Vườn quốc gia Mui Ca Mau nằm ở điểm tận cùng về mặt địa lý của Việt Nam, nơi Đồng bằng sông Cửu Long cuối cùng cũng trút hết đất liền và hòa mình vào biển cả bao la. Đây không phải là nơi bạn có thể tình cờ ghé qua — việc di chuyển đến đây đòi hỏi khá nhiều công sức — nhưng đối với những du khách muốn chiêm ngưỡng vẻ đẹp hoang sơ nhất của vùng đồng bằng, không nơi nào có thể sánh bằng.
Tổng quan về vườn quốc gia
Vườn quốc gia bao phủ khoảng 41.800 ha rừng ngập mặn, bãi bùn và vùng đất ngập nước ven biển nằm ở ngay chóp mũi của tỉnh Ca Mau. Nơi này được công nhận là vườn quốc gia vào năm 2003 và sau đó trở thành Khu dự trữ sinh quyển thế giới do UNESCO công nhận. Cảnh quan chủ yếu là các loài cây bần ("dung") và cây mắm ("mam"), và đường bờ biển ở đây là một trong số ít những nơi tại Việt Nam mà bạn có thể tận mắt chứng kiến quá trình bồi đắp đất liền — phù sa từ hệ thống sông Mekong bồi đắp thêm vùng đất mới với tốc độ khoảng 50-80 mét mỗi năm ở bờ biển phía Tây.
Điểm nhấn của vườn quốc gia là cột mốc Dat Mui, một khối bê tông đánh dấu tọa độ GPS 8°37'B, tượng trưng cho điểm cực Nam của phần đất liền Việt Nam. Đây là một trong những nơi mang lại cảm giác thiêng liêng và ý nghĩa hơn hẳn khi bạn thực sự đứng tại đó — với những cơn gió thổi từ Vịnh Thái Lan, cánh rừng ngập mặn sau lưng và dòng nước đục ngầu phù sa trải dài đến tận chân trời.
Tại sao du khách lại đến đây?
Hầu hết du khách Việt Nam đến đây vì ý nghĩa biểu tượng — được đứng ở điểm cực Nam của Tổ quốc, giống như cách người dân miền Bắc hành hương lên cột cờ Lũng Cú ở Ha Giang tại điểm cực Bắc. Đối với du khách quốc tế, sức hút lại nằm ở khía cạnh khác: đây là vùng sâu của Đồng bằng sông Cửu Long, không có cơ sở hạ tầng du lịch như Can Tho hay những đám đông đi tour trong ngày từ Saigon. Những cánh rừng ngập mặn ở đây thực sự hoang sơ. Những người yêu thích quan sát chim chóc tìm đến để ngắm nhìn các quần thể diệc, cốc và các loài chim lội nước di cư. Và những chuyến đi thuyền len lỏi qua các con kênh hẹp giữa rừng ngập mặn mang một vẻ đẹp tĩnh lặng, sâu lắng mà những khu chợ nổi nhộn nhịp ở thượng nguồn không thể nào có được.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Mùa khô từ tháng 12 đến tháng 4 là khoảng thời gian thuận lợi nhất. Những cơn mưa bắt đầu thưa dần vào cuối tháng 11, và từ tháng 12 đến tháng 2, thời tiết rất dễ chịu — độ ẩm giảm, nhiệt độ dao động quanh mức 26-30°C, và biển êm hơn, rất thích hợp cho các chuyến đi thuyền. Tháng 3 và tháng 4 trời sẽ nóng hơn nhưng vẫn khô ráo.
Nếu có thể, hãy tránh đi vào khoảng từ tháng 6 đến tháng 10. Mùa mưa biến các con đường mòn thành đầm lầy bùn đất, một số tuyến đi thuyền bị hủy và muỗi thì thực sự rất hung hãn. Tháng 11 là giai đoạn chuyển mùa — thời tiết lúc nắng lúc mưa thất thường.
Hoạt động ngắm chim đạt đỉnh điểm từ tháng 12 đến tháng 3, khi các loài chim di cư xuất hiện.
Ảnh của maxed. RAW trên Pexels
Hướng dẫn di chuyển
Thành phố Ca Mau sẽ là điểm dừng chân đầu tiên của bạn. Từ Saigon, bạn có một vài lựa chọn:
- Xe khách: Phuong Trang (FUTA) và Thanh Buoi có các chuyến xe giường nằm từ bến xe Mien Tay ở Saigon đến thành phố Ca Mau. Chuyến đi mất khoảng 8-9 giờ và giá vé dao động từ 200.000-280.000 VND. Đi các chuyến xe đêm sẽ giúp bạn tiết kiệm được một đêm tiền phòng khách sạn.
