O que é o ruou e por que razão está em todo o lado?
Se já aceitou um shot no Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム), é provável que tenha bebido "ruou" sem saber exatamente o que era. A palavra abrange toda uma família de aguardentes e vinhos fermentados à base de arroz — alguns límpidos, outros turvos, alguns mais fortes do que qualquer coisa que encontraria numa garrafeira ocidental. Ao contrário do "banh mi" ou do "pho", não existe um único ruou; é uma categoria, e as diferenças são importantes quando se encontra na cozinha de alguém, às 11 da manhã de uma terça-feira, e lhe oferecem um copo.
O ruou está intrinsecamente ligado à vida quotidiana aqui. Jantares de família, almoços de negócios, celebrações de Ano Novo, funerais — o álcool marca sempre presença. Beber não é opcional; é o cimento social. O senão: é regido por regras não escritas que rapidamente tramam os estrangeiros. Este guia detalha os principais tipos, o que esperar e como sobreviver ao ritual sem ofender o seu anfitrião ou acordar com nódoas negras misteriosas.
Ruou trang: o relâmpago branco a 40%
O "ruou trang" (literalmente "ruou branco") é a aguardente de arroz límpida que encontrará com mais frequência. Imagine uma aguardente caseira vietnamita. É destilada a partir de arroz, atinge os 30–40% de volume alcoólico dependendo do lote, e sabe a plástico queimado misturado com gasolina se for barata, ou a um álcool de cereais suave com um final apimentado se for decente.
Encontrará duas versões:
Garrafas de produção industrial — marcas como Hanoitou ou Saigon Cinnamon Ruou custam entre 150,000–250,000 VND por garrafa nos supermercados. São previsíveis, consistentes e frequentemente infundidas com ervas ou canela ("ruou que"). São a escolha segura nos jantares de família.
Destilação caseira ou semi-legal — vendida a peso nos mercados tradicionais ou feita por familiares. Variam imenso em força e qualidade. Pode calhar-lhe uma bebida incrivelmente suave a 30% ou um diluente que lhe desentupirá os seios pernasais em segundos. Os vietnamitas mais velhos juram a pés juntos sobre as propriedades medicinais da versão caseira (ruou de gengibre, ruou de chifre de veado). Por vezes, os turistas acabam por beber isto em convites noturnos e arrependem-se amargamente.
O ruou trang é uma bebida de shot. Não se bebe aos golinhos. Vira-se de uma só vez à temperatura ambiente, muitas vezes acompanhado de um "Yoooo!" ou "Mot, hai, ba!" (um, dois, três — a contagem decrescente vietnamita para beber). As bebidas para empurrar (chasers) são opcionais, mas sensatas.
Ruou nep: o vinho de arroz glutinoso fermentado
O "ruou nep" é fundamentalmente diferente. É feito através da fermentação de arroz glutinoso com levedura e açúcar — sem destilação. O resultado é espesso, doce, turvo, muitas vezes castanho ou amarelo-pálido, com 10–15% de volume alcoólico. Tem um sabor que é um cruzamento entre arroz doce e um vinho fraco, e assenta de forma pesada no estômago.
Este é o território das avós. Encontrá-lo-á servido quente em pequenas chávenas de barro nas celebrações familiares, especialmente na época do Tet. Algumas regiões são famosas por ele: Ha Giang, no extremo norte, faz um excelente ruou nep com açúcar em pedra e gengibre. Hue tem uma versão mais doce infundida com especiarias.
O ruou nep bebe-se aos golinhos, não de penálti. É oferecido em porções do tamanho de um dedal porque um pouco rende muito — a doçura é enjoativa e o álcool sobe de forma sorrateira. Se a avó de alguém lhe entregar uma chávena, aceite. Beba devagar. Elogie. Não peça uma segunda dose a menos que realmente a queira; o gesto de aceitação é o que importa.
Pode comprar versões engarrafadas nos supermercados (Mekong, Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) Spirit), mas o caseiro sabe melhor. Se for convidado para a casa de uma família e lhe oferecerem ruou nep caseiro, entrou no território da verdadeira hospitalidade.
Fotografia de 🇻🇳🇻🇳Nguyễn Tiến Thịnh 🇻🇳🇻🇳 no Pexels
Ruou can: o consumo partilhado em jarros
O "ruou can" é mais a experiência do que a bebida em si. É "ruou" (geralmente aguardente de arroz) servido num grande jarro de cerâmica ou vidro, muitas vezes com uma coroa de ervas medicinais a sobressair no topo. Várias pessoas bebem do jarro usando uma palhinha de bambu partilhada, muitas vezes depois de cada pessoa dar um gole segurando com ambas as mãos e fazendo um aceno de cabeça aos restantes.
Isto acontece em refeições familiares nas zonas rurais, em experiências de turismo em aldeias de minorias e em encontros informais de amigos. O ritual é: a pessoa A bebe pela palhinha, acena com a cabeça, passa à pessoa B, que repete. Está a beber o mesmo líquido da mesma palhinha, por isso há germes envolvidos — faça-o apenas se confiar no grupo e se o seu sistema imunitário for sólido.
