Hòn Lao là gì — và không là gì
Hòn Lao là một hòn đảo rộng 36 héc-ta nằm trong vịnh Nha Phu, cách Nha Trang khoảng 18 km về phía bắc thuộc tỉnh Khánh Hòa. Hầu hết mọi người biết đến nơi này với cái tên Đảo Khỉ, và cái tên này hoàn toàn xứng đáng: có khoảng 1.200 chú khỉ đuôi dài đang sinh sống tại đây với phong thái tự tin như những "chủ nhà" thực thụ. Hòn đảo đã trở thành điểm du lịch từ cuối những năm 1970, khi một trạm nghiên cứu Xô - Việt nuôi khỉ tại đây để phục vụ thử nghiệm y tế. Sau khi phòng thí nghiệm đóng cửa, lũ khỉ vẫn ở lại, và cuối cùng, ai đó đã nảy ra ý tưởng bán vé tàu tham quan.
Ngày nay, Hòn Lao là sự kết hợp giữa công viên giải trí, nơi tiếp xúc với động vật hoang dã và bãi tắm. Đây không phải là khu bảo tồn thiên nhiên — tại đây có các chương trình xiếc thú, một công viên nước nhỏ và những con đường bê tông uốn lượn qua các ngọn đồi. Nếu bạn đang mong đợi một vùng hoang dã nguyên sơ, hãy điều chỉnh lại kỳ vọng. Nhưng nếu bạn muốn một chuyến đi nửa ngày thực sự lạ lẫm mà khó có thể tìm thấy ở nơi nào khác ngoài Việt Nam, thì đây chính là nơi đó.
Tại sao du khách lại đến đây
Thành thật mà nói, chính là vì lũ khỉ. Chúng ở khắp mọi nơi — đậu trên lan can, nằm dài trên lối đi, lục lọi những chiếc túi bị bỏ quên chỉ trong vài giây. Có điều gì đó rất thú vị khi chứng kiến một chú khỉ lấy trộm mũ của khách du lịch rồi "thương lượng" để trả lại. Ngoài lũ khỉ, hòn đảo còn có một bãi biển khá ổn, các điểm ngắm cảnh từ trên đồi, và chuyến tàu băng qua vịnh Nha Phu cũng rất dễ chịu vào những ngày trời đẹp. Đây cũng là một trong những chuyến đi trong ngày dễ dàng nhất từ Nha Trang mà không cần đến thiết bị lặn hay phải lái xe đường dài.
Các gia đình có trẻ nhỏ thường rất thích nơi này. Những du khách đi lẻ hoặc các cặp đôi thường kết hợp chuyến đi với việc ghé thăm Hòn Thị (Đảo Hoa Lan) hoặc suối nước nóng trong vịnh Nha Phu trên cùng một tuyến tàu.
Thời điểm tốt nhất để ghé thăm
Từ tháng 3 đến tháng 8 là khoảng thời gian lý tưởng nhất. Mùa khô của Khánh Hòa kéo dài từ khoảng tháng 2 đến tháng 9, với thời điểm khô ráo và êm ả nhất là từ tháng 4 đến tháng 6. Chuyến tàu ra đảo khá ngắn — khoảng 15 phút — nhưng sóng biển có thể mạnh vào mùa gió đông bắc (tháng 10 đến tháng 12), khiến chuyến đi không mấy dễ chịu và một số dịch vụ tàu thuyền cũng giảm tần suất. Tháng 7 và tháng 8 thường nóng và đông đúc khách nội địa, đặc biệt là vào cuối tuần.
Nếu bạn có thể sắp xếp đi vào các ngày trong tuần trong tháng 4 hoặc tháng 5, bạn sẽ tránh được đám đông và tận hưởng thời tiết dễ chịu từ 30-32°C.
Cách di chuyển từ Nha Trang
Điểm xuất phát là bến tàu vịnh Nha Phu, nằm trong khu vực xã Phú Hữu, phía bắc Nha Trang. Từ trung tâm thành phố Nha Trang:
- Taxi hoặc Grab: Mất khoảng 20 phút, giá từ 120.000-150.000 VND một chiều. Đây là lựa chọn đơn giản nhất.
