Chùa Buu Long (Chua Buu Long) là một trong số ít những ngôi chùa Phật giáo Nam tông ở một thành phố mà truyền thống Bắc tông chiếm đa số. Tọa lạc trên một ngọn đồi đá granite thoai thoải ven sông Dong Nai thuộc Quận 9, nơi đây đã trở thành một trong những điểm đến tôn giáo thú vị nhất ở Saigon — không phải vì tuổi đời lâu năm, mà bởi sự khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ nơi nào khác bạn từng thấy tại đây.
Lịch sử hình thành và kiến trúc
Được thành lập vào năm 1942 bởi một nhà sư người Việt từng tu học Phật giáo Nam tông tại Campuchia, ngôi chùa ban đầu khá khiêm tốn. Ngôi chùa mà bạn thấy ngày nay là kết quả của nhiều thập kỷ mở rộng, đỉnh cao là bảo tháp "Gotama Cetiya" đồ sộ được hoàn thành vào năm 2014. Tòa bảo tháp trung tâm này mang đậm phong cách kiến trúc của Ấn Độ, Thái Lan và Myanmar — với ngói vàng, thiết kế nhiều tầng và tọa lạc trên một bệ hình hoa sen. Nó trông không hề giống với những ngôi chùa Việt Nam truyền thống, và đó chính là lý do thu hút mọi người cất công đến đây.
Quần thể này rộng khoảng 11 hecta với khuôn viên được quy hoạch cảnh quan tuyệt đẹp trên sườn đồi nhìn ra sông. Nơi đây có một tu viện đang hoạt động, với các nhà sư sinh sống và tu tập theo truyền thống Nam tông.
Lý do du khách tìm đến
Hầu hết du khách đến đây vì hai lý do: kiến trúc và sự yên tĩnh. Bảo tháp Gotama Cetiya không giống bất kỳ công trình tôn giáo nào khác ở Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Vẻ ngoài mạ vàng và thiết kế pha trộn phong cách Đông Nam Á chắc chắn sẽ cho ra những bức ảnh đẹp, nhưng điểm thu hút thực sự lại nằm ở bầu không khí. Khuôn viên chùa rất rộng rãi và thực sự thanh bình. Bạn có thể ngồi trên một chiếc ghế đá dưới tán cây đại và lắng nghe tiếng chim hót thay vì tiếng còi xe máy — một điều hiếm hoi ở một thành phố 10 triệu dân.
Đối với những ai đã trải qua vài ngày trong sự đông đúc của Quận 1 hay Cholon, chùa Buu Long giống như một chiếc van xả stress. Đây không phải là kiểu yên tĩnh nhân tạo như trong các công viên giải trí. Các nhà sư vẫn sinh sống và tu tập ở đây hàng ngày, và ngôi chùa hoạt động như một cơ sở tôn giáo thực thụ chứ không phải là một điểm du lịch thu vé vào cửa.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Mùa khô ở Saigon kéo dài từ khoảng tháng 12 đến tháng 4, và đó là khoảng thời gian dễ chịu nhất. Buổi sáng từ 7:00 đến 9:00 là lý tưởng nhất — ánh nắng dịu nhẹ, khuôn viên vắng vẻ hơn, và bạn sẽ tránh được cái nóng ban trưa thường làm cho mọi hoạt động ngoài trời ở Saigon trở nên khó chịu từ khoảng 11:00 trở đi.
Những ngày cuối tuần thường đông đúc hơn hẳn, đặc biệt là sáng Chủ Nhật khi các gia đình địa phương đến viếng chùa. Nếu bạn có thể sắp xếp đi vào ngày trong tuần thì hãy làm vậy. Các dịp lễ lớn của Phật giáo (lễ Phật Đản Vesak vào tháng 5, lễ Vu Lan vào tháng 8) sẽ thu hút lượng lớn người đổ về — rất đáng để trải nghiệm nếu bạn muốn thấy không khí nhộn nhịp và chùa được trang hoàng lộng lẫy, nhưng lại không phù hợp nếu bạn muốn tìm kiếm sự yên tĩnh.
