Giới thiệu chung
Cau Ngoi Hai Anh là một cây cầu gỗ có mái che — đúng như tên gọi "cau ngoi" (cầu lợp mái ngói) — nằm ở xã Hai Anh, huyện Hai Hau, thuộc tỉnh Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) ngày nay. Được xây dựng vào đầu thế kỷ 16 dưới thời nhà Le, đây là một trong những cây cầu ngói cổ nhất còn sót lại ở miền Bắc Việt Nam và là một trong số ít những cây cầu trên cả nước vẫn giữ nguyên cấu trúc khung gỗ cột - kèo nguyên bản dưới lớp mái ngói.
Cầu bắc qua một con kênh nhỏ, dài khoảng 9 mét và rộng 2,5 mét, với bảy gian được tạo thành từ các trụ gỗ. Phần mái mang đậm nét kiến trúc cổ điển của vùng Đồng bằng sông Hồng — ngói đất nung uốn cong trên khung gỗ lớn, với các họa tiết rồng chạm khắc ở hai đầu bờ nóc. Khác với Chùa Cầu (Cầu ngói Nhật Bản) nổi tiếng ở Hoi An, cây cầu này hầu như không có khách quốc tế ghé thăm. Hầu hết thời gian trong ngày, bạn sẽ chỉ thấy người dân địa phương chạy xe máy ngang qua hoặc ngồi hóng mát dưới bóng râm của cầu.
Lý do bạn nên ghé thăm
Thành thật mà nói, có ba lý do chính. Thứ nhất, cây cầu này thực sự cổ kính — chúng ta đang nói về 500 năm sử dụng liên tục với các đợt trùng tu định kỳ, chứ không phải một bản phục dựng. Thứ hai, cầu nằm giữa một khung cảnh bao quanh là những cánh đồng lúa, các nhà thờ Công giáo (Hai Hau là một trong những nơi tập trung cộng đồng Công giáo đông đảo nhất ở Việt Nam (베트남 / 越南 / ベトナム)), và những đường làng yên ả dường như chưa hề bị tác động bởi các dịch vụ du lịch. Thứ ba, điểm đến này kết hợp rất hoàn hảo với một chuyến du lịch Ninh Binh mở rộng. Nếu bạn đã có kế hoạch đến Tam Coc hoặc thành phố Ninh Binh, Cau Ngoi Hai Anh sẽ là một chuyến đi phụ nửa ngày vô cùng xứng đáng, đưa bạn hòa mình vào nhịp sống nông thôn đồng bằng đích thực thay vì phải xếp hàng chờ đi đò.
Thời điểm lý tưởng nhất để tham quan
Từ tháng 10 đến tháng 3 là lúc thời tiết khô ráo và mát mẻ nhất. Cây cầu và những cánh đồng lúa xung quanh trông đặc biệt tuyệt đẹp vào cuối tháng 9 đến đầu tháng 11, khi lúa chín vàng ươm trước kỳ thu hoạch. Nếu có thể, hãy tránh đi vào khoảng tháng 6 đến tháng 8 — trời rất nóng, ẩm ướt và những cơn mưa rào buổi chiều thường làm đường quê trơn trượt. Dù vậy, cây cầu lên hình vẫn rất thơ mộng dưới trời mưa, với lớp sương mù lảng bảng trên mặt kênh.
Các ngày trong tuần quanh năm đều rất yên tĩnh. Cuối tuần thỉnh thoảng sẽ có các nhóm nhiếp ảnh trong nước tìm đến, nhưng "đông đúc" ở đây cũng chỉ tầm mười lăm người là cùng.
