Can Tho không quảng bá mình là một điểm đến thuần chay, nhưng truyền thống ẩm thực Phật giáo tại Đồng bằng sông Cửu Long đã khiến việc ăn chay ở đây trở thành một thói quen có từ hàng thế kỷ thay vì chỉ là một trào lưu. Bạn chỉ cần biết nơi để tìm.
Tại sao Can Tho là điểm đến lý tưởng cho người ăn chay
Sự trù phú về nông nghiệp của vùng đồng bằng — các loại rau sông, rau muống, ngó sen, hoa chuối, mít — mang đến cho các đầu bếp địa phương một nguồn nguyên liệu dồi dào. Vào ngày mùng 1 và 15 âm lịch hàng tháng, những ngày lễ Phật giáo, dường như một nửa thành phố đều ăn chay. Những quán ăn vốn phục vụ nước dùng từ thịt heo cũng chuyển hoàn toàn sang thực đơn chay. Ngay cả ngoài những ngày đó, các quán cơm chay vẫn tập trung đông đúc quanh các ngôi chùa và khu vực bến Ninh Kiều. Các sản phẩm từ sữa chưa bao giờ là thành phần chính trong ẩm thực Việt Nam, vì vậy hầu hết đồ chay ở đây mặc định là thuần chay (vegan) mà không cần phải dán nhãn.
Quan Chay Hoa Sen — Điểm ăn trưa bình dân
Nằm trên đường Nguyễn Trãi gần chùa Munirangsyaram, Hoa Sen là kiểu quán luôn chật kín khách vào lúc 11 giờ sáng và bán hết một nửa thực đơn trước 1 giờ chiều. Cách phục vụ là kiểu cơm đĩa: bạn chỉ vào món mình muốn, họ sẽ gắp thức ăn lên cơm và tính tiền theo cân lượng — thường từ 40.000–55.000 VND cho một đĩa đầy đủ. Các món giả mặn (mít non kho "thịt", nấm "vịt") nằm cạnh các món rau củ đơn giản như cà tím kho và rau muống xào tỏi. Mọi thứ đều được chế biến bằng dầu thực vật. Bạn nên đến sớm.
Com Chay Phap Hoa — Bếp ăn trong chùa
Gắn liền với một ngôi chùa trên đại lộ Hòa Bình, Phap Hoa phục vụ bữa trưa sáu ngày một tuần và hoạt động gần như theo hình thức tùy tâm — bạn trả số tiền mà bạn thấy hợp lý, hiếm khi quá 30.000 VND. Đây không phải là nhà hàng theo nghĩa thương mại: ghế nhựa, bàn trơn, đôi khi các nhà sư cũng dùng bữa ngay tại đó. Thức ăn đơn giản và thay đổi theo ngày — đậu phụ kho, canh hạt sen, rau muống xào — nhưng được nấu bằng cả tấm lòng và hoàn toàn không có sản phẩm từ động vật. Hãy đến trước buổi trưa; quán đóng cửa ngay khi hết cơm.
Ảnh: Jonathan Borba trên Pexels
Hủ tiếu chay — Một trải nghiệm cần tìm kiếm
"Hu tieu" là một trong những món nước đặc trưng của Đồng bằng sông Cửu Long, thường được nấu từ nước dùng xương heo và tôm khô. Các phiên bản chay vẫn tồn tại nhưng bạn phải hỏi rõ: hủ tiếu chay. Một vài gánh hàng ở khu vực chợ Cái Răng và gần bến phà Bạch Đằng phục vụ món này vào buổi sáng, từ 6–9 giờ, với giá khoảng 30.000–35.000 VND. Nước dùng được thay thế bằng củ cải và nấm, ăn kèm hành phi, đậu phụ, giá đỗ và rau thơm. Dù không hoàn toàn giống bản gốc nhưng đây là một tô hủ tiếu chất lượng, không phải là món ăn phụ.
Nha Hang Chay Tam Tue — Nhà hàng có thực đơn đầy đủ
Nếu bạn muốn một thực đơn đa dạng thay vì ăn cơm đĩa, Tam Tue trên đường Đề Thám là lựa chọn đáng tin cậy nhất ở trung tâm thành phố. Thực đơn có hơn hai mươi món, bao gồm cả phiên bản chay của món "banh xeo" (món bánh xèo thường làm từ tôm và mỡ heo) với nhân đậu xanh, nấm và giá đỗ, ăn kèm bánh tráng và rau sống. Giá cao hơn so với các quán trong chùa — khoảng 60.000–90.000 VND mỗi món — nhưng chất lượng ổn định và không gian có máy lạnh, điều rất quan trọng trong cái nóng của vùng đồng bằng.
Ảnh: Trần Phan Phạm Lê trên Pexels
Chuyến đi cù lao — Ăn chay một cách tự nhiên
Các cù lao có thể tiếp cận bằng xuồng từ bến Ninh Kiều — như Tân Lộc và các cù lao trồng cây ăn trái nhỏ hơn — có những gian bếp gia đình sẵn sàng nấu bất cứ loại trái cây và rau củ nào họ có. Đây không phải là nhà hàng chay chính thức, nhưng nếu bạn trao đổi rõ ràng (ăn chay), hầu hết các chủ nhà sẽ chuẩn bị một bữa ăn gồm gỏi cuốn ("goi cuon" không tôm), rau xào và cơm hoàn toàn từ thực vật. Chi phí thường tùy theo giá bữa ăn mà gia đình đưa ra, khoảng 80.000–120.000 VND mỗi người. Dù không trang trọng nhưng đây là một trong những cách ăn uống đáng nhớ nhất khi đến vùng đồng bằng.
Cách gọi món chay quanh thành phố
Ngoài các quán chay chuyên biệt, một vài cụm từ sẽ giúp ích cho bạn. Ăn chay có nghĩa là ăn các món không thịt. Không thịt, không cá, không tôm là những yêu cầu cơ bản. Bạn cũng nên nói thêm không nước mắm vì gia vị này thường xuất hiện trong các món ăn mà bạn không ngờ tới. Vào các ngày lễ Phật giáo, hãy tìm những lá cờ vàng hoặc biển hiệu ghi Cơm Chay bên ngoài các quán ăn bình thường — đây là những địa điểm tạm thời nhưng rất đáng tin cậy.
Lưu ý thực tế
Ẩm thực chay tại Can Tho hoạt động mạnh nhất vào bữa trưa; các lựa chọn cho bữa tối ít hơn và đòi hỏi bạn phải tìm kiếm kỹ hơn. Các khu vực quanh chùa Munirangsyaram và chùa Quan Âm ở phía tây quận Ninh Kiều có mật độ quán chay cao nhất và nằm trong khoảng cách đi bộ. Nếu bạn lưu trú gần bến sông, cả hai khu vực này đều cách đó không quá 10–15 phút đi xe ôm.
