Cù lao Thới Sơn là một cù lao nằm ở thượng nguồn sông Tiền, thuộc Đồng bằng sông Cửu Long, đối diện với thành phố Mỹ Tho. Đây là một trong những điểm đến dễ dàng nhất cho chuyến đi trong ngày từ Saigon. Tuy nhiên, chính sự thuận tiện này cũng là một nhược điểm — hòn đảo thường xuyên đón lượng lớn khách đi tour theo đoàn, khiến trải nghiệm đôi khi trở nên công nghiệp và vội vã. Nhưng nếu bạn chọn đúng thời điểm hoặc chịu khó khám phá xa hơn những điểm dừng chân quen thuộc, Thới Sơn vẫn là một nơi tuyệt vời để tìm hiểu về cuộc sống miền Tây.
Thới Sơn là gì và tại sao mọi người lại đến đây?
Thới Sơn là cù lao lớn nhất trong bộ tứ linh "Long - Lân - Quy - Phụng" trên sông Tiền gần Mỹ Tho. Đảo dài khoảng 7 km, không có cầu nối với đất liền và là nơi sinh sống của khoảng 6.000 cư dân làm nghề trồng cây ăn trái, làm kẹo dừa, nuôi cá và ngày càng phát triển mạnh về du lịch.
Mọi người đến đây vì ba lý do: chèo xuồng ba lá qua những con rạch nhỏ rợp bóng dừa nước, thưởng thức trái cây chín cây và trải nghiệm nhanh cuộc sống làng quê miền Tây mà không cần phải đi quá xa xuống tận Can Tho hay các chợ nổi. Nơi này cách Saigon khoảng 70 km. Bạn có thể đến đảo vào giữa buổi sáng và quay về thành phố kịp bữa tối.
Thời điểm đẹp nhất để ghé thăm
Khoảng thời gian lý tưởng nhất là từ tháng 12 đến tháng 4 — mùa khô, độ ẩm thấp và các vườn cây đang vào mùa trái chín. Nếu bạn thích mùa mưa và không ngại những cơn mưa chiều, thì từ tháng 5 đến tháng 8 là lúc nhãn, chôm chôm, mít và măng cụt chín rộ.
Hãy tránh các ngày cuối tuần và dịp lễ lớn của Việt Nam, đặc biệt là quanh dịp Tet và lễ 30/4. Đảo lúc này thường quá tải. Một buổi sáng thứ Ba hay thứ Tư tháng Giêng sẽ mang lại trải nghiệm hoàn toàn khác biệt so với ngày thứ Bảy tháng Ba.
Cách di chuyển
Từ Saigon
Bạn có thể bắt xe khách từ khu vực Bến Thành hoặc Bến xe Miền Tây đi Mỹ Tho. Các hãng xe như Phương Trang hay Kumho Samco có chuyến liên tục; giá vé khoảng 60.000–90.000 VND một chiều, thời gian di chuyển khoảng 90 phút tùy vào tình hình giao thông qua Long An.
Từ Mỹ Tho, hãy di chuyển đến Bến phà Thới Sơn trên đường 30 Tháng 4, gần Bến tàu du lịch Mỹ Tho. Phà công cộng chạy 15–20 phút một chuyến với giá khoảng 5.000 VND/người. Thời gian qua sông chưa đầy 10 phút.
Ngoài ra, các tàu du lịch xuất phát từ Bến tàu du lịch Mỹ Tho có các gói tour trọn gói từ 150.000 đến 350.000 VND/người tùy dịch vụ. Các gói này thường bao gồm tàu tham quan, thưởng thức trái cây, thăm xưởng kẹo dừa và chèo xuồng ba lá.
Bằng xe máy
Đi từ Saigon theo Quốc lộ 1A hoặc cao tốc TP.HCM – Trung Lương (phí cầu đường: 52.000 VND cho xe máy). Bạn có thể gửi xe tại bến tàu ở Mỹ Tho — có các bãi giữ xe có người trông coi với giá 10.000–20.000 VND. Trên đảo, bạn có thể thuê xe đạp với giá 30.000–50.000 VND để tự do khám phá.
Ảnh: Sami TÜRK trên Pexels
Những trải nghiệm không nên bỏ lỡ
Chèo xuồng ba lá qua các con rạch
Đây là trải nghiệm đặc trưng nhất và rất đáng thử dù nó nằm trong lịch trình của nhiều tour du lịch. Những chiếc xuồng ba lá được chèo bằng tay len lỏi qua các con rạch nhỏ rợp bóng dừa nước. Những con rạch này thực sự rất đẹp dưới ánh nắng buổi sáng, và những người chèo xuồng — thường là các cô chú địa phương — thuộc lòng từng khúc quanh như lòng bàn tay. Thời điểm tốt nhất là trước 10 giờ sáng, khi các đoàn khách lớn chưa đến.
Đi bộ trên các con đường vườn cây ăn trái
Hầu hết du khách chỉ thấy các vườn cây gắn liền với các điểm dừng của tour. Nếu bạn đi phà công cộng và đi bộ hoặc đạp xe về phía đông dọc theo con đường chính của đảo, bạn sẽ bắt gặp những khu vườn gia đình chào đón khách với giá chỉ 20.000–30.000 VND. Bạn ngồi lại, họ sẽ mang ra những loại quả chín cây — hồng xiêm, vú sữa, mãng cầu, bưởi — và bạn có thể ăn thỏa thích. Không lịch trình, không hướng dẫn viên dùng loa.
