Vương cung thánh đường Đức Bà Saigon chiếm một vị trí đặc biệt trong đường chân trời của Ho Chi Minh City. Tên chính thức là Vương cung thánh đường Chính tòa Đức Mẹ Vô nhiễm Nguyên tội, nơi đây đã trở thành điểm hành hương của người Công giáo kể từ khi hoàn thành vào năm 1880 và vẫn là một trong những công trình lịch sử được ghé thăm nhiều nhất tại Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).
Người dân địa phương gọi nơi này là "Nha Tho Duc Ba" — bạn sẽ nghe các tài xế taxi gọi tên này và thấy trên bản đồ thường xuyên hơn là tên đầy đủ bằng tiếng Pháp. Nhà thờ nằm ở trung tâm bùng binh nơi đại lộ Le Duan giao với quảng trường Công xã Paris (Cong Xa Paris), tạo nên khung cảnh đẹp như bưu thiếp mà bạn đã thấy hàng trăm lần trên Instagram. Thực tế thì ồn ào hơn nhiều so với những bức ảnh: xe máy chạy vòng quanh bùng binh liên tục, và quảng trường phía trước luôn tấp nập những người bán gậy tự sướng cùng các cặp đôi chụp ảnh cưới vào dịp cuối tuần.
Lịch sử hình thành
Ngôi nhà thờ mà bạn thấy ngày nay là nhà thờ thứ ba được xây dựng trên khu đất này. Công trình bằng gỗ đầu tiên, được xây dựng vào năm 1863 bên kênh Charner (nay là đại lộ Nguyen Hue), đã bị mối mọt phá hủy. Một tòa nhà khiêm tốn thứ hai được dựng lên sau đó trước khi các nhà quản lý thuộc địa Pháp quyết định thành phố cần một công trình hoành tráng hơn.
Quá trình xây dựng nhà thờ hiện tại bắt đầu vào ngày 7 tháng 10 năm 1877, dưới sự chỉ đạo của kiến trúc sư J. Bourard. Toàn bộ vật liệu đều được đưa trực tiếp từ Pháp sang — những viên gạch đỏ đặc trưng được chuyển từ Toulouse, gạch lát nền bên trong từ Marseille và Chartres. Lễ khánh thành diễn ra vào ngày Lễ Phục sinh, 11 tháng 4 năm 1880, với sự hiện diện của Charles Le Myre de Vilers, Thống đốc Nam Kỳ (Cochinchina). Chi phí xây dựng lên tới 2,5 triệu franc Pháp, biến nơi đây thành một trong những dự án xây dựng đắt đỏ nhất Đông Dương thời bấy giờ.
Quyết định nhập khẩu từng viên gạch thay vì dùng vật liệu địa phương là có chủ ý. Gạch Toulouse giữ được màu sắc mà không cần sơn hay trát — hơn 140 năm sau, mặt tiền nhà thờ vẫn không hề được sơn lại. Tông màu đất nung ấm áp đó chính là vật liệu nguyên bản, không phải là lớp trang trí bên ngoài. Bạn sẽ nhận ra ngay sự khác biệt nếu so sánh với các tòa nhà thuộc địa khác trong thành phố đã được trát vữa và sơn lại hàng chục lần.
Tháp chuông đôi và Kiến trúc bên trong
Điểm thu hút ánh nhìn đầu tiên của bạn chính là hai tháp chuông đôi, được xây thêm vào năm 1895. Mỗi tháp cao 57,6 mét và chứa sáu quả chuông đồng với tổng trọng lượng 28,85 tấn. Những cây thánh giá bằng sắt (cao 3,5 mét, nặng 600 kg) ngự trị trên đỉnh mỗi tháp, nâng tổng chiều cao lên 60,5 mét — có thể nhìn thấy từ phần lớn khu vực Quận 1.
