Đoạn đường ôm lấy hồ Trúc Bạch thuộc quận Ba Đình, Hanoi vào ban ngày trông khá bình lặng — chỉ vài chiếc ghế nhựa xếp ngoài những cửa tiệm nhỏ, vài cần câu thả xuống mặt nước. Thế nhưng, khi màn đêm buông xuống, cả con phố như bừng tỉnh và trở thành một trong những điểm đến ẩm thực đặc trưng nhất thành phố: một hoặc hai dãy phố gần như chỉ dành riêng cho một món ăn duy nhất.
Phở cuốn thực chất là gì?
"Pho cuon" tuy có chung cái tên "phở" nhưng lại là một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Thay vì một bát nước dùng nóng hổi, bạn sẽ được thưởng thức những lá bánh phở tươi, mềm, cuộn bên trong là thịt bò xào chín tới, các loại rau thơm — thường là húng quế và bạc hà — và đôi khi có thêm giá đỗ. Phở cuốn được ăn nguội hoặc ở nhiệt độ phòng, cắt thành từng miếng vừa ăn, chấm cùng nước mắm pha loãng, vị thanh và ngọt hơn so với nước chấm thông thường. Không có nước dùng, món ăn này có kết cấu gần giống với "goi cuon" hơn là một bát phở, nhưng chính lá bánh phở là sợi dây kết nối nó với "gia đình" phở.
Món ăn này được xem là một sáng tạo của người Hà Nội, với khu vực Yên Phụ và Trúc Bạch là nơi món ăn này bắt đầu phổ biến. Người dân địa phương thường coi đây là món ăn xế hoặc bữa tối nhẹ nhàng thay vì một bữa chính, đó cũng là lý do vì sao con phố này luôn tấp nập từ khoảng 3 giờ chiều cho đến tận đêm muộn.
Nguyễn Khắc Hiếu — Con phố bạn cần biết
Con đường bạn nên tìm đến là phố Nguyễn Khắc Hiếu, chạy dọc theo bờ đông của hồ Trúc Bạch. Hầu hết các quán pho cuốn đều tập trung ở đây, hoạt động trong những cửa tiệm gia đình nhỏ đã tồn tại hàng chục năm. Không có một địa chỉ nào quá nổi bật hơn hẳn những quán còn lại — chất lượng khá đồng đều trên cả con phố, và người dân thường có thói quen trung thành với quán quen của gia đình mình thay vì dựa vào bất kỳ bảng xếp hạng nào.
Một đơn hàng tiêu chuẩn gồm: một đĩa phở cuốn (khoảng 40.000–60.000 VND tùy quán và khẩu phần), có thể thêm một đĩa "cha gio" nếu bạn muốn ăn đồ chiên, và một món đồ uống mát lạnh. Đồ ăn lên rất nhanh — dù được cuốn ngay khi gọi nhưng khâu chuẩn bị rất thần tốc vì thịt bò đã được xào sẵn và bánh phở được tráng mới liên tục trong ngày.
Hãy thử quan sát công đoạn làm bánh phở nếu có dịp. Một số quán vẫn tự tráng bánh phở tại chỗ, đổ bột gạo lên những khuôn vải căng trên nồi hơi. Nếu đến đây vào đầu buổi tối, bạn có thể bắt gặp quy trình này, một cảnh tượng rất bình dị và thú vị.
Ảnh: Nguyễn Hưng trên Pexels
Bức tranh ẩm thực quanh hồ
Phở cuốn là "ngôi sao" chính, nhưng khu vực Trúc Bạch và ven hồ Tây cũng có một hệ sinh thái ẩm thực phong phú đáng để khám phá.
Hải sản ở phía Bắc hồ
Đi về phía đầu bắc của hồ Trúc Bạch, nơi giao với hồ Tây, bạn sẽ thấy một cụm các nhà hàng hải sản vốn là điểm hẹn quen thuộc của các gia đình Hà Nội vào những bữa tối cuối tuần. Ngao nướng, cua hấp, rau muống xào — thực đơn ở đây là những món hải sản miền Bắc truyền thống, không cầu kỳ nhưng rất đậm đà. Giá cả ở mức trung bình so với mặt bằng chung tại Hà Nội: khoảng 200.000–350.000 VND mỗi người bao gồm đồ uống cho một bữa ăn no nê.
Bánh cuốn gần đó
"Banh cuon" — món bánh tráng mỏng cuộn nhân thịt băm và mộc nhĩ — thường xuất hiện tại các hàng quán ăn sáng quanh khu vực Ba Đình và Trúc Bạch. Đây là cách chế biến khác với phở cuốn (hấp thay vì xào, có nhân thay vì cuộn với thịt bò), nhưng cả hai món đều có chung "họ hàng" bánh phở. Rất đáng thử trước 9 giờ sáng nếu bạn đang lưu trú gần đây.
Đồ uống bên hồ
Một vài quán cà phê nhỏ và các điểm bán "bia hoi" nằm dọc bờ hồ với tầm nhìn hướng ra phía Long Bien Bridge vào những buổi chiều trời trong. Không có gì quá sang trọng — chỉ là ghế nhựa trắng, bia hơi giá rẻ, có thể thêm đĩa lạc luộc. Nhưng không gian này rất xứng đáng để bạn dành ra một giờ thư thả nếu không quá vội vã.
Ảnh: Nguyễn Hưng trên Pexels
Tại sao người dân địa phương lại chọn nơi này?
Trúc Bạch không quá ồn ào bởi khách du lịch như khu vực Hoàn Kiếm hay Phố Cổ, và đó chính là điểm hay nhất. Những người đang ăn phở cuốn trên phố Nguyễn Khắc Hiếu vào một tối thứ Ba thường là người dân Hà Nội — nhân viên văn phòng ghé lại trên đường đi làm về, các gia đình ở quận Ba Đình, Tây Hồ, hay sinh viên từ các trường đại học gần đó. Nơi đây mang đậm nét sinh hoạt đời thường hơn là một điểm dừng chân trong các tour du lịch.
Đối với du khách lưu trú tại Phố Cổ, Trúc Bạch cách đó khoảng 2 km về phía Tây Bắc — chỉ mất 10 phút đi xe ôm hoặc Grab, hoặc đi bộ khoảng 25 phút nếu thời tiết thuận lợi. Đây không phải là một điểm đến đòi hỏi phải lên kế hoạch cầu kỳ: hãy ghé qua từ 4 giờ chiều đến 8 giờ tối, ngồi vào bất kỳ quán nào đang có khách và gọi món.
Nếu bạn muốn trải nghiệm ẩm thực Hà Nội mà không phải chen chúc trong các đoàn tour, đây chính là nơi lý tưởng để bắt đầu.
Lưu ý nhỏ
Hầu hết các quán trên phố Nguyễn Khắc Hiếu chỉ nhận tiền mặt; hãy chuẩn bị sẵn tiền lẻ (tờ 20.000–50.000 VND). Con phố sẽ đông đúc hơn vào cuối tuần và các dịp lễ, đặc biệt là những ngày cận Tết khi các gia đình Hà Nội có thói quen đi ăn ngoài nhiều hơn. Chỗ để xe máy khá thoải mái dọc theo con đường ven hồ.
