Binh Thuan situa-se na costa sudeste do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム), espremida entre o mar e as dunas de areia vermelha. A comida aqui é moldada por essa geografia: o peixe fresco e a lula dominam, o figo-da-índia (uma obsessão regional) aparece em tudo, desde sumos a pickles, e as sopas de noodles baseiam-se em caldos de marisco e pasta de camarão. A maioria dos viajantes ignora esta província ou passa por Phan Thiet sem parar devidamente. Isso é um erro.
Os Pratos Típicos de Binh Thuan
A província tem três especialidades imperdíveis que definem a gastronomia local.
Mi Quang — a sopa de noodles finos, tingidos com curcuma, comum em todo o centro do Vietname, mas a versão de Binh Thuan é especificamente mais leve e com mais ervas do que a versão mais pesada de Quang Nam. O caldo é feito à base de marisco, coberto com uma pequena porção de camarão ou lula grelhada, amendoins, bolachas de sésamo e uma montanha de ervas frescas (hortelã, coentros, aneto). Uma tigela custa 35,000–50,000 VND numa banca local. Peça mi quang tom (camarão) ou mi quang muc (lula). Evite as versões de restaurante; estão cheias de óleo e glutamato monossódico.
Hu Tieu — a sopa de noodles clara e leve, com caldo de osso de porco ou marisco. A versão de Binh Thuan utiliza camarão e lula frescos da região, cortados em fatias finas e adicionados crus ao caldo a ferver. Uma tigela normal custa entre 40,000–60,000 VND. A textura do camarão cru no caldo quente é crucial — se estiver rijo ou mole, a sopa foi feita há horas. Coma-a fresca, de manhã cedo, numa banca de um mercado tradicional.
Banh Canh — uma sopa de noodles mais grossos feitos com farinha de tapioca ou de arroz, tradicionalmente cozinhados até ficarem ricos em amido e escorregadios. A versão costeira de Binh Thuan utiliza um caldo de cabeças de camarão, entrecosto de porco e lula seca. Uma tigela custa 40,000–55,000 VND. Os noodles devem parecer quase gelatinosos; se estiverem firmes e elásticos, não são os autênticos. Muitos vendedores adicionam um pequeno ovo de codorniz e um único pedaço de caranguejo ou camarão.
Onde os Locais Comem: Mercados e Esquinas
Esqueça os restaurantes convencionais para estas refeições. A melhor comida de Binh Thuan encontra-se nos mercados de frescos e nas esquinas das ruas.
Mercado Central de Phan Thiet (Cho Binh Thuan, ou por vezes chamado Cho Lon) é o mercado principal, lotado e pegajoso, cheio de bancas de marisco no rés do chão e vendedores de noodles no andar de cima. Percorra a secção de noodles cedo (6:30–8:00) e escolha a banca com a fila mais comprida. Cada vendedor especializa-se numa ou duas sopas; a avó do proprietário provavelmente inventou a receita. Conte pagar em dinheiro, comer de pé a uma mesa de plástico, e sentar-se ombro a ombro com operários fabris e pescadores. Esta é a verdadeira experiência.
Bairro de Ham Tien (Phan Thiet) — uma área mista residencial e comercial a cerca de 2 km a oeste do centro, onde encontrará bancas de banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン) de madrugada (5:30–7:30) a vender exclusivamente aos habitantes locais. Estes vendedores não servem turistas; fecham a meio da manhã. Se leva a comida a sério, fique alojado lá ou durma nas proximidades.
Marginal e ruas secundárias de Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー) — a expansão turística tem algumas bancas legitimamente boas de banh mi e com tam. O banh mi aqui utiliza pão francês local (cozido diariamente) com camarão grelhado ou sardinhas; espere pagar 25,000–35,000 VND por uma sanduíche bem feita. Evite os restaurantes à beira-mar; têm preços para turistas e o peixe não é fresco.
Marisco: Fresco e Grelhado
A costa de Binh Thuan abastece os restaurantes de luxo de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), por isso o peixe e as lulas aqui são genuinamente frescos. Mas há um truque: peça-os numa banca de grelhados informal ao ar livre, e não num restaurante convencional.
Lula grelhada é a aposta mais segura. Uma lula inteira (cerca de 300–400g) grelhada no carvão custa 120,000–180,000 VND. É normalmente servida com papel de arroz, ervas frescas e um molho para mergulhar feito de lima, malagueta e molho de peixe. A lula deve ser tenra e ligeiramente tostada, não elástica. Peça ao vendedor para a cortar fina para que a possa dobrar nos rolos de papel de arroz.
