Hầu hết mọi người đều biết đến "bò lá lốt" — thịt bò băm tẩm ướp sả và gia vị, cuộn chặt trong lá lốt rồi nướng trên than hồng — như một món ăn chơi buổi tối, một món nhắm cùng bia. Cách nhìn nhận đó khiến bạn bỏ lỡ một trong những thói quen ăn sáng thú vị nhất tại Saigon. Nhiều khu vực, đặc biệt là Quận 3 và Quận 8, có những hàng quán bắt đầu nhóm bếp từ trước 7 giờ sáng và thường bán hết sạch trước 9 giờ.
Đây không phải là một trào lưu mới mẻ gì. Đó chỉ là một phần trong bức tranh ẩm thực buổi sáng mà hầu hết du khách không bao giờ chạm tới được, vì họ vẫn còn đang ngủ nướng hoặc bận ăn buffet tại khách sạn.
Bò lá lốt thực chất là gì?
Lá lốt (Piper lolot) là yếu tố quan trọng nhất. Đây là loại lá thuộc họ hồ tiêu — màu xanh sẫm, hơi bóng, có mùi thơm nồng đặc trưng, hơi giống mùi hồi, mùi vị càng đậm đà hơn khi gặp nhiệt độ cao. Phần nhân bò thường được xay thô, trộn với sả băm, hành tím, một chút nước mắm và đôi khi là một chút ngũ vị hương. Mỗi cuốn chỉ dài bằng ngón tay, được cuộn chặt và đặt trực tiếp lên vỉ than. Lá bên ngoài cháy sém và giòn ở các cạnh, trong khi phần nhân bên trong chín mềm nhờ chính lớp mỡ của nó.
Một đĩa tiêu chuẩn thường có từ bốn đến sáu cuốn. Tại các hàng quán buổi sáng, giá dao động từ 25.000–35.000 VND cho một đĩa năm cuốn, rẻ hơn một chút so với giá buổi tối tại các quán ăn ngồi lại.
Cách thưởng thức
Đây là phần mà các cuốn cẩm nang du lịch thường bỏ qua. Bò lá lốt ăn sáng là kiểu tự phục vụ: bạn sẽ có một rổ bánh tráng, một đĩa rau sống và một đĩa nhỏ gồm khế chua và chuối chát thái lát mỏng. Bạn lấy một miếng bánh tráng, đặt một cuốn bò vào, thêm một nhánh rau thơm hoặc tía tô và một lát khế, rồi cuộn lại. Vị chua của khế giúp làm dịu độ béo của thịt bò; chuối chát tạo nên vị chát nhẹ giúp món ăn không bị ngấy vào lúc 7 giờ sáng.
Nước chấm thường là mắm nêm hoặc đơn giản là muối tiêu chanh. Tại hầu hết các quán buổi sáng, bạn có thể xin thêm nước chấm gừng nếu muốn vị thanh nhẹ hơn.
Ảnh: Tuan Vy trên Pexels
Đi đâu ăn ngon?
Cô Tuyên, Quận 3
Hàng quán nằm trên đường Võ Thị Sáu gần giao lộ với Nguyễn Thiện Thuật đã hoạt động từ trước khi chủ quán hiện tại tiếp quản từ dì của mình. Quán mở cửa từ 6:15 sáng, đôi khi sớm hơn nếu cô đi chợ sớm. Quán không có bảng hiệu. Hãy tìm một góc vỉa hè với những chiếc bàn nhựa thấp, một khay than hồng và người phụ nữ tầm ngũ tuần đang tự tay nướng thịt. Hầu hết các ngày, quán đều bán hết sạch trước 8:30 sáng. Một đĩa năm cuốn kèm đầy đủ rau và bánh tráng có giá 30.000 VND. Một ly "ca phe sua da" từ quán kế bên có giá thêm 20.000 VND.
Quận 8, đường Phạm Thế Hiển
Phạm Thế Hiển là một con đường thương mại dài chạy qua khu vực lao động ở Quận 8, cách khu vực Ben Thanh Market khoảng 4 km về phía tây nam. Ở khu vực quanh số 500, từ 6 đến 9 giờ sáng, một nhóm các hàng quán ăn sáng hoạt động ở cả hai bên đường. Một trong số đó là quán của hai vợ chồng với mái che nhựa màu đỏ, chuyên về bò lá lốt và "nem nuong". Hai món này kết hợp với nhau trên cùng một đĩa rất tuyệt. Giá ở đây là 25.000 VND cho bốn cuốn bò lá lốt, rẻ hơn Quận 3 vì giá thuê mặt bằng thấp hơn và khách hàng chủ yếu là người dân địa phương.
Đến Quận 8 đòi hỏi một chuyến đi có chủ đích — nó không nằm trên đường đi đến bất kỳ điểm tham quan nào của du khách — nhưng đó chính là lý do khiến trải nghiệm này trở nên thú vị. Bạn sẽ ăn cùng những công nhân xây dựng và các bác tài xe ôm, đó chính là cảm giác đúng chất bữa sáng tại Saigon.
Ảnh: FOX ^.ᆽ.^= ∫ trên Pexels
Một vài lưu ý nhỏ khi gọi món
- "Cho tôi một đĩa bò lá lốt" = gọi một đĩa bò lá lốt.
- "Thêm rau" = xin thêm rau sống.
- "Ít ớt" = nếu nước chấm quá cay.
- Tại các hàng quán buổi sáng, bếp thường đã đỏ lửa khi bạn đến, nên không cần phải chờ đợi lâu. Chỉ cần ngồi xuống và đĩa bò sẽ được mang ra ngay.
Nếu bạn đã ở Saigon vài ngày và đang trải nghiệm thực đơn ăn sáng của thành phố — "banh mi", "pho", "com tam" — thì bò lá lốt xứng đáng có một vị trí trong danh sách. Món này vừa no bụng lại không quá nặng nề, và mùi than nướng lúc 7 giờ sáng trên một con hẻm yên tĩnh là một trong những khoảnh khắc cảm quan rất riêng của Saigon mà khó có nơi nào sao chép được.
Thông tin thực tế
Cả hai địa điểm nêu trên đều chỉ nhận tiền mặt; hãy mang theo tiền lẻ (các tờ 5.000–10.000 VND sẽ rất hữu ích). Chỗ đậu xe máy trên vỉa hè đều miễn phí tại cả hai địa điểm. Nếu bạn đi từ trung tâm thành phố đến Quận 8, một chuyến xe Grab sẽ mất khoảng 15 phút và có giá khoảng 30.000–40.000 VND tùy vào tình trạng giao thông.