Bên trong, nhà thờ sở hữu 56 ô cửa kính màu được đặt làm từ hãng Lorin ở Chartres, cũng chính là nơi đã cung cấp các cửa sổ cho Nhà thờ Chartres nổi tiếng. Mặt bằng sàn mang đậm phong cách tân Gothic: gian giữa với các vòm gân, cửa sổ lấy sáng trên cao và một loạt các nhà nguyện phụ. Nền móng được thiết kế cố tình vượt mức tiêu chuẩn để chịu được tải trọng gấp mười lần trọng lượng thực tế của tòa nhà — một quyết định giúp công trình vẫn nguyên vẹn qua nhiều thập kỷ dưới cái nóng và độ ẩm của Vietnam.
Tiếng chuông vẫn ngân vang vào các ngày Chủ nhật và trước giờ Thánh lễ — nếu bạn ở cách đó vài dãy nhà, bạn sẽ nghe thấy rất rõ. Quả chuông lớn nhất, đúc năm 1879, có âm vực trầm B-flat (Si giáng). Dưới thời Pháp thuộc, tiếng chuông không chỉ báo hiệu các buổi lễ mà còn dùng để báo giờ cho toàn thành phố. Ngày nay, lịch đánh chuông đã ngắn hơn, nhưng đây vẫn là một trong số ít những âm thanh mộc mạc vang vọng xuyên qua tiếng ồn ào của xe máy ở trung tâm Saigon.
Ảnh của Diego Delso qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Bức tượng Đức Mẹ Hòa Bình
Năm 1959, nhà thờ được đổi tên thành Nhà thờ Đức Bà và một bức tượng mới được đặt ở khoảng sân phía trước. Giám mục Joseph Pham Van Thien, người từng tham dự Đại hội Thánh Mẫu ở Rome, đã đặt các nhà điêu khắc người Ý làm một "Bức tượng Đức Mẹ Hòa Bình" bằng đá granite. Bức tượng được đưa đến vào ngày 16 tháng 2 năm 1959 và chính thức được khánh thành với tước hiệu "Regina Pacis".
Bức tượng đã trở thành tâm điểm của các cuộc hành hương. Vào tháng 10 năm 2005, có tin đồn lan truyền rằng bức tượng đã rơi lệ — một hiện tượng thu hút hàng ngàn du khách đổ về nhà thờ trong nhiều ngày. Mặc dù giới lãnh đạo Công giáo không thể xác nhận thông tin này, đám đông vẫn tiếp tục tụ tập. Giọt nước mắt được cho là đã chảy dài trên má phải của bức tượng.
Bức tượng hướng về phía đông bắc, nhìn dọc theo đường Han Thuyen về phía con sông. Bệ tượng đủ thấp để bạn có thể đứng ngang tầm mắt với bức tượng — một điều khá hiếm thấy đối với các bức tượng Đức Mẹ vốn thường được đặt trên cao. Sự gần gũi này là một phần lý do khiến nơi đây trở thành một địa điểm cầu nguyện phổ biến. Vào bất kỳ buổi tối nào, bạn cũng sẽ bắt gặp người dân đặt hoa dưới chân tượng hoặc thắp nhang trên vỉa hè gần đó.
Ảnh của Ekrem Canli qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Tham quan ngày nay
Nhà thờ tọa lạc tại góc đại lộ Le Duan và đường Dong Du, ngay trung tâm Khu phố Pháp của Ho Chi Minh City. Nơi đây vẫn là một nhà thờ giáo xứ đang hoạt động và mở cửa cho du khách tham quan ngoài giờ hành lễ. Thánh lễ được cử hành hàng ngày, với các buổi lễ bằng tiếng Việt và tiếng Anh.
Tính đến năm 2026, vương cung thánh đường đang trong quá trình trùng tu. Trước khi đến thăm, hãy kiểm tra thông tin tại địa phương về bất kỳ hạn chế ra vào hay giờ hành lễ nào. Không gian bên ngoài luôn đẹp để chụp ảnh quanh năm, còn bên trong — mát mẻ, ánh sáng mờ ảo, thoang thoảng mùi nhang — mang đến một nơi trú ẩn yên tĩnh, tách biệt khỏi sự ồn ào của đường phố bên ngoài.