- Xe máy: Đi về phía bắc theo đường ven biển (QL1A / ĐT1) hướng Ninh Hòa. Bến tàu có biển chỉ dẫn. Có bãi đỗ xe miễn phí tại khu vực bến.
- Tour trọn gói: Hầu hết các đơn vị lữ hành tại Nha Trang đều bán tour "3 đảo" hoặc combo "Đảo Khỉ" với giá từ 250.000-400.000 VND/người, đã bao gồm tàu, vé vào cổng và đôi khi có cả bữa trưa. Tiện lợi nhưng ít linh hoạt hơn.
Tàu từ bến ra Hòn Lao mất khoảng 15 phút. Nếu đi tự túc, giá vé tàu khứ hồi cộng với vé vào cổng đảo rơi vào khoảng 200.000-250.000 VND cho người lớn. Trẻ em dưới 1,3 m được giảm giá.
Ảnh: Nguyên Đoàn trên Pexels
Những điều cần làm trên đảo
Đi dạo trên đường mòn của khỉ
Một con đường bê tông chạy vòng quanh khu vực đồi trung tâm của đảo, nơi tập trung đông đúc các chú khỉ. Nếu đến sớm (trước 10 giờ sáng), bạn sẽ thấy lũ khỉ hoạt động tích cực nhất. Hãy đeo kính râm trên mặt, đừng để trên đầu — chúng sẽ giật lấy ngay. Điện thoại nên để trong túi có khóa kéo. Đây không phải là nói đùa; những con vật này rất nhanh và cực kỳ "lành nghề".
Xem xiếc thú
Hòn Lao có các chương trình biểu diễn theo lịch trình — khỉ đi xe đạp, chó nhảy qua vòng, gấu làm trò. Đây là một trải nghiệm gây tranh cãi. Các chương trình này đã bao gồm trong vé vào cổng và diễn ra vào các khung giờ cố định (thường là 10 giờ sáng, 2 giờ chiều và 3:30 chiều — hãy kiểm tra tại cổng). Một số du khách thích thú, số khác lại cảm thấy không thoải mái. Biết trước điều này sẽ giúp bạn chuẩn bị tâm lý tốt hơn.
Tắm biển
Bãi biển phía nam của đảo tuy nhỏ nhưng sạch, nước êm, thích hợp để bơi lội. Ghế nằm có sẵn cho thuê với giá khoảng 50.000 VND. Không có gì quá ngoạn mục, nhưng sau khi đổ mồ hôi trên đường mòn, được ngâm mình dưới nước là điều tuyệt vời nhất.
Leo lên điểm ngắm cảnh trên đỉnh đồi
Một con đường mòn dẫn lên điểm cao nhất của đảo, ở độ cao khoảng 100 mét. Tầm nhìn bao quát vịnh Nha Phu hướng về phía đất liền và các hòn đảo xung quanh là cơ hội chụp ảnh đẹp nhất tại đây. Mất khoảng 20 phút để leo lên.
Kết hợp với các điểm tham quan tại vịnh Nha Phu
Cùng một bến tàu có các chuyến đi đến Hòn Thị (vườn lan, cưỡi đà điểu — một trải nghiệm rất "Việt Nam"), ngoài ra còn có các nhà hàng nổi và hồ suối khoáng trong khu vực vịnh. Một ngày trọn vẹn kết hợp hai hoặc ba điểm dừng là cách sử dụng thời gian rất hợp lý.
Ăn gì gần đó
Đồ ăn trên Hòn Lao khá cơ bản — một vài nhà hàng gần bãi biển phục vụ cơm chiên, hải sản nướng và mì tôm với giá du lịch (80.000-150.000 VND/món). Ăn được nhưng không có gì đặc sắc.
