Phiên bản bánh xèo của vùng đồng bằng sông Cửu Long — món bánh tráng bột gạo vàng ươm màu nghệ — là một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt so với những gì bạn tìm thấy ở Saigon hay Hanoi. Tại Can Tho, chiếc bánh xèo to bằng cái đĩa ăn cơm, được chiên trong chảo với lượng dầu dừa hào phóng, và đi kèm với một rổ rau khổng lồ trông như thể vừa được hái từ vườn nhà. Tôm, thịt ba chỉ và giá đỗ rơi ra khi bạn gập bánh lại; bạn chỉ cần xé một miếng, gói vào lá cải cay hoặc lá tía tô, chấm vào nước mắm chua ngọt rồi thưởng thức. Không cần dùng đến dao nĩa.
Dưới đây là những địa chỉ để bạn thưởng thức hương vị chuẩn nhất.
Bánh xèo Mười Xiềm — Chuẩn mực
Nếu bạn hỏi một người dân Cần Thơ nơi nào bán bánh xèo ngon, khoảng bảy trên mười người sẽ không ngần ngại chỉ bạn đến Mười Xiềm. Quán nằm trên đường Nguyễn Việt Hồng, quận Ninh Kiều và đã hoạt động hơn 30 năm. Mỗi chiếc bánh được đổ theo yêu cầu trong một chiếc chảo nhỏ trên bếp lửa lớn — bạn có thể nghe tiếng xèo xèo từ tận ngoài phố. Vỏ bánh mỏng đến mức giòn tan ở rìa nhưng vẫn giữ được độ dai ở phần giữa nơi nhân bánh đầy ắp. Tôm là tôm nguyên con, thịt ba chỉ thái dày.
Địa chỉ: 141 Nguyễn Việt Hồng, Ninh Kiều
Giờ mở cửa: 10:00–21:00 hàng ngày
Giá: 35.000–45.000 VND mỗi cái
Quán 94 — Lựa chọn cho đêm muộn
Hầu hết các quán bánh xèo ở Can Tho đều đóng cửa trước 9 giờ tối. Quán 94 trên đường Phan Đình Phùng mở cửa đến tận gần nửa đêm, vì vậy đây là lựa chọn mặc định cho bất kỳ ai vừa đáp chuyến xe buýt muộn từ Saigon. Bánh ở đây dày hơn Mười Xiềm một chút — kết cấu thiên về độ mềm giòn hơn là giòn rụm hoàn toàn — nhưng rổ rau sống thì thực sự xuất sắc: hoa chuối, dưa leo, chuối chát và đủ loại tía tô thơm nức cả bàn. Họ cũng có món "goi cuon" rất ngon nếu bạn muốn ăn kèm món gì đó nhẹ bụng hơn.
Địa chỉ: 94 Phan Đình Phùng, Ninh Kiều
Giờ mở cửa: 15:00–23:30 hàng ngày
Giá: 40.000 VND mỗi cái
Bánh xèo Cô Út — Quán trong hẻm
Địa chỉ này đòi hỏi bạn phải tìm đường một chút. Cô Út bán trong một con hẻm nhỏ trên đường Trần Văn Hoài, nhận diện bằng tấm biển viết tay và thường có hàng xe máy đậu phía trước. Không có thực đơn in sẵn. Bạn cứ ngồi xuống, họ sẽ mang bánh xèo ra. Một kích cỡ, một loại nhân, một mức giá. Đậu xanh ở đây tươi ngon rõ rệt — không phải loại đậu bở nát thường thấy ở các quán du lịch — và nước mắm có vị chua thanh nhẹ nhàng, gợi cảm giác dùng tắc tươi thay vì chanh đóng chai. Chỉ nhận tiền mặt, ghế nhựa, không máy lạnh. Đúng chất dân dã.