Hướng dẫn di chuyển
Từ trung tâm thành phố Ninh Binh, Cau Ngoi Hai Anh nằm cách khoảng 45 km về phía đông, thuộc khu vực Hai Hau. Các lựa chọn di chuyển của bạn:
Xe máy
Đây là lựa chọn thiết thực nhất. Bạn có thể thuê xe tay ga ở thành phố Ninh Binh với giá 120.000–150.000 VND/ngày. Chuyến đi mất khoảng 50–60 phút dọc theo tuyến QL21 hướng về phía đông. Đường đi bằng phẳng, trải nhựa và rất dễ chạy — đây là vùng đồng bằng nên không có đèo dốc. Chỉ cần gõ "Cau Ngoi Hai Anh" vào Google Maps; vị trí được ghim rất chính xác.
Xe Grab
Một chuyến Grab từ thành phố Ninh Binh có giá khoảng 250.000–350.000 VND một chiều. Hãy yêu cầu tài xế đợi (thỏa thuận thêm 100.000–150.000 VND cho một giờ chờ) vì việc gọi Grab chiều về từ trong làng có thể mất khá nhiều thời gian.
Đi về trong ngày từ Hanoi
Từ Hanoi, khoảng cách là tầm 120 km — mất khoảng 2,5 giờ đi ô tô hoặc xe khách đến Ninh Binh, sau đó đi thêm một giờ nữa về phía đông. Bạn có thể đi về trong ngày dù hơi dài, nhưng tốt nhất là nên kết hợp vào lịch trình Ninh Binh hai ngày bao gồm Tam Coc, Hoa Lu, hoặc Bai Dinh.
Ảnh của Menderes Kahraman trên Pexels
Các hoạt động trải nghiệm
Tản bộ chầm chậm trên cầu. Hãy ngước nhìn các khớp nối bằng gỗ — không hề có đinh trong cấu trúc nguyên bản, chỉ sử dụng kỹ thuật ghép mộng. Các bức ván chạm khắc giữa các gian thể hiện những họa tiết mang đậm dấu ấn Nho giáo và Phật giáo. Hãy dành mười phút ở đây để cảm nhận, thay vì chỉ lướt qua trong hai phút.
Khám phá những con đường làng xung quanh. Xã Hai Anh có những ngõ gạch hẹp, ao cá và các nhà thờ họ. Đi bộ hoặc đạp xe 1–2 km theo bất kỳ hướng nào, bạn sẽ bắt gặp những ngôi đình làng ("dinh lang") với các nét chạm trổ riêng biệt và không gian ngập tràn mùi nhang trầm. Sẽ không ai thu phí vào cửa của bạn cả.
Tham quan các nhà thờ Công giáo lân cận. Huyện Hai Hau sở hữu một số nhà thờ giáo xứ có kiến trúc thú vị nhất miền Bắc — sự giao thoa giữa phong cách Gothic Pháp và thẩm mỹ làng quê Việt Nam. Vương cung thánh đường Phu Nhai, cách cầu khoảng 10 km, là công trình lớn nhất tại đây.
Chụp ảnh con kênh vào giờ vàng. Ánh sáng cuối chiều chiếu vào cây cầu từ hướng tây, phản chiếu lấp lánh trên mặt kênh. Hãy mang theo ống kính góc rộng nếu có; những rặng cọ và bụi chuối xung quanh sẽ tạo nên một khung hình tuyệt đẹp.
Trò chuyện với người dân địa phương. Đây không phải là một điểm du lịch bán vé. Không có bảo vệ, cũng chẳng có cửa hàng lưu niệm. Cây cầu là một phần của nhịp sống thường nhật trong làng. Dù tiếng Việt của bạn có hạn chế, một nụ cười và cái vẫy tay vẫn sẽ giúp bạn tạo thiện cảm. Những người lớn tuổi vẫn còn nhớ về lần đại trùng tu gần nhất và đôi khi họ rất vui vẻ khi được trò chuyện cùng bạn.
Ăn gì ở khu vực lân cận
Huyện Hai Hau nổi tiếng với món "nem chua" — thịt lợn lên men gói trong lá chuối. Bạn sẽ thấy món này được bán ở các sạp nhỏ ven đường khắp khu vực; hãy tìm những tấm biển viết tay có chữ "nem Hai Hau". Một chục nem có giá khoảng 30.000–50.000 VND.
