Hải đăng Co To nằm ở độ cao khoảng 100 mét so với mực nước biển trên đỉnh đảo Co To, hòn đảo chính trong quần đảo Co To ngoài khơi tỉnh Quang Ninh. Đây là một trong số ít những nơi ở miền Bắc Việt Nam (베트남 / 越南 / ベトナム) mà bạn có thể ngắm mặt trời mọc trên biển khơi với tầm nhìn bao la không bị che khuất cho đến tận chân trời.
Tổng quan và đôi nét lịch sử
Ngọn hải đăng này ban đầu được chính quyền thực dân Pháp xây dựng vào năm 1895 để dẫn đường cho tàu thuyền qua lại vùng biển phía đông bắc Vịnh Ha Long. Công trình hiện tại, sau nhiều lần được xây lại và trùng tu, là một tháp hình trụ màu trắng cao khoảng 15 mét nằm trên ngọn đồi cao nhất của đảo. Nơi này vẫn đang hoạt động dưới sự quản lý của Cục Hàng hải Việt Nam, với tầm chiếu sáng vươn xa khoảng 27 hải lý ra biển.
Đối với hầu hết du khách, bản thân ngọn hải đăng chỉ là yếu tố phụ so với vị trí đắc địa của nó. Khoảng đất trống trên đỉnh đồi quanh hải đăng mang đến tầm nhìn 360 độ trọn vẹn: biển khơi bao la ở phía đông, những hòn đảo nhỏ rải rác của quần đảo ở phía nam, và vào những ngày trời quang, bạn có thể thấy đường nét mờ ảo của đất liền Quang Ninh ở phía tây.
Lý do thu hút du khách
Đảo Co To vốn đã thu hút những ai đang tìm kiếm một điểm đến biển đảo khác biệt với Phu Quoc hay Cat Ba. Ngọn hải đăng lại mang đến thêm một lý do để bạn rời bước khỏi bãi biển. Cảnh bình minh nhìn từ trên này thực sự tuyệt mỹ — bạn đang hướng thẳng về phía đông nhìn ra Vịnh Bắc Bộ, và chuyến tản bộ lên đồi trong không gian tĩnh lặng trước bình minh là một trải nghiệm khó quên. Hơn thế nữa, cung đường đi bộ xuyên qua khu rừng rậm rạp, và đỉnh đồi là một trong số ít những điểm ngắm cảnh trên cao của đảo. Các nhiếp ảnh gia thường đến đây hai lần: một lần đón bình minh, và một lần vào "giờ vàng" trước lúc hoàng hôn.
Đây cũng đơn thuần là một chuyến tản bộ thú vị. Đảo Co To khá nhỏ và bằng phẳng nên bất kỳ độ cao nào cũng mang lại cảm giác mới mẻ, và con đường mòn dẫn lên hải đăng là một trong số ít những nơi bạn được bao quanh bởi rừng cây thay vì những bụi rậm ven biển.
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Khoảng thời gian đẹp nhất là từ tháng 5 đến tháng 8. Thời tiết ở Co To chịu ảnh hưởng của gió mùa đông bắc — từ tháng 10 đến tháng 3, biển động, các chuyến phà thường xuyên bị hủy, và hòn đảo mang vẻ xám xịt, lộng gió. Tháng 4 là giai đoạn chuyển mùa; bạn có thể gặp may mắn với thời tiết đẹp, hoặc cũng có thể không.
Tháng 6 và tháng 7 là mùa cao điểm. Nước biển ấm, bầu trời trong xanh vào hầu hết các buổi sáng, và phà chạy đúng lịch trình. Điểm trừ là: các ngày cuối tuần trong tháng 7 có thể rất đông đúc theo tiêu chuẩn du lịch nội địa Việt Nam. Nếu bạn có thể sắp xếp đi từ thứ Ba đến thứ Năm trong tháng 6, đó sẽ là khoảng thời gian hoàn hảo nhất.
Tránh đi vào dịp Tet và các kỳ nghỉ lễ lớn cuối tuần trừ khi bạn đã đặt phòng từ rất sớm — số lượng phòng trên đảo có hạn và thường hết rất nhanh.
Cách di chuyển từ Hanoi
Từ Hanoi, bạn sẽ trải qua hành trình hai chặng: đường bộ ra bến cảng, sau đó đi phà ra đảo.
