Cat Co 2 giống như "đứa con thứ" trong số ba bãi tắm nằm trong vịnh của đảo Cat Ba, mang đầy đủ đặc điểm của vị trí này — nhỏ hơn, yên tĩnh hơn và gần như bị những đoàn khách du lịch đi xe buýt đổ xô đến Cat Co 1 ngó lơ. Đó chính xác là lý do tại sao nơi này hoàn toàn xứng đáng để bạn dành thời gian ghé thăm.
Giới thiệu chung
Cat Co 2 nằm ở bờ biển phía đông nam của đảo Cat Ba, lọt thỏm giữa Cat Co 1 và Cat Co 3. Ba bãi tắm này được nối với nhau bằng một lối đi ven vách đá, nên về cơ bản bạn có thể đi dạo qua cả ba bãi chỉ trong một buổi sáng. Nhưng Cat Co 2 là bãi có diện tích nhỏ nhất — chỉ khoảng 150 mét cát, tựa lưng vào những dãy núi đá vôi và những tán cây xanh rì. Không có khu nghỉ dưỡng lớn nào án ngữ ngay phía trên (không giống như Cat Co 1, nơi Cat Ba Island Resort & Spa chiếm trọn mặt tiền biển). Thay vào đó, bạn sẽ thấy một vài chiếc ghế dài phơi nắng, một hai quán bar nhỏ và một không gian thực sự thoáng đãng để hít thở.
Đảo Cat Ba là một phần của Hai Phong, nơi gần đây đã mở rộng ranh giới hành chính bằng cách sáp nhập với tỉnh Hai Duong cũ. Đối với du khách, thực tế không có nhiều thay đổi — Cat Ba vốn dĩ đã do Hai Phong quản lý, và đây vẫn là hòn đảo chính để làm điểm xuất phát cho các chuyến đi thuyền khám phá Ha Long Bay từ phía đông.
Tại sao du khách lại đến đây
Mọi người đến Cat Co 2 vì họ đi bộ từ Cat Co 1 sang và nhận ra bãi này tuyệt hơn. Đó thực sự là cách mà hầu hết du khách khám phá ra nơi này. Cat Co 1 có cơ sở hạ tầng tốt hơn — những bậc thang bê tông, một khách sạn lớn, những hàng ghế dài — nhưng nó cũng là nơi tập trung mọi đoàn khách du lịch nội địa trên đảo Cat Ba. Cat Co 3 thì có lượng khách quen riêng, nhưng đường mòn đi xuống có thể khá trơn trượt vào mùa mưa.
Cat Co 2 dung hòa được cả hai yếu tố trên. Nước biển ở đây vẫn giữ được màu xanh ngọc trong vắt đặc trưng của cả dải bờ biển này, cát tuy thô nhưng sạch sẽ, và những vách đá vôi ở hai bên mang lại cảm giác kín đáo, được che chắn mà không hề ngột ngạt. Đây là một nơi lý tưởng để dành ra ba bốn tiếng đồng hồ thư giãn mà không bị ai chèo kéo thuê mô tô nước cứ mỗi mười phút một lần.
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Hãy lên kế hoạch đi vào khoảng từ tháng 5 đến tháng 9. Tháng 7 và tháng 8 là mùa cao điểm du lịch nội địa, nên chắc chắn sẽ đông người hơn — nhưng ngay cả lúc đó, Cat Co 2 vẫn yên bình hơn so với các bãi lân cận. Tháng 6 và tháng 9 là thời điểm tuyệt vời nhất: nước biển ấm (28-30°C), ít du khách hơn và có đủ nắng xen kẽ những cơn mưa rào bất chợt vào buổi chiều.
Tránh đi từ tháng 12 đến tháng 2 trừ khi bạn thích bơi trong làn nước 18°C dưới bầu trời xám xịt. Cat Ba thực sự rất lạnh và ẩm ướt vào mùa đông, các bãi biển lúc này cũng vắng tanh. Tháng 3 và tháng 4 là giai đoạn chuyển mùa — tiết trời ấm dần lên, đôi khi có sương mù vào buổi sáng, nhưng sẽ ngày càng dễ chịu hơn vào cuối tháng 4.
Cách di chuyển từ Hanoi
Từ Hanoi, tuyến đường phổ biến nhất mất tổng cộng khoảng 3,5 đến 4 tiếng:
- Xe khách đến Hai Phong: Bắt xe khách từ bến xe My Dinh hoặc Gia Lam. Giá vé dao động từ 100.000-130.000 VND. Thời gian di chuyển khoảng 2 tiếng trên đường cao tốc.
