Chùa Kiến An Cung nằm bên bờ sông Sa Đéc tại thành phố Sa Đéc, tỉnh Đồng Tháp — một địa điểm mà hầu hết du khách thường bỏ qua trên đường đến Cần Thơ. Đó là một sự đáng tiếc. Ngôi chùa nhỏ nhắn nhưng vô cùng tinh xảo này là một trong những ví dụ được bảo tồn tốt nhất về kiến trúc của người Hoa gốc Phúc Kiến ở miền Nam Việt Nam, và việc ghé thăm nơi đây chỉ mất chưa đầy một giờ nhưng sẽ để lại trong bạn ấn tượng khó phai.
Ngôi chùa này là gì và lịch sử hình thành
Được xây dựng vào năm 1924 bởi cộng đồng người Hoa tại địa phương — cụ thể là những gia đình có nguồn gốc từ tỉnh Phúc Kiến — "Chùa Kiến An Cung" vừa là một ngôi chùa Phật giáo, vừa là hội quán. Công trình mất hơn ba năm để hoàn thành. Các nghệ nhân được mời từ Trung Quốc sang để chạm khắc các tấm gỗ, đúc các bức tượng gốm và lắp ghép phần mái nhiều tầng được trang trí bằng hình rồng, phượng và các cảnh trong văn hóa dân gian Trung Hoa.
Ngôi chùa đã được xếp hạng là di tích kiến trúc nghệ thuật quốc gia vào năm 1990. Không giống như nhiều di tích tại Đồng bằng sông Cửu Long đã bị trùng tu quá mức bằng vật liệu hiện đại, Kiến An Cung vẫn giữ được phần lớn các chi tiết chạm khắc gỗ và trang trí gốm sứ nguyên bản. Điện chính thờ Quan Công, các điện phụ thờ Thiên Hậu Thánh Mẫu và các bậc tiền hiền người Phúc Kiến.
Tại sao du khách lại tìm đến đây
Bản thân Sa Đéc thu hút du khách chủ yếu nhờ các làng hoa và ngôi nhà gắn liền với cuốn tiểu thuyết "Người tình" của Marguerite Duras. Kiến An Cung mang đến một góc nhìn khác — đó là cánh cửa sổ nhìn vào cộng đồng thương nhân Hoa - Việt, những người đã định hình nên các thị trấn ở Đồng bằng sông Cửu Long qua nhiều thế kỷ. Kỹ nghệ thủ công thực sự đáng kinh ngạc: những bức bình phong gỗ chạm khắc cảnh diễn tuồng, các tấm hoành phi thếp vàng và những bờ nóc mái đầy ắp các bức tượng gốm sứ nhỏ vẫn giữ được nét tinh xảo sau cả trăm năm.
Nơi đây cũng rất yên tĩnh. Bạn sẽ không phải chen chúc với các đoàn khách du lịch. Vào một buổi sáng trong tuần, bạn có thể tận hưởng trọn vẹn không gian sân chùa một mình.
Thời điểm đẹp nhất để ghé thăm
Đồng bằng sông Cửu Long có khí hậu dễ chịu quanh năm, nhưng thời điểm lý tưởng nhất để đến Sa Đéc là từ tháng 11 đến tháng 3 — mùa khô, khi độ ẩm giảm xuống mức dễ chịu và những cơn mưa chiều hiếm khi xuất hiện. Buổi sáng là thời điểm tốt nhất để chụp ảnh; ánh sáng chiếu qua sân chùa và làm nổi bật các chi tiết chạm khắc trên bàn thờ vào khoảng 8–9 giờ sáng.
Nếu bạn đến đây vào dịp Tết (thường là cuối tháng 1 hoặc đầu tháng 2), ngôi chùa sẽ rất nhộn nhịp với các hoạt động dâng hương và lễ hội của cộng đồng người Hoa địa phương. Các làng hoa gần đó cũng đang vào độ nở rộ nhất, vì Sa Đéc là nơi cung cấp phần lớn hoa Tết cho miền Nam Việt Nam.