- Máy bay: Vietnam Airlines và Bamboo Airways khai thác các chuyến bay từ Tan Son Nhat đến sân bay Ca Mau (khoảng 1 giờ). Giá vé dao động từ 800.000-1.500.000 VND nếu đặt trước.
- Từ Can Tho: Xe khách từ Can Tho đi Ca Mau mất khoảng 3,5-4 giờ, giá vé khoảng 120.000-160.000 VND.
Từ thành phố Ca Mau đến vườn quốc gia, bạn cần đi đến bến tàu Nam Can hoặc Dat Mui (cách khoảng 100 km về phía Nam). Bạn có thể thuê xe máy để tự lái đến bến tàu — đường đã được trải nhựa và khá dễ đi — hoặc nhờ khách sạn đặt xe ô tô (giá khoảng 800.000-1.200.000 VND khứ hồi). Từ bến tàu, đi ca nô cao tốc vào vườn quốc gia và ra đến mũi mất khoảng 25-35 phút. Vé đi chung thuyền khoảng 100.000-150.000 VND mỗi người, hoặc bạn có thể bao nguyên chuyến với giá 600.000-900.000 VND.
Chơi gì ở đây?
Đi dạo trên cầu gỗ xuyên rừng ngập mặn
Một cây cầu gỗ trên cao trải dài xuyên qua tán rừng ngập mặn gần khu vực Dat Mui. Cầu dài khoảng 1,5 km, đưa bạn đến gần ngang tầm mắt với hệ thống rễ cây chằng chịt cùng những chú cua, cá thòi lòi và kỳ đà sinh sống quanh đó. Sáng sớm là thời điểm tuyệt vời nhất — ít người hơn, không khí mát mẻ và các loài động vật hoang dã cũng hoạt động sôi nổi hơn.
Đi thuyền len lỏi qua các con rạch
Những tuyến đường thủy chật hẹp cắt ngang qua khu rừng ngập mặn rậm rạp mới chính là điểm nhấn thực sự. Bạn có thể đặt một chuyến đi thuyền có hướng dẫn viên kéo dài 1-2 giờ từ trạm quản lý của vườn quốc gia. Những chiếc thuyền gỗ nhỏ ("xuong") do người dân địa phương cầm lái sẽ mang lại trải nghiệm thú vị hơn so với các tàu du lịch lớn — chúng có thể lách qua những con rạch nhỏ hẹp, nơi bạn có thể chạm vào những cành cây lướt qua ở cả hai bên mạn thuyền.
Check-in tại cột mốc cực Nam
Cột mốc Mui Ca Mau là một đài kỷ niệm cao vút nằm trên nền bê tông ngay tại mũi đất. Dù chủ yếu là một điểm dừng chân để chụp ảnh, nhưng chính khung cảnh xung quanh — rừng ngập mặn, vùng nước mênh mông và cảm giác đứng ở điểm tận cùng của địa lý — đã mang lại cho nó một ý nghĩa to lớn. Gần đó còn có một nhà trưng bày nhỏ với các bản đồ và thông tin về hệ sinh thái.
Ngắm hoàng hôn trên bờ biển phía Tây
Tỉnh Ca Mau là một trong những nơi hiếm hoi trên đất liền Việt Nam mà bạn có thể ngắm mặt trời lặn xuống biển ở phía Tây. Những bãi bùn gần mũi đất phản chiếu ánh sáng hoàng hôn tuyệt đẹp, một phần thưởng xứng đáng cho sự kiên nhẫn và một ống kính máy ảnh xịn sò.
Thăm biểu tượng điểm cuối đường mòn Ho Chi Minh
Gần khu vực cổng vào vườn quốc gia có một đài tưởng niệm đánh dấu điểm cuối của tuyến đường mòn Ho Chi Minh trên biển. Đây là một điểm dừng chân ngắn, chủ yếu dành cho những ai yêu thích tìm hiểu lịch sử.
Ăn gì quanh đây?
Tỉnh Ca Mau chính là vương quốc của các loài cua. "Ba khia" — một loại cua đầm lầy nhỏ được muối chua, có mùi vị đặc trưng — là đặc sản địa phương mà bạn sẽ không thể tìm thấy ở đâu trên khắp Việt Nam làm ngon như ở đây. Món này có vị mặn mòi, đậm đà, thường được ăn kèm với cơm hoặc dùng làm mồi nhậu. Hãy tìm thử món này tại các quán ăn bình dân ở thị trấn Nam Can.