Địa chỉ: Hẻm 47 Trần Văn Hoài, Ninh Kiều
Giờ mở cửa: 11:00–19:00, đóng cửa thứ Ba
Giá: 30.000 VND mỗi cái
Ảnh: Theodore Nguyen trên Pexels
Ba Kien — Dành cho nhóm đông người
Ba Kien là lựa chọn khi bạn đi ăn cùng từ bốn người trở lên. Không gian rộng hơn hầu hết các quán bánh xèo ở Cần Thơ — bàn ghế đàng hoàng, quạt trần, thực đơn ép nhựa — và nhà bếp có thể phục vụ nhanh chóng cho các đơn hàng lớn mà không khiến bạn phải chờ đợi lâu. Bánh xèo ở đây đạt mức ổn chứ không quá xuất sắc: giòn đều, tôm ngon, rổ rau ổn. Điểm khiến quán lọt vào danh sách này chính là các món ăn kèm: món canh thịt bằm kiểu "bun bo hue" mà họ phục vụ như món khai vị thực sự rất ngon, nhưng hầu như chẳng ai gọi vì họ không biết nó tồn tại. Hãy nhớ hỏi gọi canh nhé.
Địa chỉ: 45 Điện Biên Phủ, Ninh Kiều
Giờ mở cửa: 09:00–20:30 hàng ngày
Giá: 40.000–50.000 VND mỗi cái
Bánh xèo 81 — Bỏ qua quán này
Quán này xuất hiện trong mọi danh sách du lịch quốc tế về ẩm thực Cần Thơ. Vị trí thuận tiện, biển hiệu có bốn ngôn ngữ và nhân viên nói tiếng Anh đủ tốt để nhận đơn hàng nhanh chóng. Bánh xèo ở đây ăn được — không tệ, chỉ là hướng đến khách du lịch muốn một trải nghiệm sạch sẽ, dễ dàng thay vì một chiếc bánh thực sự ngon. Rổ rau được chuẩn bị sẵn và ít hơn hẳn so với những gì bạn nhận được ở Cô Út hay Mười Xiềm. Nếu bạn đang đi ngang qua và trời mưa, hãy ghé vào. Nếu không, hãy đi bộ thêm năm phút nữa.
Ảnh: Vietnam Tri Duong Photographer trên Pexels
Điều gì làm nên sự khác biệt của phiên bản miền Tây?
Miền Bắc Việt Nam có phiên bản bánh xèo riêng, nhưng bánh xèo đồng bằng sông Cửu Long xứng đáng với cái tên "phong cách miền Tây" vì lý do chính đáng. Bột bánh được pha thêm nước cốt dừa bên cạnh bột gạo, tạo nên vị béo ngọt nhẹ và giúp rìa bánh giòn tan như ren. Chiếc bánh to hơn đáng kể — thường có đường kính 35–40 cm — và rổ rau được coi trọng không kém gì vỏ bánh. Tại Cần Thơ, bạn thường sẽ có rau xà lách, bắp chuối, khế, và nhiều loại rau thơm khác bên cạnh tía tô và húng quế tiêu chuẩn. Nghi thức cuốn bánh là một phần của bữa ăn, chứ không phải là thứ phụ thêm.
Nhân bánh khá đồng nhất trên khắp thành phố: tôm (tôm sông tươi khi có, tôm đông lạnh khi không có), thịt heo thái mỏng, giá đỗ và đậu xanh. Một số quán có thêm mực thái lát với giá thêm 10.000–15.000 VND.
Lưu ý thực tế
Hầu hết các quán bánh xèo ngon ở Cần Thơ đều hết hàng từ chập tối — nếu bạn đến sau 7 giờ tối, Quán 94 là lựa chọn an toàn nhất. Giá cả trên khắp thành phố đủ rẻ để việc gọi hai chiếc bánh mỗi người là bình thường, không hề quá đà. Hãy mang theo tiền mặt; chỉ có Ba Kien là nơi chấp nhận thanh toán thẻ trong những lần ghé thăm gần đây.
