Uma Tarde nos Bastidores do Thang Long
A 23 de janeiro de 2024, a Sra. Elke Budenbender, Primeira-Dama da Alemanha, sentou-se com a Sra. Phan Thi Thanh Tam, Primeira-Dama do Presidente do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) Vo Van Thuong, no Teatro de Marionetas de Água Thang Long no centro de Hanoi. A visita coincidiu com uma visita de Estado do Presidente alemão Frank-Walter Steinmeier. Antes do espetáculo, as duas primeiras-damas beberam chá e comeram bolos tradicionais vietnamitas — um pequeno e tranquilo prelúdio para o que se seguiu.
O "Mua roi nuoc" (marionetas de água) remonta a mais de mil anos no Delta do Rio Vermelho. A forma funciona de maneira simples: os marionetistas ficam atrás de uma tela de bambu, com água pela cintura, controlando figuras de madeira através de uma superfície de água que serve de palco. A maioria dos espetáculos retrata a vida rural, eventos históricos ou contos populares, acompanhados por música tradicional vietnamita tocada ao vivo por um pequeno grupo — um "dan bau" (monocórdio), um "dan nhi" (violino de duas cordas), tambores, sinos de madeira e um cantor cuja voz conduz a narração. As próprias marionetas — peixes, patos, agricultores e dragões esculpidos — são tanto esculturas como adereços. Cada figura é lacada e pintada à mão, tipicamente a partir de madeira de "sung" (madeira de figueira), escolhida por resistir ao encharcamento melhor do que a maioria das madeiras macias.
Após o espetáculo, Budenbender e Thanh Tam foram aos bastidores. Budenbender examinou as marionetas de perto, fez perguntas, e o teatro presenteou ambas com lembranças: figuras folclóricas tradicionais e uma mascote de dragão associada ao Ano do Dragão de Madeira, que chegaria no calendário lunar de 2024.
Quem É Ela
Budenbender, de 62 anos, formou-se em direito. Serviu como juíza no Tribunal Administrativo de Hanôver e mais tarde em Berlim, tendo depois abandonado a magistratura para se focar no seu papel como Primeira-Dama. A sua visita a Hanoi sinalizou o interesse da Alemanha em aprofundar os laços com o Vietname para além da política, entrando no terreno cultural.
Ela não é a primeira visitante estrangeira de alto nível a ser atraída pelas marionetas de água em Hanoi. Barack Obama assistiu a um espetáculo durante a sua viagem ao Vietname em 2016 — a mesma visita em que ele e Anthony Bourdain se sentaram para comer "Bun Cha" no Bun Cha Huong Lien, na Rua Le Van Huu, uma refeição que se tornou num dos momentos gastronómicos mais falados na história recente de Hanoi. Também Bill Clinton explorou o Bairro Antigo de Hanoi durante a sua visita em 2000, parando no Pho 2000 perto do Mercado Ben Thanh em Saigon para uma taça de "Pho". Estas visitas partilham um padrão: líderes estrangeiros a gravitarem em torno do mesmo punhado de marcos culturais que os viajantes comuns descobrem por si próprios.
Imagem de Daderot via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
As Outras Paragens do Dia
A delegação alemã também visitou o Templo da Literatura (Van Mieu), o complexo do século XI em Hanoi que albergou a primeira universidade nacional do Vietname. Beberam café vietnamita — do tipo forte, com leite condensado, servido com gelo ("ca phe sua da") ou quente — e visitaram o Instituto Goethe em Hanoi, o posto cultural da Alemanha na cidade desde 1997.
É um excelente roteiro de meio dia, e um que qualquer visitante em Hanoi poderia replicar a pé. O Templo da Literatura fica a cerca de 2 km a sudoeste do Lago Hoan Kiem. A partir daí, caminhar para nordeste através do Bairro Antigo até ao Teatro Thang Long na Rua Dinh Tien Hoang demora cerca de 25 minutos. Pelo caminho, passa-se por dezenas de bancas de comida de rua onde se pode comprar um "Banh Mi" ou um prato de "banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" (rolos de arroz cozidos a vapor recheados com carne de porco picada e cogumelos) por 15.000–30.000 VND. O Instituto Goethe, na Rua Nguyen Thai Hoc, fica a uma curta viagem de táxi para sul, ou a 15 minutos a pé se cortar pelo Bairro Francês.
