Ngọn tháp và Truyền thuyết
Chùa Thien Mu nằm trên bờ bắc sông Huong, cách trung tâm thành phố Hue khoảng 5 km về phía tây nam. Ngọn tháp bát giác bảy tầng — tên chính thức là Thap Phuong Duc — nổi bật trong bất kỳ bức ảnh nào chụp dòng sông. Tháp đã ở đó từ năm 1601, được xây dựng dưới thời nhà Tran, mặc dù ngọn tháp hiện tại được xây vào năm 1844 dưới thời vua Thieu Tri.
Giống như hầu hết các ngôi chùa ở Việt Nam, chùa Thien Mu cũng có một truyền thuyết về nguồn gốc. Tương truyền rằng, một bà lão mặc áo choàng trắng và đỏ xuất hiện trên bờ sông vào năm 1601, đứng dưới gốc cây quế và phán rằng: "Một ngôi tháp thiêng sẽ được lập nên ở đây để mang lại thái bình và thịnh vượng cho xứ sở." Bà biến mất, và nhà sư Thich Tien bắt đầu việc xây dựng. Dù người phụ nữ đó là thần linh hay chỉ là truyền thuyết dân gian thì cũng không quan trọng bằng chính ngọn tháp — nó đã trở thành biểu tượng của Hue (후에 / 顺化 / フエ).
Khuôn viên chính của chùa nằm phía sau ngọn tháp, có thiết kế không gian mở với một khoảng sân. Bạn có thể mua nhang bên trong (5.000 VND một bó) và dâng lên bàn thờ chính, nơi những bức ảnh của các Phật tử quá cố được treo dọc trên tường. Các nhà sư đã quen với du khách nước ngoài và thường không mấy bận tâm đến sự hiện diện của bạn.
Chiếc xe Austin và Lịch sử Hiện đại
Trong gian chùa chính, một chiếc xe sedan hiệu Austin đời 1963 được đặt trong lồng kính. Đây không phải là một hiện vật trưng bày ngẫu nhiên — nó từng thuộc về Thich Quang Duc, một nhà sư từ chùa Huong Lam ở Saigon, người đã tự thiêu tại Saigon vào tháng 6 năm 1963 để phản đối sự đàn áp tôn giáo. Hành động của ngài đã thu hút sự chú ý của quốc tế và đẩy nhanh sự sụp đổ của chế độ Ngo Dinh Diem. Sau khi ngài viên tịch, chiếc xe được đưa về chùa Thien Mu để bảo quản. Ngày nay, nó như một chứng tích gợi nhớ về thời kỳ đầy biến động đó và vai trò của ngôi chùa như một trung tâm của phong trào đấu tranh Phật giáo.
Bạn có thể chụp ảnh chiếc xe, mặc dù ánh sáng bên trong lồng kính khá tối. Du khách Việt Nam thường lặng lẽ chắp tay thành kính trước hiện vật này.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Cách di chuyển và Những điểm tham quan
Từ trung tâm thành phố Hue, bạn có thể đi taxi (khoảng 150.000–200.000 VND, mất 15 phút) hoặc thuê xe ôm theo ngày (200.000–300.000 VND cho 4–6 giờ). Chùa miễn phí vé vào cửa; có một bãi đậu xe nhỏ và một quầy vé bán cả nhang cùng đồ lưu niệm.
Bên trong khuôn viên, chánh điện hướng mặt ra sông Huong. Phía sau đó, một cầu thang gỗ hẹp dẫn lên tháp — bạn có thể lên cả bảy tầng, mặc dù cầu thang bắt đầu trở nên chật chội từ tầng ba. Khung cảnh nhìn từ trên đỉnh rất bõ công leo: bạn sẽ thấy dòng sông uốn lượn qua ngôi chùa, những ngọn đồi xanh mướt phía xa, và vào những ngày trời trong, bạn có thể thu trọn vào tầm mắt toàn cảnh thung lũng Hue.
Khuôn viên chùa rất thanh bình. Nơi đây có tháp chuông, các điện thờ nhỏ hơn và một khu tháp mộ trên sườn đồi phía sau chánh điện. Các nhà sư thường ngồi trong sân vào buổi sáng, quét dọn hoặc chăm sóc cây cảnh bonsai.
Thời điểm lý tưởng để tham quan
Sáng sớm — 6:00–7:30 sáng — là thời điểm lý tưởng nhất. Ít khách du lịch hơn, ánh sáng trên sông dịu nhẹ hơn, và bạn sẽ thấy các nhà sư đang tụng kinh trong chánh điện. Đến 10:00 sáng, các đoàn khách du lịch bắt đầu kéo đến và nơi này trở nên đông đúc. Hoàng hôn (khoảng 5:00–5:30 chiều tùy theo mùa) cũng là lúc tuyệt vời để chụp ảnh, với bóng tháp in hằn trên nền trời màu cam và dòng sông phản chiếu những tia nắng cuối ngày.