- Tàu cao tốc ra Cat Ba: Từ bến Got (Ben Binh) hoặc cảng Dinh Vu ở Hai Phong, có các chuyến tàu cao tốc khởi hành nhiều lần trong ngày. Chi phí khoảng 250.000-350.000 VND tùy thuộc vào hãng tàu. Chuyến đi mất khoảng 45-60 phút.
- Xe máy hoặc taxi đến các bãi biển Cat Co: Từ bến tàu trung tâm thị trấn Cat Ba, quãng đường đến khu vực bãi biển Cat Co dài khoảng 1,5 km. Đi xe ôm tốn khoảng 20.000-30.000 VND, hoặc bạn có thể đi bộ trong 20 phút.
Ngoài ra, một số đại lý du lịch ở Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) có bán vé combo xe khách - tàu cao tốc với giá 200.000-350.000 VND bao trọn gói toàn bộ quá trình di chuyển. Hoang Long và Groupstar là hai nhà xe khai thác tuyến này thường xuyên.
Khi đến khu vực Cat Co, bạn sẽ gặp Cat Co 1 đầu tiên. Đi bộ về phía nam dọc theo con đường ven vách đá — đường đã được lát gạch và có lan can kim loại — khoảng năm phút là đến Cat Co 2. Phí vào cửa khu vực bãi biển là 30.000-50.000 VND (giá thay đổi theo mùa).
Ảnh: Hugo Heimendinger trên Pexels
Những trải nghiệm thú vị
Tắm biển và... không làm gì cả
Nước biển ở Cat Co 2 đủ êm ả để bạn thoải mái bơi lội trong hầu hết thời gian của mùa du lịch. Bên trong vịnh không có dòng chảy mạnh. Hãy mang theo một cuốn sách, thuê một chiếc ghế dài với giá 50.000-100.000 VND và tận hưởng sự thư giãn.
Đi dạo trên con đường ven vách đá nối Cat Co 1 và Cat Co 3
Lối đi kết nối các bãi tắm là một trong những cung đường đi bộ ngắn đẹp nhất trên đảo Cat Ba. Con đường ôm sát vách đá vôi, cách mặt nước khoảng 10-15 mét, mang đến tầm nhìn bao quát toàn bộ vịnh và hướng ra những hòn đảo đá vôi phía xa. Tổng thời gian đi bộ từ Cat Co 1 đến Cat Co 3 mất khoảng 15 phút. Một số đoạn khá dốc — hãy mang giày có độ bám tốt thay vì đi dép tông.
Chèo thuyền kayak quanh vịnh
Vào một số ngày, ở Cat Co 2 sẽ có dịch vụ cho thuê thuyền kayak (150.000-200.000 VND/giờ). Chèo thuyền ra khỏi cửa vịnh, bạn sẽ được chiêm ngưỡng cận cảnh sự hùng vĩ của những khối đá vôi. Đây cũng chính là hệ thống địa chất đã làm nên tên tuổi của Ha Long Bay (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) — chỉ là bạn đang nhìn ngắm nó từ một góc độ khác mà thôi.
Lặn ống thở quanh các mỏm đá
Hãy tự mang theo kính lặn của bạn. Các rìa đá của vịnh có tầm nhìn khá ổn vào những tháng mùa hè và có vài rạn san hô nhỏ rất đáng để khám phá. Dù không phải là điểm lặn đẳng cấp thế giới, nhưng bù lại nó hoàn toàn miễn phí và không hề đông đúc.
Nhâm nhi đồ uống lúc hoàng hôn tại quán bar trên bãi biển
Cat Co 2 thường có ít nhất một quán bar nhỏ hoạt động trong mùa cao điểm. Một chai Bia Hai Phong hoặc Saigon Lager ướp lạnh có giá khoảng 25.000-40.000 VND. Vịnh hướng về phía đông nam, nên bạn sẽ không thể ngắm trực tiếp cảnh mặt trời lặn trên mặt biển, nhưng ánh sáng chiếu lên những vách đá vôi sẽ chuyển sang màu hổ phách tuyệt đẹp vào lúc chiều tà.
Ăn gì ở khu vực lân cận
Bản thân Cat Co 2 có khá ít lựa chọn ăn uống — có chăng chỉ là một quầy bán đồ ăn vặt. Để có một bữa ăn tươm tất, hãy đi bộ về lại Cat Co 1 hoặc vào trung tâm thị trấn Cat Ba.
