Vuon Chim Bac Lieu: Um Guia de Viagem para o Santuário de Aves do Delta do Mekong

Vuon Chim Bac Lieu situa-se a cerca de 6 km a sul do antigo centro da cidade de Bac Lieu, naquilo que é hoje parte da província expandida de Ca Mau. É um dos maiores santuários de aves no Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) — cerca de 130 hectares de floresta de mangal, bosques de melaleuca e planícies de maré onde dezenas de milhares de aves empoleiram-se, nidificam e criam as suas crias. Se já está a viajar pelo extremo sul do Vietname, esta é uma das paragens mais genuinamente interessantes entre Can Tho e a ponta do Cabo de Ca Mau.

O que é e como surgiu

O santuário tem sido um habitat natural de aves há mais de um século. Os habitantes locais há muito que reconhecem a área como um local de nidificação, tendo sido formalmente protegida a partir da década de 1980. O local abriga cerca de 50 espécies de aves — cegonhas, garças, cormorões, íbis, pelicanos e vários tipos de garças-brancas. Durante o pico da época de nidificação, a copa das árvores fica branca de aves. A paisagem circundante é o clássico terreno do delta profundo: plano, verde, entrelaçado por água e tranquilo.

A própria floresta é uma mistura de mangais e árvores "tram" (melaleuca), atravessada por vias navegáveis estreitas e passadiços elevados. Não é um local artificial ou um parque temático — trata-se de um ecossistema de zonas húmidas em pleno funcionamento, com uma infraestrutura para visitantes construída à sua volta, e não o contrário.

Porque é que os viajantes o visitam

A maioria dos visitantes vem pelas aves, obviamente, mas o seu apelo é mais abrangente do que isso. O Delta do Mekong a sul de Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) recebe muito menos turistas do que as cidades do norte do delta, e Vuon Chim Bac Lieu oferece uma janela para um lado mais tranquilo e menos comercializado do sul do Vietname. Os observadores de aves vêm com equipamento ótico adequado e listas de verificação. Todos os outros vêm porque estar numa torre de observação ao anoitecer, enquanto milhares de aves chegam para pernoitar, é uma experiência genuinamente fascinante — o tipo de coisa que não precisa de um adjetivo de marketing.

É também uma paragem útil se estiver a planear um itinerário mais longo pelo delta. A rota de Can Tho, passando por Soc Trang, Bac Lieu, e até ao Cabo de Ca Mau, abrange algumas das zonas rurais mais pitorescas do sul.

A melhor altura para visitar

A janela ideal é o período de nidificação na época das chuvas, aproximadamente de maio a outubro. As populações de aves atingem o seu pico entre junho e setembro, quando as colónias de reprodução estão mais ativas e a copa da floresta está densa de ninhos. O início da manhã (antes das 7:00) e o final da tarde (depois das 16:00) são as melhores alturas do dia — é quando as aves partem e regressam em grandes bandos, criando o espetáculo que as pessoas vêm ver.

A época seca (novembro a abril) é mais calma. Ainda verá espécies residentes, mas as grandes colónias de nidificação dispersam-se. Se as aves são a sua principal razão para visitar, programe a viagem para os meses húmidos.

Como lá chegar

O principal centro urbano mais próximo é Can Tho, a cerca de 110 km a norte.

• Autocarro: Há autocarros regulares a partir da estação de autocarros de Can Tho para a cidade de Bac Lieu, demorando cerca de 2,5 a 3 horas. Os bilhetes custam entre 80,000 e 120,000 VND, dependendo do operador. Do centro da cidade de Bac Lieu, um xe om (táxi-mota) até à entrada do santuário custa cerca de 30,000 a 50,000 VND.
• Mota: Se estiver a conduzir a sua própria mota — que é a melhor forma de viajar pelo delta profundo — apanhe a QL1A para sul a partir de Can Tho, passando por Soc Trang, e depois continue até Bac Lieu. O santuário está sinalizado à saída da estrada principal em direção a sul, para Ca Mau. Viagem total: cerca de 2,5 horas sem paragens.
• Carro/motorista privado: Um carro privado a partir de Can Tho custa cerca de 1,200,000 a 1,500,000 VND por trajeto. A maioria dos viajantes que faz esta rota combina Vuon Chim com uma paragem em Soc Trang (vale a pena pelos pagodes Khmer) e continua para sul até Ca Mau.

O preço da entrada é modesto — cerca de 20,000 a 30,000 VND por pessoa.

Fotografia de Andrei Prodan no Pexels

O que fazer

Caminhar pelos passadiços elevados

Caminhos de madeira elevados serpenteiam pela floresta de mangal e melaleuca. Mantêm-no acima da lama e da linha de água e aproximam-no das árvores de nidificação. Ande devagar e fale baixo — as aves estão habituadas a visitantes, mas o barulho empurra-as para o topo da copa das árvores.

