O que é e por que é importante
Tuong Binh Hiep produz artigos de laca — "son mai" — há mais de 300 anos. Escondida na antiga cidade de Thu Dau Mot, na província de Binh Duong, a aldeia faz agora parte da expansão de Ho Chi Minh City na sequência de recentes alterações administrativas. Pormenores técnicos à parte, chegar aqui ainda dá a sensação de atravessar para um mundo diferente dos arranha-céus e do trânsito do centro de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). As oficinas alinham-se em ruelas estreitas, o cheiro a resina de laca paira no ar e os artesãos sentam-se de pernas cruzadas em plataformas baixas, realizando um trabalho que demora semanas por cada peça.
A laca vietnamita não é aquele material brilhante das lojas de recordações que se vê perto do Ben Thanh Market. O "son mai" tradicional envolve a aplicação de camadas de resina natural da árvore son sobre bases de madeira ou bambu, lixando cada camada até ficar lisa, e depois construindo até 15 a 20 camadas antes da decoração final — folha de ouro, embutidos de casca de ovo ou cenas pintadas à mão. Todo o processo para uma única peça pode demorar de três a seis meses. Tuong Binh Hiep é um dos poucos lugares onde se pode observar todas as fases a acontecer na mesma aldeia.
Por que os viajantes a visitam
Este não é um parque temático ou uma "experiência" encenada. É uma aldeia artesanal em pleno funcionamento, onde as famílias têm passado técnicas de geração em geração. Vai-se lá porque se quer compreender como algo é realmente feito, comprar diretamente às pessoas que o fabricam e passar meio dia fora do circuito habitual de Saigon.
A aldeia tem também um pequeno museu de laca — a Tuong Binh Hiep Lacquerware Exhibition House — que exibe peças com décadas de existência e explica as técnicas num inglês razoável. A entrada é gratuita e vale bem a pena dedicar-lhe 30 minutos antes de começar a passear pelas oficinas.
A melhor altura para visitar
Qualquer altura do ano é boa, mas aponte para a estação seca (de dezembro a abril) se quiser um clima confortável para caminhar. As ruelas da aldeia não são bem pavimentadas em alguns pontos e a estação das chuvas (de maio a novembro) pode tornar alguns caminhos lamacentos. As manhãs são as melhores — os artesãos começam cedo e a luz é boa para observar o trabalho de detalhe. Ao início da tarde, algumas oficinas abrandam o ritmo ou passam para as fases de secagem, que não são tão interessantes de observar.
Evite os grandes feriados como o Tet, quando a maioria das oficinas fecha durante uma a duas semanas.
Como chegar a partir do centro de Saigon
Tuong Binh Hiep fica a cerca de 30 km a norte do Distrito 1, na zona de Thu Dau Mot. Existem três opções realistas:
- Carro Grab: A escolha mais fácil. Cerca de 45-70 minutos, dependendo do trânsito, 200,000-300,000 VND por trajeto. Reserve o regresso com antecedência ou mantenha a aplicação aberta — a disponibilidade de Grab diminui fora do centro da cidade.
- Mota: Se se sentir à vontade em duas rodas no trânsito vietnamita, apanhe a Estrada Nacional 13 (Quoc Lo 13) para norte. A viagem é simples, mas movimentada com camiões. Cerca de 45 minutos sem trânsito intenso.
- Autocarro: A rota de autocarro 604 vai de Saigon em direção a Thu Dau Mot. É barata (cerca de 20,000 VND) mas lenta — conte com 90 minutos ou mais, além de uma curta viagem de xe om (táxi-mota) da paragem de autocarro até à aldeia.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
O que fazer
Observar os artesãos a trabalhar
A maioria das oficinas familiares acolhe visitantes que sejam educados e não bloqueiem o espaço de trabalho. Pode observar o processo de aplicação de camadas, o lixamento minucioso entre as demãos e as fases finais de decoração. Algumas oficinas têm alguém que fala um inglês básico; outras comunicam através de gestos e sorrisos. Uma pequena compra ou gorjeta (50,000-100,000 VND) é apreciada se passar algum tempo a observar.
Visitar a Lacquerware Exhibition House
O pequeno museu da aldeia exibe peças acabadas de diferentes estilos — desde paisagens tradicionais e figuras vestidas com o "[ao dai](/posts/ao-dai-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-national-garment)" até obras modernas abstratas. Painéis explicam o processo do son mai passo a passo. Isto dá-lhe contexto antes de ver a realidade nas oficinas.
