"Xoi xeo" é a banca de pequeno-almoço em torno da qual as manhãs em Hanói realmente giram — arroz glutinoso amarelo, tingido com curcuma, acompanhado de pasta de feijão-mungo, chalotas fritas estaladiças e fatias finas de "gio" (fiambre vietnamita). Custa quase nada e mantém-no saciado até ao meio-dia. Onde as pessoas se enganam é no horário.
A resposta curta: de manhã, sempre de manhã
O xoi xeo é um alimento matinal. Não é um brunch, não é um almoço — é de manhã. A maioria dos vendedores sérios em Hanói (하노이 / 河内 / ハノイ) esgota o stock por volta das 9:30 da manhã, alguns até às 8:45 se o movimento for intenso. Se aparecer às 11 da manhã à espera de uma dose, encontrará apenas um tacho vazio e uma vendedora a limpar a sua banca.
Isto não é um inconveniente, é uma questão de lógica. O arroz glutinoso é cozido a vapor fresco todos os dias, dividido em porções embrulhadas em folha de bananeira ou caixas de esferovite, e mantido quente num cesto tapado. Assim que o arroz arrefece e as chalotas perdem a textura, deixa de valer a pena vender. Os bons vendedores não reaquecem. Simplesmente param.
Planeie comer xoi xeo entre as 6:30 e as 9:00 da manhã. Essa é a janela ideal.
O que está realmente a comer
A base é arroz glutinoso cozinhado com curcuma, que lhe confere aquela cor amarela intensa e um leve toque terroso. Por cima, coloca-se uma camada generosa de "dau xanh" (pasta de feijão-mungo partido), cozida a vapor até ficar suave e ligeiramente doce. Depois vem o gio — fatiado finamente a partir de um rolo frio, um pouco denso e saboroso. O prato é finalizado com uma dose generosa de "hanh phi" (chalotas fritas), cozinhadas em óleo suficiente para se manterem estaladiças durante horas.
Alguns vendedores adicionam um fio de "nuoc cot dua" (creme de coco) por cima, o que o torna mais rico e um pouco mais indulgente. Se vir uma pequena bisnaga branca na banca, peça-a.
Uma dose normal custa entre 15 000 e 25 000 VND, dependendo do tamanho e dos acompanhamentos. Uma dose grande com gio extra custa geralmente 30 000 a 35 000 VND. Este não é um prato onde se regateia.
Fotografia de Nguyen Truong Khang no Pexels
Onde o encontrar no Bairro Antigo (Old Quarter)
O Bairro Antigo tem vendedores de xoi na maioria das ruas principais, mas alguns locais merecem ser procurados especificamente.
Xoi Yen em Nguyen Huu Huan — possivelmente o endereço de xoi xeo mais citado em Hanói. É um local onde se pode sentar, não uma banca, o que significa que pode comer calmamente. Abre por volta das 6:00 da manhã e, muitas vezes, está cheio às 8:00. Espere partilhar um banco de plástico com estranhos. Uma caixa média com gio e chalotas custa cerca de 25 000–30 000 VND. Fica na parte mais tranquila da Nguyen Huu Huan, a cerca de 200 metros do lago Hoan Kiem.
Vendedores de banca em Hang Be e Hang Bac — menos famosos, muitas vezes melhores para comer sozinho. Estas mulheres instalam-se antes das 6:00 da manhã e arrumam quando o cesto esvazia. Sem menu, sem inglês, basta apontar para o que quer e levantar os dedos para indicar a quantidade. O arroz é geralmente mais fresco aqui porque a rotação é rápida.
Co Lan na rua Lo Su — uma banca que opera no mesmo local há anos, embora a posição exata possa variar. Ela embrulha cada porção em folha de bananeira, o que mantém o arroz quente e adiciona uma subtil nota herbácea. Vá antes das 8:30 da manhã.
E quanto ao almoço e à noite?
Encontrará vendedores a chamar "xoi xeo" à sua comida ao almoço e, ocasionalmente, à noite, particularmente perto do Mercado Dong Xuan e à volta do perímetro do lago Hoan Kiem. Seja cético.
O xoi xeo vendido ao final do dia é quase sempre arroz da manhã guardado há demasiado tempo. As chalotas estão moles, a pasta de feijão-mungo secou nas bordas e o gio perde a textura após algumas horas sem refrigeração. Não é perigoso, é apenas visivelmente pior e não vale os 20 000 VND.
Os mercados noturnos de comida em Hanói vendem arroz glutinoso, mas geralmente é "xoi man" (arroz misto salgado) ou "xoi gac" (arroz glutinoso vermelho feito com fruto gac), que são pratos completamente diferentes. Bons por si só, mas não são xoi xeo.
Se estiver a dar um passeio noturno à volta de Hoan Kiem e quiser algo quente e reconfortante, opte antes por um "banh mi" de uma das bancas que funcionam toda a noite. Guarde o xoi xeo para a manhã que ele merece.
Fotografia de Nguyễn Hưng no Pexels
Como pedir sem saber vietnamita
Aponte para o arroz amarelo. Levante um dedo para uma dose. Se quiser mais gio, faça o gesto de fatiar em direção ao rolo de carne e acene com a cabeça. Se vir o creme de coco e o quiser, aponte e acene. O pagamento é sempre feito após receber a comida. Entregue uma nota de 50 000 VND e aguarde o troco.
Comer de pé junto à banca é perfeitamente normal. Se houver um banco baixo, use-o. Não peça um garfo.
Notas práticas
O xoi xeo não é ideal para levar — coma-o num raio de 20 minutos ou as chalotas perdem a crocância. Acompanhe com um copo de "ca phe sua da" de uma banca próxima e terá um dos pequenos-almoços mais baratos e satisfatórios que Hanói tem para oferecer. Reserve 50 000–60 000 VND no total para o arroz e o café, e estará despachado antes das 8:00 da manhã, com quase todo o dia pela frente.