Hanoi đến Van Don hoặc Cam Pha: Bắt xe khách từ bến xe My Dinh hoặc Bai Chay đến Van Don (khoảng 5-6 giờ, giá vé tầm 250,000-300,000 VND). Một số du khách chọn nghỉ lại một đêm gần Vịnh Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) để chia nhỏ hành trình, đây cũng là một ý hay nếu bạn không quá vội.
Van Don (cảng Cai Rong) ra đảo Co To: Tàu cao tốc khởi hành từ cảng Cai Rong, thường có một hoặc hai chuyến mỗi ngày tùy theo mùa. Chuyến đi mất khoảng 70-90 phút và có giá khoảng 200,000-250,000 VND mỗi người. Vào mùa cao điểm, có thể sẽ có thêm các chuyến tăng cường. Nên mua vé từ ngày hôm trước nếu có thể — việc xếp hàng mua vé vào buổi sáng khởi hành có thể rất lộn xộn.
Từ bến phà Co To đến hải đăng: Ngọn hải đăng cách trung tâm thị trấn Co To khoảng 3 km. Hầu hết mọi người thuê xe máy trên đảo (100,000-150,000 VND mỗi ngày) và chạy đến chân đường mòn. Từ đó, bạn sẽ mất khoảng 15-20 phút đi bộ lên dốc.
Ảnh của Hải Băng trên Pexels
Những trải nghiệm không thể bỏ lỡ
Đón bình minh từ đồi hải đăng
Đây là điểm nhấn chính. Hãy đặt báo thức, lái xe trong bóng tối và leo lên đồi với một chiếc đèn pin. Con đường mòn khá dễ đi và không đòi hỏi kỹ năng gì, nhưng lại không có đèn chiếu sáng. Hãy dành khoảng 30-40 phút di chuyển từ thị trấn. Nhớ mang theo nước và một chiếc áo khoác mỏng — trên đỉnh đồi khá lộng gió trước khi mặt trời lên và làm ấm không khí.
Thong thả tản bộ trên đường mòn xuyên rừng
Hầu hết mọi người thường vội vã leo lên rồi vội vã đi xuống. Khu rừng trên đồi là một trong những thảm thực vật nguyên sinh rậm rạp nhất còn sót lại trên đảo. Nếu bạn thích ngắm chim muông hay chỉ đơn giản là muốn tìm kiếm sự tĩnh lặng, hãy dành thời gian thong thả lúc đi xuống. Sáng sớm là thời điểm tuyệt vời nhất để quan sát các loài động vật hoang dã hoạt động.
Lái xe dạo quanh đường bờ biển của đảo
Đảo Co To chỉ rộng khoảng 50 km vuông. Một vòng chạy xe máy dọc theo con đường ven biển chính sẽ mất khoảng 2-3 giờ tính cả thời gian dừng nghỉ. Đoạn đường từ thị trấn Co To đến bãi biển Hong Van ở phía đông đặc biệt đẹp — đường vắng, view biển thơ mộng, và hầu như không có xe cộ qua lại vào các ngày trong tuần.
Tắm biển tại bãi Hong Van
Đây là bãi biển tắm lý tưởng nhất trên đảo. Cát ở đây hơi thô nhưng sạch, và mực nước khá nông dù bạn lội ra xa bờ. Có một vài quán ăn kiểu lán mộc mạc nằm ngay trên bãi cát phục vụ hải sản nướng. Không hề hào nhoáng, và cũng không cố tỏ ra như vậy.
Đi thuyền thăm các hòn đảo nhỏ
Ngư dân địa phương sẽ chở bạn ra Co To Con (đảo Co To nhỏ) hoặc các hòn đảo nhỏ lân cận với giá 500,000-800,000 VND cho một chuyến đi nửa ngày, có thể thương lượng tùy thuộc vào quy mô nhóm và khả năng giao tiếp của bạn. Trải nghiệm lặn ống thở ở đây không thuộc hàng đẳng cấp thế giới, nhưng sự hoang sơ, tách biệt là điều bạn có thể cảm nhận rõ ràng.
Ăn gì ở khu vực lân cận
Thị trấn Co To có một vài nhà hàng hải sản tập trung gần chợ và bến cảng. Hãy gọi bất cứ món gì vừa được đánh bắt vào sáng hôm đó — món "mực", nướng nguyên con trên than hồng, luôn là một lựa chọn tuyệt hảo ở đây. "Sam" xuất hiện trên thực đơn theo mùa; thường được làm gỏi hoặc nướng và là một đặc sản vùng miền mà bạn khó có thể tìm thấy ở những nơi khác.
