Если вы провели в Sapa больше одного дня, питаясь блинами с черным кунжутом и салатом из цветков банана, которые подают туристам, значит, вы видели только «туристический слой» местной кухни. «Men men» — грубая кукурузная мука, приготовленная на пару, нечто среднее между полентой и разваренным зерном, — скрывается под всем этим, в переулках и деревенских дворах, где на самом деле готовят семьи хмонгов.
Это не гламурная еда. Она не выглядит эффектно на фотографиях. Но именно это блюдо помогало горным общинам выживать в холодные месяцы, когда рис не рос на такой высоте. И если вы попробуете его правильно — с половником бульона из свиных костей или ложкой тушеной дикой зелени, — вы узнаете о жизни в северных горах больше, чем из любого культурного шоу.
Что такое Men men на самом деле
«Men men» делают из зерен сушеной кукурузы, смолотых в грубую муку, а затем приготовленных на пару в корзине — традиционно в бамбуковой или деревянной пароварке, установленной над глиняным горшком. Текстура получается зернистой и плотной, совсем не такой гладкой, как у поленты. Она берется комками. Вы едите ее, отламывая кусочек и макая в бульон или рагу, которые подаются рядом: бульон на свином жире, ферментированная соевая паста, разбавленная водой, или суп-рагу из горчичной зелени и сушеного мяса. Само по себе блюдо пресное, с легким кукурузным привкусом. Но в сочетании с бульоном оно впитывает все ароматы и становится тем, что стоит есть не спеша.
В деревнях вокруг Sapa — особенно среди общин черных хмонгов в Ta Van, Lao Chai и в высокогорьях в сторону Y Linh Ho — men men до сих пор остается повседневным блюдом для пожилых людей. Молодые семьи перешли на рис. Поэтому возможность попробовать настоящий, аутентичный продукт постепенно исчезает.
Где найти это блюдо в Sapa и окрестностях
Рынок Sapa — только по субботам и воскресеньям утром
На первом этаже рынка Sapa на улице Cau May можно найти небольшую группу продавцов-хмонгов, которые готовят men men примерно с 6:00 до 9:00 утра по субботам и воскресеньям, когда еженедельный рынок собирает людей из окрестных деревень. Ищите женщин, сидящих за глиняными горшками с бамбуковыми пароварками сверху. Никаких вывесок нет. Порция с бульоном стоит 15 000–20 000 VND. Приходите до 8:30 утра — все быстро раскупают, и продавцы уходят рано.
Деревня Ta Van — идите на дымок
Ta Van находится примерно в 8 км к юго-востоку от центра города Sapa, если ехать по долине мимо Lao Chai. В нескольких гостевых домах (homestay) здесь готовят men men на завтрак для своей семьи и могут подать его гостям, если попросить об этом с вечера — не как блюдо из меню, а по личной договоренности. Nha Sap Homestay (спросите хозяйку по имени May в самом конце главной деревенской улицы рядом с подвесным мостом) регулярно делает это для путешественников, которые обращаются напрямую. Рассчитывайте заплатить 30 000–40 000 VND, если вы едите как гость, а не как постоялец. Бульон здесь — это легкий вариант на свиных костях с сушеным чили, самый популярный в этой долине.
Деревня Y Linh Ho — сложнее добраться, но надежнее
В Y Linh Ho, примерно в 5 км от Sapa по дороге в сторону долины Muong Hoa, есть небольшое скопление домов, где men men встречается чаще, так как община здесь более возрастная, а кукурузные террасы все еще активно возделываются. Здесь нет ресторанов. Есть только крытая зона для готовки рядом с общественным источником воды — вы почувствуете запах пароварки раньше, чем увидите ее. Местный гид из Sapa, который знает деревню, может помочь договориться; можно отправиться и самостоятельно, но придется бродить по деревне, пока кто-нибудь не пригласит вас в гости, что случается, но не сразу.
Фото: Quang Nguyen Vinh на Pexels
Как правильно это есть
Не добавляйте ничего сладкого. Men men — это не десертная кукуруза. Лучшие сочетания, которые вы встретите, — это бульон из ферментированной соевой пасты (пикантный, с легким специфическим ароматом), рагу из горчичной зелени или просто вытопленный свиной жир с солью. Если вы в гостевом доме, ешьте так, как подают — не просите рыбный соус или чили, пока не попробуете блюдо в чистом виде. Качество зерна имеет значение: свежеприготовленный men men из недавно собранной кукурузы обладает легкой сладостью, которую теряет старый запас.
Фото: Đạt Nguyễn на Pexels
Практические советы
Субботнее утро на рынке Sapa — ваш самый надежный вариант, если у вас нет гида или брони в гостевом доме. Если вы планируете поход по долине через Lao Chai и Ta Van — стандартный дневной маршрут из Sapa, — запланируйте остановку в Ta Van пораньше, вместо того чтобы спешить на обед в другое место. Men men не подают в большинстве ресторанов города Sapa; в тех немногих местах, где он есть в меню, обычно предлагают «сглаженную», адаптированную для туристов версию, которая полностью лишена оригинальной текстуры.
