Hầu hết du khách chọn dừng chân ở Can Tho và coi đồng bằng sông Cửu Long như một danh sách các điểm cần check-in. Ben Tre, cách Saigon 86 km về phía nam, là phần thưởng xứng đáng cho những ai không làm vậy. Nơi đây nằm trên một mạng lưới kênh rạch chằng chịt rợp bóng dừa — tỉnh này cung cấp khoảng một phần ba sản lượng dừa của Vietnam — và vẫn chưa bị thương mại hóa bởi các tour du lịch trọn gói.
Tại sao lại là Ben Tre mà không phải Can Tho
Can Tho có chợ nổi, sân bay và cơ sở hạ tầng phát triển. Ben Tre có những tuyến đường thủy mang đậm nét hoang sơ, nền ẩm thực địa phương đầy bất ngờ và những nhà nghỉ chỉ tính phí 250,000–350,000 VND một đêm cho một căn phòng sạch sẽ. Nếu bạn đã đi Can Tho, Ben Tre là điểm đến tiếp theo hợp lý. Nếu bạn chưa đi nơi nào trong hai nơi này, Ben Tre là lựa chọn tuyệt vời hơn cho những ai muốn khám phá Mekong mà không phải chen chúc trong các đoàn khách du lịch có hướng dẫn.
Đặc trưng của vùng đồng bằng nơi đây được định hình bởi bốn cù lao do các nhánh của sông Tien bồi đắp: An Hoa, Bao, Minh và Tan Thach. Các chuyến phà liên đảo qua lại liên tục, và những con đường mòn giữa các rặng dừa đủ bằng phẳng để bạn đạp xe rong ruổi mà không thấy mệt.
Ngày 1 — Kênh rạch, dừa và các xưởng kẹo
Buổi sáng: Đi xuồng khám phá kênh rạch
Thuê một chiếc xuồng ba lá từ Bến tàu Du lịch Ben Tre trên đường Ngo Quyen — giá khoảng 150,000–200,000 VND mỗi người cho một chuyến đi vòng quanh hệ thống kênh rạch Tan Thach kéo dài hai giờ. Hãy bỏ qua những chiếc tàu du lịch lớn; những chiếc xuồng gỗ nhỏ hẹp có thể len lỏi vào các con rạch mà tàu lớn không thể vào được. Bạn sẽ đi ngang qua các xưởng làm lờ bắt cá, những trại vịt và những đoạn kênh mà tán lá dừa nước đan kín cả bầu trời phía trên.
Hãy nhờ nhà nghỉ của bạn liên hệ với một hướng dẫn viên địa phương thay vì đặt qua quầy lễ tân khách sạn ở Saigon — giá sẽ rẻ hơn và lịch trình cũng thú vị hơn.
Buổi chiều: Các xưởng kẹo dừa
"Keo dua" của Ben Tre không chỉ là một món đồ lưu niệm bán cho du khách. Đây là một ngành thủ công nghiệp quy mô hộ gia đình thực thụ với các xưởng sản xuất nằm rải rác trên hầu hết các con hẻm ở xã Tan Thach và Phu Huu. Quy trình làm kẹo khá đơn giản: nước cốt dừa được nấu đặc cùng mạch nha, đổ ra khuôn, cắt thành những khối chữ nhật nhỏ và bọc trong một lớp bánh tráng mỏng. Bạn sẽ mất khoảng 20 phút để xem toàn bộ quá trình này; và mua một gói kẹo vị lá dứa có giá khoảng 40,000–60,000 VND.
Các xưởng này cũng thường sản xuất "mat ong dua" — mật hoa dừa, thực chất là một loại caramel dừa đặc sánh — và rượu dừa lên men, có vị nồng hơn vẻ bề ngoài của nó. Hãy nếm thử trước khi quyết định mua một chai.
Cho bữa trưa, hãy tìm một quán bán "hu tieu" kiểu My Tho dọc theo đường Dong Khoi. Phiên bản của miền Tây sử dụng nước hầm xương heo, sợi hủ tiếu dai và một rổ rau thơm tươi rói — mang lại hương vị thanh tao và nhẹ nhàng hơn so với phiên bản ở Saigon.
Buổi tối: Trung tâm Ben Tre
Trung tâm Ben Tre khá khiêm tốn nhưng có đủ mọi thứ bạn cần. Hãy tản bộ dọc theo cầu Ham Luong vào lúc chạng vạng khi ánh sáng trên sông buông xuống tuyệt đẹp, sau đó dùng bữa tại một trong những quán ăn không gian mở trên đường Hai Ba Trung. Đặc sản địa phương đáng để gọi là "banh xeo" với nhân tôm, giá đỗ và thịt heo thái mỏng — phiên bản miền Tây giòn hơn so với ở Saigon và thường rẻ hơn, khoảng 35,000–50,000 VND một cái.
Bạn có thể uống "bia hoi" tại các quán có ghế nhựa gần chợ với giá khoảng 8,000–10,000 VND một ly. Khách ở đây chủ yếu là người dân địa phương vừa kết thúc một ngày làm việc, và đó chính là điều làm nên sự thú vị.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Ngày 2 — Đạp xe quanh cù lao và một đêm ở Homestay
Buổi sáng: Đạp xe ở cù lao Tan Thach hoặc An Hoa
Thuê một chiếc xe đạp từ nhà nghỉ của bạn (30,000–50,000 VND/ngày) và qua cù lao Tan Thach bằng phà địa phương — phí qua phà chỉ khoảng 5,000 VND. Đường đi rợp bóng mát và bằng phẳng, chạy len lỏi giữa những vườn dừa, những vườn nhãn và sầu riêng nhỏ, cùng các khu nhà của người dân nơi mọi công đoạn sản xuất vẫn được làm thủ công. Ở đây không có "điểm tham quan" lớn nào cả, và đó chính là điểm thu hút nhất.