Nhà thờ mở cửa miễn phí. Du khách nên ăn mặc lịch sự (che kín vai và đầu gối). Nếu bạn quan tâm đến kiến trúc thuộc địa Pháp hoặc lịch sử tôn giáo, hãy dành khoảng 30–45 phút để dạo quanh và ngồi tĩnh lặng trên những hàng ghế.
Quá trình trùng tu khiến phần lớn bên ngoài bị bao quanh bởi giàn giáo, vì vậy những bức ảnh của bạn có thể sẽ không giống với các hình ảnh cũ mà bạn từng thấy trên mạng. Khu vực sân trước và tượng Đức Mẹ vẫn mở cửa cho du khách. Để có được bức ảnh ngoại cảnh đẹp nhất mà không bị dính giàn giáo, hãy đứng ở phía đông dọc theo dải công viên trên đường Han Thuyen.
Các địa điểm lân cận — Khám phá Khu phố Pháp đi bộ
Nhà thờ là trung tâm của một cụm các tòa nhà thời thuộc địa mà bạn có thể dễ dàng đi bộ khám phá. Ngay phía sau nhà thờ (phía đông) là Bưu điện Trung tâm — một công trình kiến trúc thời Gustave Eiffel từ năm 1891 với nội thất vòm sắt rất đáng để bạn dành ra năm phút ghé thăm ngay cả khi không cần gửi thư. Nơi này mở cửa hàng ngày từ khoảng 7:00 đến 18:00.
Từ nhà thờ, đi bộ khoảng 10 phút về phía nam dọc theo đường Dong Khoi, bạn sẽ đi ngang qua Khách sạn Continental, Nhà hát Lớn cũ (nay là Nhà hát Thành phố), và cuối cùng là bờ sông Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Đoạn đường này là hành lang tập trung nhiều kiến trúc thuộc địa nhất của Quận 1.
Đi về phía tây bắc trên đại lộ Le Duan khoảng 800 mét sẽ đưa bạn đến Dinh Độc Lập (trước đây là Independence Palace). Nếu đi bộ về phía đông bắc, bạn sẽ đến trung tâm thương mại Diamond Plaza và những khu dân cư yên tĩnh hơn nằm phía sau khu Lãnh sự quán.
Về ăn uống ở khu vực lân cận: Đường Dong Du và các con hẻm rẽ từ đường Dong Khoi có rất nhiều nhà hàng và quán cà phê Việt Nam. Một tô Pho ở các quán gần đó có giá khoảng 60.000-90.000 VND. Nếu bạn muốn thưởng thức cà phê Việt Nam — đặc biệt là "ca phe sua da" — có những quán cà phê nhỏ trên đường Ly Tu Trong, cách đó một dãy nhà về phía nam, với giá 30.000-45.000 VND một ly. Nếu muốn ăn no hơn, các quán com tam hoạt động trên các con phố nhỏ quanh đường Nguyen Du, thường phục vụ bữa trưa từ 10:30 đến 14:00 với giá 45.000-70.000 VND một đĩa.
Quá trình trùng tu — Những điều cần lưu ý
Công tác trùng tu bắt đầu vào năm 2017, với mục tiêu hoàn thành ban đầu đã bị lùi lại nhiều lần. Dự án bao gồm việc gia cố kết cấu, sửa chữa mái nhà, phục hồi các ô kính màu nguyên bản và xử lý phần gạch Toulouse. Tổng Giáo phận Công giáo Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) là đơn vị giám sát dự án này.
Trong thời gian trùng tu, không gian bên trong thường đóng cửa đối với khách tham quan thông thường, mặc dù giáo xứ vẫn tổ chức Thánh lễ tại một nhà nguyện phụ hoặc không gian tạm thời tùy thuộc vào giai đoạn thi công. Bên ngoài, dù bị che khuất một phần, vẫn dễ dàng nhận ra và tiếp tục thu hút đám đông. Các nhiếp ảnh gia chụp ảnh cưới vẫn sử dụng quảng trường — họ chỉ cần căn góc chụp cẩn thận hơn.