Hướng dẫn di chuyển
Chùa Buu Long nằm ở khu vực Thu Duc (phía đông Saigon), cách khu phố Tây quanh đường Bui Vien ở Quận 1 khoảng 20 km.
Bằng taxi hoặc Grab
Đây là lựa chọn dễ dàng nhất. Một chuyến xe Grab từ Quận 1 có giá khoảng 120,000–180,000 VND một chiều, tùy thuộc vào tình trạng giao thông, và mất khoảng 35–50 phút. Giờ cao điểm (7:00–9:00, 17:00–19:00) có thể kéo dài thời gian di chuyển lên hơn một tiếng. Hãy đặt sẵn xe chiều về từ chùa — đừng trông chờ vào việc tìm được xe ôm ở gần đó.
Bằng xe buýt
Tuyến xe buýt số 60 chạy từ khu vực chợ Ben Thanh về hướng Thu Duc và dừng ở trạm cách chùa một đoạn đi bộ ngắn. Giá vé là 6,000 VND. Chuyến đi mất hơn một tiếng, và đoạn cuối bạn sẽ phải đi bộ lên dốc khoảng 10 phút. Đây là phương án khả thi nếu bạn muốn tiết kiệm chi phí và có tính kiên nhẫn.
Bằng xe máy
Nếu bạn thuê xe máy, hãy chạy dọc theo Xa Lo Ha Noi về phía đông từ trung tâm thành phố. Gửi xe tại chùa hoàn toàn miễn phí.
Ảnh của Nguyen Duc Toan trên Pexels
Những trải nghiệm không thể bỏ qua
Dạo bước quanh bảo tháp Gotama Cetiya
Bảo tháp chính có nhiều tầng mà bạn có thể vào tham quan. Bên trong lưu giữ các xá lợi Phật và những bức bích họa tinh xảo. Hãy bước lên các bậc thang — mỗi tầng sẽ mang đến một góc nhìn khác nhau bao quát khuôn viên và dòng sông phía dưới. Nhớ cởi giày trước khi bước vào.
Ngồi tĩnh tâm trong thiền đường
Thiền đường Nam tông mở cửa cho du khách vào những lúc không có lịch sinh hoạt. Không gian ở đây tối giản và mát mẻ, với sàn đá láng bóng. Nếu bạn chưa từng thử ngồi thiền, đây là một nơi lý tưởng để dành ra 15 phút tĩnh lặng.
Khám phá những khu vườn trên sườn đồi
Những lối đi được tạo cảnh quan uốn lượn qua khuôn viên rộng 11 hecta, dẫn qua các điện thờ nhỏ, những bức tượng Phật với nhiều tư thế khác nhau và những cụm cây nhiệt đới. Con đường đi xuống bờ sông Dong Nai rất đáng để dạo bước — ở đó có một điểm ngắm cảnh lộng gió mà hầu hết du khách thường bỏ lỡ vì họ chỉ quanh quẩn gần bảo tháp chính.
Viếng thăm các điện thờ nhỏ
Nằm rải rác quanh quần thể là các chánh điện phụ và điện thờ mang phong cách kiến trúc pha trộn. Một số nơi có các nét chạm khắc mang âm hưởng Khmer, trong khi số khác lại thiên về thiết kế của Sri Lanka. Những khu vực này yên tĩnh hơn so với bảo tháp chính và mang đến một cái nhìn trọn vẹn hơn về bản sắc Nam tông của ngôi chùa.
Tham dự một buổi tụng kinh
Nếu bạn đến thăm vào sáng sớm (khoảng 5:30–6:00) hoặc chiều muộn (khoảng 17:00), bạn có thể sẽ nghe thấy tiếng tụng kinh tiếng Pali của các nhà sư. Bạn hoàn toàn có thể ngồi lặng yên ở phía cuối chánh điện để lắng nghe.
