Điều gì làm nên sự khác biệt của banh khoai Hue
"Banh khoai" có thể hiểu nôm na là "chiếc bánh của sự bất ngờ", và ở Hue, nó hoàn toàn khác biệt so với người anh em miền Nam là "[banh xeo](/posts/banh-xeo-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-sizzling-pancake)". Lớp vỏ bánh mỏng hơn, giòn hơn, gần như trong suốt nếu được đổ đúng cách — ít vị trứng và mỏng hơn banh xeo. Phần nhân thiên về tôm xào và thịt ba chỉ, ít giá đỗ hơn. Bạn ăn bằng cách cuốn bánh với rau thơm và xà lách, chấm ngập trong "nuoc mam" (nước mắm), và miếng bánh phải vỡ vụn giòn tan ngay khi cắn.
Phiên bản của Hue (후에 / 顺化 / フエ) nằm đâu đó giữa ranh giới của một món ăn vặt đường phố và một bữa trưa no bụng. Người dân địa phương thường ăn món này vào bữa sáng trước khi đi làm, hoặc làm bữa trưa lai rai cùng bạn bè và vài ly bia. Những chiếc bánh ngon nhất có lớp vỏ vàng ươm gần như trong suốt, nổ lách tách khi cắn — dấu hiệu cho thấy dầu đủ nóng và người đầu bếp không cho quá nhiều nguyên liệu vào chảo.
Những địa chỉ nên thử
Banh Khoai trên đường Nguyen Hue (góc chợ)
Nếu bạn hỏi năm người bản địa Hue xem nên ăn banh khoai ở đâu, ít nhất hai người sẽ chỉ bạn đến đây. Quán nằm trên đường Nguyen Hue, gần góc giao với Nguyen Tri Phuong, cách chợ sáng vài bước chân. Không có biển hiệu tiếng Anh — chỉ có một chiếc xe đẩy bằng kim loại với bếp gas và đám đông vây quanh lúc 7 giờ sáng.
Người đầu bếp, một phụ nữ ngoài 60 tuổi mà khách quen đều biết tên nhưng chẳng bao giờ tiết lộ cho du khách, đã bán ở đây hơn 25 năm. Mỗi sáng bà đổ khoảng 200 chiếc banh khoai, và thường hết sạch vào lúc 10:30 sáng. Giá: 25.000–30.000 VND một chiếc. Bạn chỉ cần gật đầu và giơ ngón tay để gọi món — rào cản ngôn ngữ cũng là một phần của trải nghiệm thú vị này.
Những gì bạn nhận được: tôm, thịt ba chỉ, đôi khi có thêm chút xíu thịt cua. Lớp vỏ bánh gần như trong suốt. Bạn có thể đứng ăn ngay tại xe đẩy hoặc lấy một chiếc ghế nhựa ngồi ở khu vực ăn uống có mái che của chợ cách đó năm mét. Hãy đến trước 9 giờ sáng nếu bạn muốn thưởng thức những mẻ bánh ngon nhất.
Banh Khoai Hue Thanh Nhan
Một quán ăn có chỗ ngồi đàng hoàng trên đường Chu Van An, nằm ở khu vực phía bắc trung tâm thành phố nơi du khách hiếm khi dạo bước tới. Mặt tiền quán khá khiêm tốn — ghế nhựa, đèn huỳnh quang, những bức tường cả chục năm chưa sơn lại. Một vẻ đẹp mộc mạc và chân thực đến từng chi tiết.
Quán mở cửa lúc 7 giờ sáng và phục vụ banh khoai đến 11 giờ trưa, sau đó chuyển sang bán các món bún nước cho bữa trưa. Banh khoai ở đây có thêm lựa chọn nhân thịt vai nướng (thit nuong) bên cạnh nhân tôm-thịt tiêu chuẩn. Giá: 30.000–35.000 VND. Một phần nhỏ (2–3 chiếc) là khẩu phần bình thường cho một người.
Bạn có thể nhìn thấy bếp đổ bánh ngay từ chỗ ngồi của mình. Bạn sẽ được xem người đầu bếp tráng một lớp bột mỏng, rắc tôm và thịt lên trên, gập bánh lại và lật bằng một cú hất cổ tay dứt khoát. Người dân địa phương thường gọi một đĩa bánh, một rổ rau sống và một chai bia nhỏ ngay cả lúc 7:30 sáng — đây là thói quen ăn sáng hết sức bình thường ở Hue.
Banh Khoai Hue Ngoc Suong (khu vực Hung Vuong)
Quy mô nhỏ hơn xe đẩy ở Nguyen Hue nhưng lại khắt khe hơn về chất lượng. Bà chủ Ngoc Suong tự tay đứng bếp và từ chối phục vụ nếu thấy nhiệt độ chảo chưa đạt mức hoàn hảo. Có những sáng bà bán hết sạch lúc 9 giờ; có ngày lại đóng cửa sớm vì "dầu không chuẩn". Chính sự kỹ tính này là lý do khiến người dân địa phương vô cùng tin tưởng bà.
