Khu phố hải sản gần Tháp Bà — khu phức hợp suối khoáng nóng và tắm bùn cách trung tâm Nha Trang khoảng 5 km về phía Tây Bắc — là kiểu địa điểm mà bạn sẽ không bao giờ thấy trong danh sách gợi ý của lễ tân khách sạn. Giá cả ở đây thấp hơn khoảng 30–40% so với các nhà hàng phục vụ khách du lịch trên đường Trần Phú, hải sản tươi hơn nhờ tốc độ xoay vòng nhanh, và thực khách thì gần như hoàn toàn là người Việt. Chỉ riêng điều đó thôi đã là một dấu hiệu tốt rồi.
Khu phố này nằm ở đâu?
Tập hợp các nhà hàng hải sản và quán ăn đường phố này trải dài dọc theo đường Nguyễn Tất Thành và rẽ vào các con hẻm ngắn giữa suối khoáng nóng Tháp Bà và cửa sông Cái. Đây không hẳn là một con phố duy nhất mà giống như một khu vực với các quầy nướng ngoài trời, những quán ghế nhựa và các nhà hàng gia đình quy mô vừa mọc lên để phục vụ khách đi tắm bùn. Đi Grab hoặc xe ôm từ trung tâm thành phố có giá khoảng 35.000–45.000 VND. Nếu tự lái xe: hãy đi theo đường Trần Phú về phía Bắc qua cảng, băng qua cầu Xóm Bóng và đi tiếp khoảng 1,5 km nữa.
Ăn gì ở đây?
Sò nướng — Món mặc định phải gọi
"Sò nướng mỡ hành" — sò điệp nướng cùng mỡ hành và đậu phộng rang — là món mà bàn nào cũng gọi đầu tiên. Một đĩa sáu con có giá từ 60.000–80.000 VND tùy kích cỡ. Tiếp theo, hãy gọi "nghêu hấp sả", món này được phục vụ rất nhanh và giá cực rẻ, thường chỉ 50.000–60.000 VND cho một tô đầy ắp.
Món bề bề (hay còn gọi là tôm tít) nướng cũng rất đáng thử khi bạn thấy chúng trong bể. Hãy gọi "nướng muối ớt" thay vì hấp nếu bạn muốn món ăn đậm đà và cay nồng hơn. Ngân sách khoảng 120.000–180.000 VND cho 300g tùy theo giá hải sản trong ngày.
Cua tay cầm và các loại ốc
Một vài nhà hàng dọc đường Nguyễn Tất Thành chuyên về "cua rang muối" và các món "ốc" được chế biến theo nhiều cách. "Ốc len xào dừa" — ốc len xào với nước cốt dừa — là món ăn dân dã, giá rẻ và cực kỳ ngon. Hai người có thể ăn một bữa no nê ở đây — gồm cua, ốc, cá nướng, cơm, và hai vòng bia hơi — với tổng chi phí khoảng 350.000–500.000 VND mà không cần phải quá tiết kiệm.
Cá nướng và bánh mì
Hãy tìm những nơi có khói than nghi ngút: các quầy nhỏ nướng cá chẽm hoặc cá hồng nguyên con gói trong lá chuối. Ăn kèm cá nướng với một ổ bánh mì từ xe đẩy đi ngang qua vào khoảng 6–7 giờ tối — người bán sẽ nhồi pate, dưa leo và đồ chua vào với giá 15.000 VND. Đây không phải là sự kết hợp mà ai cũng nghĩ tới, nhưng nó lại rất hợp vị.
Thời điểm vàng sau khi tắm bùn
Các khu tắm bùn Tháp Bà thường có các suất đến khoảng 5 giờ chiều. Hầu hết du khách tắm xong, tắm rửa sạch sẽ rồi mới tính đến chuyện ăn tối trước khi quay về trung tâm. Các nhà hàng ở khu này hiểu rõ khách hàng của họ — họ mở cửa sớm, khoảng 4:30–5 giờ chiều, và đông khách nhất vào khoảng 6 đến 8 giờ tối. Hãy đến lúc 5:30 chiều để dễ dàng chọn chỗ ngồi. Nếu đến lúc 7:30 tối vào cuối tuần, có thể bạn sẽ phải chờ đợi.
Thời điểm đầu buổi tối cũng đảm bảo hải sản thực sự tươi. Hầu hết những gì được bày bán đều mới được đánh bắt từ sáng sớm bởi các tàu thuyền quanh đảo Hòn Tre. Trong khi đó, ở khu phố du lịch gần đường Biệt Thự, một số loại sò ốc trong bể có thể đã nằm đó từ sáng sớm.
Ảnh: Tuan Vy trên Pexels
Uống gì?
Mọi bàn ở đây đều mặc định gọi bia đóng chai — Tiger hoặc Bia Sài Gòn Đỏ loại lon 330ml, giá 20.000–25.000 VND mỗi lon. Một vài nơi có bia hơi, giá chỉ khoảng 10.000–12.000 VND một ly. Nếu bạn đã ngán cồn sau một ngày dài dưới nắng, "nước dừa" tươi thường được bán theo quả từ các xe đẩy đỗ bên ngoài — 15.000 VND, chặt tại chỗ.
Chi phí thực tế
Nói một cách đơn giản: một thực khách ăn một bữa ngon lành — sò điệp, một tô nghêu, nửa con cá nướng, cơm và hai lon bia — sẽ tốn khoảng 150.000 đến 200.000 VND. Một cặp đôi ăn uống thoải mái, gọi thêm cua hoặc bề bề, sẽ hết khoảng 400.000–550.000 VND. Đây không phải là mức giá "bụi" rẻ mạt; nguyên liệu ở đây rất chất lượng. Chỉ là giá cả được tính theo túi tiền của gia đình người Việt, không phải theo cấu trúc lợi nhuận của nhà hàng khách sạn.
Ảnh: Long Bà Mùi trên Pexels
Một vài địa điểm đáng chú ý
Khu này không có nhiều bảng hiệu tiếng Anh để bạn dễ dàng ghi nhớ tên nhà hàng. Hãy chọn quán dựa vào các bể chứa hải sản phía trước — càng nhiều hải sản tươi sống trong bể, nhà hàng đó càng đông khách, và đông khách là dấu hiệu tốt cho độ tươi ngon. Một cách chọn đáng tin cậy: đi bộ dọc khu phố giữa Tháp Bà và bờ sông, xác định hai hoặc ba nhà hàng có bể chứa đầy ắp và lò nướng hoạt động liên tục, sau đó chọn quán nào có nhiều gia đình đang ăn. Họ hiếm khi chọn sai chỗ.
"Quán Ốc Thanh Thủy" gần phía cầu Xóm Bóng đã hoạt động lâu năm đến mức người dân địa phương đều biết tên. Không có menu tiếng Anh, nhưng chỉ tay vào bể hải sản là đủ.
Lưu ý thực tế
Hầu hết các quán chỉ nhận tiền mặt; hãy mang theo tiền lẻ. Chỗ để xe máy khá tự phát — cứ đỗ theo xe của những người khác và trả cho người trông xe 5.000–10.000 VND. Nếu bạn kết hợp đi tắm bùn Tháp Bà, hãy đặt suất tắm bùn lúc 3 giờ hoặc 4 giờ chiều rồi đi bộ đến ăn tối sau đó — chỉ mất 10 phút đi bộ từ cổng suối khoáng nóng đến khu nhà hàng chính.
