Бенче расположен в дельте Меконга, примерно в 85 км к юго-западу от Saigon, и кокосовые пальмы здесь повсюду: они окаймляют каналы, их плоды горами лежат на рынках, из них отжимают масло и делают вино. Местные жители не просто готовят с использованием кокоса — они готовят вокруг него. Вот что стоит попробовать во время визита.
Tom Rim Dua — креветки, карамелизированные в кокосовой воде
"Tom rim dua" — это блюдо, которое запоминается большинству туристов. Свежие речные креветки — небольшие, сладкие, выловленные в притоках Меконга — медленно томятся в воде молодого кокоса с рыбным соусом, сахаром и дробленым черным перцем, пока жидкость не превратится в глянцевую янтарную глазурь. Кокосовая вода делает то, чего не может обычная: она придает блюду легкую растительную сладость, которая смягчает соленый вкус, не делая его приторным.
Вы найдете это блюдо в большинстве закусочных "com binh dan" (повседневная еда) в городе Бенче по цене около 60 000–80 000 VND. Закажите его с паровым рисом и любой зеленью, которая есть на прилавке. Не оставляйте соус — полейте им рис.
Ca Kho Dua — рыба, тушенная в кокосовой воде
"Ca kho dua" готовится по тому же принципу. Глиняный горшочек, целый сом или змееголов, нарезанный толстыми стейками, и достаточное количество воды молодого кокоса, чтобы покрыть рыбу. Горшочек ставят на слабый угольный огонь почти на час. В результате получается плотная, лакированная рыба с темно-карамельной корочкой и нежным мясом, которое распадается на волокна при прикосновении ложкой.
Техника почти идентична "ca kho to" (рыба, тушенная в глиняном горшочке с карамельным соусом), которую можно встретить по всему югу — разница лишь в том, что кокосовая вода заменяет или дополняет карамельную основу, придавая блюду более легкий и чистый вкус. На рыночных прилавках возле автовокзала Бенче порция с рисом стоит около 40 000–55 000 VND.
Keo Dua — кокосовые конфеты
"Keo dua" — самый известный экспортный продукт Бенче. Прогуливаясь по любому местному рынку, вы увидите их сложенными в пирамиды на каждом кондитерском прилавке. Базовый вариант — это кокосовое молоко, уваренное с сахаром до состояния жевательного светлого прямоугольника, завернутого в съедобную рисовую бумагу, а затем в обертку из сушеного кокосового листа.
Стоит попробовать разные вариации: конфеты с панданом имеют нежно-зеленый цвет, версии с дурианом обладают резким и специфическим вкусом, а более темный вариант, приготовленный на кокосовой карамели, напоминает сливочную ириску. Цена на месте составляет около 80 000–120 000 VND за пакет 400 г, что значительно дешевле, чем в сувенирных лавках в Saigon. Местные жители обычно предпочитают бренды Hung Thien и Ba Hung.
Фото: FOX ^.ᆽ.^= ∫ на Pexels
Ruou Dua — кокосовое вино
"Ruou dua" — напиток не для тонких ценителей. Его получают путем ферментации сока, который собирают прямо из цветоносов кокоса. Это мутноватая белая жидкость, слегка газированная, с содержанием алкоголя около 5–7% — скорее похоже на домашний сидр, чем на крепкий алкоголь. Вкус кисло-сладкий, с легким дрожжевым оттенком. Ферментация начинается почти сразу после сбора сока, поэтому покупать его в бутылках в магазинах — не лучший способ получить свежий продукт.
Лучше всего пробовать его в гостевых домах у реки или в небольших деревнях за пределами города Бенче — например, в районе Cho Lach. Сначала попробуйте маленький стаканчик; некоторые партии бывают более резкими, чем другие. Пол-литра на месте стоят около 15 000–20 000 VND.
Существует также "ruou dua" в виде дистиллята — более крепкий спиртной напиток из риса и кокоса, но когда жители Бенче говорят о нем, они почти всегда имеют в виду свежий ферментированный вариант.
Что еще попробовать в Бенче
Кокос — главный герой, но провинция славится и другими блюдами.
Hu tieu Ben Tre — региональная вариация южного супа с лапшой "hu tieu". Бульон здесь более легкий, чем в версии из Saigon, его часто подают с пресноводными креветками и свининой, добавляя в конце несколько капель кокосового молока. Это классический завтрак.
Banh trang dua — рисовая бумага с добавлением тертого кокоса в тесто — продается на рынках в виде толстых лепешек. Ешьте их просто так или поджаренными на углях, смазав маслом с зеленым луком.
Goi cuon с креветками из Меконга есть почти в каждом обеденном меню. Соус для макания здесь часто готовят на основе свежего кокосового молока, смешанного с классической смесью хойсина и арахиса.
Фото: Vietnam Tri Duong Photographer на Pexels
Как передвигаться и где поесть
В городе Бенче есть небольшая, но достойная подборка ресторанов вдоль улицы Dong Khoi и на набережной возле моста Ham Luong. Чтобы получить более аутентичный опыт, отправляйтесь в фруктовые сады на "xe om" (мототакси) или арендуйте велосипед — в деревенских лавках продают еду, которую не найти в городских ресторанах.
Из Saigon до Бенче около 85 км, примерно 2–2,5 часа на автобусе от станции Mien Tay. Можно съездить на один день, но ночевка в гостевом доме у канала (около 250 000–400 000 VND) позволит вам как следует насладиться местным завтраком.
Практические советы
Еда в Бенче строится на свежести: рыбу тушат под заказ, кокосовое вино собирают утром того же дня, конфеты делают небольшими партиями. Если вкус кажется пресным, скорее всего, вы попали в туристическое место, а не в локальное. Чем дальше от главного автовокзала, тем выше шансы найти что-то действительно вкусное. В большинстве лавок принимают только наличные; имейте при себе мелкие купюры.