Ăn gì ở khu vực lân cận
Khu vực quanh chùa Buu Long không phải là một thiên đường ẩm thực, nhưng bạn sẽ không lo bị đói. Dọc theo con đường chính (đường Nguyen Xien, hướng về trung tâm Thu Duc), bạn sẽ tìm thấy các quán cơm bình dân bán "com tam" — cơm tấm ăn kèm sườn nướng, trứng ốp la và đồ chua, thường có giá 35,000–50,000 VND một dĩa. Đây là món ăn đặc trưng của Saigon và khẩu phần ở khu vực này thường đầy đặn hơn so với trong trung tâm thành phố.
Nếu muốn ăn nhẹ nhàng hơn, hãy tìm một xe "banh mi" gần cổng chùa hoặc dọc theo con đường đi vào. Giá chuẩn thường là 15,000–25,000 VND. Khu vực Thu Duc cũng có món "hu tieu" rất ngon — món hủ tiếu tôm thịt kiểu miền Nam — tại các quán ăn nhỏ ven đường.
Nơi lưu trú
Hầu hết du khách đến viếng chùa Buu Long trong chuyến đi nửa ngày từ trung tâm Saigon nên không cần tìm chỗ ở gần đó. Nếu bạn thích ở gần hơn, Thu Duc có các nhà nghỉ (nha nghi) bình dân với giá từ 200,000–350,000 VND mỗi đêm và một vài khách sạn tầm trung khoảng 500,000–800,000 VND.
Để có nhiều sự lựa chọn hơn, hãy đặt phòng ở Quận 1 hoặc Quận 3 của Saigon, nơi có đủ loại hình từ giường tầng giá 150,000 VND cho đến các khách sạn quốc tế với mức giá trên 2,000,000 VND.
Ảnh của Budi N trên Pexels
Những lời khuyên hữu ích từ người dân địa phương
- Ăn mặc kín đáo. Che kín vai và đầu gối. Dù nhà chùa không quá khắt khe trong việc nhắc nhở, nhưng đây là một tu viện đang hoạt động. Sự tôn trọng luôn là điều cần thiết.
- Mang theo nước. Khuôn viên chùa rất rộng và các lối đi phía trên khá ít bóng râm. Cái nóng của Saigon không đùa được đâu, đặc biệt là từ 11:00 đến 15:00.
- Không thu vé vào cổng. Chùa mở cửa miễn phí cho khách tham quan. Có các thùng công đức nếu bạn muốn đóng góp.
- Cởi giày khi vào trong. Tại mọi chánh điện và điện thờ — hãy để giày dép ở ngoài cửa.
- Có thể thoải mái chụp ảnh ở các khu vực ngoài trời và bảo tháp, nhưng hãy xin phép trước khi chụp bên trong thiền đường hoặc gần các nhà sư.
Những sai lầm thường gặp cần tránh
Đi vào buổi trưa cuối tuần. Bạn sẽ phải chen chúc trên các bậc thềm bảo tháp với những đám đông chụp ảnh selfie và như muốn tan chảy trong cái nóng. Những buổi sáng sớm ngày trong tuần sẽ mang lại một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.
Không lên kế hoạch cho chuyến về. Đây không phải là khu vực trung tâm Saigon. Xe máy và ô tô Grab vẫn có nhưng có thể mất 5–10 phút mới tới. Các tài xế xe ôm ở cổng có thể nói thách — hãy thỏa thuận giá cả trước khi lên xe.
Tham quan vội vã. Rất nhiều du khách chỉ xem bảo tháp, chụp ảnh rồi rời đi trong vòng 30 phút. Khuôn viên chùa rất xứng đáng để bạn bước chậm lại. Hãy dành ra ít nhất 90 phút để dạo quanh các khu vườn, ngồi trong chánh điện và thực sự cảm nhận sự yên bình.
Thông tin thực tế
Chùa Buu Long mở cửa hàng ngày, thường từ 5:00 đến 20:00. Bạn có thể kết hợp chuyến tham quan vào buổi sáng, sau đó quay lại Saigon để ăn trưa muộn — chuyến đi này cũng rất tiện đường nếu bạn muốn khám phá Vung Tau khi đi tiếp về phía đông. Dù không phải là một điểm đến trọn ngày, nhưng đây là một trong những chuyến đi nửa ngày đáng giá nhất mà bạn có thể trải nghiệm ở khu vực Saigon.