Lựa chọn tốt hơn: ăn ở đất liền trước hoặc sau khi ra đảo. Đoạn đường gần bến tàu có các quán hải sản bình dân mà người địa phương hay ăn. "Nem chua" nướng gói trong lá chuối là món ăn vặt rất ngon nếu bạn bắt gặp người bán hàng rong. Để có một bữa ăn tử tế, hãy tìm những quán phục vụ cá và hải sản tươi sống — một đĩa sò nướng mỡ hành đậu phộng có giá khoảng 60.000-90.000 VND, ngon hơn nhiều so với bất cứ món nào trên đảo.
Khi quay lại Nha Trang, ẩm thực đường phố của thành phố này xứng đáng để bạn dành riêng một buổi tối — "bánh canh" chả cá là món đặc sản của Khánh Hòa, với sợi bánh dai mềm trong nước dùng đậm đà, giá khoảng 35.000 VND tại các quán địa phương dọc đường Nguyễn Thị Minh Khai.
Nơi lưu trú
Không ai ngủ lại trên Hòn Lao cả — đây là chuyến đi trong ngày. Bạn nên chọn Nha Trang làm nơi lưu trú, với đủ các lựa chọn cho mọi ngân sách:
- Nhà nghỉ/Hostel bình dân: 150.000-350.000 VND/đêm. Tập trung quanh đường Nguyễn Thiện Thuật và Hùng Vương.
- Khách sạn tầm trung: 500.000-1.200.000 VND/đêm. Nhiều lựa chọn dọc đường biển Trần Phú.
- Resort: Từ 2.000.000 VND trở lên. Khu vực ven biển Nha Trang có nhiều chuỗi khách sạn quốc tế.
Ảnh: Vo Huy trên Pexels
Mẹo thực tế từ người địa phương
- Bảo quản đồ đạc cẩn thận. Khỉ rất thích túi nilon, mũ, kính râm và bất cứ thứ gì sáng bóng. Hãy dùng túi đeo chéo có khóa kéo. Đừng mang theo thức ăn trong bao bì dễ nhìn thấy.
- Đừng cho khỉ ăn bằng tay. Đã có các trạm cho ăn riêng. Cho ăn bằng tay dễ khiến bạn bị cắn, và việc phải đến bệnh viện ở Nha Trang để tiêm phòng dại không phải là cách bạn muốn dành buổi chiều của mình.
- Mang theo tiền mặt. Không có cây ATM đáng tin cậy trên đảo. Việc thanh toán bằng thẻ gần như không có.
- Đi giày có độ bám tốt. Các lối đi có thể trơn trượt, đặc biệt là gần đường mòn lên đỉnh đồi.
- Bôi kem chống nắng. Ít bóng râm ở khu vực giữa bến tàu và các đoạn đường mòn xem khỉ.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
- Đi vào cuối tuần mùa hè. Các gia đình Việt Nam đổ xô đến đảo vào thứ Bảy - Chủ Nhật từ tháng 6 đến tháng 8. Nơi này sẽ trở nên ồn ào và chật chội.
- Kỳ vọng vào một khu bảo tồn động vật hoang dã. Đây là một điểm du lịch thương mại với các chương trình xiếc thú và cơ sở hạ tầng bê tông. Hãy điều chỉnh kỳ vọng của bạn.
- Bỏ qua việc leo lên đỉnh đồi. Hầu hết các đoàn tour không đi lên đó. Đó chính là lý do tại sao bạn nên đi.
- Chỉ ăn trên đảo. Các quán hải sản ở đất liền gần bến tàu rẻ và ngon hơn nhiều.
Lưu ý thực tế
Hòn Lao phù hợp nhất cho chuyến đi nửa ngày từ Nha Trang — khởi hành lúc 8:30 sáng, quay về vào đầu giờ chiều để còn thời gian khám phá thành phố. Chuyến đi này kết hợp tự nhiên với một ngày tham quan các hòn đảo khác trong vịnh Nha Phu. Hãy dự trù khoảng 400.000-500.000 VND mỗi người cho một chuyến đi tự túc trọn vẹn bao gồm phương tiện, vé vào cổng và một bữa ăn.
