Ca Mau nằm ở tận cùng bản đồ Vietnam, nơi vùng đồng bằng sông Cửu Long (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) nhường chỗ cho những cánh rừng ngập mặn và bãi bồi. Khu chợ nổi tại đây — Cho Noi Ca Mau — không tấp nập những chuyến xe khách du lịch như chợ nổi Cai Rang ở Can Tho, và đó chính xác là lý do khiến nơi này cực kỳ đáng giá để bạn ghé thăm.
Khu chợ này là gì?
Cho Noi Ca Mau hoạt động trên sông Ganh Hao, cách trung tâm thành phố Ca Mau khoảng 2 km. Nơi đây trước hết là một khu chợ giao thương, sau đó mới là một điểm tham quan du lịch. Những chiếc ghe chở đầy trái cây, rau củ, cá khô và đồ gia dụng tụ tập dọc bờ sông từ lúc tờ mờ sáng, và hầu hết các hoạt động mua bán sẽ kết thúc vào khoảng 8 đến 9 giờ sáng.
Khu chợ này đã có từ hàng chục năm trước, thời điểm mà đường thủy là phương tiện giao thông đáng tin cậy duy nhất ở vùng đồng bằng sâu trũng này. Ngay cả khi đường bộ đã phát triển, thói quen này vẫn được giữ lại — một phần vì sông ngòi vẫn là cách thiết thực nhất để vận chuyển hàng hóa nặng qua mạng lưới kênh rạch chằng chịt của Ca Mau. Khác với Cai Rang ở Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), nơi đã phát triển mạnh mẽ theo hướng du lịch, Cho Noi Ca Mau vẫn chủ yếu là một khu chợ dân sinh đúng nghĩa. Bạn sẽ bắt gặp những cảnh bán buôn cá tấp nập thay vì những chiếc gậy tự sướng.
Tại sao du khách lại tìm đến đây?
Chủ yếu có ba lý do. Thứ nhất, nơi đây mang một vẻ đẹp nguyên bản mà các khu chợ nổi lớn hơn đang dần đánh mất. Thứ hai, tỉnh Ca Mau là điểm tận cùng của Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) — dải đất mũi thiêng liêng của tổ quốc — và những người đi ngang qua đây trên đường đến Dat Mui thường tranh thủ ghé thăm chợ vào buổi sáng. Thứ ba, nó kết nối hoàn hảo với cung đường khám phá đồng bằng sông Cửu Long rộng lớn hơn, có thể bao gồm Can Tho, Soc Trang và Bac Lieu.
Nếu bạn đã từng đến Cai Rang hay Phong Dien, Cho Noi Ca Mau sẽ mang đến một bức tranh đối lập: quy mô nhỏ hơn, ít khách du lịch hơn, nhưng lại tràn ngập nhịp sống giao thương mộc mạc — thứ vốn dĩ làm nên sức hút nguyên thủy của các khu chợ nổi.
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Mùa khô — từ tháng 12 đến tháng 4 — là khoảng thời gian dễ chịu nhất. Mực nước ổn định, hiếm khi có mưa vào buổi sáng và khu chợ tấp nập với các loại trái cây theo mùa như "vu sua" và xoài.
Hãy tránh đi vào tháng 9 và tháng 10 nếu có thể. Đó là đỉnh điểm của mùa mưa ở vùng đồng bằng, và dù chợ vẫn hoạt động, những trận mưa lớn có thể khiến chuyến đi ghe vào sáng sớm trở nên kém vui. Nước sông lúc này cũng đục và chảy xiết hơn.
Dù đi vào tháng nào, hãy nhớ có mặt trước 6 giờ sáng. Đến 7:30, những hoạt động mua bán sầm uất nhất đã vãn và các ghe thuyền bắt đầu tản ra.
Hướng dẫn di chuyển
Từ Can Tho — trung tâm lớn gần nhất — Ca Mau nằm cách khoảng 180 km về phía tây nam, mất chừng 3,5 đến 4 giờ đi xe khách. Nhà xe Phuong Trang (Futa) có các chuyến khởi hành liên tục từ bến xe Can Tho; giá vé một chiều rơi vào khoảng 120.000–150.000 VND.
