Cần Thơ không thiếu các lựa chọn cho bữa sáng, nhưng "bún kèn" là món mà hầu hết du khách đều bỏ lỡ. Món này nằm ngoài các cung đường du lịch chính, thường bán hết trước khi các chợ nổi đông đúc khách tham quan, và vẫn gắn liền với truyền thống ẩm thực Khmer-Việt ở vùng Đồng bằng sông Cửu Long.
Bún kèn là gì?
Tô bún được chế biến từ nước dùng nấu bằng cá, cốt dừa và nghệ tươi, tạo nên màu vàng cam bắt mắt cùng độ béo ngậy nằm giữa phong cách cà ri Thái và các món súp Việt Nam. Sợi bún tròn và mềm — có độ dày tương tự bún bò Huế nhưng dẻo hơn. Bên trên là cá trắng đã gỡ xương (thường là cá lóc hoặc cá thác lác), hoa chuối bào, giá đỗ và một nắm rau thơm tươi. Đừng quên vắt thêm chút chanh, vài lát ớt tươi và một chút mắm tôm để khuấy đều khi thưởng thức.
Món ăn này bắt nguồn từ ẩm thực Khmer ở Đồng bằng sông Cửu Long và các tỉnh biên giới Campuchia. Trong ẩm thực Khmer, một món tương tự được gọi là "nom banh chok" — món bún gạo lên men ăn kèm nước dùng cá và rau sống. Phiên bản tại Cần Thơ đã được biến tấu với nhiều nước cốt dừa hơn và sử dụng các loại cá nước ngọt sẵn có tại địa phương. Kết quả là bạn có một món ăn mang đậm chất miền Tây nhưng với hương vị khác biệt hoàn toàn so với "phở" hay "hủ tiếu".
Ăn bún kèn ở đâu?
Quán Bún Kèn Cô Út — 23 Nguyễn Trãi, Ninh Kiều
Đây là địa chỉ mà hầu hết người dân Cần Thơ sẽ gợi ý đầu tiên. Cô Út đã bán ở địa chỉ này trên đường Nguyễn Trãi hơn hai thập kỷ qua — chỉ với vài chiếc bàn nhựa thấp dưới mái che, một nồi nước dùng luôn liu riu lửa và hàng người xếp hàng từ lúc 6:30 sáng. Một tô có giá từ 30.000–35.000 VND. Cô bắt đầu bán từ 6 giờ sáng và thường hết hàng sạch sẽ vào lúc 8:30 sáng. Hãy đến lúc 7 giờ sáng để chắc chắn còn chỗ ngồi. Nếu đến lúc 9 giờ, bạn chỉ thấy những chiếc bàn trống và cái nồi đã được rửa sạch.
Nước dùng ở đây đậm vị cốt dừa nhưng không bị ngọt gắt — cô Út cân bằng hương vị bằng mắm cá và thời gian ninh lâu trên nền nghệ. Cá luôn tươi, là cá địa phương và không bao giờ bị nấu quá lửa.
Bún Kèn Bà Châu — Chợ Cổ Bắc, Cồn An Bình
Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một buổi sáng trên cồn An Bình — một nơi rất đáng ghé thăm ngay cả khi không vì món bún này — thì quán của bà Châu nằm ngay bên trong cổng chợ Cổ Bắc. Để đến đây, bạn cần đi phà từ bến phà Cái Khế (5.000 VND/lượt). Một tô bún có giá 25.000 VND và không gian ở đây thú vị hơn: bạn được ăn ngay cạnh khu chợ đang hoạt động với những chiếc ghe chở nông sản cập bến từ dưới sông lên. Phiên bản của bà Châu ít cốt dừa hơn một chút và nhiều rau thơm hơn. Quán mở từ khoảng 5:30 đến 9 giờ sáng.
Ảnh: Hoàng Giang trên Pexels
Cách gọi món
Hãy ngồi xuống, gọi "một tô bún kèn" và chờ đợi. Khi bún được bưng ra, hãy thêm mắm tôm từ từ — vì mắm rất mặn và nồng, chỉ cần một chút là đủ. Cho rau thơm vào, vắt chanh và thưởng thức khi nước dùng còn nóng. Khi tô bún nguội dần, nước cốt dừa sẽ tách lớp nhẹ và kết cấu món ăn cũng thay đổi.
Hầu hết các quán cũng có bán kèm "bánh mì", chấm cùng nước dùng bún kèn là một sự kết hợp bất ngờ rất ngon miệng.
Ảnh: Vietnam Tri Duong Photographer trên Pexels
Thời gian rất hạn hẹp
Đây không phải là món ăn bán cả ngày. Các hàng bún kèn ở Cần Thơ hầu như chỉ bán vào buổi sáng. Nước dùng được nấu mới mỗi ngày theo từng mẻ — bán hết là nghỉ. Khung giờ từ 6 giờ đến 9 giờ sáng không phải là chiêu trò quảng cáo; đó là thực tế nguồn cung.
Nếu bạn đang đi du lịch Cần Thơ trong chuyến hành trình khám phá Đồng bằng sông Cửu Long và có thói quen ngủ nướng, bạn sẽ bỏ lỡ món này. Hãy đặt báo thức, bỏ qua bữa sáng tại khách sạn và đến đường Nguyễn Trãi hoặc cồn An Bình trước 7:30 sáng.
Tại sao món ăn này lại quan trọng?
Hình ảnh ẩm thực Cần Thơ thường bị gói gọn trong các chợ nổi và "bánh xèo" đối với du khách. Bún kèn đại diện cho một khía cạnh khác — sự giao thoa văn hóa Khmer-Việt định hình nên vùng phía Tây Đồng bằng sông Cửu Long mà hiếm khi được các bài viết du lịch chính thống nhắc tới. Thưởng thức một tô bún lúc 7 giờ sáng tại một quán vỉa hè, ngắm nhìn dòng người xe máy qua lại, chính là bức tranh chân thực nhất về cách thành phố này bắt đầu ngày mới, hơn bất kỳ tour du lịch chợ nổi nào.
Lưu ý thực tế: Cả hai quán đều chỉ nhận tiền mặt. Chỗ đậu xe trên đường Nguyễn Trãi vào sáng sớm khá chật — bạn nên gửi xe máy ở đường Lý Tự Trọng cách đó một dãy nhà. Cồn An Bình có phà qua lại quanh năm; thời gian di chuyển chỉ mất khoảng năm phút.