Imagem de Steven C. Price via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
O Que Esperar Dentro do Teatro
O Teatro de Marionetas de Água Thang Long situa-se no número 57B da Rua Dinh Tien Hoang, na margem nordeste do Lago Hoan Kiem. O edifício é modesto por fora — é fácil passar por ele sem dar conta, se não o estiver a procurar. Lá dentro, o auditório tem cerca de 250 lugares virados para uma piscina quadrada com cerca de quatro metros de largura. A água é verde turva propositadamente; esconde as varas de bambu e os mecanismos de fios que ligam cada marioneta aos marionetistas atrás da cortina de bambu ripado.
Um espetáculo normal dura cerca de 50 minutos e passa por 14 a 17 atos curtos. Espere uma abertura com um dragão a cuspir fogo, uma cena de agricultores a plantar arroz, uma sequência de pesca onde peixes de madeira saltam da água de forma convincente, um rapaz a tocar flauta montado num búfalo, e um grande final com uma tartaruga dourada — uma referência à própria lenda do Lago Hoan Kiem. Entre os atos, os músicos ao vivo mudam o ritmo, e um vocalista narra em vietnamita. Não há legendas, mas isso não importa muito. As histórias são visuais, físicas e cómicas. As crianças riem-se da cena dos patos, independentemente do idioma.
Os bilhetes custam cerca de 100.000 VND para lugares normais (cerca de 4 USD) e 200.000 VND para as duas primeiras filas. Há vários espetáculos por dia — tipicamente às 15:00, 16:10, 17:20, 18:30 e 20:00, embora o horário mude nos feriados e no Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)). Compre os bilhetes na bilheteira pelo menos uma hora antes do espetáculo que pretende, especialmente aos fins de semana e durante a época alta, de outubro a março. É possível reservar online através do site do teatro, mas a bilheteira é mais fiável.
Após os agradecimentos finais, os marionetistas saem de trás da tela, visivelmente encharcados da cintura para baixo. Este é o único momento em que o público consegue ver como tudo funciona — cerca de oito artistas de pé na piscina, cada um a segurar longas varas de bambu que desaparecem abaixo da superfície da água. É uma revelação breve e honesta, e muda a forma como pensamos sobre tudo o que acabámos de ver.
Marionetas de Água Para Lá de Hanoi
O Thang Long é o local mais famoso, mas não é o único sítio para ver "mua roi nuoc". Em Saigon, o Teatro de Marionetas de Água Golden Dragon, na Rua Nguyen Thi Minh Khai, no Distrito 1, tem espetáculos noturnos às 17:00 e 18:30, com bilhetes a rondar os 120.000 VND. A qualidade da produção é comparável, embora o teatro seja mais pequeno e a atmosfera ligeiramente menos formal.
Em Hoi An, trupes mais pequenas atuam em locais ao longo da Rua Bach Dang, muitas vezes como parte de um serão cultural mais abrangente que pode incluir desfiles de moda "ao dai (아오자이 / 奥黛 / アオザイ)" e cantares folclóricos. Estes são mais íntimos — por vezes com apenas 30 ou 40 espetadores — e sentamo-nos perto o suficiente para ver os veios da madeira em cada marioneta.
As raízes desta forma de arte são rurais, não urbanas. As aldeias no Delta do Rio Vermelho — províncias de Thai Binh, Nam Dinh e Hai Duong — ainda mantêm trupes locais que atuam durante os festivais de colheita e as celebrações do Tet. A aldeia de Dao Thuc, no distrito de Dong Anh, a cerca de 25 km a norte do centro de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), tem um lago no pagode comunitário onde se fazem espetáculos de marionetas há séculos. Se alugar uma mota e for até lá num dia de festival, verá atuações no seu cenário original: ao ar livre, num verdadeiro lago de aldeia, com um público de famílias sentadas em esteiras. Sem bilhetes, sem lugares marcados, sem ar condicionado. É o mais longe possível de uma produção turística que as marionetas de água podem chegar.
O Que Surpreende os Estrangeiros
A água é o elemento central. Muitos visitantes assumem que a água é um mero detalhe — apenas uma superfície para as marionetas deslizarem. Não é. A água cria reflexos, esconde as varas, amplifica o som e produz efeitos de salpicos que são genuinamente difíceis de replicar num palco seco. Quando um dragão cospe fogo e a chama atinge a superfície da água, o reflexo duplica o efeito. A piscina é pouco profunda — apenas pela altura dos joelhos — mas transforma toda a mecânica do espetáculo.