Nếu muốn ăn no, hãy ghé vào bất kỳ quán "com binh dan" nào ở thị trấn Hai Hau, cách cầu khoảng 5 km. Một đĩa cơm với thịt kho, rau muống và canh có giá từ 35.000–50.000 VND. Không cầu kỳ, nhưng mọi nguyên liệu đều tươi ngon.
Nếu đang trên đường quay lại thành phố Ninh Binh, hãy dừng chân ăn "bun moc" (bún mọc) tại một trong những quán ven đường dọc theo QL21 — một tô bún chất lượng có giá khoảng 30.000–40.000 VND.
Lưu trú ở đâu
Không có khách sạn nào ngay trong xã Hai Anh. Các lựa chọn của bạn:
- Thị trấn Hai Hau (5 km): Các "nha nghi" cơ bản với giá 200.000–350.000 VND/đêm. Đủ sạch sẽ, nhưng đừng kỳ vọng nhân viên sẽ nói tiếng Anh.
- Thành phố Ninh Binh (45 km): Đầy đủ các loại phòng từ hostel giá 250.000 VND đến các boutique hotel giá 2.000.000 VND gần Tam Coc. Đây là nơi hầu hết du khách chọn làm điểm dừng chân.
Nếu bạn kết hợp với một lịch trình Ninh Binh dài ngày hơn, hãy lưu trú tại thành phố Ninh Binh và dành nửa ngày để chạy xe vòng qua Cau Ngoi Hai Anh.
Ảnh của Flint Huynh trên Pexels
Những mẹo hữu ích từ người dân địa phương
- Không có phí vào cửa. Cây cầu là công trình công cộng, không phải bảo tàng.
- Bạn có thể thoải mái đậu xe máy ở lề đường gần cầu. Sẽ không ai thu phí hay làm phiền bạn.
- Hãy mang theo tiền mặt. Không có cây ATM nào trong khoảng cách đi bộ quanh cầu và cũng không ai nhận thanh toán bằng thẻ.
- Nên mang giày dép dễ tháo ra mang vào nếu bạn muốn vào thăm các đình làng hoặc chùa chiền lân cận.
- Mực nước kênh thay đổi theo mùa. Sau những trận mưa lớn, các con đường xung quanh có thể trở nên lầy lội.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
Đừng nhầm lẫn với các cây cầu ngói khác. Google Maps đôi khi chỉ đường cho mọi người đến Cau Ngoi Thanh Toan (gần Hue) hoặc cầu ngói Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン). Hãy xác nhận lại chắc chắn rằng bạn đang hướng đến huyện Hai Hau.
Đừng lên kế hoạch ở đây cả ngày. Bản thân cây cầu chỉ mất khoảng 20 phút để tham quan trọn vẹn. Hãy dành ra 2–3 giờ cho việc ngắm cầu và dạo quanh làng, sau đó kết hợp với các điểm dừng chân khác.
Đừng đến đây khi trời đã tối. Không có hệ thống chiếu sáng tại cầu hay trong các ngõ xóm xung quanh. Bạn sẽ chẳng nhìn thấy gì cả, và việc mò mẫm chạy xe tay ga trên những con đường quê không đèn đóm cũng chẳng vui vẻ gì.
Lưu ý thực tế
Cau Ngoi Hai Anh phù hợp nhất như một điểm đến bổ sung nửa ngày cho chuyến đi Ninh Binh, thay vì là một điểm đến độc lập. Hãy kết hợp tham quan Tam Coc vào buổi sáng hoặc Bai Dinh vào buổi chiều để có một ngày trọn vẹn, đan xen giữa các dịch vụ du lịch tiện nghi và sự yên bình đích thực của chốn thôn quê. Đây là kiểu điểm đến sẽ tưởng thưởng cho những ai biết sống chậm lại — không xếp hàng, không quầy bán vé, chỉ có những thớ gỗ nhuốm màu thời gian và nhịp sống làng quê vẫn cứ thế êm đềm trôi qua.
