arenito, fragmentos de cerâmica e fundações estruturais que sugerem que pelo menos dois ou três outros edifícios existiram nas proximidades. Não verá trincheiras de escavação agora — a área está coberta de relva — mas dá uma ideia de quanto mais existia aqui.
Fotografar o cenário dos arrozais
O cenário da torre é a sua arma secreta. A partir da base da colina, obtém-se a silhueta de tijolo antigo contra os arrozais verdes e planos que se estendem até ao horizonte. Durante a época de colheita (por volta de março-abril e agosto-setembro), os campos tornam-se dourados. Traga uma lente grande angular.
Visitar a pequena exposição no local
Existe uma modesta área de exposição perto da entrada com alguns painéis informativos (maioritariamente em vietnamita) e alguns artefactos recuperados. Não espere um museu — é mais como uma única sala —, mas oferece um contexto útil sobre a presença de Champa nesta região.
Combinar com a Santa Sé Cao Dai
O Grande Templo Cao Dai, na cidade de Tay Ninh, fica a cerca de 30 km para sul. A cerimónia de oração do meio-dia (por volta das 12h00) é aberta a visitantes respeitosos e é genuinamente diferente de tudo o resto no Vietnam — uma religião sincrética com uma estética algures entre uma catedral católica e um palácio de dragões vietnamita. Combiná-lo com Thap Co Binh Thanh resulta num dia completo e variado.
Onde comer nas redondezas
O distrito de Tan Bien não é um destino gastronómico, por isso planeie de acordo. Na cidade de Tay Ninh, procure por "banh canh" ao estilo de Tay Ninh — noodles grossos de tapioca num caldo de osso de porco com fatias de carne de porco e chalotas fritas. É o prato de assinatura da província, e as pequenas lojas ao longo da rua Cach Mang Thang Tam servem excelentes tigelas por 30.000-40.000 VND.
Também vale a pena provar: "banh trang phoi suong" — o famoso papel de arroz de Tay Ninh, ligeiramente mastigável por ter secado ao orvalho durante a noite, comido com molhos ou grelhado. Os vendedores de rua vendem porções por 15.000-20.000 VND. É um snack regional que não encontrará facilmente noutros locais.
Fotografia de Thái Trường Giang no Pexels
Onde ficar
A maioria dos viajantes visita Thap Co Binh Thanh como uma viagem de um dia a partir de Saigon. Se quiser passar a noite em Tay Ninh, as opções são básicas mas funcionais:
- Casas de hóspedes económicas (nha nghi): 200.000-350.000 VND por noite em redor do centro da cidade de Tay Ninh. Suficientemente limpas, com ventoinha ou ar condicionado básico, não espere que falem inglês.
- Hotéis de gama média: 400.000-700.000 VND. Alguns dos locais mais recentes ao longo da estrada principal têm ar condicionado adequado, água quente e Wi-Fi. O Vinpearl Hotel Tay Ninh é a opção mais moderna se procura fiabilidade.
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Traga água e proteção solar. Não há nenhuma loja no local da torre.
- Use calçado com aderência — o caminho até à colina é de terra batida e pode ficar escorregadio depois da chuva.
- A entrada no local é gratuita. Não há bilheteira nem portões.
- O sinal de telemóvel é bom (a Viettel funciona melhor nas zonas rurais de Tay Ninh). Não conte em encontrar um multibanco perto da torre — levante dinheiro na cidade de Tay Ninh.
- Se for de mota, ateste o depósito na cidade de Tay Ninh. As bombas de gasolina escasseiam à medida que se dirige para norte, em direção a Tan Bien.
Erros comuns a evitar
- Ir sem combinar com outras paragens. A torre por si só justifica talvez 30-45 minutos. Sem a combinar com o templo Cao Dai ou com a Montanha Ba Den, a viagem de 3 horas a partir de Saigon parece desproporcionada.
- Aparecer ao meio-dia. Sol pleno, sem sombra, calor brutal de março a maio. Planeie a sua visita para o início da manhã ou para o final da tarde.
- Esperar sinalização em inglês. Quase não existe. Leia sobre o assunto antes de ir, ou ficará em frente a uma bela torre antiga sem qualquer contexto.
- Ignorar o local por ser "apenas uma torre". Na verdade, esse é o seu encanto. Nem tudo precisa de ser um complexo gigantesco para valer a pena ser visto.
