"Bánh căn" là những chiếc bánh nhỏ, tròn, được đổ trong khuôn đất nung hoặc khuôn gang, vỏ ngoài giòn rụm, bên trong mềm nhờ một chút nước cốt dừa. Ở Nha Trang, bánh thường được ăn kèm với tôm nướng, trứng cút hoặc thịt băm, chấm cùng nước mắm chua ngọt pha chút ớt và mỡ hành. Đây là món ăn đậm chất địa phương — bạn sẽ không tìm thấy nó ở các nhà hàng du lịch trên đường Trần Phú, mà phải ghé vào những quán vỉa hè nằm sâu trong các con hẻm nếu biết chỗ.
Điều gì làm nên sự khác biệt của bánh căn Nha Trang
Đà Lạt thường được biết đến nhiều hơn với món bánh căn, nhưng phiên bản Nha Trang lại có nét đặc trưng riêng. Ở đây, bột bánh được pha loãng hơn và bánh được nướng nhanh hơn, tạo ra phần đế giòn tan. Các loại nhân cũng thiên về hải sản — tôm tươi được đặt vào khuôn ngay trước khi bột đông lại là kiểu truyền thống. Nước chấm thường thanh hơn so với loại nước mắm đậu phộng đậm đà của Đà Lạt, với nhiều chanh và ít ngọt hơn. Nước cốt dừa được rưới lên trên bánh sau khi chín thay vì trộn vào bột, giúp bánh không bị ngấy.
Những địa chỉ nên thử
Bánh căn Ba Thi — 28 Nguyễn Thị Minh Khai
Đây là địa chỉ "chuẩn" nhất. Quán Ba Thi đã hoạt động tại cùng một góc phố từ đầu những năm 2000, và mọi thứ vẫn không thay đổi: những chiếc ghế nhựa thấp, khuôn đất nung trên bếp than hồng, và cô chủ quán thoăn thoắt xoay xở cùng lúc bốn khuôn bánh mà vẫn rất bình thản. Hãy gọi một phần thập cẩm tôm và trứng cút (30.000 VND cho mười cái). Mỡ hành ở đây được làm mới mỗi sáng và hương vị rất khác biệt — đừng quên xin thêm nếu bạn thích. Quán mở từ khoảng 6:30 sáng đến trưa, đôi khi hết sớm hơn nếu than tàn.
Quán Bánh căn Cô Tuyên — Đường Hoàng Hoa Thám (gần ngã tư Phan Chu Trinh)
Cô Tuyên mở một quầy nhỏ có mái che, thường chật kín khách địa phương vào lúc 7 giờ sáng trên đường đi làm. Phiên bản bánh căn thịt bò ở đây rất đáng thử — thịt bò thái mỏng, ướp sơ, đặt lên bánh ngay trước khi chín tới để thịt vừa chín mềm. Mười cái bánh bò có giá khoảng 35.000 VND. Cô thường đóng cửa khi bán hết hàng, thường là từ 10 đến 11 giờ sáng. Hãy đi sớm hoặc bạn sẽ bỏ lỡ.
Bánh căn Ngọc — 56 Phan Bội Châu
Quán này có không gian tươm tất hơn một chút với menu in sẵn và quạt trần. Ngọc có phục vụ đĩa thập cẩm — tôm, thịt và trứng cút trong cùng một phần — rất tiện nếu bạn đi một mình mà muốn thử nhiều vị. Mười hai cái giá 40.000 VND. Nước cốt dừa ở đây được rưới hào phóng hơn các quán khác, điều mà một số người rất thích nhưng cũng có người thấy hơi béo. Mở cửa từ 6 giờ sáng đến 1 giờ chiều.
Xe đẩy trên đường Biệt Thự — Gần ngã tư giao với Nguyễn Thiện Thuật
Xe đẩy không tên này do một cặp vợ chồng lớn tuổi bán, thường xuất hiện vào khoảng 6:30 sáng và hết hàng trước 9 giờ. Đây là lựa chọn rẻ nhất thành phố với giá 20.000–25.000 VND cho mười cái. Khuôn bánh ở đây nhỏ hơn nên bánh mỏng và giòn hơn — kết cấu ngon hơn hẳn nhiều nơi khác. Nhân chỉ có tôm hoặc bánh không nhân, không có trứng cút, nhưng nước mắm chấm ở đây là ngon nhất trong danh sách này: cân bằng, không quá ngọt, đủ độ chua của chanh để làm dịu vị béo của cốt dừa. Rất đáng công tìm kiếm.
Bánh căn Lan — 112 Ngô Gia Tự
Quán của cô Lan làm bánh căn rất ổn và còn phục vụ thêm món "bún chả cá" từ cùng một gian bếp, rất tiện nếu bạn đi cùng người muốn đổi món. Bánh căn ở đây đạt chuẩn — bột đều, tôm tươi — dù không phải là phiên bản ấn tượng nhất thành phố. Tuy nhiên, với giờ mở cửa ổn định (7 giờ sáng đến 2 giờ chiều, hàng ngày), quán xứng đáng có tên trong danh sách. Khoảng 30.000–35.000 VND cho mười cái.
Ảnh: Tuấn Vy trên Pexels
Nơi nên tránh
Bánh căn Phương — Khu vực bãi biển Trần Phú
Có một quán bánh căn nằm gần khu vực du lịch trên đường Trần Phú từng xuất hiện trong vài bài viết du lịch. Hãy bỏ qua nó. Bột bánh được pha sẵn từ lâu nên bánh khi ra lò thường bị dai, không giòn, và nước mắm thì quá ngọt để chiều lòng khách du lịch. Giá cả cũng bị đẩy lên cao (50.000 VND cho mười cái bánh trung bình). Không hẳn là lừa đảo, nhưng nó không đại diện cho hương vị bánh căn thực thụ ở thành phố này.
Ảnh: Pew Nguyen trên Pexels
Cách gọi món
Tại hầu hết các quán, khi bạn ngồi xuống, người bán sẽ hỏi: tôm, thịt, hay trứng cút, hoặc thập cẩm. Hãy giơ ngón tay để ra hiệu số lượng — mười cái là một phần ăn vừa đủ. Khuôn đất nung rất nóng, hãy đợi khoảng ba mươi giây trước khi cầm bánh lên. Nhớ chấm chứ đừng đổ nước mắm vào đĩa bánh. Và đừng mong đợi điều hòa: bánh căn là món ăn sáng ngoài trời trong tiết trời nóng bức, đó mới là cái thú của món ăn này.
Lưu ý thực tế
Hầu hết các quán bánh căn ở Nha Trang chỉ mở bán vào buổi sáng và hết hàng trước buổi trưa — hãy lên kế hoạch cho phù hợp. Chỉ thanh toán bằng tiền mặt tại tất cả các địa điểm nêu trên. Nếu bạn đang ghé thăm Nha Trang trong chuyến hành trình xuyên miền Trung, món ăn này sẽ là một sự so sánh thú vị với những gì bạn tìm thấy ở Huế hoặc Đà Lạt, nơi cùng một cái tên nhưng lại có cách chế biến khác biệt rõ rệt.
