Thac Pongour nằm cách Da Lat khoảng 50 km về phía nam thuộc tỉnh Lam Dong — một thác nước bảy tầng trải rộng chừng 40 mét vào mùa mưa. Đây không phải là thác nước hút khách nhất ở Tây Nguyên, nhưng đó cũng chính là một phần lý do khiến chuyến đi này vô cùng xứng đáng.
Thác có gì đặc biệt
Pongour là thác nước dạng bậc thang, không phải đổ thẳng đứng từ trên xuống. Nước chảy tràn qua một vách đá rộng theo từng tầng, tạo nên khung cảnh giống như một nhà hát tự nhiên ngoài trời hơn là một thác nước thông thường. Tên gọi này bắt nguồn từ tiếng của người dân tộc K'Ho — người dân địa phương đôi khi gọi là "Thac Bay Tang". Khu vực xung quanh được bao phủ bởi rừng cây, khá yên tĩnh vào các ngày trong tuần và được quản lý như một điểm du lịch không quá ồn ào với mức giá vé vào cổng khá rẻ.
Vào những tháng mùa khô, nước chỉ chảy róc rách qua phần lớn vách đá. Nhưng vào đỉnh điểm mùa mưa, toàn bộ thác nước tuôn trào mạnh mẽ và tiếng nước đổ vang vọng khắp thung lũng. Đây là hai trải nghiệm hoàn toàn khác biệt, và thời điểm ghé thăm ở đây quan trọng hơn nhiều so với hầu hết các thác nước khác quanh Da Lat.
Tại sao du khách lại đến đây
Hầu hết mọi người khi đến Da Lat đều ghé thác Datanla hoặc Elephant Falls vì chúng gần hơn và mang tính thương mại hóa cao hơn. Pongour thu hút một nhóm du khách khác — những người không ngại đi xa hơn một chút và không thích những bức ảnh dính đầy gậy tự sướng của người khác. Độ rộng của thác nước này thực sự rất hiếm thấy. Bạn có thể leo trèo qua những tảng đá ở chân thác vào những tháng khô ráo và tìm thấy những góc vắng lặng cho riêng mình, một điều khá hiếm hoi đối với bất kỳ điểm du lịch có tiếng nào ở miền Nam Vietnam.
Nơi đây cũng tổ chức một lễ hội vào dịp Tet, thường là vào tháng Giêng âm lịch, khi cộng đồng người K'Ho tụ tập cùng âm nhạc truyền thống và biểu diễn cồng chiêng. Nếu bạn đến đúng dịp, đây là một trong những sự kiện văn hóa chân thực nhất ở vùng cao nguyên — không phải là một buổi biểu diễn du lịch được dàn dựng sẵn, mà chỉ đơn thuần là người dân địa phương ăn mừng lễ hội.
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Từ tháng 7 đến tháng 10 là lúc thác nước chảy mạnh nhất. Tháng 9 và tháng 10 thường là thời điểm khung cảnh hùng vĩ nhất. Nếu mục đích chính của bạn là chiêm ngưỡng vẻ đẹp ngoạn mục nhất của Pongour, hãy lên kế hoạch vào khoảng thời gian này.
Từ tháng 11 đến tháng 3 trời khô ráo hơn. Các tảng đá lộ ra nhiều hơn và dễ đi lại hơn, nhưng bản thân thác nước có thể khiến bạn hơi hụt hẫng — một số tầng gần như không có nước. Từ tháng 4 đến tháng 6 là khoảng thời gian trung hòa khá ổn: nước chảy vừa phải, ít đông đúc hơn so với đỉnh điểm mùa mưa và rừng cây xanh mướt.
Một điều cần lưu ý: mùa mưa đồng nghĩa với việc những trận mưa rào buổi chiều rất thường xuyên xảy ra. Hãy đi vào buổi sáng.
Cách di chuyển từ Da Lat
Pongour nằm cách Da Lat khoảng 50 km về phía nam, mất khoảng 1 giờ lái xe dọc theo Quốc lộ 20 hướng về Saigon. Bạn sẽ rẽ khỏi quốc lộ khi đến gần khu vực Duc Trong và đi theo biển chỉ dẫn thêm 7 km nữa trên một con đường nhỏ hơn.
Bằng xe máy: Đây là lựa chọn phổ biến nhất cho những người du lịch tự túc. Giá thuê xe máy ở Da Lat dao động từ 120.000–180.000 VND mỗi ngày cho xe số. Đoạn đường quốc lộ khá dễ đi, nhưng đoạn đường rẽ vào có vài chỗ hơi xấu — không đòi hỏi kỹ năng lái xe phức tạp, chỉ hơi xóc một chút.
Bằng ô tô hoặc taxi: Một chuyến taxi khứ hồi từ Da Lat có giá khoảng 800.000–1.200.000 VND tùy thuộc vào khả năng mặc cả của bạn và thời gian chờ. Da Lat có Grab nhưng các tài xế có thể e ngại vì khoảng cách xa — hãy thỏa thuận giá cước khứ hồi trước khi đặt xe.
Đi theo tour: Một số công ty du lịch ở Da Lat kết hợp Pongour với các điểm dừng khác (thường là Elephant Falls và nhà máy ươm tơ dệt lụa) với giá 250.000–400.000 VND một người. Những tour này khá tiện lợi nhưng lại hối thúc bạn đi qua mỗi điểm dừng chỉ trong khoảng 30 phút.
