Huế nổi tiếng với những món ăn cầu kỳ, mang hơi hướng cung đình, và "bánh bèo" cũng mang vẻ ngoài như vậy — nhưng chỉ là vẻ ngoài thôi. Thực tế, đây là một trong những món ăn dễ tiếp cận nhất tại thành phố này, và một khay mười chén bánh bèo có giá chưa đến 20.000 VND.
Bạn đang thực sự ăn gì?
"Bánh bèo" là những chiếc bánh nhỏ làm từ bột gạo, đường kính khoảng 7–8 cm, được phục vụ ngay trong những chiếc chén nhỏ bằng gốm hoặc nhựa dùng để hấp bánh. Mỗi chiếc bánh được phủ một nhúm tôm chấy, tóp mỡ giòn rụm (đừng nhầm lẫn với "bánh chưng" làm từ gạo nếp), và đôi khi đã được rưới sẵn một thìa nước mắm. Nước chấm được phục vụ riêng: nước mắm chua ngọt pha loãng với một chút nước và thêm chút ớt cho đậm đà.
Kết cấu bánh mềm, hơi dẻo ở phần giữa và có lớp vỏ mỏng từ thành chén hấp. Các loại nhân mang lại độ giòn và vị mặn, còn nước chấm giúp kết nối tất cả các hương vị. Cách ăn cũng chẳng có gì phức tạp — bạn dùng một chiếc thìa nhỏ nạy bánh ra khỏi chén, chấm hoặc rưới nước mắm vào, rồi ăn trong hai miếng.
Sự bối rối, nếu có, thường nằm ở khâu gọi món.
Cách gọi món
Tại hầu hết các quán bánh bèo ở Huế, bạn không gọi theo từng chiếc. Bạn chỉ cần ngồi xuống, và một chồng chén bánh sẽ được mang ra bàn — đôi khi là mười, đôi khi là mười lăm chén. Bạn ăn bao nhiêu thì tính tiền bấy nhiêu, người phục vụ sẽ đếm số chén bạn đã ăn khi thanh toán.
Một số quán sẽ hỏi trước bạn muốn ăn bao nhiêu. Mức tiêu chuẩn thường là khoảng 10 chén cho một người. Nếu không chắc chắn, hãy giơ mười ngón tay và nói "mười cái". Đó là khởi đầu hợp lý, và bạn luôn có thể gọi thêm nếu muốn.
Chén nước mắm thường được dùng chung. Nếu bạn ngồi cùng bàn với người khác, thường sẽ có một chén nước mắm đặt ở giữa. Bạn có thể rưới trực tiếp lên bánh hoặc chấm bánh vào chén — cách nào cũng được. Lưu ý đừng nhúng thìa hai lần nếu bạn đang dùng chung chén nước mắm.
Giá năm 2024 dao động từ 1.500–2.000 VND mỗi chén tại các quán địa phương, vì vậy một phần 10 chén sẽ có giá khoảng 15.000–20.000 VND. Tại các quán phục vụ khách du lịch, giá có thể từ 25.000–35.000 VND cho cùng số lượng.
Ảnh: Pew Nguyen trên Pexels
Những địa chỉ nên ghé ở Huế
Quán Bánh Bèo Bà Cư, 33 Nguyễn Bỉnh Khiêm
Đây là nơi mà hầu hết người dân địa phương sẽ chỉ cho bạn khi bạn hỏi về bánh bèo. Quán nằm ở khu vực Phước Vĩnh, phía nam sông Hương, cách xa khu vực du lịch sầm uất. Quán mở cửa từ khoảng 7 giờ sáng và thường hết hàng trước trưa vào những ngày đông khách. Ghế nhựa, không có thực đơn tiếng Anh, ánh đèn huỳnh quang — đúng chất quán ăn địa phương. Một chồng 15 chén có giá khoảng 25.000 VND.
Bánh Bèo Chi Hoa, 1/34 Nguyễn Bỉnh Khiêm
Nằm ngay gần quán Bà Cư và có không gian nhỏ gọn hơn một chút. Tóp mỡ ở đây được cắt dày hơn và giữ được độ giòn lâu hơn. Mở cửa từ khoảng 6:30 sáng đến 11:30 sáng. Giá cả tương đương.
Các quán dọc đường Nguyễn Bỉnh Khiêm
Con phố này đã trở thành một "tụ điểm" cho bánh bèo, bánh nậm và bánh lọc. Nếu một quán quá đông, bạn chỉ cần đi bộ khoảng hai mươi mét và thử quán tiếp theo. Chất lượng khá đồng đều trên khắp con phố này.
Nếu bạn muốn ăn ở khu vực trung tâm gần Đại Nội, chợ Đông Ba có một vài hàng bánh bèo ở tầng trên phục vụ từ sáng sớm — khá tiện lợi nếu bạn đang tham quan chợ, dù không gian ồn ào hơn và đôi khi chén được dùng lại mà không qua rửa kỹ giữa các lượt khách.
Gọi thêm món gì?
Bánh bèo thường xuất hiện cùng thực đơn với các "anh em" khác của nó ở Huế. "Bánh nậm" là bánh bột gạo gói lá chuối, nhân tôm — vị đậm đà và mộc mạc hơn. "Bánh lọc" là loại bánh bột năng trong suốt, dai dai, thường có nhân tôm nguyên con và một lát thịt heo. Gọi cả ba món sẽ giúp bạn có một bữa tiệc ẩm thực Huế đúng điệu mà không cảm thấy quá no.
Đồ uống: hầu hết các quán bánh bèo không phục vụ cà phê. Bạn có thể mua một ly cà phê Việt Nam hoặc cà phê sữa đá ở quán bên cạnh trước khi ngồi vào bàn. Không ai phiền lòng về điều đó cả.
Ảnh: Hải Nguyễn trên Pexels
Thời điểm thưởng thức
Bánh bèo là món ăn sáng và xế sáng ở Huế. Hầu hết các quán chuyên biệt đều đóng cửa trước 1 giờ chiều. Một số quán mở lại vào cuối buổi chiều (khoảng 3–5 giờ chiều) nhưng lựa chọn sẽ ít hơn. Hãy ghé quán từ 7 đến 10 giờ sáng để có những mẻ bánh tươi ngon nhất.
Lưu ý thực tế
Hãy mang theo tiền mặt lẻ — các tờ 10.000 và 20.000 VND. Hầu hết các quán này không nhận thanh toán qua thẻ. Nếu bạn ở gần Đại Nội, đường Nguyễn Bỉnh Khiêm cách đó khoảng 2 km về phía nam qua cầu Phú Xuân, bạn có thể đi xe ôm mất khoảng 10 phút hoặc đi bộ dọc theo bờ sông cũng rất dễ dàng.