Hãy thử tìm món "bun cha" nếu có quán nhỏ nào dọc bờ biển thị trấn Cat Ba bán — một số quán làm khá chuẩn vị, dù tất nhiên là không thể ngon bằng ở Hanoi. Lựa chọn mang đậm chất địa phương nhất vẫn là hải sản tươi sống: mực nướng, ngao hấp sả, hoặc "bun rieu" với cua được mua từ các tiểu thương ở chợ sáng. Một bữa hải sản cho hai người tại một quán ven biển ở thị trấn Cat Ba có giá khoảng 250.000-500.000 VND tùy thuộc vào món bạn gọi và mức độ "chuyên phục vụ du khách" của nhà hàng.
Nơi lưu trú
- Bình dân (300.000-500.000 VND/đêm): Thị trấn Cat Ba có hàng chục khách sạn mini và nhà nghỉ nằm trong khoảng cách có thể đi bộ ra bãi biển. Không có gì quá sang trọng — nhưng bạn sẽ có một căn phòng sạch sẽ, điều hòa và Wi-Fi.
- Tầm trung (800.000-1.500.000 VND/đêm): Một vài khách sạn mới hơn trên trục đường chính có phòng view biển, bao gồm cả bữa sáng. Cat Ba Sunrise Resort là một lựa chọn ở phân khúc cao hơn một chút.
- Cao cấp (2.000.000+ VND/đêm): Cat Ba Island Resort & Spa nằm ngay phía trên Cat Co 1. Bạn đang trả tiền cho vị trí đắc địa sát biển và tiện ích hồ bơi.
Ảnh: Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Những mẹo hữu ích từ người dân địa phương
- Mang theo nước và đồ ăn vặt đến Cat Co 2. Đồ bán trên bãi biển khá hạn chế và giá cao.
- Mang giày phù hợp khi đi trên con đường ven vách đá, đặc biệt là sau cơn mưa. Đá sẽ rất trơn trượt.
- Đi sớm. Vào lúc 10 giờ sáng các ngày cuối tuần mùa hè, Cat Co 1 sẽ chật kín người. Cat Co 2 cũng sẽ đông lên sau đó một hai tiếng. Nếu bạn đến đây lúc 8 giờ sáng, gần như bạn sẽ được bao trọn cả vùng vịnh này.
- Chỉ dùng tiền mặt tại bãi biển. Các cây ATM đều nằm ở trung tâm thị trấn Cat Ba.
- Nếu mục đích chính của bạn khi đến Cat Ba là đi biển, hãy cân nhắc ở lại hai đêm — một ngày để khám phá các bãi tắm Cat Co, ngày còn lại dành cho chuyến đi thuyền quanh Lan Ha Bay gần đó.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
- Chỉ ghé thăm Cat Co 1: Hầu hết mọi người dừng lại ở bãi biển đầu tiên và không bao giờ đi bộ thêm năm phút nữa. Đừng giống như họ nhé.
- Đến vào mùa đông và kỳ vọng thời tiết đi biển: Từ tháng 11 đến tháng 2, Cat Ba thực sự rất lạnh và xám xịt. Hãy lên kế hoạch cho phù hợp.
- Không kiểm tra lịch tàu chạy: Tàu cao tốc từ Hai Phong không chạy muộn. Chuyến cuối cùng thường khởi hành vào khoảng 3-4 giờ chiều. Nếu lỡ chuyến, bạn sẽ phải mắc kẹt qua đêm ở Hai Phong.
- Bỏ qua hải sản ở thị trấn Cat Ba: Các quầy đồ ăn vặt ven biển thường bán đồ ăn chất lượng trung bình với giá "chặt chém" du khách. Hãy chịu khó đi bộ mười phút vào thị trấn để có những bữa ăn ngon hơn với giá chỉ bằng một nửa.
Lưu ý chung
Cat Co 2 không phải là một điểm đến để bạn lên lịch trình cho toàn bộ chuyến đi — nhưng đây là lý do tuyệt vời nhất để bạn nán lại thêm một ngày trên đảo Cat Ba thay vì vội vã đi thẳng đến du thuyền Ha Long Bay. Hãy kết hợp nó với Lan Ha Bay, chuyến đi bộ đường dài trong vườn quốc gia và một buổi tối thưởng thức hải sản trong thị trấn, bạn sẽ có một lịch trình hai hoặc ba ngày trọn vẹn ở miền Bắc mà hầu hết du khách đến Hanoi đều bỏ lỡ.