Subir à torre de observação

A principal torre de vigia oferece uma vista panorâmica sobre as copas das árvores. É aqui que vai querer estar ao amanhecer ou ao anoitecer. Traga binóculos, se os tiver. Sem equipamento ótico, continuará a ver os movimentos em massa dos bandos, mas os detalhes — identificação de espécies, comportamento de nidificação — requerem pelo menos um par básico.

Fazer um passeio de barco pelas vias navegáveis

Podem ser alugados pequenos barcos no local para remar pelos canais interiores. Isto leva-o mais fundo na floresta e mais perto da atividade das aves ao nível da água. Espere pagar cerca de 100,000 a 150,000 VND por uma viagem de 30 a 45 minutos. Vale a pena, especialmente durante a época de nidificação.

Visitar a pequena área de exposições

Perto da entrada, uma modesta exposição abrange as espécies de aves encontradas no santuário e a ecologia do sistema de mangal. É básica, mas útil para dar contexto, especialmente se não for um observador de aves e quiser saber o que está a ver.

Combinar com a cidade de Bac Lieu

A antiga zona de Bac Lieu tem alguns atrativos próprios — a Casa do Príncipe de Bac Lieu (uma mansão colonial francesa da década de 1920), uma zona ribeirinha animada e um punhado de templos. Faz sentido passar meio dia na cidade antes ou depois do santuário de aves.

Onde comer nas proximidades

A cidade de Bac Lieu é o local ideal para comer, e não o próprio santuário (há pouco mais do que vendedores de bebidas na entrada).

• Bun bo Cay Bang — uma especialidade local de sopa de massa. Mais rica e doce do que o "bun bo Hue" do centro do Vietname que talvez conheça, com um caldo à base de erva-príncipe e pasta de camarão. Pergunte na zona do mercado por uma tigela; espere pagar entre 30,000 e 45,000 VND.
• Banh cong — bolinhos fritos de camarão e feijão-mungo, um petisco de influência Khmer comum em Bac Lieu e Soc Trang. Crocantes por fora, macios por dentro, comidos com ervas frescas e molho. Vendidos em bancas de rua por 5,000 a 10,000 VND a unidade.

Para uma refeição à mesa, os restaurantes de marisco ao longo da zona ribeirinha de Bac Lieu servem caranguejo, camarão e peixe frescos a preços muito abaixo dos que pagaria em Saigon.

Onde ficar

A cidade de Bac Lieu tem uma variedade de pensões e hotéis:

• Económico: Pensões básicas a partir de 200,000 a 350,000 VND/noite. Limpas, funcionais, com ventoinha ou ar condicionado.
• Gama média: Hotéis mais recentes na faixa dos 500,000 a 800,000 VND com quartos decentes e pequeno-almoço incluído.
• Gama superior: O hotel Bac Lieu Riverside e alguns outros aproximam-se dos 1,000,000 VND, com vista para o rio e um serviço mais requintado.

Não há alojamento no próprio santuário. Fique na cidade e saia cedo.

Fotografia de Haneul Trac no Pexels

Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam

• Traga repelente de mosquitos. Esta é uma floresta de zonas húmidas nos trópicos. Especialmente durante a época das chuvas, os mosquitos são um problema sério.
• Use mangas compridas e chapéu. A exposição solar na torre de observação é intensa, e os passadiços oferecem sombra limitada em alguns locais.
• Vá ao amanhecer, não ao meio-dia. A diferença na atividade das aves entre as 6:00 e o meio-dia é enorme. As visitas ao meio-dia debaixo de calor são dececionantes.
• Leve água. A presença de vendedores dentro do recinto do santuário é limitada.

Erros comuns a evitar

• Chegar na altura errada do dia. Aparecer às 11:00 e perguntar onde estão as aves é a queixa mais comum. As aves estão fora a alimentar-se — regressam ao anoitecer.
• Saltar o passeio de barco. Caminhar apenas pelos passadiços dá uma imagem parcial. O passeio de barco pelos canais interiores é onde se vê a verdadeira profundidade da floresta.
• Não reservar tempo suficiente. Uma visita apressada de uma hora perde o sentido. Planeie pelo menos duas a três horas, idealmente programadas para o nascer ou o pôr do sol.
• Esperar sinalização em inglês. A maioria da informação está em vietnamita. Se a identificação de aves for importante para si, descarregue uma aplicação de guia de aves do Sudeste Asiático antes de chegar.

Notas práticas

Vuon Chim Bac Lieu funciona melhor como parte de uma viagem mais longa pelo Delta do Mekong — combine-o com os mercados flutuantes de Can Tho, a herança Khmer de Soc Trang e as florestas de mangal no Cabo de Ca Mau para um verdadeiro itinerário pelo sul profundo. Reserve um dia inteiro para a área de Bac Lieu e programe a sua visita ao santuário para as horas douradas.