Nếu việc tham quan bên trong là quan trọng với bạn, hãy sắp xếp thời gian đến vào Thánh lễ sáng Chủ nhật (thường là 9:30 bằng tiếng Việt, cùng với một buổi lễ bằng tiếng Anh — hãy kiểm tra bảng thông báo của giáo xứ ở cổng để biết giờ chính xác hiện tại). Đến sớm 15 phút sẽ giúp bạn có chỗ ngồi và cơ hội chiêm ngưỡng bất kỳ khu vực nào bên trong hiện đang mở cửa.
Những sai lầm phổ biến của du khách nước ngoài
Kỳ vọng một nhà thờ quy mô châu Âu. Nhà thờ Đức Bà Saigon nhỏ hơn so với nhà thờ cùng tên ở Paris — gian giữa dài khoảng 93 mét. Dù rất ấn tượng đối với khu vực Đông Nam Á, nhưng nếu bạn đến với kỳ vọng về tỷ lệ như ở Paris, bạn sẽ phải nhanh chóng điều chỉnh lại suy nghĩ của mình.
Đến vào buổi trưa để chụp ảnh bên trong. Ánh sáng bên trong đẹp nhất chiếu qua các ô kính màu là vào sáng sớm (trước 8:00) và cuối buổi chiều (sau 16:00). Vào buổi trưa, không gian bên trong khá tối và thiếu chiều sâu. Chụp ảnh bên ngoài đẹp nhất là dưới ánh sáng buổi sáng khi mặt trời chiếu trực tiếp vào mặt tiền.
Nhầm lẫn quảng trường với lối vào nhà thờ. Các cửa chính hướng ra bùng binh Công xã Paris (phía tây bắc), nhưng tùy thuộc vào tình trạng trùng tu, lối vào cho du khách có thể được chuyển qua cửa phụ ở phía đông bắc hoặc tây nam. Hãy tìm các biển chỉ dẫn hoặc đi theo những giáo dân địa phương.
Mặc quần đùi hoặc áo ba lỗ. Quy định này được thực thi rất nghiêm ngặt. Các tình nguyện viên ở cửa sẽ từ chối cho bạn vào hoặc đưa cho bạn một chiếc khăn choàng. Nếu bạn vừa trải qua một ngày đi bộ dưới cái nóng của Saigon, hãy mang theo một chiếc khăn quàng nhẹ hoặc áo khoác mỏng trong túi.
Cho rằng nhà thờ luôn mở cửa. Ngoài giờ hành lễ, các cửa có thể bị khóa, đặc biệt là trong các giai đoạn trùng tu. Đừng lên kế hoạch cho cả buổi sáng chỉ để tham quan bên trong mà không kiểm tra trước. Khu vực bên ngoài và quảng trường thì luôn mở cửa tự do.
