Nam Du là một quần đảo gồm 21 hòn đảo ngoài khơi bờ biển Kien Giang, nơi tàu cá vẫn nhiều hơn khách du lịch và các rạn san hô vẫn chưa bị du lịch tàn phá. Nếu tốc độ phát triển của Phu Quoc làm bạn e ngại, thì quần đảo này — cách Rach Gia khoảng 90 km về phía tây nam — rất xứng đáng để bạn cất công tìm đến.
Cách di chuyển từ Rach Gia
Điểm xuất phát khả thi nhất là thành phố Rach Gia, thủ phủ của tỉnh Kien Giang. Từ đây, có hai hãng tàu cao tốc — Superdong và Thanh Thoi — chạy các chuyến hàng ngày ra Nam Du, thường vào lúc 7:30 sáng và 1:00 chiều. Thời gian di chuyển mất khoảng 2 giờ với giá vé 200.000–250.000 VND một chiều. Hãy mang theo một chiếc áo khoác mỏng; gió biển ngoài khơi lạnh hơn bạn tưởng tượng ngay cả trong mùa khô.
Nếu bạn đi từ Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック), sẽ không có chuyến phà chạy thẳng. Bạn sẽ cần quay lại Ha Tien hoặc Rach Gia trước, việc này sẽ mất thêm nửa ngày. Những du khách tiết kiệm đôi khi chọn đi vòng quanh tuyến Phu Quoc–Rach Gia–Nam Du trong 8–10 ngày và thấy điều đó hoàn toàn xứng đáng.
Tàu cập bến tại hòn đảo chính của Nam Du là Hon Lon. Ngôi làng ở đây khá nhỏ gọn — bạn có thể đi bộ từ đầu này đến đầu kia trong vòng 20 phút. Gần bến tàu có dịch vụ cho thuê xe máy với giá khoảng 120.000–150.000 VND mỗi ngày nếu bạn muốn khám phá con đường ven biển duy nhất của đảo.
Lặn ngắm san hô
Vùng nước trong nhất của Nam Du nằm quanh các hòn đảo nhỏ vòng ngoài: Hon Ngang, Hon Mau, và các bãi đá gần Hon Da Bac. Tầm nhìn dưới nước đạt từ 8–15 mét trong mùa khô (từ tháng 3 đến tháng 6), đủ tốt để bạn có thể ngắm nhìn san hô cứng, các loài cá rạn san hô và đôi khi là rùa biển nếu bạn đủ kiên nhẫn và giữ im lặng.
Giá thuê tàu riêng đi trong ngày từ Hon Lon dao động khoảng 800.000–1.200.000 VND cho một chiếc tàu chở được 4–6 người. Homestay của bạn có thể sắp xếp việc này; đây là cách vận hành chủ yếu của nền kinh tế địa phương. Đồ lặn — kính lặn, chân vịt, ống thở — thường đã bao gồm trong giá hoặc có thể thuê thêm với giá 50.000 VND. Đừng kỳ vọng sẽ tìm thấy các cửa hàng lặn chuyên nghiệp hay các khóa học PADI; hòn đảo này vẫn chưa phát triển đến mức đó.
Đặc biệt, san hô quanh Hon Ngang vẫn còn nguyên vẹn hơn nhiều so với những nơi gần đất liền. Dù vậy, bạn vẫn có thể thấy những vết tích hư hại do mỏ neo ở một vài chỗ, và môi trường biển ở đây không được quản lý chặt chẽ. Hãy đi ngay bây giờ thay vì đợi đến năm năm nữa.
Đi bộ lên ngọn hải đăng
Ngọn hải đăng của Hon Lon nằm trên một ngọn đồi ở phía nam hòn đảo, đường lên là một cầu thang bê tông với khoảng 500 bậc được cắt vào sườn đồi. Việc leo lên không quá khó khăn — mất khoảng 30–40 phút — nhưng hãy đi trước 9 giờ sáng hoặc sau 4 giờ chiều vào tháng 4 hoặc tháng 5, khi nhiệt độ giữa trưa lên tới 35°C và dọc đường đi không hề có bóng râm.
Khung cảnh từ trên đỉnh bao quát toàn bộ quần đảo: Hon Ngang ở phía tây nam, những bè cá lốm đốm vùng nước nông, và những chiếc tàu cá đang trên đường trở về sau chuyến đi biển qua đêm. Đó là một bức tranh toàn cảnh khiến bạn cảm thấy may mắn vì đã không chỉ đến Phu Quoc và nằm ườn trên bãi biển của một khu nghỉ dưỡng suốt cả tuần.