Bạn cũng nên thử "lau mam" (lẩu mắm), một món ăn đặc trưng của Đồng bằng sông Cửu Long, có hương vị đậm đà và phức tạp hơn so với các loại lẩu ở miền Bắc. Phiên bản của Ca Mau thường mặn hơn và ngập tràn các loại cá sông, cà tím cùng rau muống. Khi quay lại thành phố Ca Mau, các quán ăn dọc theo đường Ly Bon và Phan Ngoc Hien phục vụ những tô "hu tieu" cực kỳ chất lượng — món hủ tiếu đặc trưng của miền Nam với nước dùng thanh và ngọt hơn so với các món phở hay bún ở miền Bắc.
Ảnh của Adrien Olichon trên Pexels
Nơi lưu trú
Có một số nhà nghỉ cơ bản bên trong vườn quốc gia gần khu vực Dat Mui — phòng ốc khá đơn sơ với quạt máy, nước lạnh, giá khoảng 200.000-350.000 VND mỗi đêm. Dù thiếu thốn tiện nghi nhưng vẫn đáp ứng đủ nhu cầu cơ bản, và việc ngủ lại qua đêm đồng nghĩa với việc bạn có thể đi dạo trên cầu gỗ xuyên rừng vào lúc bình minh.
Hầu hết du khách chọn lưu trú tại thành phố Ca Mau, nơi có nhiều lựa chọn từ các khách sạn bình dân (250.000-400.000 VND) cho đến các khách sạn tầm trung như Muong Thanh hay Anh Nguyet (600.000-1.000.000 VND). Không có khách sạn hạng sang nào ở đây cả — vì vậy hãy điều chỉnh kỳ vọng của bạn cho phù hợp.
Lời khuyên hữu ích từ người dân địa phương
- Mang theo thuốc chống muỗi. Môi trường rừng ngập mặn là nơi sinh sôi của muỗi quanh năm, nhưng mùa mưa thì thực sự rất khủng khiếp. Mặc áo dài tay sẽ giúp ích rất nhiều.
- Mang theo tiền mặt. Không có cây ATM nào bên trong vườn quốc gia và cũng rất ít ở Nam Can. Hãy rút đủ tiền khi còn ở thành phố Ca Mau.
- Mang giày dép có thể lội bùn. Bạn có thể mang dép lê khi đi trên cầu gỗ, nhưng bất cứ nơi nào chệch khỏi con đường chính đều là nền đất mềm. Giày nhanh khô hoặc dép cao su là lựa chọn tốt nhất.
- Thỏa thuận giá thuyền trước khi lên. Đi chung thuyền sẽ rẻ hơn nhưng lịch trình lại không cố định. Nếu bạn không có nhiều thời gian, hãy bao nguyên chuyến và chốt giá ngay từ đầu.
- Kem chống nắng và mũ nón là vật bất ly thân. Gần như không có bóng râm nào trong suốt chuyến đi thuyền hay tại khu vực cột mốc.
Những sai lầm thường gặp cần tránh
Đừng cố gắng đi về trong ngày từ Can Tho — khoảng cách quá xa và bạn sẽ phải dành phần lớn thời gian trong ngày để ngồi trên xe. Hãy lên kế hoạch ở lại ít nhất một đêm tại thành phố Ca Mau, lý tưởng nhất là hai đêm nếu bạn muốn ngủ lại một đêm bên trong vườn quốc gia.
Đừng kỳ vọng vào cơ sở hạ tầng kiểu như Phu Quoc. Đây là vùng sâu của đồng bằng Việt Nam. Sức hấp dẫn nằm ở sự hoang sơ chứ không phải những tiện nghi hiện đại. Hãy chuẩn bị tâm lý và bạn sẽ trân trọng điều đó; nếu đến đây với mong đợi về sự thoải mái như ở các khu nghỉ dưỡng, bạn sẽ phải thất vọng.
Đừng bỏ qua chuyến đi thuyền mà chỉ đến mỗi cột mốc. Những con rạch len lỏi trong rừng ngập mặn mới chính là lý do để thực hiện chuyến đi này — chỉ riêng cột mốc thì không đáng để bạn phải ngồi xe khách suốt 9 tiếng đồng hồ từ Saigon.