Thông tin tham khảo nhanh
- Tên đầy đủ: Vương cung thánh đường Chính tòa Đức Mẹ Vô nhiễm Nguyên tội (Vương cung thánh đường Đức Bà Saigon)
- Địa chỉ: 01 Cong Xa Paris, Phường Ben Nghe, Quận 1, Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) City
- Các địa danh gần nhất: Bưu điện Trung tâm (nằm kề bên), Dinh Độc Lập (cách 800m về phía tây bắc), Chợ Ben Thanh (cách 1,2 km về phía tây nam)
- Giá vé: Miễn phí
- Trang phục: Che kín vai và đầu gối
- Lịch Thánh lễ: Hàng ngày; Các buổi lễ Chủ nhật bằng tiếng Việt và tiếng Anh (kiểm tra bảng thông báo của giáo xứ để biết giờ hiện tại trong thời gian trùng tu)
- Thời điểm tham quan lý tưởng nhất: Sáng sớm (7:00-8:00) để có ánh sáng dịu nhẹ và ít đông đúc, hoặc cuối buổi chiều (16:00-17:00)
- Chụp ảnh: Luôn được phép chụp bên ngoài; chụp ảnh bên trong thường được phép ngoài giờ hành lễ nhưng không khuyến khích dùng đèn flash
- Cách di chuyển: Đi bộ 5 phút từ đường Dong Khoi; đặt xe ôm (Grab/Be) từ bất kỳ đâu ở Quận 1 tốn khoảng 15.000-25.000 VND; đi taxi từ Chợ Ben Thanh khoảng 30.000-40.000 VND
- Thời gian cần thiết: 20-45 phút (chỉ tham quan bên ngoài trong thời gian trùng tu); lên đến 60 phút nếu được vào bên trong
- Kết hợp tham quan cùng: Bưu điện Trung tâm, dạo bước trên đường Dong Khoi, Đường sách (Nguyen Van Binh), Dinh Độc Lập
Câu hỏi thường gặp
Nhà thờ Đức Bà ở Ho Chi Minh City bao nhiêu tuổi?
Vương cung thánh đường Đức Bà được hoàn thành và khánh thành vào ngày Lễ Phục sinh, 11 tháng 4 năm 1880, tức là đã hơn 140 năm tuổi. Quá trình xây dựng bắt đầu vào ngày 7 tháng 10 năm 1877, dưới sự chỉ đạo của kiến trúc sư J. Bourard. Dự án tiêu tốn 2,5 triệu franc Pháp, trở thành một trong những công trình xây dựng đắt đỏ nhất ở Đông Dương thời bấy giờ. Nhà thờ được xây dựng trên nền của hai nhà thờ trước đó, nhà thờ đầu tiên có từ năm 1863.
Tháp chuông đôi của Nhà thờ Đức Bà Saigon được làm bằng gì?
Hai tháp chuông đôi được xây thêm vào năm 1895, mỗi tháp cao 57,6 mét. Cả hai tháp chứa tổng cộng sáu quả chuông đồng nặng 28,85 tấn. Những cây thánh giá bằng sắt, mỗi cây cao 3,5 mét và nặng 600 kg, ngự trị trên đỉnh mỗi tháp, nâng tổng chiều cao lên 60,5 mét. Mặt tiền của nhà thờ được xây từ những viên gạch đỏ chuyển trực tiếp từ Toulouse, Pháp — đây là vật liệu nguyên bản, chưa từng được sơn hay trát lại trong suốt hơn 140 năm qua.
Du khách có thể nghe tiếng chuông nhà thờ vào lúc nào?
Tiếng chuông ngân vang vào các ngày Chủ nhật và trước giờ Thánh lễ. Quả chuông lớn nhất được đúc vào năm 1879 và có âm vực trầm B-flat (Si giáng). Dưới thời Pháp thuộc, tiếng chuông còn đóng vai trò báo giờ cho toàn thành phố. Ngày nay, lịch đánh chuông đã ngắn hơn, nhưng tiếng chuông vẫn có thể được nghe thấy từ cách đó vài dãy nhà ở trung tâm Saigon, vang vọng xuyên qua tiếng ồn ào của đường phố xung quanh Quận 1.
Lời kết
Nhà thờ Đức Bà không phải là nhà thờ lâu đời nhất hay lớn nhất của Vietnam, nhưng vị trí của nó — nằm ngay trung tâm Quận 1 của Saigon, được bao bọc bởi bưu điện và công viên — khiến nơi đây trở thành công trình mà hầu hết du khách bắt gặp đầu tiên. Ngay cả khi bị bao quanh bởi giàn giáo, nhà thờ vẫn là điểm tựa của Khu phố Pháp và mang đến cho bạn điểm xuất phát để hiểu cách thành phố này đã đan xen qua 150 năm lịch sử thuộc địa, chiến tranh và hiện đại. Hãy đến thăm từ sớm, ăn mặc lịch sự và đừng bỏ qua bưu điện nằm ngay bên cạnh.