Giá vé vào cổng khu vực thác nước là 20.000 VND một người.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Những trải nghiệm thú vị
Đi bộ dọc theo toàn bộ vách đá
Đừng chỉ đứng ở đài quan sát chính rồi rời đi. Vào những tháng mùa khô, bạn có thể đi bộ qua các tầng đá nhô lên để sang bờ bên kia của thác. Hãy mang giày có độ bám tốt — đá rất trơn trượt ngay cả khi trông có vẻ khô ráo. Sẽ mất khoảng 30–45 phút nếu bạn muốn khám phá trọn vẹn.
Bơi ở hồ nước dưới chân thác
Có một hồ nước ở dưới đáy thác mà bạn có thể bơi lội khi dòng nước êm ả. Đừng thử bơi khi nước chảy xiết — dòng chảy mạnh hơn bạn tưởng đấy. Hãy mang theo khăn tắm và túi chống nước cho điện thoại.
Đi bộ đường dài trên các con đường mòn trong rừng
Có một vài lối mòn tự phát dẫn vào khu rừng quanh thác. Dù không có biển chỉ dẫn rõ ràng, nhưng chúng khá dễ đi và mang lại cho bạn cảm nhận chân thực về cảnh quan vùng cao nguyên mà không gặp chút khó khăn nào. Hãy dành thêm một giờ nếu bạn muốn khám phá.
Ghé thăm vào mùa lễ hội dịp Tet
Nếu bạn ở Da Lat vào khoảng dịp Tet (cuối tháng 1 hoặc tháng 2), hãy hỏi thăm người dân địa phương về ngày diễn ra lễ hội Pongour. Tiếng cồng chiêng của cộng đồng người K'Ho, rượu cần và một bầu không khí chung mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt so với một điểm du lịch thông thường.
Ăn gì ở khu vực lân cận
Không có nhiều lựa chọn ăn uống ngay tại thác — chỉ có vài quầy bán nước mía và mì gói. Hãy ăn trước hoặc sau khi tham quan tại thị trấn Duc Trong hoặc quay lại Da Lat.
Ở Duc Trong, hãy tìm món "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" — cơm tấm sườn nướng — tại các quán ăn nhỏ ven quốc lộ. Một phần ăn có giá khoảng 35.000–50.000 VND.
Khi quay lại Da Lat, đây là một trong những thành phố có nền ẩm thực tuyệt vời nhất vùng cao nguyên. Đừng bỏ lỡ "banh mi" từ các xe đẩy gần chợ trung tâm, hoặc một tô "bun bo Hue" tại bất kỳ quán ăn địa phương nào trên đường Phan Dinh Phung — Da Lat chịu ảnh hưởng mạnh mẽ từ ẩm thực Hue nhờ vào nhiều thập kỷ di cư.
Nơi lưu trú
Hầu hết mọi người đến Pongour như một chuyến đi trong ngày từ Da Lat, và đó là một quyết định hoàn toàn chính xác. Gần như không có cơ sở lưu trú nào ở gần thác.
Ở Da Lat, các nhà nghỉ bình dân có giá từ 200.000–350.000 VND một đêm. Khách sạn tầm trung với phòng ốc tươm tất dao động từ 500.000–900.000 VND. Nếu bạn muốn một nơi có gu hơn, Da Lat có rất nhiều biệt thự thời Pháp thuộc được cải tạo lại với mức giá trong khoảng 800.000–1.500.000 VND.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Những mẹo hữu ích từ người dân địa phương
- Tự mang theo nước và đồ ăn nhẹ. Các quầy hàng tại chỗ bán không đa dạng và giá cả thường bị đội lên.
- Mang giày phù hợp. Đi dép xỏ ngón trên những tảng đá ướt, đầy rêu là nguyên nhân khiến nhiều người bị thương ở đây mỗi năm.
- Đi vào ngày trong tuần. Những ngày cuối tuần — đặc biệt là các kỳ nghỉ lễ dài ngày — sẽ có rất nhiều xe khách từ Saigon đổ về. Một buổi sáng thứ Ba và một buổi chiều Chủ Nhật là hai trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.
- Mang theo tiền mặt. Không có cây ATM nào gần đó và quầy vé vào cổng không nhận thanh toán bằng thẻ.
- Khởi hành sớm. Hãy rời Da Lat trước 7:30 sáng để đến nơi trước khi trời nắng gắt và tránh những cơn mưa rào buổi chiều.
Những sai lầm phổ biến
Đến thăm vào tháng 12–tháng 2 và mong đợi một thác nước hùng vĩ. Đây là đỉnh điểm của mùa khô. Bạn sẽ chỉ thấy những tảng đá với một lớp nước mỏng chảy qua. Nếu thác nước là lý do chính khiến bạn đến đây, hãy kiểm tra những bức ảnh mới nhất trên mạng xã hội trước khi bắt đầu chuyến đi.
Tham quan vội vã trong 20 phút. Các nhóm đi tour thường xuyên làm điều này — đi bộ đến đài quan sát, chụp một bức ảnh rồi rời đi. Những góc đẹp nhất của Pongour đòi hỏi bạn phải bước ra khỏi con đường chính và đi lên những tảng đá. Hãy dành cho mình ít nhất 90 phút.
Không bôi kem chống nắng vì trời nhiều mây. Độ cao của Da Lat khiến tia UV mạnh hơn bạn tưởng. Lớp mây mù ở vùng cao nguyên lúc nào cũng đánh lừa được du khách.
Lưu ý thực tế
Pongour là một chuyến đi nửa ngày rất đáng giá từ Da Lat, đặc biệt nếu bạn kết hợp dừng chân tại một trong những nông trại cà phê dọc theo quốc lộ. Dù không phải là một trải nghiệm để đời, nhưng đây thực sự là một thác nước đẹp giữa một vùng đất có quá nhiều thác nước tầm thường — và vào một buổi sáng yên tĩnh, bạn có thể tận hưởng trọn vẹn không gian nơi đây cho riêng mình.
