Ho Soai So nằm ở huyện Tri Ton, tỉnh An Giang, lọt thỏm giữa những ngọn đồi rợp bóng cây. Khung cảnh nơi đây mang dáng dấp của dãy núi Cardamom ở Campuchia nhiều hơn là những cánh đồng lúa phẳng lì mà người ta thường nghĩ đến khi nhắc về Mekong Delta. Nếu bạn đang tìm kiếm một địa điểm ở miền Nam Việt Nam không có chợ nổi hay các xưởng kẹo dừa, thì hồ nước này chính là lựa chọn hoàn hảo.
Tổng quan
Ho Soai So là một hồ nước ngọt tự nhiên được nuôi dưỡng bởi những cơn mưa theo mùa và các mạch suối ngầm, bao quanh là những mỏm đá granite và những vạt rừng thưa. Cái tên này bắt nguồn từ tiếng Khmer — khu vực Tri Ton có một cộng đồng người Khmer đông đảo sinh sống, và hồ nước này đã trở thành một biểu tượng của địa phương từ nhiều thế hệ nay. Hồ rộng khoảng 2 hecta, nằm ngay dưới chân Nui Dai, một trong những ngọn núi thuộc dãy Thất Sơn ("Bay Nui") làm nên đặc trưng cho vùng đất này của An Giang.
Hồ bắt đầu thu hút một lượng nhỏ khách du lịch vào những năm 2010 khi du khách trong nước bắt đầu tìm kiếm những địa điểm hoang sơ để "đi trốn" vào cuối tuần khỏi Saigon. Cơ sở hạ tầng ở đây vẫn còn rất cơ bản — và đó chính xác là điểm hấp dẫn của nơi này.
Lý do thu hút du khách
Có ba lý do chính: cảnh quan, sự yên tĩnh và nét văn hóa Khmer đặc sắc.
Khu vực Thất Sơn thực sự là một điểm nhấn khác biệt của vùng Mekong Delta. Nơi đây có địa hình đồi núi (dù không quá cao — Nui Cam chỉ cao khoảng 710m), những con đường đất đỏ, và tầm nhìn toàn cảnh bao quát những cánh đồng lúa trải dài đến tận biên giới Campuchia. Bản thân Ho Soai So cũng mang một vẻ đẹp rất thơ mộng và bình dị — mặt nước xanh tĩnh lặng, những tảng đá lớn, vài cây thốt nốt mọc rải rác — và hiếm khi đông đúc vào các ngày trong tuần.
Các ngôi làng của người Khmer xung quanh mang đến một bức tranh văn hóa khác biệt so với những thị trấn có đa số người Kinh sinh sống. Những ngôi chùa Khmer với tháp nhọn đặc trưng, món bún cá "num bo choc" ở các khu chợ sáng, và những lò nấu đường thốt nốt ven đường tạo nên một bầu không khí rất riêng cho khu vực này.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Nước hồ dâng cao nhất từ tháng 9 đến tháng 11, vào những tháng cuối của mùa mưa. Mực nước sẽ giảm mạnh vào khoảng tháng 3, và đến tháng 4–tháng 5, lòng hồ có thể trơ trọi, đầy cỏ dại và kém phần hấp dẫn.
Để có những bức ảnh đẹp và thời tiết thuận lợi cho việc chạy xe, tháng 10 đến tháng 1 là khoảng thời gian hoàn hảo nhất — đồi núi xanh mướt, nước hồ đầy ắp và ít mưa hơn so với những tháng cao điểm của mùa mưa như tháng 7–tháng 8. Nhiệt độ quanh năm dao động trong khoảng 28–32°C.
Nên tránh đi vào tuần lễ Tet trừ khi bạn thích sự nhộn nhịp. Du khách trong nước từ Saigon và Can Tho thường đổ về khu vực Thất Sơn rất đông trong kỳ nghỉ lễ Tết.
Ảnh của maxed. RAW trên Pexels
Hướng dẫn di chuyển
Ho Soai So cách Saigon khoảng 280 km và cách Can Tho 90 km.
Từ Saigon: Lái xe ô tô hoặc xe máy về hướng Tây Nam theo quốc lộ N1 hướng đi Long Xuyen, sau đó tiếp tục đi về hướng Tây trên đường DT943 qua thị trấn Tri Ton. Tổng thời gian di chuyển bằng xe máy mất khoảng 5–6 giờ; nếu đi ô tô qua đường cao tốc đến Can Tho rồi đi tiếp thì mất khoảng 4,5 giờ.
Từ Can Tho: Đi về hướng Tây trên QL91 đến Long Xuyen, sau đó rẽ vào DT943 đến Tri Ton. Mất khoảng 2–2,5 giờ đi xe máy.
Từ Chau Doc: Chạy xe về hướng Nam trên đường DT948 qua Tinh Bien, sau đó rẽ sang hướng Đông để đến Tri Ton. Quãng đường khoảng 40 km, đi mất chưa tới một giờ.
Vài km cuối cùng dẫn vào hồ là đường bê tông nông thôn — mọi loại xe máy đều có thể đi được nhưng sẽ có vài đoạn hơi xóc. Không có xe buýt công cộng đi thẳng đến hồ; bạn sẽ cần tự lái xe hoặc thuê xe om từ thị trấn Tri Ton (khoảng 40.000–60.000 VND một chiều).
Chơi gì ở đây?