Từ Saigon, chặng đường sẽ dài hơn: khoảng 350 km qua đường cao tốc phía Nam và Quốc lộ 1A, sau đó rẽ vào Quốc lộ 63. Xe khách chạy thẳng từ Saigon đi Ca Mau mất khoảng 7–8 giờ với giá vé từ 200.000–280.000 VND tùy hãng. Máy bay không phải là một lựa chọn khả thi — sân bay Ca Mau chỉ khai thác một số đường bay nội địa hạn chế và lịch trình thường xuyên thay đổi.
Khi đã đến thành phố Ca Mau, để ra chợ nổi, bạn cần thuê một chiếc ghe. Hầu hết các nhà nghỉ đều có thể sắp xếp việc này. Một chiếc ghe máy nhỏ thuê trong 1–2 giờ có giá tổng cộng khoảng 200.000–350.000 VND, tùy thuộc vào khả năng mặc cả của bạn và việc chủ ghe có thấy bạn đang vội hay không. Bến đò ven sông Ganh Hao là điểm khởi hành phổ biến nhất.
Ảnh: Vũ Nguyễn trên Pexels
Trải nghiệm không thể bỏ lỡ
Tận mắt chứng kiến cảnh bán buôn tấp nập
Đây là trải nghiệm cốt lõi. Những chiếc ghe cập sát vào nhau, hàng hóa được cân đo, chuyển giao và những màn ngã giá diễn ra — tất cả đều ngay trên mặt nước. Mỗi ghe sẽ treo sản phẩm của mình lên một cây sào cao (gọi là "cay beo") để người mua có thể nhận ra họ bán gì từ đằng xa. Tôm khô, dừa, chuối và cá sông là những mặt hàng chủ đạo.
Mua trái cây trực tiếp từ ghe
Người lái ghe của bạn có thể tấp sát vào một ghe bán trái cây. Xoài, chôm chôm và thanh long rất phổ biến và rẻ — một ký chôm chôm có giá chỉ khoảng 15.000–25.000 VND. Thưởng thức trái cây tươi rói ngay trên sông vào lúc 6 giờ sáng giữa khu chợ nhộn nhịp là một trong những niềm vui nhỏ bé nhưng vô cùng tuyệt vời.
Ăn sáng lênh đênh trên sông
Một vài chiếc ghe có bán "hu tieu" — món hủ tiếu đặc trưng của miền Nam và là món ăn quen thuộc ở đồng bằng sông Cửu Long. Họ nấu nướng ngay trên ghe, múc nước lèo từ chiếc nồi chông chênh trên bếp gas. Một tô có giá khoảng 20.000–30.000 VND. Món ăn giản dị với nước dùng từ xương heo này chính xác là thứ bạn cần vào thời điểm đó trong ngày.
Đi tiếp đến rừng ngập mặn
Nếu đã cất công lênh đênh trên sông nước, nhiều chủ ghe có cung cấp thêm chuyến đi mở rộng vào hệ sinh thái rừng ngập mặn của Ca Mau — U Minh Ha hoặc những cánh rừng đước ven biển gần Dat Mui. Đây là một chuyến đi nửa ngày riêng biệt, nhưng việc kết hợp buổi sáng đi chợ nổi và buổi chiều khám phá rừng ngập mặn sẽ tạo nên một lịch trình trọn vẹn cho cả ngày.
Ghé thăm khu chợ sáng ven bờ
Khi trở lại bờ, các con phố gần bến Ganh Hao có một khu chợ truyền thống nhộn nhịp nhất vào khoảng 6 đến 8 giờ sáng. Cá khô, mắm tôm và các loại "mam" lên men là đặc sản của Ca Mau. Khu chợ này rất đáng để dạo quanh ngay cả khi bạn không có ý định mua sắm.
Ăn gì quanh đây?