Để có một bữa ăn no nê đúng điệu, hãy tìm đến những quán ăn nơi các thuyền viên tàu cá thường ăn trưa. Những đĩa cơm hải sản (kiểu "cơm bình dân") có giá khoảng 50,000-80,000 VND và ngon hơn bất cứ món nào được quảng cáo cho khách du lịch.
Nơi lưu trú
Các cơ sở lưu trú trên đảo Co To chủ yếu là nhà nghỉ và khách sạn nhỏ. Mức giá tham khảo:
- Bình dân: 200,000-400,000 VND mỗi đêm cho một phòng quạt cơ bản với phòng tắm chung hoặc riêng.
- Tầm trung: 500,000-900,000 VND cho phòng máy lạnh có view biển và nước nóng.
- Homestay: 150,000-300,000 VND, thường bao gồm một bữa sáng đơn giản. Chất lượng phòng khá đa dạng — hãy yêu cầu xem phòng trước khi quyết định.
Không có khách sạn thuộc chuỗi quốc tế nào trên đảo Co To. Hãy đặt phòng trước nếu bạn đi vào các dịp cuối tuần từ tháng 6 đến tháng 8.
Ảnh của Felix Schickel trên Pexels
Những mẹo hữu ích từ người dân địa phương
- Mang theo tiền mặt. Trên đảo có máy ATM nhưng đôi khi sẽ hết tiền vào những ngày cuối tuần đông đúc. Việc thanh toán bằng thẻ rất hiếm, ngoại trừ ở các khách sạn mới.
- Thuê xe máy từ nhà nghỉ của bạn, đừng thuê từ những người chèo kéo ở bến cảng. Bạn sẽ có mức giá rẻ hơn và có người để gọi hỗ trợ nếu xe bị hỏng.
- Kem chống nắng và nước uống cho chuyến leo đồi hải đăng — không có người bán hàng nào trên đỉnh đồi và cũng không có bóng râm nào một khi bạn ra khỏi khu vực có cây cối.
- Kiểm tra lịch trình phà vào đêm trước ngày khởi hành. Việc hủy chuyến thường xảy ra mà không có nhiều cảnh báo trước, đặc biệt là vào các tháng chuyển mùa.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
- Đi vào mùa đông. Từ tháng 11 đến tháng 2, hòn đảo lạnh giá, ẩm ướt và một nửa số nhà nghỉ sẽ đóng cửa. Lịch trình phà thưa thớt dần và tỷ lệ hủy chuyến tăng vọt.
- Chỉ ở lại một đêm. Một đêm đồng nghĩa với việc bạn chỉ có một cơ hội để săn bình minh. Thời tiết không phải lúc nào cũng chiều lòng người. Ở lại hai đêm sẽ cho bạn thời gian dự phòng và thực sự được thư giãn.
- Không thuê xe máy. Về lý thuyết, bạn có thể đi bộ quanh đảo, nhưng quãng đường sẽ trở nên rất mệt mỏi dưới cái nóng. Chỉ riêng ngọn hải đăng đã là một chuyến đi khứ hồi 6 km từ thị trấn. Một chiếc xe máy sẽ làm thay đổi hoàn toàn trải nghiệm chuyến đi của bạn.
- Kỳ vọng giống như Vịnh Ha Long. Co To không phải là Ha Long. Không có những dãy núi đá vôi, không có du thuyền, cũng không có các làng chài nổi. Đây là một hòn đảo yên tĩnh với những bãi biển đẹp và một điểm ngắm cảnh trên đỉnh đồi cực kỳ ấn tượng. Hãy điều chỉnh kỳ vọng của bạn và bạn sẽ tận hưởng chuyến đi trọn vẹn hơn.
Lưu ý thực tế
Co To lý tưởng nhất là một chuyến đi phụ kéo dài 2-3 đêm trong một lịch trình khám phá Quang Ninh dài ngày hơn, có thể kết hợp cùng Vịnh Ha Long hoặc Cat Ba. Ngọn hải đăng mở cửa miễn phí quanh năm, mặc dù khu vực xung quanh sẽ mang lại trải nghiệm tuyệt vời nhất vào những ngày thời tiết khô ráo. Nếu bạn xuất phát từ Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), hãy dự trù trọn vẹn một ngày cho mỗi chiều di chuyển — đây không phải là một chuyến đi về trong ngày chớp nhoáng.