Comprar diretamente aos fabricantes
Os preços aqui são significativamente mais baixos do que nas galerias de Saigon. Pequenos pratos decorativos começam por volta dos 200,000 VND. Painéis de parede maiores ou tabuleiros com folha de ouro ou embutidos de casca de ovo custam entre 500,000-3,000,000 VND, dependendo do tamanho e da complexidade. A negociação é suave — para começar, estes não são preços de mercado para turistas. Se quiser uma peça personalizada, algumas oficinas aceitam encomendas, embora deva contar com uma espera de semanas e ter de organizar o envio.
Experimentar uma aula numa oficina
Algumas oficinas oferecem agora curtas sessões práticas (normalmente de 1 a 2 horas) onde se pinta uma peça de laca simples com orientação. Conte pagar entre 150,000-300,000 VND por pessoa. A peça não estará suficientemente seca para levar para casa no próprio dia — eles terão de a terminar e enviar, ou poderá recolhê-la mais tarde. Pergunte na Exhibition House pelas opções atuais de oficinas.
Passear pelas ruelas da aldeia
A própria aldeia é a atração. Passeie por oficinas de frente aberta, pilhas de painéis a secar encostados às paredes e a ocasional casa ancestral com portas de madeira esculpida. É suficientemente compacta para ser percorrida a pé numa hora ou duas.
Onde comer nas redondezas
Tuong Binh Hiep não é um destino gastronómico, mas a zona circundante de Thu Dau Mot tem opções sólidas. Procure por "banh beo" — pequenos bolos de arroz cozidos a vapor cobertos com camarão seco e óleo de cebolinho, uma especialidade de Binh Duong que encontrará em pequenas lojas de rua por 30,000-50,000 VND por dose. As lojas de "Bun bo Hue" também são comuns na zona e tendem a ser ricas em erva-príncipe e malagueta, num estilo mais próximo do original da região central do que aquilo que se encontra na maioria dos locais em Saigon.
Para uma refeição sentado, dirija-se ao centro de Thu Dau Mot, onde existem restaurantes de com binh dan (arroz do dia) ao longo das ruas Yersin e Nguyen Thai Hoc. Um prato cheio com duas ou três opções custa entre 35,000-50,000 VND.
Onde ficar
A maioria dos viajantes visita Tuong Binh Hiep como uma viagem de um dia a partir de Saigon e regressa na mesma tarde. Se quiser ficar nas proximidades, Thu Dau Mot tem uma mão-cheia de hotéis económicos e pensões na faixa dos 250,000-500,000 VND por noite. Nada de luxuoso — quartos limpos, ar condicionado, água quente. O Becamex Hotel é a opção mais sofisticada da zona, a cerca de 800,000-1,200,000 VND por noite com piscina.
Fotografia de HONG SON no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Use roupas que não se importe que fiquem com um ligeiro cheiro a resina. As oficinas de laca não são ambientes estéreis.
- Leve dinheiro vivo. Quase nenhum lugar na aldeia aceita cartões.
- Se tiver alergia à laca (relacionada com a sensibilidade à hera venenosa), tenha cuidado com a resina húmida. Pergunte antes de tocar em qualquer coisa em processo de fabrico.
- O café vietnamita é fácil de encontrar em pequenos cafés à beira da estrada no caminho para lá. Beba um "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" antes de começar a caminhar — não há muita sombra nas ruelas da aldeia.
- Combine esta viagem com uma paragem na aldeia de olaria de Binh Duong (Lai Thieu), a cerca de 10 km para sul, para um dia completo de aldeias artesanais.
Erros comuns a evitar
- Aparecer depois das 14:00. Muitos artesãos terminam o seu trabalho detalhado ao início da tarde. As visitas matinais têm mais atividade.
- Esperar uma estrutura turística polida. Não há bilheteira, nem autocarro de visita guiada, nem loja de recordações com sacos de marca. Esse é o atrativo, mas ajuste as suas expectativas em conformidade.
- Comprar artigos de laca sem verificar o material da base. As peças baratas usam painéis de MDF em vez de madeira maciça. Pergunte "go gi?" (que madeira?) — as melhores peças utilizam madeira de jaca ou bambu.
- Não negociar o envio de artigos grandes. Se comprar um painel grande, não tente transportá-lo numa mota. A maioria das oficinas pode organizar o envio nacional por uma pequena taxa.
Notas práticas
Reserve meio dia para Tuong Binh Hiep — duas a três horas na aldeia, mais o tempo de viagem a partir de Saigon. Combina bem com outros destinos a norte da cidade se tiver um carro para o dia. Este é um tipo de viagem mais calmo e lento, que recompensa mais a paciência do que a mentalidade de preencher uma lista de locais a visitar.