Cách di chuyển
Sa Đéc cách Saigon khoảng 145 km về phía tây nam và cách Cần Thơ 60 km về phía đông bắc.
Từ Saigon
- Xe khách: Các hãng xe như Phương Trang (Futa) có nhiều chuyến chạy từ bến xe Miền Tây ở Saigon đến Sa Đéc. Hành trình mất khoảng 3,5–4 giờ. Giá vé dao động từ 120.000–150.000 VND.
- Xe máy/ô tô: Đi theo cao tốc TP.HCM – Trung Lương, sau đó đi theo QL1A và ĐT848 để vào Sa Đéc. Thời gian di chuyển khoảng 3 giờ nếu không bị kẹt xe.
Từ Cần Thơ
- Xe khách hoặc xe minibus: Khoảng 1,5 giờ, giá từ 60.000–80.000 VND. Xe xuất phát từ bến xe trung tâm Cần Thơ.
- Xe máy: Một chuyến đi thú vị dài 60 km dọc theo các con đường ven sông nếu bạn tránh đi đường quốc lộ lớn.
Khi đã đến Sa Đéc, ngôi chùa nằm trên đường Trần Hưng Đạo, gần bờ sông. Một chuyến xe ôm từ bến xe Sa Đéc có giá khoảng 15.000–20.000 VND, hoặc bạn có thể đi bộ mất khoảng 10 phút.
Ảnh: VINVIVU ® trên Pexels
Những điều cần làm
1. Ngắm nhìn các chi tiết trang trí trên mái
Đừng chỉ nhìn lướt qua — hãy quan sát kỹ. Các bờ nóc mái được bao phủ bởi những bức tượng gốm sứ mô tả các cảnh trong tuồng cổ và thần thoại Trung Hoa. Mỗi nhóm tượng đều kể một câu chuyện cụ thể. Các tác phẩm rồng và phượng trên mái chính là một trong những tác phẩm đẹp nhất ở Đồng bằng sông Cửu Long. Hãy mang theo ống nhòm hoặc ống kính zoom nếu bạn có.
2. Quan sát các chi tiết chạm khắc gỗ bên trong
Các bức bình phong và hệ thống khung gỗ bên trong được chạm khắc từ gỗ cứng với mức độ chi tiết đến kinh ngạc. Hãy chú ý đến các tấm ván ở hai bên điện chính — chúng mô tả các cảnh chiến trận và đời sống cung đình, với biểu cảm khuôn mặt của từng nhân vật vẫn còn rõ nét sau một thế kỷ.
3. Đi dạo ven sông Sa Đéc
Ngôi chùa nằm gần sông, và khu vực ven sông có những ngôi nhà cổ cùng một khu chợ nhỏ. Đi bộ về phía nam dọc theo bờ sông khoảng 10–15 phút, bạn sẽ đi qua một đoạn đường với những ngôi nhà thương nhân cũ — một số vẫn còn người ở, một số đang dần xuống cấp.
4. Ghé thăm làng hoa Sa Đéc
Làng hoa Tân Quy Đông cách chùa khoảng 3 km. Sa Đéc cung cấp một lượng lớn hoa kiểng cho khắp miền Nam Việt Nam. Các vườn ươm luôn đầy màu sắc quanh năm, nhưng mùa cao điểm là từ tháng 12 đến tháng 2.
5. Ghé qua nhà cổ Huỳnh Thủy Lê
Đây là ngôi nhà gắn liền với cuốn tiểu thuyết bán tự truyện của Marguerite Duras. Nó chỉ cách Kiến An Cung 200 mét trên cùng một con đường. Giá vé vào cửa là 20.000 VND. Bản thân ngôi nhà là sự pha trộn giữa kiến trúc thuộc địa Pháp và kiến trúc Trung Hoa — rất đáng để dành ra 20 phút tham quan.