Quán nằm trong một con ngõ hẹp rẽ từ đường Hung Vuong, gần cửa đông của Kinh thành. Không dễ để nhìn thấy ngay từ đường lớn — bạn phải biết chính xác chỗ cần tìm. Giá: 28.000–32.000 VND. Bà phục vụ banh khoai kèm với một đĩa gỏi rau thơm ("du du xanh", đu đủ xanh, bạc hà, ngò rí) có vị chua cay đậm đà hơn hẳn những nơi khác.
Chỉ mở cửa từ 6:30–10:30 sáng. Chỉ nhận tiền mặt. Không có thực đơn — bạn chỉ tay vào món mình muốn (tôm, thịt, hoặc thập cẩm).
Banh Khoai tại Chợ đêm Hue (khu vực Chợ Dong Ba)
Chợ đêm (pho co Dong Ba) hoạt động từ khoảng 6–10 giờ tối dọc theo bờ sông phía tây của Chợ Dong Ba. Có một quầy hàng — dễ dàng nhận ra nhờ dải bóng đèn trần và chiếc chảo đổ bánh tỏa khói mù mịt cả con ngõ hẹp — phục vụ banh khoai vào buổi tối, một điều khá hiếm thấy. Hầu hết các quán khác chỉ bán món này vào bữa sáng.
Đây giống một điểm tụ tập la cà hơn là một địa chỉ ẩm thực chuyên biệt. Giá: 20.000–25.000 VND (rẻ hơn một chút so với ban ngày). Khách hàng chủ yếu là thanh thiếu niên, các cặp đôi, và những người lao động chân tay vừa tan ca. Không được tươm tất như các xe đẩy buổi sáng nhưng lại mang một vẻ nhộn nhịp, xô bồ rất vui vẻ. Hãy đến nếu bạn thích không khí này; bỏ qua nếu bạn đang tìm kiếm một lớp vỏ bánh hoàn hảo.
Ảnh của Vietnam Tri Duong Photographer trên Pexels
Cách gọi món và thưởng thức
Hầu hết các quán banh khoai không có người nói tiếng Anh. Hãy chỉ vào những món đang được nấu trên bếp. Nếu có thực đơn ép plastic kèm hình ảnh, hãy dùng camera điện thoại chụp lại và đưa cho đầu bếp xem. Họ sẽ hiểu ngay.
Bạn sẽ nhận được một đĩa banh khoai cùng một rổ đầy ắp các loại rau thơm (bạc hà, ngò rí, tía tô), xà lách, và một bát nhỏ "nuoc mam cham" (nước mắm pha — mùi rất đậm nhưng là linh hồn của món ăn). Xé một miếng banh khoai, cuộn trong xà lách và rau thơm, chấm ngập nước mắm rồi thưởng thức. Toàn bộ miếng bánh sẽ dễ dàng vỡ vụn trong miệng nếu được đổ đúng chuẩn; nếu bánh dai hoặc cứng, tức là đã bị nấu quá lửa.
Thời điểm lý tưởng để đi
Buổi sáng là thời điểm bắt buộc nếu bạn muốn có trải nghiệm tuyệt vời nhất. 7–9 giờ sáng là giờ cao điểm. Đến 10 giờ sáng, nhiệt độ chảo giảm xuống, đầu bếp bắt đầu thấm mệt, và bạn sẽ nhận được những chiếc bánh dày hơn một chút và bớt giòn hơn.
Nếu bạn không phải là người hay dậy sớm, quán Thanh Nhan trên đường Chu Van An mở cửa lúc 7 giờ sáng và thường vắng khách hơn cho đến 8:30. Quán Ngoc Suong đóng cửa lúc 10:30, đôi khi còn sớm hơn.
Tránh đi ăn vào bữa trưa và bữa tối — banh khoai là món dành cho bữa sáng và bữa trưa sớm. Các quán bán buổi tối rất hiếm và chất lượng cũng không bằng.
Ảnh của Minh Lê trên Pexels
Chi phí và những thứ cần mang theo
Hãy chuẩn bị khoảng 25.000–35.000 VND cho mỗi chiếc bánh. Một khẩu phần bình thường gồm 2–4 chiếc. Hầu hết các quán chỉ nhận tiền mặt. Có các cây ATM trong vòng bán kính 500 mét quanh mọi địa điểm được liệt kê ở đây.
Hãy mang theo một gói khăn ướt nhỏ nếu bạn ngại dầu mỡ dính trên tay — việc ăn bánh xèo chảo sẽ khiến tay bạn khá bóng mỡ, và hầu hết các xe đẩy đều không có khăn giấy.
Lưu ý thực tế
Văn hóa ăn banh khoai ở Hue hoàn toàn diễn ra vào buổi sáng. Nếu bạn ngủ nướng qua 8 giờ sáng, bạn đã bỏ lỡ khung giờ vàng. Người dân địa phương đứng ăn hoặc ngồi xổm trên những chiếc ghế nhựa giữa cái nóng ẩm, không hề cầu kỳ phô trương — đó là bữa ăn nạp năng lượng, không phải một nghi thức trang trọng. Và đó chính là sức hấp dẫn của món ăn này.