Tại hồ
- Đi dạo trên con đường mòn quanh hồ (mất khoảng 30–45 phút, đường bằng phẳng và rợp bóng mát)
- Tắm hồ nếu mực nước cho phép — người dân địa phương vẫn thường tắm ở đây, dù không có nhân viên cứu hộ
- Chụp ảnh những bãi đá ở phía Nam hồ, đặc biệt là dưới ánh nắng ban mai
Các địa điểm lân cận
- Nui Cam: Ngọn núi cao nhất trong dãy Thất Sơn; có hệ thống cáp treo lên tận đỉnh. Khung cảnh nhìn từ trên cao vào những ngày trời quang mây tạnh rất đáng để chiêm ngưỡng. Giá vé vào cổng khoảng 70.000 VND.
- Đồi Tuc Dup: Một khu phức hợp địa đạo thời chiến, nay đã trở thành khu di tích lịch sử. Rất thú vị cho những ai yêu thích lịch sử — các đường hầm được khoét sâu vào những khối đá tảng vững chắc.
- Chợ Tri Ton: Khu chợ sáng mang đậm dấu ấn văn hóa Khmer. Hãy thử món "banh tet la cam" (bánh tét nếp màu tím) và đường thốt nốt tươi.
- Chùa Khmer: Chùa Xa Ton và chùa Kompong Tro là hai ngôi chùa dễ đi nhất, cả hai đều nằm trong bán kính 10 km tính từ hồ.
Ăn uống ở đâu?
Đừng mong đợi sẽ có nhà hàng ngay tại hồ — hãy chuẩn bị sẵn đồ ăn nhẹ hoặc ăn uống ở thị trấn Tri Ton trước khi khởi hành.
Ở Tri Ton:
- Quan com Thanh Huong trên đường chính: phục vụ các đĩa cơm bình dân (kiểu "com tam") với giá 35.000–50.000 VND
- Các quán "hu tieu" ăn sáng gần chợ — phiên bản kiểu Khmer sử dụng nước dùng xương heo có vị ngọt hơn
- "Bun nuoc leo" (món bún cá đặc trưng của người Khmer) là đặc sản của vùng; bạn có thể hỏi người dân địa phương để được gợi ý quán ngon — vì các quán thường hay đổi chỗ
Nếu muốn tìm một nhà hàng tươm tất hơn, Long Xuyen (cách 45 km về phía Đông) hoặc Chau Doc (cách 40 km về phía Bắc) sẽ có nhiều lựa chọn hơn hẳn.
Ảnh của Nguyen Truong Khang trên Pexels
Lưu trú
Các dịch vụ lưu trú quanh khu vực Ho Soai So khá hạn chế:
- Homestay ở Tri Ton: Phòng quạt cơ bản, giá 150.000–250.000 VND/đêm. Bạn có thể tìm kiếm từ khóa "nha nghi Tri Ton" trên Google Maps để xem danh sách các phòng hiện có.
- Cắm trại tại hồ: Hoàn toàn có thể và đang ngày càng được du khách trong nước ưa chuộng. Bạn cần tự mang theo đồ nghề — ở đây không có dịch vụ cho thuê lều trại.
- Khu vực Nui Cam: Có một vài nhà nghỉ gần ga cáp treo, tiện nghi đầy đủ hơn một chút. Mức giá dao động từ 300.000–500.000 VND.
Nếu bạn cần phòng có máy lạnh và nước nóng, hãy thuê phòng ở Chau Doc (có rất nhiều khách sạn từ bình dân đến tầm trung) và kết hợp đi tham quan hồ trong ngày.
Lời khuyên hữu ích
- Nhớ mang theo thuốc chống muỗi. Khu vực hồ có nhiều vũng nước đọng và côn trùng hoạt động rất mạnh vào lúc chạng vạng.
- Đổ đầy bình xăng ở Tri Ton — không có trạm xăng nào gần hồ.
- Sóng điện thoại (Viettel) khá ổn định; mạng Mobifone thì chập chờn khi vào khu vực đồi núi.
- Tính đến đầu năm 2024, hồ vẫn chưa thu vé vào cổng, mặc dù chính quyền địa phương thỉnh thoảng có thảo luận về việc áp dụng thu phí.
- Nếu bạn muốn kết hợp chuyến đi này với một vòng khám phá Mekong Delta rộng hơn, cả Can Tho và Chau Doc đều là những trạm trung chuyển rất thuận tiện.
Những sai lầm thường gặp
Đến vào mùa khô và cảm thấy thất vọng. Hồ sẽ cạn nước đáng kể vào tháng 3. Hãy sắp xếp chuyến đi của bạn vào khoảng từ tháng 10 đến tháng 1.
Không mang đủ nước uống. Xung quanh hồ không có chỗ nào bán nước giải khát mà bạn có thể đi bộ tới được. Hãy mang theo ít nhất 2 lít nước.
Coi đây là điểm đến cho cả một ngày. Bản thân hồ chỉ mất khoảng 1–2 giờ để tham quan. Hãy kết hợp đi thêm Nui Cam, đồi Tuc Dup, hoặc các ngôi làng Khmer để lấp đầy lịch trình trong ngày.
Bỏ qua chợ Tri Ton. Bản thân thị trấn này rất đáng để bạn dành một buổi sáng dạo quanh — đây là một trong những khu chợ mang đậm dấu ấn văn hóa Khmer nhất ở vùng đồng bằng, và đồ ăn ở đây cũng rất khác biệt so với những gì bạn tìm thấy ở Can Tho hay Saigon.