Món ăn trứ danh của Ca Mau là "banh canh" nấu với cua — đặc biệt là giống cua biển địa phương nổi tiếng của tỉnh. Các quán Banh Canh Cua nằm san sát nhau quanh khu vực chợ thành phố; một tô đầy đặn có giá từ 35.000–50.000 VND. Nước dùng sền sệt, có màu cam từ gạch cua và mang hương vị vô cùng đậm đà.
Bạn cũng nên thử "bun nuoc leo" — món bún với nước lèo nấu từ mắm cá lên men, ăn kèm heo quay và rau thơm tươi. Đây là món ăn mang âm hưởng của người Khmer rất phổ biến ở vùng đồng bằng sâu trũng này. Các quán ăn dọc đường Ly Bon phục vụ món này với hương vị chuẩn chỉ với giá khoảng 30.000 VND.
Lưu trú ở đâu?
Thành phố Ca Mau có một vài khách sạn tươm tất nhưng không có gì quá sang trọng. Các nhà nghỉ bình dân gần khu vực chợ có giá 200.000–350.000 VND mỗi đêm. Những khách sạn tầm trung như Anh Nguyet hay Quoc Te thì sạch sẽ, có máy lạnh với giá 400.000–700.000 VND. Không có khách sạn mang thương hiệu quốc tế nào ở thành phố này.
Hãy đặt phòng gần sông nếu có thể — điều này sẽ giúp việc ra bến thuyền vào lúc tờ mờ sáng trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.
Ảnh: Alberto Capparelli trên Pexels
Những mẹo nhỏ thực tế từ người dân địa phương
- Mang theo tiền mặt. Có rất ít cây ATM gần sông và không ai bán hàng trên ghe lại nhận quẹt thẻ cả.
- Đội mũ và bôi kem chống nắng. Ngay cả lúc 6 giờ sáng, cái nắng của vùng đồng bằng phản chiếu trên mặt nước cũng rất gắt.
- Thỏa thuận giá thuê ghe trước khi lên. Hãy thống nhất về thời gian và lịch trình, chứ không chỉ mỗi giá cả. "Hai tiếng, đi chợ nổi rồi về" sẽ rõ ràng hơn là "một chuyến".
- Thuốc chống muỗi rất quan trọng nếu bạn định đi sâu vào rừng ngập mặn. Côn trùng ở Ca Mau đốt rất hung hãn.
- Học một vài từ cơ bản. "Bao nhieu" và "Giam gia" sẽ giúp ích rất nhiều khi đi chợ.
Những sai lầm thường gặp cần tránh
Đến nơi sau 8 giờ sáng là sai lầm lớn nhất — bạn sẽ chỉ thấy một khúc sông vắng lặng và tự hỏi người ta khen ngợi nơi này ở điểm nào. Một sai lầm khác: đặt tour từ Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) và cố gắng đi Ca Mau về trong ngày. Quãng đường là quá xa. Bạn cần ở lại ít nhất một đêm tại thành phố, lý tưởng nhất là hai đêm nếu bạn cũng muốn đi Dat Mui.
Cũng đừng bỏ qua khu chợ trên bờ. Một số du khách chỉ dành một giờ trên sông rồi rời đi. Những con phố ven sông chiếm đến một nửa trải nghiệm thú vị của chuyến đi này.
Lưu ý thực tế
Cho Noi Ca Mau sẽ là điểm đến tuyệt vời nhất nếu nằm trong một cung đường khám phá đồng bằng sông Cửu Long rộng lớn hơn — đi máy bay hoặc xe khách đến Can Tho, sau đó xuôi về phía nam qua Soc Trang, Bac Lieu, và cuối cùng là Ca Mau trong khoảng ba đến bốn ngày. Chợ nổi là một điểm dừng chân lý tưởng vào buổi sáng, nhưng toàn bộ tỉnh Ca Mau — với rừng ngập mặn, đất mũi, và hải sản — sẽ là phần thưởng xứng đáng cho những du khách chịu dành nhiều hơn vài giờ đồng hồ để khám phá nơi này.