Hãy dừng lại uống cà phê ở bất kỳ ngôi nhà nào có mắc võng bên ngoài — các quán "ca phe" ven đường ở miền Tây thường trông giống như phòng khách của ai đó, bởi vì thực sự là như vậy. Một ly ca phe sua da sẽ có giá khoảng 15,000–20,000 VND.
Buổi chiều: Trại ong mật và bờ sông
Một vài trại ong quy mô gia đình ở Tan Thach luôn chào đón du khách đến nếm thử mật ong một cách thân tình. Bạn sẽ được nếm thử mật ong thu hoạch từ những chú ong hút mật hoa dừa — thành phẩm có màu nhạt, loãng và mang hương hoa đặc trưng. Không có vé vào cửa; việc bạn mua một hũ mật (80,000–120,000 VND cho 300ml) chính là cách để ủng hộ họ.
Đến giữa chiều, hãy chọn một chỗ gần bờ sông để ngắm cảnh phà qua lại buổi xế tà. Sông Ham Luong ở đoạn này rất rộng, và nhịp độ tàu thuyền qua lại vào giờ vàng thực sự đáng để bạn nán lại chiêm ngưỡng.
Buổi tối: Nghỉ đêm tại Homestay trên cù lao
Một số gia đình ở khu vực Tan Thach và Binh Dai kinh doanh homestay đúng nghĩa — không phải là những khách sạn tự gắn mác homestay, mà là những ngôi nhà thực sự của người dân với phòng trống, phòng tắm chung và bữa tối được nấu trên bếp củi. Giá dao động từ 200,000–300,000 VND mỗi người, đã bao gồm bữa sáng. Đặt phòng qua một nhà nghỉ ở Ben Tre hoặc các công ty du lịch địa phương sẽ đáng tin cậy hơn so với các nền tảng đặt phòng trực tuyến hiếm khi cập nhật tình trạng phòng trống.
Bữa tối tại homestay thường là những gì họ đánh bắt hoặc hái được trong ngày: cá trê kho tộ ("ca kho to"), rau muống xào tỏi và cơm trắng. Bữa ăn này ngon hơn hầu hết các nhà hàng trong khu vực.
Ảnh của Flint Huynh trên Pexels
Cách di chuyển
Từ Bến xe Mien Tay ở Saigon, các chuyến xe khách chạy thẳng đến trung tâm Ben Tre hoạt động thường xuyên với giá khoảng 80,000–100,000 VND cho chuyến đi kéo dài chừng hai giờ. Bạn cũng có thể chọn đi Grab từ Saigon nhưng chi phí sẽ đội lên rất nhanh với khoảng cách xa như vậy. Đi xe ôm từ bến xe vào trung tâm tốn khoảng 30,000–40,000 VND.
Câu hỏi thường gặp
Ben Tre cách Saigon bao xa và di chuyển bằng cách nào?
Ben Tre nằm cách Saigon 86 km về phía nam. Cách thiết thực nhất là đi qua Can Tho hoặc bắt xe khách chạy thẳng từ các bến xe ở Ho Chi Minh City. Khi đến trung tâm Ben Tre, giá nhà nghỉ dao động từ 250,000-350,000 VND mỗi đêm. Đặt phòng trực tiếp tại địa phương thay vì qua quầy lễ tân khách sạn ở Saigon sẽ giúp bạn có mức giá rẻ hơn và được tiếp cận những tuyến đường kênh rạch thú vị hơn thông qua các hướng dẫn viên thực sự am hiểu địa phương.
Giá thuê xuồng ba lá tham quan kênh rạch Ben Tre là bao nhiêu?
Thuê một chiếc xuồng từ Bến tàu Du lịch Ben Tre trên đường Ngo Quyen có giá khoảng 150,000-200,000 VND mỗi người cho một chuyến đi vòng quanh hệ thống kênh rạch Tan Thach trong hai giờ. Hãy chọn những chiếc xuồng gỗ nhỏ hẹp thay vì tàu du lịch lớn — chúng có thể đi vào những con rạch mà tàu lớn không thể tới, đi ngang qua các xưởng làm lờ bắt cá, trại vịt và những đoạn kênh mà tán lá dừa nước đan kín cả bầu trời phía trên.
Thời điểm nào trong ngày là tốt nhất để đi bộ khám phá trung tâm Ben Tre?
Chạng vạng là thời điểm lý tưởng nhất: hãy tản bộ trên cầu Ham Luong khi ánh sáng trên sông đẹp nhất, sau đó dùng bữa tại các quán ăn không gian mở trên đường Hai Ba Trung. Đặc sản địa phương banh xeo — bánh xèo nhân tôm, giá đỗ và thịt heo — có giá từ 35,000-50,000 VND. Các quán ghế nhựa gần khu vực chợ phục vụ bia hoi với giá 8,000-10,000 VND một ly cho những thực khách chủ yếu là người dân địa phương vừa kết thúc một ngày làm việc.
Lưu ý thực tế
Bạn hoàn toàn có thể đi về trong ngày từ Saigon đến Ben Tre, nhưng nghỉ lại qua đêm sẽ mang đến trải nghiệm trọn vẹn hơn — cảnh sắc kênh rạch vào lúc chạng vạng và bình minh mang những vẻ đẹp rất khác biệt. Hãy mang theo tiền mặt; có máy ATM ở trung tâm nhưng trên các cù lao thì không. Mùa mưa (Tháng 5–Tháng 10) có thể làm ngập một số lối đi ven kênh, nhưng bù lại các nhà nghỉ sẽ vắng khách hơn và giá cả cũng giảm thêm.