O ruou can sabe àquilo que foi colocado no jarro: geralmente aguardente de arroz com ervas, ginseng, gengibre ou mel. Trata-se menos do sabor e mais do sentimento de pertença. Se lhe oferecerem uma palhinha num encontro, aceite, beba suavemente (o teor alcoólico varia) e passe-a adiante. Não acabe a bebida nem beba várias vezes seguidas, a menos que seja convidado a fazê-lo.
Vinho de cobra e outros teatros para turistas
O "ruou ran" (vinho de cobra) é aguardente de arroz com uma cobra conservada dentro do jarro, supostamente a macerar durante meses para lhe conferir propriedades medicinais. Na realidade, é sobretudo uma armadilha de souvenirs para turistas no Bairro Antigo de Hanoi e de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
Os factos: a cobra está morta (conservada no álcool), não acrescenta sabor, e está a pagar 300,000–500,000 VND por um jarro que contém talvez 100,000 VND em aguardente mais um réptil. Os restaurantes perto das zonas de mochileiros promovem-no como "autêntico" e "energizante". É real no sentido em que está a beber aguardente de arroz com uma cobra lá dentro, mas não é um elemento básico tradicional vietnamita — é uma novidade comercializada.
Se quer a fotografia pela novidade, tudo bem. Mas não confunda isso com a genuína cultura do ruou. Esqueça isso e gaste antes o dinheiro num verdadeiro ruou nep regional ou numa garrafa de ruou trang decente.
Outras versões infundidas que verá: ruou linh chi (cogumelo), ruou sam (ginseng), ruou buom (flor de fada azul — de um azul marcante). Estas são legítimas, mas fortemente comercializadas para os turistas. O fator de artifício é real.
Fotografia de cottonbro studio no Pexels
A etiqueta: como beber ruou sem ofender
Beber ruou no Vietname segue regras não escritas. Quebrá-las marca-o como ignorante ou mal-educado.
Quando lhe oferecem um shot:
- Aceite com ambas as mãos se estiver a receber de uma pessoa mais velha.
- Se não quiser beber, diga "Toi khong uong" (Não bebo) claramente à primeira vez. Recusas repetidas são respeitadas, mas um simples "não, obrigado" leva frequentemente a mais insistência.
- Se beber, acabe o shot. Deixar álcool no copo é considerado desperdício e desrespeitoso.
- Depois de beber, acene ligeiramente com a cabeça para reconhecer o grupo ou a pessoa que serviu.
Se estiver a servir os outros:
- Segure a garrafa com ambas as mãos se estiver a servir uma pessoa mais velha.
- Nunca encha o seu próprio copo completamente enquanto os dos outros estiverem vazios — é visto como egoísta.
- Um brinde ligeiro ("Suc khoe!" = saúde) antes de beberem juntos é a norma.
Ritmo e sobrevivência:
- O ruou trang bate rápido. Coma entre os shots. Água e sal (literalmente uma pitada de sal na língua) ajudam a abrandar a absorção.
- Se estiver num almoço de negócios ou de família e os shots vierem repetidamente, estabeleça um padrão: alterne um shot real com um shot "falso" (água ou cerveja fraca num copo do mesmo tamanho). A maioria dos anfitriões não vai reparar nem importar-se.
- Não tente acompanhar os vietnamitas mais velhos copo a copo. Eles bebem isto desde a infância; você não. Vai perder.
A contagem decrescente "Mot, hai, ba":
- Não a diga a menos que os outros o façam primeiro. Sinaliza entusiasmo e camaradagem.
- Se outra pessoa começar, junte-se a ela.
- Se está a tentar evitar ficar demasiado bêbedo, ignore isto — o cântico é uma tática de pressão (amigável, mas ainda assim uma tática).
Onde comprar ruou e o que esperar
Supermercados (Big C, Vinmart, Co-op): seguros, consistentes, 150,000–400,000 VND por garrafa. São boas prendas e fiáveis para beber em casa.
Mercados tradicionais: mais baratos (100,000–200,000 VND), maior variedade de marcas locais, maior risco de bebidas falsificadas nas zonas turísticas de Saigon. Fique-se pelas bancas de confiança.
Lojas especializadas em álcool: encontram-se no Bairro Antigo de Hanoi e no Distrito 1 de Saigon. Os funcionários conhecem realmente as diferenças. Os preços são mais altos, mas está a pagar pela especialização.
Convites a casa: se lhe oferecerem, não pergunte de onde veio. Aceite graciosamente.
Um aviso: existe ruou trang falsificado, especialmente garrafas baratas em áreas turísticas. Uma má destilação pode incluir metanol. Compre em supermercados ou lojas estabelecidas se for beber sozinho. Se estiver em casa de alguém ou numa refeição em família, o risco é muito menor porque a reputação social importa mais do que o lucro.
Notas práticas
O ruou é uma porta de entrada para compreender a hospitalidade, os rituais e a vida quotidiana vietnamita. Não se trata de ficar bêbedo — trata-se de participação e respeito. Comece com o ruou trang de supermercado se quiser experimentá-lo em casa; experiencie o ruou nep ou o ruou can apenas em encontros familiares ou convites de confiança. Esqueça o vinho de cobra a menos que queira genuinamente o souvenir. E coma sempre, sempre comida antes e durante o consumo. O seu corpo (e os seus anfitriões) agradecerão.
