Phở bò tại Hanoi là món ăn gây ra nhiều tranh cãi chẳng kém gì chuyện mì Ý đối với người Ý. Nước dùng phải trong, thoảng vị ngọt thanh từ hành tây và gừng nướng, và được nêm nếm sẵn khi mang ra bàn — không tương đen, không rau giá lỉnh kỉnh, chỉ có một đĩa ớt thái nhỏ và có thể thêm vài chiếc quẩy giòn tan. Nếu bạn đi du lịch cùng trẻ nhỏ, hương vị thanh tao, nhẹ nhàng này thực sự rất phù hợp. Dưới đây là những địa chỉ bạn nên ghé qua.
Tại sao phở Hà Nội lại khác biệt?
Nếu bạn đã từng ăn phở ở Saigon hoặc ở nước ngoài, phiên bản phở Hà Nội có thể khiến bạn cảm thấy hơi "tối giản" lúc ban đầu. Bát phở nhỏ hơn. Nước dùng nhạt màu hơn nhưng lại đậm đà vị xương hầm. Ở đây không có giá đỗ — tuyệt đối không, ngay cả khi bạn yêu cầu tại các quán truyền thống. Bánh phở là loại sợi dẹt và hơi dày hơn so với kiểu miền Nam. Những đứa trẻ kén ăn thường dễ làm quen với phở Hà Nội hơn vì không bị choáng ngợp bởi quá nhiều rau ăn kèm.
Cuộc tranh luận về việc quán nào ngon nhất là một câu chuyện cũ và chưa bao giờ có hồi kết. Có ba cái tên luôn xuất hiện: Phở Bát Đàn, Phở Lý Quốc Sư và Phở Thìn Lò Đúc. Mỗi quán đều có những "tín đồ" trung thành, những người sẵn sàng tranh luận về quán ruột của mình với sự nghiêm túc như đang giải quyết tranh chấp tài sản vậy.
Phở Bát Đàn — 49 Bát Đàn, Hoàn Kiếm
Đây có lẽ là bát phở nổi tiếng nhất thành phố và danh tiếng đó hoàn toàn xứng đáng. Nước dùng tại Bát Đàn có vị ngọt thanh, đậm đà từ xương hầm, kết quả của nhiều năm tinh chỉnh một công thức duy nhất. Bạn sẽ xếp hàng tại quầy, chọn loại thịt (tái, chín hoặc tái chín), trả khoảng 60.000–70.000 VND một bát, rồi tự tìm chỗ ngồi trên những chiếc ghế nhựa thấp.
Với các gia đình: quán này rất ổn, nhưng bạn cần biết trước mình sẽ đối mặt với điều gì. Hàng người di chuyển khá nhanh nhưng dù sao vẫn là xếp hàng — bạn phải đứng, gọi món và tự bê bát. Vào cuối tuần trước 9 giờ sáng, quán rất đông. Nếu đi cùng trẻ nhỏ, hãy đến trước 7:30 sáng hoặc sau 10 giờ sáng để tránh giờ cao điểm. Giờ mở cửa thường từ 6 giờ sáng đến 1 giờ chiều, sau đó mở lại từ 6 giờ tối đến 9 giờ tối. Quán đóng cửa khi hết nước dùng, vào những ngày đông khách, có thể là từ 11 giờ trưa.
Không gian quán ồn ào và mang tính cộng đồng đặc trưng của những ngôi nhà phố cổ Hà Nội — không điều hòa, chỉ có quạt trần quay vù vù và tiếng bát đĩa va vào nhau lanh lảnh. Những đứa trẻ quen với môi trường này sẽ có một bữa ăn thực sự đáng nhớ.
Ảnh: Arnie Chou trên Pexels
Phở Lý Quốc Sư — 10 Lý Quốc Sư, Hoàn Kiếm
Một lựa chọn yên tĩnh và thoải mái hơn, chỉ cách hồ Hoàn Kiếm một quãng đi bộ ngắn. Chỗ ngồi ở đây rộng rãi hơn Bát Đàn, nhân viên đã quen với khách du lịch, và nước dùng — dù không quá "gắt" như Bát Đàn — vẫn rất xuất sắc. Giá ở đây dao động khoảng 65.000–80.000 VND tùy loại thịt.
Đối với các gia đình có con nhỏ hoặc những ai muốn ngồi vào bàn rồi mới gọi món (có phục vụ tại bàn thay vì phải xếp hàng ở quầy), Lý Quốc Sư là lựa chọn thư thái hơn. Quán mở cửa từ khoảng 7 giờ sáng đến 10 giờ tối, giúp bạn linh hoạt hơn nếu gia đình không muốn dậy sớm. Phở ở đây là kiểu mà bạn có thể ăn mỗi ngày mà không thấy chán — chân thật, ổn định và không phô trương.
Phở Thìn — 13 Lò Đúc, Hai Bà Trưng
Phở Thìn nằm cách khu Phố Cổ một quãng đi xe ngắn — khoảng 1,5 km từ hồ Hoàn Kiếm — và rất đáng để ghé thăm. Điểm đặc biệt ở đây là thịt bò được xào tái lăn với tỏi trước khi cho vào bát, tạo nên vị thơm lừng và chút cháy cạnh mà bạn sẽ không tìm thấy ở hai quán kia. Đây là lựa chọn gây tranh cãi: những người truyền thống cho rằng đó không phải phở Hà Nội chuẩn, còn những người nghiện Phở Thìn thì chẳng bận tâm.
Với các gia đình, đây là lựa chọn tốt vì thịt bò xào tỏi có hương vị đậm đà, dễ ăn hơn đối với trẻ nhỏ vốn có thể thấy nước dùng xương đơn thuần hơi nhạt nhẽo. Giá từ 60.000–75.000 VND. Giờ mở cửa chỉ từ 6 giờ sáng đến 2 giờ chiều — quán không mở buổi tối. Hãy đến sớm.
Ảnh: Alan Wang trên Pexels
Một vài lưu ý nhỏ khi cho trẻ em ăn phở ở Hà Nội
Đĩa ớt tươi thái nhỏ đi kèm bát phở không bắt buộc phải dùng. Hãy để nó sang một bên và con bạn sẽ có một bát phở nhẹ nhàng, dễ ăn. Quẩy — món bánh rán bán kèm phở — cực kỳ được trẻ em yêu thích và có giá khoảng 5.000–10.000 VND mỗi chiếc. Hãy gọi thêm vài chiếc nhé.
Đồ uống tại các quán truyền thống này thường chỉ có trà đá, đôi khi miễn phí, đôi khi có giá 5.000 VND. Đừng mong đợi có thực đơn.
Cả ba quán này đều không nhận đặt bàn và không có trang web. Họ chỉ nhận tiền mặt. Hãy chuẩn bị sẵn tiền lẻ.
Lưu ý thực tế
Cả ba quán đều nằm trong hoặc gần quận Hoàn Kiếm, giúp bạn dễ dàng kết hợp vào lịch trình buổi sáng tại Hà Nội mà không cần phải đi lại quá xa. Bát Đàn là quán nổi tiếng và đông đúc nhất; Lý Quốc Sư là quán thoải mái nhất cho gia đình; Phở Thìn Lò Đúc là lựa chọn cho những ai yêu thích hương vị thịt bò xào tỏi. Hãy chọn quán dựa trên lịch trình buổi sáng và sự kiên nhẫn của con bạn khi phải xếp hàng.
