A melhor recordação do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) é aquela que faz com que a sua cozinha cheire como deve ser três meses depois. Eis o que vale a pena procurar antes de partir — e o que deve ignorar.
Molho de peixe — Compre aqui, não em casa
Se cozinha, ainda que ocasionalmente, o molho de peixe é o item com maior impacto que pode trazer. As garrafas vendidas nos supermercados ocidentais sob marcas como Tiparos são um substituto pálido. No Vietname, procure o "nuoc mam" com selo de Phu Quoc — feito a partir de anchovas pretas fermentadas na ilha e considerado a referência. Uma garrafa de vidro de 500ml numa banca de mercado ou num supermercado como o Winmart custa entre 35.000 e 60.000 VND. Embale-o num saco hermético dentro da bagagem de porão. Three Crabs e Red Boat são opções aceitáveis se quiser algo que viaje em lata em vez de vidro, mas o produto autêntico da origem é superior.
Camarão seco e pasta de camarão fermentada
Isto é para o cozinheiro que quer ir mais fundo. O "tom kho" (camarão seco) e o "mam tom" (pasta de camarão fermentada) aparecem em tudo, desde o caldo de pho até aos molhos para o banh xeo. O camarão seco conserva-se bem e é fácil de embalar — compre um pequeno saco selado em qualquer mercado tradicional por cerca de 20.000–40.000 VND. O "mam tom" é mais difícil de transportar devido ao cheiro e à consistência de pasta, mas se for corajoso, um frasco de plástico selado viaja bem na bagagem de porão.
Papel de arroz e massa seca
O "banh trang" (papel de arroz) para goi cuon é barato, leve e difícil de encontrar fresco no estrangeiro. Os discos secos empilham-se e sobrevivem facilmente a uma mala. Compre um pacote num supermercado — 500g custam cerca de 25.000–40.000 VND. Já que lá está, aproveite para levar aletria de arroz seca ("bun kho"), massa de arroz plana para pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) ("banh pho kho") e a massa redonda mais grossa usada no bun cha. Quase não pesam nada.
Se tem comido cao lau em Hoi An ou mi quang em Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン), pergunte no mercado pelo tipo de massa específico — ambos usam formatos distintos que são genuinamente difíceis de encontrar noutros lugares.
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Kits de Pho instantâneo — Surpreendentemente úteis
Não o tipo de massa instantânea em copo. Nos supermercados vietnamitas, encontrará kits de especiarias para caldo de pho — uma saqueta de anis-estrelado, canela, cardamomo, gengibre seco e cravinho, pré-doseados e prontos a cozer com ossos. Marcas como Pho Ha Noi ou Pho Thin vendem kits de retalho por 30.000–50.000 VND. São genuinamente bons. Não substituirão um caldo de seis horas, mas levá-lo-ão a 80% do caminho num dia de semana. O mesmo se aplica à pasta de bun bo Hue (분보후에 / 顺化牛肉粉 / ブンボーフエ), que é vendida em pequenos frascos e proporciona aquele picante característico de erva-príncipe e pasta de camarão.
Ervas secas e misturas de especiarias
A culinária vietnamita depende muito de ervas frescas — rau ram, ngo gai, tia to — e a maioria destas não viaja bem. Mas vale a pena levar algumas versões secas:
- Anis-estrelado (hoi): usado no caldo de pho, mais barato aqui do que em qualquer outro lugar e mais aromático
- Flocos de malagueta seca (ot kho): a variedade vietnamita é mais frutada e menos agressiva do que os flocos de malagueta genéricos
- Misturas de "Ca phe": grãos de café robusta-arábica torrados inteiros ou misturas pré-moídas de marcas como Trung Nguyen valem a pena trazer para casa se bebe café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) regularmente — o perfil fumado e ligeiramente achocolatado da robusta é praticamente inexistente nos supermercados ocidentais
Um saco de 200g de anis-estrelado do Mercado Dong Xuan em Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) custa cerca de 40.000–60.000 VND. A mesma quantidade num supermercado europeu custa o triplo e esteve mais tempo na prateleira.
Chá de lótus e chás de ervas
O "tra sen" (chá de lótus) é subtil e genuinamente vietnamita — folhas de chá verde aromatizadas ao serem embaladas com estames de lótus durante a noite, sendo depois removidos e reembalados repetidamente. Não encontrará a versão autêntica no estrangeiro. Pequenas caixas de presente de lojas de chá tradicionais no Bairro Antigo de Hanoi ou em Hue (후에 / 顺化 / フエ) custam entre 80.000 e 250.000 VND, dependendo da qualidade. É uma boa prenda que não é uma taça de laca.
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O que não vale a pena
Algumas coisas não compensam o espaço na mala. A erva-príncipe fresca e as folhas de lima kaffir murcham rapidamente e podem ser confiscadas na alfândega. O tofu fermentado ("chao") é um gosto adquirido que não viaja bem emocionalmente. Kits de temperos para banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) pré-fabricados, vendidos em lojas turísticas perto do Mercado Ben Thanh, têm preços três vezes superiores aos dos supermercados e são maioritariamente glutamato monossódico com uma marca.
Onde comprar
- Supermercados (Winmart, Co.opmart, Lotte Mart): qualidade consistente, embalagens seladas, fácil de navegar
- Mercados tradicionais (Ben Thanh em Saigon, Dong Xuan em Hanoi, Mercado Han em Da Nang): mais baratos, melhor seleção, leve dinheiro vivo
- Lojas de chá especializadas: Bairro Antigo de Hanoi, perto da Rua Hang Gai, para chá de lótus
- Phu Quoc: se estiver de passagem, compre molho de peixe diretamente numa loja de fábrica
Notas práticas
Verifique a franquia de líquidos da sua companhia aérea antes de embalar molho de peixe ou pastas na bagagem de mão — aplica-se o limite de 100ml. A maioria dos itens aqui listados são produtos secos e não enfrentam problemas alfandegários nos EUA, UE ou Austrália, embora matéria vegetal fresca seja geralmente proibida. Reserve 200.000–400.000 VND extra para as compras no mercado e voltará para casa com uma despensa que realmente mudará a forma como cozinha.