Camarão grelhado (tom nuong) — camarões grandes de capturas locais, cortados ao meio no sentido do comprimento e grelhados. Paga-se ao peso (normalmente 250,000–350,000 VND por kg). Peça meio quilo se estiver a comer sozinho; serão 3 a 4 camarões grandes. A carne deve ser firme e doce, não mole ou com sabor a peixe passado.
Onde os encontrar: procure bancas montadas em pequenos becos ou em ruas secundárias de Phan Thiet ou Mui Ne por volta das 17:00–18:00, quando os habitantes locais começam a preparar o jantar. Não há tabuletas; peça a um condutor de mota local para lhe indicar um quan nuong (um local de grelhados). Comerá melhor e mais barato do que em qualquer restaurante para turistas.
Fotografia de Marcus Luu no Pexels
Figo-da-índia e Produtos Locais
A paisagem semiárida de Binh Thuan é ideal para catos (figo-da-índia, ou tram-phat em vietnamita). O fruto é doce, ligeiramente adstringente e utilizado em sumos, pickles, compotas e até doces. Se estiver aqui entre abril e junho, quando o fruto está na época, vai vê-lo em todo o lado — vendedores a comercializar frutos inteiros nas esquinas, bancas de sumos a anunciar nuoc tram fresco (sumo de cato) e mercados repletos de frascos de pickles de figo-da-índia.
Sumo de cato — espremido na hora, diluído com um pouco de lima e açúcar, é refrescante e barato (15,000–20,000 VND por copo). É levemente doce e um pouco azedo. Compre-o a um vendedor com uma liquidificadora na rua; não o peça num café (é demasiado açucarado).
Pickles de figo-da-índia vendem-se em todos os mercados. São azedos, ligeiramente picantes e comem-se como acompanhamento ou snack. Um frasco (pequeno, cerca de 400g) custa 30,000–50,000 VND.
Previsão de Custos
Binh Thuan é barato. Uma refeição completa de sopa de noodles e uma dose de rolos primavera fritos numa banca local fica por 60,000–80,000 VND. Uma lula grelhada, arroz e legumes para duas pessoas pode totalizar 250,000–350,000 VND. Uma sanduíche banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) e um café custam 40,000–50,000 VND. Os únicos locais onde pagará a mais é na zona turística à beira-mar de Mui Ne, onde os restaurantes de marisco cobram 200,000–400,000 VND por um modesto peixe grelhado com arroz.
Se tem um orçamento apertado, coma nos mercados e nas bancas de rua. Se quiser sentar-se, escolha pequenos estabelecimentos familiares em bairros residenciais, e não nas zonas turísticas.
Fotografia de Hoàng Giang no Pexels
Armadilhas para Turistas e o que Evitar
Restaurantes de marisco à beira-mar em Mui Ne — são concebidos para grupos de viagens organizadas e cobram 2 a 3 vezes mais do que os habitantes locais pagam. Muitas vezes, o peixe não é fresco (esteve exposto numa vitrine). Se quiser marisco, vá para o interior até um local de grelhados típico.
Versões de "fusão" em restaurantes de mi quang (미꽝 / 广南面 / ミークアン) ou banh canh — os restaurantes tentam "melhorar" estas sopas com guarnições desnecessárias, ingredientes importados ou caldos engrossados. As melhores versões encontram-se nas bancas de mercado, servidas em tigelas lascadas, por vendedores que o fazem há mais de 20 anos.
Produtos de cato embalados vendidos a turistas — compotas e doces demasiado caros, comercializados como presentes de "especialidade de Binh Thuan". Se quiser sumo de cato ou pickles, compre-os no mercado por um terço do preço.
Notas Práticas
A comida de mercado de Binh Thuan é melhor apreciada cedo (6:00–8:00 para as sopas de noodles). Muitos vendedores fecham por volta das 10:00. O marisco grelhado é para o jantar; as bancas abrem por volta das 17:00. Se estiver alojado em Phan Thiet, pergunte aos funcionários do seu hotel onde comem os habitantes locais — eles indicar-lhe-ão becos e bairros que os turistas normalmente não encontram. Leve dinheiro; a maioria dos vendedores de rua não aceita cartões. E não se deixe intimidar pelas mesas de plástico e pelas multidões onde só há espaço para ficar de pé — é aí que está a verdadeira comida.