Os marionetistas não recebem aplausos a meio do espetáculo. Como estão escondidos atrás da tela, o público não tem a quem aplaudir entre as cenas. Os risos e os suspiros perdem-se no vazio. É apenas na revelação final, quando os artistas saem a pingar água, que o público pode direcionar o seu apreço a seres humanos reais. Os frequentadores habituais dizem que esta é a parte mais comovente do espetáculo.
É barulhento. A música ao vivo não é um acompanhamento de fundo. Os tambores, os pratos e as matracas de madeira são tocados com verdadeira força numa sala relativamente pequena. Se for sensível ao barulho, os lugares mais atrás são uma melhor escolha do que a primeira fila.
É permitido fotografar, mas sem flash. O teatro pede aos visitantes que desliguem o flash, embora a fiscalização seja branda. De qualquer forma, a superfície da água reflete mal o flash — conseguirá melhores fotografias com a luz natural do palco, usando um telemóvel no modo noturno.
A loja de recordações merece cinco minutos do seu tempo. Após o espetáculo, uma pequena loja no átrio vende marionetas esculpidas à mão — do mesmo estilo das usadas na atuação — por 150.000 a 500.000 VND, dependendo do tamanho. São sólidas, pintadas à mão e dão melhores lembranças do que a maioria das coisas que encontrará no Bairro Antigo. O dragão e o agricultor no búfalo são os mais populares.
Referência Rápida: Teatro de Marionetas de Água Thang Long
- Morada: 57B Dinh Tien Hoang, Distrito de Hoan Kiem, Hanoi
- Ponto de referência mais próximo: canto nordeste do Lago Hoan Kiem, a 200 m do Templo Ngoc Son
- Duração do espetáculo: aproximadamente 50 minutos
- Horários dos espetáculos: 15:00, 16:10, 17:20, 18:30, 20:00 (confirme na bilheteira; os horários variam nos feriados)
- Preço dos bilhetes: 100.000 VND (normal), 200.000 VND (primeiras filas)
- Melhores lugares: filas 3 a 5 ao centro — perto o suficiente para ver os detalhes, longe o suficiente para evitar salpicos
- Idioma: narração em vietnamita, sem legendas; as histórias são visuais e fáceis de acompanhar
- Combinar com: um passeio à volta do Lago Hoan Kiem, um "café de ovo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー)" num café na Rua Hang Gai, jantar no Bairro Antigo — uma taça de "Pho" no Pho Gia Truyen, na Rua Bat Dan (35.000 VND), fica a 10 minutos a pé para norte
- Como chegar: a 2 km da Estação Ferroviária de Hanoi de táxi (cerca de 30.000 VND), ou a pé a partir da maioria dos hotéis do Bairro Antigo em menos de 15 minutos
Trinta Anos de Parceria
O Vietname e a Alemanha estabeleceram relações diplomáticas a 23 de setembro de 1975. Em 2011, formalizaram uma Parceria Estratégica que abrange comércio, investimento, educação e trabalhos de conservação. O Instituto Goethe, fundado em Hanoi em 1997, organiza cursos de língua alemã e exposições. A Alemanha também financiou projetos de restauro em locais de património vietnamita, especialmente em Hue, a antiga capital real, onde equipas de conservação trabalharam em secções da Cidadela Imperial e nos túmulos circundantes.
Visitas como a de Budenbender sublinham como o intercâmbio cultural funciona na prática — não como uma política abstrata, mas como uma tarde a ver marionetas a moverem-se sobre a água, a fazer perguntas e a apertar a mão aos artistas. É uma coisa pequena, mas é o tipo de coisa pequena que perdura.
Nota Final
As marionetas de água não são a razão mais famosa pela qual as pessoas vêm a Hanoi — essa seria a comida, o Bairro Antigo ou o caos das motas. Mas cinquenta minutos dentro do Teatro Thang Long são cinquenta minutos passados a assistir a uma tradição que sobreviveu a dinastias, guerras e à chegada dos smartphones ao público. Vá ao espetáculo das 18:30, depois saia para a luz do entardecer no Lago Hoan Kiem e encontre algo para comer. A cidade tratará do resto.
