Ca Mau situa-se na base do mapa de uma forma que parece genuinamente remota — não um isolamento fabricado, mas do tipo real, onde a terra ainda se está a formar. O Parque Nacional de U Minh Ha, a cerca de 45 km a sudoeste da cidade de Ca Mau, protege um dos tipos de floresta mais raros que restam no Sudeste Asiático: um pântano de turfa em pleno funcionamento.
Porque Importam os Pântanos de Turfa
A maioria dos visitantes do Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) limita-se a Can Tho ou aos pomares de fruta em redor de Ben Tre. Poucos chegam tão a sul, o que explica em parte o motivo pelo qual U Minh Ha ainda existe numa forma muito próxima da original. A floresta pantanosa de turfa é construída sobre camadas de matéria orgânica parcialmente decomposta — nalguns pontos, a turfa atinge aqui 2 a 3 metros de profundidade — e funciona como um enorme sumidouro de carbono. A água corre num tom castanho-escuro devido aos taninos, com a cor do chá e surpreendentemente límpida assim que os olhos se habituam. Tem um aspeto pré-histórico e, em termos ecológicos, é-o de facto.
U Minh Ha abrange cerca de 8.900 hectares de floresta de cajeputes (árvores "tram", localmente), prados sazonalmente inundados e águas abertas. O parque é uma reserva da biosfera da UNESCO e situa-se ao lado do parque maior de U Minh Thuong, a norte, na província de Kien Giang — juntos, formam o bloco de pântano de turfa remanescente mais significativo do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム).
Como Chegar a Partir de Can Tho
Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) é o ponto de partida lógico para o sul do Mekong. Da estação de autocarros de Can Tho, apanhe um autocarro com camas ou expresso para a cidade de Ca Mau — cerca de 4 a 5 horas, por volta de 120.000–150.000 VND. A partir da cidade de Ca Mau, um xe om (táxi-mota) ou um carro alugado levam-no à entrada do parque em Lam Vien U Minh Ha em cerca de 45 minutos. A maioria das pensões na cidade de Ca Mau pode organizar um motorista por 300.000–400.000 VND, ida e volta.
Em alternativa, um pequeno número de operadores turísticos em Can Tho organiza viagens de dois dias que combinam U Minh Ha com Mui Ca Mau — algo a considerar se o seu tempo for escasso e a logística parecer avassaladora.
O Percurso de Barco Pela Floresta de Cajeputes
A principal forma de conhecer o parque é num barco de fundo chato através da rede de canais. Pode alugar um barco na entrada do parque — espere pagar cerca de 150.000–200.000 VND por pessoa por um circuito de 2 horas, embora os preços variem consoante o tamanho do grupo e a época do ano. Os barcos são estreitos, baixos e silenciosos.
As árvores de cajepute crescem diretamente da água de ambos os lados, com os seus troncos pálidos desprovidos de casca na linha de água devido às cheias sazonais. A copa da floresta é suficientemente densa para que a luz entre filtrada e esverdeada. Ouvirá mais do que verá ao início — rãs, aves aquáticas, o estrondo ocasional de algo a mover-se pelos ramos por cima de si.
A avifauna é um assunto sério aqui. O parque abriga cegonhas-pintadas, pequenos corvos-marinhos, garças-vermelhas e várias espécies de guarda-rios. Se visitar entre novembro e abril — a estação seca, quando os níveis da água descem e a vida selvagem se concentra perto dos canais — os avistamentos são mais garantidos. Traga binóculos.
Fotografia de Alberto Capparelli no Pexels
As Colónias de Macacos
U Minh Ha possui uma população saudável de macacos-caranguejeiros, e eles não são tímidos. Os operadores dos barcos sabem onde as colónias se reúnem, normalmente nos aglomerados de cajeputes mais altos em direção ao interior do parque. Os macacos movem-se em grupos de 20 a 40 animais e, quando estão ativos na copa das árvores por cima do seu barco, o barulho é considerável.
Uma nota prática: não os alimente. Não por razões ecológicas abstratas, mas porque os macacos que associam barcos a comida tornam-se agressivos, e ser mordido num pântano a uma hora de qualquer hospital é garantia de uma péssima tarde.
Mui Ca Mau — O Ponto Mais a Sul do Vietname
Se chegou até aqui, acrescentar Mui Ca Mau vale bem o meio dia extra. O cabo situa-se a cerca de 100 km a sul da cidade de Ca Mau, por estrada e barco — o último troço atravessa a península de Dat Mui por estrada, através de viveiros de camarão e canais de mangais, seguindo-se uma curta viagem de barco até à própria ponta.
O marco é um grande monumento que assinala a coordenada mais a sul do território vietnamita no continente. Não é uma paisagem dramática no sentido de um postal — a costa aqui é plana, orlada por mangais e uma zona de trabalho. Mas há algo que se sente de forma diferente ao estar no verdadeiro fundo de um país. O Golfo da Tailândia fica à sua esquerda e o Mar do Leste à sua direita, e a terra simplesmente acaba.
A área em redor da aldeia de Dat Mui tem uma mão-cheia de pensões simples e restaurantes de marisco, onde o caranguejo grelhado e a "bun ca" (sopa de massa com peixe) são os pedidos óbvios. Os preços são baixos — uma refeição completa de marisco para duas pessoas custa entre 200.000–350.000 VND.
Fotografia de Michael Waddle no Pexels
Quando Ir
De novembro a abril é a estação seca e a melhor janela tanto para a vida selvagem como para o acesso rodoviário. A estação das chuvas (maio–outubro) inunda secções do parque e torna algumas rotas de canais intransitáveis, embora a floresta fique exuberante e a atividade de nidificação das aves atinja o pico em partes deste período. Evite a semana em torno do Tet se preferir menos multidões em Mui Ca Mau — o monumento atrai fortemente os turistas nacionais vietnamitas durante esse feriado.
Notas Práticas
Leve dinheiro vivo — as caixas multibanco na cidade de Ca Mau funcionam bem, mas não há nenhuma perto do parque ou em Dat Mui. O alojamento na cidade de Ca Mau é básico mas funcional, com opções entre 250.000–500.000 VND por noite. O parque não tem sinalização em inglês, por isso, se quiser contexto para além do que o operador do barco fornece, vale a pena organizar antecipadamente um guia bilingue através da sua pensão.