Ảnh của Trung Nguyen trên Pexels
Nơi lưu trú
Chỗ ở trên Nam Du chủ yếu là các homestay do gia đình tự quản và nhà nghỉ bình dân. Bạn có thể mong đợi những căn phòng sạch sẽ, có quạt hoặc máy lạnh treo tường, phòng tắm chung hoặc riêng, và các bữa ăn do chính chủ nhà nấu. Giá phòng dao động từ 200.000–400.000 VND một đêm cho phòng đôi; với mức giá cao hơn, bạn sẽ có máy lạnh và phòng tắm riêng.
Một vài cái tên thường xuyên được những du khách quay lại đây nhắc đến: Nha Nghi Phuong Thanh và Nha Nghi Bien Xanh trên Hon Lon đều có những đánh giá đáng tin cậy về độ sạch sẽ và chủ nhà nhiệt tình, có thể giúp bạn thuê tàu. Hãy đặt phòng trước từ tháng 3 đến tháng 6 — số lượng phòng trên đảo có hạn và thường kín chỗ vào cuối tuần khi khách du lịch trong nước từ Rach Gia đổ ra.
Ở đây không có khách sạn tiêu chuẩn quốc tế nào và theo như mọi người biết thì cũng chưa có kế hoạch xây dựng. Cơ sở hạ tầng còn khá mỏng: đôi khi mất điện, không đảm bảo luôn có nước nóng, và kết nối Wi-Fi chập chờn ngay cả so với tiêu chuẩn của các hòn đảo khác ở Việt Nam. Nếu những điều đó khiến bạn chùn bước, Phu Quoc sẽ có những gì bạn cần. Còn nếu bạn thấy đó là một sự đánh đổi hợp lý để trải nghiệm một hòn đảo vẫn mang đúng chất của một hòn đảo, Nam Du sẽ không làm bạn thất vọng.
Ăn uống trên đảo
Hải sản là câu trả lời hiển nhiên và nó thực sự rất ngon. Mực nướng, ghẹ hấp và cá chiên ăn cùng cơm là những món ăn quen thuộc tại các quán ăn nhỏ tập trung gần bến tàu. Một bữa ăn hải sản thịnh soạn cho hai người gồm cơm và rau có giá khoảng 200.000–350.000 VND tùy thuộc vào những gì ngư dân đánh bắt được.
Các lựa chọn ăn sáng bị giới hạn trong những gì nhà nghỉ cung cấp — thường là cháo trắng, trứng ốp la hoặc mì gói. Một vài quầy hàng gần chợ mở cửa sớm bán "Banh Mi" và cà phê. Đừng đến đây với kỳ vọng về văn hóa cà phê nhộn nhịp; hòn đảo này vận hành theo giờ giấc của ngư dân, không phải của khách du lịch.
Ảnh của Serg Alesenko trên Pexels
Thời điểm lý tưởng nhất để đi
Khoảng thời gian từ tháng 3 đến tháng 6 là lý tưởng nhất. Biển êm, tầm nhìn dưới nước đạt mức tối đa, và bạn có thể đối phó với cái nóng bằng cách bắt đầu ngày mới từ sớm. Từ tháng 7 đến tháng 11 là mùa gió mùa tây nam mang theo những đợt sóng lớn có thể khiến các dịch vụ tàu thuyền bị hủy trong nhiều ngày liền — không hề lý tưởng nếu bạn có chuyến bay khứ hồi cần bắt. Từ tháng 12 đến tháng 2 là giai đoạn chuyển mùa; các chuyến tàu vẫn hoạt động nhưng biển động hơn, và một số homestay sẽ đóng cửa vì là mùa thấp điểm.
Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một chuyến đi vòng quanh miền Nam dài ngày hơn, việc kết hợp Nam Du với Ha Tien (nổi tiếng với đường bờ biển núi đá vôi và không khí của một thị trấn biên giới) và Phu Quoc là một lựa chọn hợp lý về mặt địa lý, mang đến cho bạn ba góc nhìn hoàn toàn khác biệt về vẻ đẹp thực sự của đường bờ biển Kien Giang.
Lưu ý thực tế
Hãy mang đủ tiền mặt từ Rach Gia — trên đảo không có cây ATM nào. Một chiếc SIM 4G (Viettel có sóng mạnh nhất ở đây) sẽ giúp bạn duy trì kết nối đủ để xem bản đồ cơ bản và đặt tàu. Đừng quên mang theo kem chống nắng an toàn cho san hô, túi chống nước cho các chuyến đi thuyền, và bất kỳ loại thuốc nào bạn có thể cần; vì hiệu thuốc gần nhất nằm ở tít trong đất liền.
