Hầu hết du khách đến Saigon đều thử món "goi cuon" tại các nhà hàng phục vụ khách du lịch và nghĩ rằng mình đã hiểu về nó. Nhưng không phải vậy. Phiên bản chuẩn vị — bánh tráng dẻo dai cuộn chặt lấy con tôm béo ngậy, lát thịt heo thái mỏng, bún tươi và một nắm rau thơm xanh mướt — là món ăn đường phố và hẻm nhỏ, được làm bởi những người phụ nữ đã gắn bó với công thức này suốt nhiều thập kỷ. Nước chấm tương đậu là nét đặc trưng của Saigon, đậm đà và ngọt hơn so với loại nước mắm chua ngọt thường thấy ở miền Bắc, và thường được rắc thêm đậu phộng rang giã nhỏ lên trên. Dưới đây là danh sách những địa chỉ "bí mật" không xuất hiện trên trang đầu của bất kỳ kết quả tìm kiếm nào.
Hẻm 83, Bui Vien — Quận 1
Đúng vậy, là Bùi Viện. Nhưng không phải khu phố bar ồn ào — hãy rẽ vào con hẻm bên cạnh số nhà 83 và tìm một cô bán hàng bày chiếc bàn gấp từ khoảng 15:00 cho đến khi hết hàng, thường là vào lúc 19:00. Cô cuốn tại chỗ, nghĩa là bánh tráng sẽ không bao giờ bị bở. Hai cuốn tôm thịt có giá 15.000 VND mỗi cuốn. Nước chấm của cô có vị cay nhẹ của ớt tươi mà các phiên bản nhà hàng thường bỏ qua. Không biển hiệu. Hãy tìm những chồng bánh tráng đang được làm ướt trong khay phẳng.
Quán Gỏi Cuốn Cô Bảy — Quận 3
Cô Bảy đã bán ở căn nhà nhỏ trên đường Nguyễn Thiện Thuật từ giữa những năm 1990. Gỏi cuốn ở đây to hơn bình thường — cô dùng miếng bánh tráng lớn hơn — và thịt heo được luộc rồi làm lạnh, giúp miếng thịt chắc và sạch vị hơn. Nước tương đậu được đựng trong chiếc chén đất nung nhỏ, vẫn còn hơi ấm. Giá khoảng 18.000–20.000 VND một cuốn. Mở cửa từ khoảng 10:00 đến 14:00, từ thứ Ba đến Chủ Nhật. Đóng cửa thứ Hai hàng tuần.
Hẻm đường Hoàng Diệu, Quận 4
Quận 4 chỉ cách khu vực Chợ Bến Thành một quãng đi bộ và luôn là nơi bị đánh giá thấp về ẩm thực đường phố. Đi khoảng 200 mét dọc theo đường Hoàng Diệu về hướng nam từ ngã tư Nguyễn Tất Thành, có một tiệm sửa xe máy với chiếc xe đẩy đồ ăn luôn đỗ phía trước. Xe đẩy này của một cặp vợ chồng — chồng pha nước chấm, vợ cuốn gỏi. Phiên bản của họ có thêm một lát "cha lua" (chả lụa) bên cạnh tôm và thịt tiêu chuẩn, tạo nên một hương vị hơi lạ miệng. Giá 12.000 VND mỗi cuốn. Mở cửa hàng ngày, khoảng 11:00 đến 20:00, nghỉ giữa giờ khoảng 14:00–15:30.
Ảnh: RDNE Stock project trên Pexels
Hẻm 260, Nguyễn Trãi — Quận 5
Ẩm thực khu Chợ Lớn xứng đáng được chú ý nhiều hơn. Bên trong con hẻm 260 Nguyễn Trãi, đi qua những hàng trái cây và một ngôi miếu nhỏ, có một gia đình bán gỏi cuốn cùng với "banh cuon" và nước mía tươi. Gỏi cuốn ở đây mang phong cách Hoa-Việt — rau thơm thiên về húng quế hơn là các loại rau hỗn hợp thông thường, và nước chấm cũng ít tương đậu hơn một chút. Nên đi trước buổi trưa; họ thường chuyển sang bán bánh cuốn vào buổi chiều. Hai cuốn giá 25.000 VND, đã bao gồm nước chấm.
Xe Gỏi Cuốn, Võ Văn Tần — Quận 3
Đây là một xe đẩy, không phải cửa hàng, đỗ gần góc đường Võ Văn Tần và Trần Quý Cáp vào hầu hết các buổi tối từ 17:00 trở đi. Người phụ nữ bán hàng rất đáng xem — cô cuốn nhanh và chặt tay, sử dụng kỹ thuật giữ cho rau áp sát vào bánh tráng để bạn có thể nhìn thấy màu sắc qua lớp vỏ. Có cả loại cuốn tôm và cuốn tôm thịt; giá lần lượt là 16.000 VND và 20.000 VND. Cô cũng bán "cha gio" chiên tại chỗ, và phần combo hai gỏi cuốn kèm hai chả giò với giá 40.000 VND là một món hời.
Ảnh: Tuan Vy trên Pexels
Những điều cần lưu ý
Bánh tráng phải mềm và hơi dính — không khô cứng, cũng không quá ướt đến mức bị rách khi cầm lên. Tôm phải có màu hồng đều, không bị xám. Nước tương đậu ngon phải có độ sánh; nếu nó loãng như nước, nghĩa là đã bị pha quá nhiều. Rau sống phải có mùi thơm. Nếu bó rau không có mùi, nghĩa là nó đã để quá lâu.
Những người bán hàng trong hẻm tại Saigon làm việc theo lịch trình chặt chẽ và số lượng có hạn. Đến vào cuối giờ thường có nghĩa là ít lựa chọn hơn hoặc đã hết hàng. Hãy đi sớm, mang theo tiền lẻ (tờ 5.000 và 10.000 VND), và đừng đứng nhìn chằm chằm khi họ đang cuốn — điều đó được coi là bất lịch sự.
Lưu ý thực tế
Cả năm địa chỉ liệt kê ở đây đều là kiểu ngồi ghế nhựa hoặc ăn đứng; không nơi nào nhận đặt chỗ hay có thực đơn tiếng Anh. Giá cả được cập nhật đến giữa năm 2025 và có thể tăng nhẹ theo mùa. Bạn có thể sử dụng Grab hoặc Xanh SM để di chuyển giữa Quận 1, 3, 4 và 5 trong vòng chưa đầy 15 phút vào giờ thấp điểm.