Ăn gì ở gần đây
Sa Đéc có một bản sắc ẩm thực mà hầu hết du khách chưa từng biết đến. Hai món bạn nên thử:
- Hủ tiếu Sa Đéc: Đây là món ăn đặc trưng của thị trấn — nước dùng từ xương heo, sợi hủ tiếu dai (được làm tại địa phương, đây là điểm mấu chốt), thịt heo thái lát, tôm và hành phi. Sợi hủ tiếu ở đây có độ dai khác biệt so với hủ tiếu ở Saigon. Hãy thử các quán dọc đường Trần Hưng Đạo gần chợ. Một tô có giá từ 30.000–40.000 VND.
- Bánh xèo: Phiên bản ở Đồng bằng sông Cửu Long to và giòn hơn so với bánh xèo ở miền Trung. Một vài quán nhỏ gần chợ Sa Đéc phục vụ món này với giá 20.000–30.000 VND mỗi cái.
Nơi lưu trú
Sa Đéc không phải là một trung tâm du lịch lớn, vì vậy việc tìm chỗ ở khá đơn giản:
- Giá rẻ: Các nhà nghỉ dọc đường Trần Hưng Đạo hoặc gần bến xe, giá từ 200.000–350.000 VND/đêm. Cơ bản nhưng sạch sẽ.
- Tầm trung: Sa Đéc có một vài khách sạn nhỏ với máy lạnh và bữa sáng với giá 400.000–600.000 VND/đêm. Hãy tìm khách sạn Sa Đéc hoặc khách sạn Bông Hồng.
- Lựa chọn khác: Nhiều du khách chọn ở Cần Thơ, nơi có nhiều lựa chọn khách sạn hơn, và đi tham quan Sa Đéc trong ngày.
Ảnh: Dat Tae Studio trên Pexels
Mẹo nhỏ từ người địa phương
- Ăn mặc lịch sự. Kiến An Cung là nơi thờ tự linh thiêng. Hãy che vai và đầu gối. Cởi giày trước khi bước lên sàn gạch của điện chính.
- Vào cửa miễn phí, nhưng có một thùng quyên góp gần lối vào. Để lại 20.000–50.000 VND là một cử chỉ đẹp.
- Kết hợp Sa Đéc với Vĩnh Long hoặc Cần Thơ để có một chuyến đi Đồng bằng sông Cửu Long trọn vẹn hơn. Sa Đéc chỉ là một điểm dừng chân nửa ngày.
- Mang theo tiền mặt. Thanh toán bằng thẻ gần như không tồn tại ở thị trấn Sa Đéc, trừ một vài khách sạn lớn.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
- Tham quan quá vội vàng. Hầu hết du khách chỉ dành 10 phút, chụp một bức ảnh ở cổng rồi rời đi. Những chi tiết thực sự nằm ở bên trong và trên mái. Hãy dành ít nhất 30–40 phút.
- Bỏ qua Sa Đéc hoàn toàn. Các công ty lữ hành thường chỉ tập trung vào các chợ nổi ở Cần Thơ và bỏ quên Sa Đéc. Nếu bạn đã ở Đồng bằng sông Cửu Long, quãng đường đi thêm rất ngắn và hoàn toàn xứng đáng.
- Ghé thăm vào giữa trưa. Từ trưa đến 2 giờ chiều, chùa thường đóng cửa hoặc rất yên tĩnh, và cái nóng ở sân chùa rất gay gắt. Hãy đi vào sáng sớm hoặc chiều muộn.
Lưu ý thực tế
Kiến An Cung là một địa điểm nhỏ — bạn sẽ không dành cả ngày ở đây. Nhưng kết hợp với các làng hoa, nhà cổ Huỳnh Thủy Lê và một tô hủ tiếu bên bờ sông, Sa Đéc là một điểm dừng chân nửa ngày tuyệt vời trong bất kỳ chuyến đi Đồng bằng sông Cửu Long nào. Đây là nơi xứng đáng để bạn sống chậm lại thay vì chỉ vội vàng đi qua các điểm đến trong danh sách.