Xem làm kẹo dừa
Thới Sơn đã sản xuất kẹo dừa từ hàng chục năm nay. Nhiều xưởng gia đình trên đảo cho phép bạn xem toàn bộ quy trình: nước cốt dừa nấu với đường và mạch nha trong chảo lớn, kéo thành tấm, cắt miếng và gói thủ công. Đây là nghề truyền thống thực thụ chứ không phải màn trình diễn. Hãy mua trực tiếp một túi kẹo — giá 30.000–50.000 VND — sẽ tươi ngon hơn nhiều so với mua tại các cửa hàng ở Mỹ Tho.
Nghe đờn ca tài tử
Một số điểm dừng chân tại vườn trên đảo có tổ chức biểu diễn "don ca tai tu" — loại hình âm nhạc dân gian Nam Bộ. Chất lượng có thể khác nhau, nhưng khi được nghe một nhóm nghệ nhân địa phương thực thụ biểu diễn thay vì các tiết mục công nghiệp, đây sẽ là một trong những kỷ niệm văn hóa đáng nhớ nhất tại miền Tây. Hãy hỏi người chèo xuồng hoặc chủ homestay xem nhóm nào biểu diễn hay.
Thăm các trại nuôi ong
Sản xuất mật ong cũng là một đặc sản của Thới Sơn. Các trại nuôi ong nhỏ nằm rải rác trên đảo, các chuyến tham quan thường bao gồm một tách trà mật ong tắc và cơ hội cầm thử cầu ong (ong ở đây rất hiền và người nuôi rất am hiểu). Sữa ong chúa và phấn hoa được bán tại chỗ với giá chỉ bằng một nửa so với ở Saigon.
Ăn gì?
Mỹ Tho nổi tiếng với món "hu tieu" — đặc biệt là hủ tiếu Mỹ Tho, món hủ tiếu nước dùng trong, ngọt thanh, khác biệt hoàn toàn với phiên bản ở Saigon hay Phnom Penh. Hãy thử tại quán Hủ tiếu 44 trên đường Nam Kỳ Khởi Nghĩa trước hoặc sau khi tham quan đảo. Một tô có giá 40.000–55.000 VND.
Trên đảo, nhiều nhà hàng sân vườn phục vụ món cá tai tượng chiên xù — cá được để nguyên con dựng đứng, ăn kèm bánh tráng cuốn rau sống và chuối chát. Đây là món kinh điển của miền Tây. Giá khoảng 200.000–350.000 VND cho một con cá đủ cho 2-3 người ăn.
Ảnh: HONG SON trên Pexels
Ở đâu?
Thới Sơn có một vài homestay nếu bạn muốn ngủ lại qua đêm. Các phòng quạt máy cơ bản với màn chống muỗi có giá từ 200.000–350.000 VND/đêm. Mekong Homestay và Thới Sơn Eco Lodge là những nơi uy tín nhất. Không quá sang trọng — hãy chuẩn bị tinh thần với nệm mỏng và nhà vệ sinh ngoài trời — nhưng sự yên tĩnh sau khi khách du lịch rời đi chính là điểm thú vị nhất.
Tại trung tâm Mỹ Tho, các khách sạn bình dân dọc đường 30 Tháng 4 và đường Trưng Trắc có giá từ 300.000–500.000 VND. Khách sạn Sông Tiền gần bờ sông có phòng khá ổn với tầm nhìn ra sông, giá khoảng 600.000 VND.
Mẹo nhỏ cho bạn
- Đi sớm hoặc ở lại muộn. Khung giờ cao điểm của các tour đoàn là từ 9:30 sáng đến 2 giờ chiều. Ngoài khung giờ này, đảo trở nên vắng vẻ và bạn sẽ tận hưởng được vẻ đẹp thực sự của nó.
- Mang theo tiền mặt. Trên đảo không có ATM và hầu như không nơi nào nhận thanh toán thẻ.
- Mang giày dép dễ đi. Việc lên xuống xuồng ba lá có thể khiến bạn dẫm vào bùn sông.
- Đừng đặt tour trọn gói từ Saigon nếu bạn không muốn bị ép theo lịch trình. Đi xe khách đến Mỹ Tho và phà công cộng ra đảo chỉ tốn chưa đầy 100.000 VND và cho bạn sự tự do hoàn toàn.
- Mang theo thuốc chống muỗi sau 4 giờ chiều. Các con rạch là nơi muỗi sinh sôi và trên đảo không thiếu muỗi đâu.
Những sai lầm thường gặp
Chi tiền cho một tour trọn gói từ Saigon khiến bạn phải vội vã tham quan trong ba tiếng cùng 40 người khác — bạn sẽ chẳng thấy được gì thực tế cả. Bỏ qua phía đông của đảo, nơi yên tĩnh và đậm chất nông nghiệp hơn. Đi vào cuối tuần rồi lại trách đảo quá xô bồ. Và ăn trưa tại nhà hàng đầu tiên mà người chèo xuồng dẫn bạn đến mà không hỏi giá trước — một số nơi tính giá gấp đôi cho khách du lịch không hỏi kỹ.
