Bốn giờ là khoảng thời gian vừa đủ để bạn thưởng thức những gì tinh túy nhất của Saigon: những món ăn nhanh, rẻ, đậm đà, được phục vụ trên những chiếc ghế nhựa đặt ngay bên lề đường phố nhộn nhịp. Lộ trình này gói gọn trong Quận 1 và di chuyển từ phía Nam lên phía Bắc, vì thế bạn có thể đi bộ hoặc đặt xe ôm công nghệ (Grab) giữa các điểm dừng mà không cần phải đi ngược đường.
7:00 sáng — Khởi đầu với Phở
Saigon thức dậy từ rất sớm và bạn cũng nên như vậy. Phở ở đây có vị ngọt và thanh hơn so với phở Hanoi — nước dùng trong hơn, tô lớn hơn, đi kèm đĩa rau thơm và giá đỗ tươi rói để bạn tự tay thêm vào. Phở Hòa Pasteur trên đường Pasteur (Quận 1) đã mở cửa từ năm 1960 và công thức vẫn gần như không thay đổi. Một tô phở có giá từ 60.000–80.000 VND. Hãy đến trước 8:00 sáng nếu bạn không muốn phải chờ đợi để có chỗ ngồi.
Nếu bạn thích không gian nhỏ hơn và ít khách du lịch hơn, các xe đẩy dọc đường Nguyễn Trãi gần Phạm Ngũ Lão phục vụ những tô phở chất lượng với giá 40.000–50.000 VND. Ở đây không có thực đơn tiếng Anh, bạn cứ chỉ vào món mà người ngồi cạnh đang ăn là được.
8:00 sáng — Cà phê trước khi tiếp tục
Đừng bỏ qua bước này. "Ca phe sua da" — cà phê pha cùng sữa đặc — là một phần không thể thiếu của buổi sáng Saigon, cũng giống như đồ ăn vậy. Cà phê ở đây chủ yếu là hạt Robusta, nghĩa là nó đậm đà và "nặng đô" hơn loại bạn thường uống. Nó đủ mạnh để làm bạn tỉnh táo ngay lập tức.
Cộng Cà Phê trên đường Phạm Ngũ Lão có món cà phê sữa đá ổn định và có máy lạnh nếu bạn muốn ngồi nghỉ ngơi thoải mái. Để cảm nhận không khí địa phương hơn, hãy tìm một quán ghế nhựa trên vỉa hè đường Bùi Viện hoặc Đề Thám — tất cả đều phục vụ cà phê với giá 20.000–30.000 VND một ly. Hãy ngồi lại khoảng 20 phút, ngắm nhìn dòng xe cộ qua lại. Bạn sẽ hiểu về Saigon sau một ly cà phê hơn là ngồi cả tiếng trong một quán bar trên sân thượng.
9:00 sáng — Bánh mì
Đến giữa buổi sáng, bạn sẽ muốn thứ gì đó cầm tay. "Banh mi" ở Saigon là ổ bánh mì giòn rụm kiểu Pháp, được xẻ đôi và kẹp đầy đủ pate, thịt nguội, đồ chua (củ cải và cà rốt), dưa leo, ngò rí và ớt. Tỉ lệ giữa vỏ bánh và nhân rất quan trọng — một ổ bánh mì ngon phải có lớp vỏ mỏng, giòn tan khi cắn vào chứ không phải loại bánh dày và dai.
Bánh mì Huỳnh Hoa trên đường Lê Thị Riêng là tiệm nổi tiếng nhất Quận 1. Giá không phải rẻ nhất (khoảng 45.000–55.000 VND) nhưng nhân bánh được kẹp rất đầy đặn và bánh mì thì rất ngon. Thường sẽ có một hàng dài chờ đợi vào buổi sáng. Ngoài ra, bất kỳ xe bánh mì nào có khay thịt nướng than hồng phía trước cũng đáng để thử — hãy chọn những xe có đông người địa phương đứng đợi thay vì khách du lịch.
Ảnh: Tuan Vy trên Pexels
10:00 sáng — Cơm tấm
"Com tam" — cơm tấm — là món ăn trưa mà người Saigon gắn bó nhất. Tên gọi này bắt nguồn từ những hạt gạo bị vỡ trong quá trình xay xát, vốn dĩ rẻ tiền nhưng sau này lại trở thành nền tảng cho một trong những món ăn đặc trưng nhất của thành phố. Một đĩa cơm đầy đủ thường có sườn nướng, chả trứng hấp, bì heo thái mỏng, kèm theo nước mắm tỏi ớt rưới lên trên.
Cơm tấm Ba Ghiền trên đường Đặng Văn Ngữ (cách Quận 1 khoảng 10 phút đi Grab sang Quận 3) được coi là một trong những địa chỉ chuẩn vị nhất. Một đĩa đầy đủ có giá khoảng 60.000–75.000 VND. Nếu bạn muốn ở lại Quận 1, hãy tìm dọc các con hẻm gần đường Nguyễn Thị Minh Khai — các quán cơm tấm có ở khắp nơi và hầu hết mở cửa từ 7:00 sáng đến đầu giờ chiều.
Đây là một món ăn khá no, bạn sẽ muốn thong thả thưởng thức.
11:00 sáng — Dạo quanh chợ Bến Thành
Chợ Bến Thành nằm cách trục đường Nguyễn Thị Minh Khai khoảng 1 km và là điểm kết thúc hoàn hảo cho lộ trình này. Bản thân khu chợ rất đáng để bạn dành 20 phút đi dạo — chợ ồn ào, đông đúc, và các tiểu thương xung quanh bán đủ loại nông sản tươi, đồ khô và gia vị, giúp bạn có cái nhìn thực tế hơn về những gì đang được nấu trong căn bếp của người Saigon so với bất kỳ thực đơn nhà hàng nào.
Đừng cảm thấy bắt buộc phải mua gì cả. Những con phố xung quanh — đặc biệt là Lê Lợi và Nam Kỳ Khởi Nghĩa — có rất nhiều quán cà phê và tiệm nước ép ngon nếu bạn cần nghỉ chân trước khi kết thúc hành trình.
Ảnh: Pragyan Bezbaruah trên Pexels
Chi phí cho lộ trình này
Hãy chuẩn bị ngân sách khoảng 200.000–250.000 VND (khoảng 8–10 USD) cho cả bốn điểm dừng chân nếu bạn đi một mình. Thêm khoảng 50.000–80.000 VND cho tiền đi Grab nếu bạn không muốn đi bộ toàn bộ lộ trình. Mọi nơi ở đây đều dùng tiền mặt — hãy chuẩn bị sẵn tiền lẻ.
Lưu ý thực tế
Hãy bắt đầu không muộn hơn 7:30 sáng; hầu hết các địa điểm này đều ngon nhất vào buổi sáng và một số quán cơm tấm có thể bán hết sạch trước buổi trưa. Hãy mặc trang phục thoải mái — buổi sáng ở Saigon đã khá nóng, và bạn sẽ phải ngồi trên những chiếc ghế thấp cũng như đi bộ len lỏi giữa dòng xe cộ. Một chiếc túi tote sẽ tiện lợi hơn ba lô khi di chuyển trong những lối đi chật hẹp của khu chợ.