Nếu bạn đến thăm vào dịp Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) hoặc cao điểm mùa hè (tháng 7–tháng 8), hãy đi thật sớm nếu không muốn phải chen chúc trên cầu thang tháp cùng hàng chục du khách khác. Chùa rất đông đúc vào đêm Giao thừa và ngày mùng Một Tet Nguyen Dan, khi người dân địa phương đổ về đi lễ.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Kết hợp với Tour đi thuyền rồng
Nhiều công ty du lịch ở Hue cung cấp các chuyến du ngoạn trên "sông Huong" — thường là các chuyến đi nửa ngày kết hợp thăm chùa Thien Mu với các lăng tẩm khác (như lăng Tu Duc) hoặc đơn giản là ngồi thuyền ngắm cảnh dọc theo dòng sông. Một tour đi thuyền thông thường có giá từ 150.000–400.000 VND mỗi người, tùy thuộc vào loại thuyền và các dịch vụ đi kèm.
Nếu có thời gian, chuyến đi thuyền đến chùa Thien Mu sẽ rất thú vị. Bạn sẽ lướt qua những tấm lưới đánh cá, những ngôi nhà thuyền của người dân địa phương và ngắm nhìn ngôi chùa xích lại gần từ dưới mặt nước — góc nhìn này khiến ngọn tháp trông càng thêm bề thế. Một số tour sẽ dừng lại khoảng 30–45 phút tại chùa, đủ thời gian để bạn leo lên tháp và tham quan chánh điện trước khi di chuyển đến các địa điểm khác.
Ngoài ra, bạn có thể thuê riêng một chiếc thuyền đuôi dài cho cả ngày (thương lượng khoảng 300.000–500.000 VND) và nhờ người lái thuyền đưa bạn ngược dòng chầm chậm, dừng lại ở bất cứ đâu bạn muốn. Lựa chọn này không bị gò bó lịch trình và mang lại cảm giác thư thái hơn nhiều.
Câu hỏi thường gặp
Chùa Thien Mu cách trung tâm thành phố Hue bao xa?
Chùa Thien Mu nằm trên bờ bắc sông Huong, cách trung tâm thành phố Hue khoảng 5 km về phía tây nam. Đi taxi mất khoảng 15 phút và tốn từ 150.000–200.000 VND. Hoặc bạn có thể thuê xe ôm với giá 200.000–300.000 VND cho 4–6 giờ, cách này giúp bạn kết hợp tham quan chùa với các địa điểm lân cận khác. Chùa miễn phí vé vào cổng.
Chiếc xe Austin bên trong chùa Thien Mu là gì?
Chiếc xe sedan hiệu Austin đời 1963 đang được trưng bày từng thuộc về Thich Quang Duc, một nhà sư đã tự thiêu tại Saigon vào tháng 6 năm 1963 để phản đối sự đàn áp tôn giáo. Hành động của ngài đã thu hút sự chú ý của quốc tế và góp phần vào sự sụp đổ của chế độ Ngo Dinh Diem. Sau khi ngài viên tịch, chiếc xe được đưa về chùa Thien Mu để bảo quản. Du khách có thể chụp ảnh hiện vật này, dù ánh sáng bên trong lồng kính khá tối.
Thời điểm nào trong ngày là tốt nhất để tham quan chùa Thien Mu?
Sáng sớm từ 6:00 đến 7:30 sáng là lúc vắng người nhất, ánh sáng trên sông dịu nhẹ hơn và bạn có cơ hội thấy các nhà sư tụng kinh trong chánh điện. Đến 10:00 sáng, các đoàn khách du lịch sẽ đến và cầu thang tháp trở nên ùn ứ. Hoàng hôn vào khoảng 5:00–5:30 chiều là thời điểm tuyệt vời để chụp ảnh. Trong dịp Tet và những tháng cao điểm mùa hè (tháng 7–tháng 8), việc đến sớm lại càng quan trọng hơn.
Lưu ý thực tế
Hãy mang giày thoải mái — các lối đi đều được lát gạch nhưng cầu thang tháp lại dốc và hẹp. Nhớ mang theo nước uống (không có người bán hàng rong bên trong khuôn viên chùa). Nếu bạn dự định thăm các ngôi chùa Phật giáo, hãy ăn mặc lịch sự (che kín vai và đầu gối; nhiều ngôi chùa yêu cầu điều này, dù việc kiểm soát khá lỏng lẻo). Chùa mở cửa từ bình minh đến chạng vạng, không có giờ giấc cố định. Tham quan vào lúc bình minh hoặc chiều muộn sẽ giúp bạn tránh được đám đông và có ánh sáng đẹp hơn để chụp ảnh.
