Vuon Bach Thao là một trong những địa điểm mà người dân Hanoi thường nhắc đến một cách bâng quơ — "cứ ra vườn dạo một vòng đi" — mà chẳng buồn giải thích điều gì khiến nơi này đáng để ghé thăm. Đây là vườn bách thảo của Hanoi, nằm lọt thỏm trong quận Ba Dinh, giữa quần thể Lăng Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) và hồ Thu Le. Đối với du khách, đây là một khoảng không gian xanh mát, chậm rãi và yên bình hiếm hoi giữa lòng một thành phố luôn nhộn nhịp.
Nơi này có gì
Vuon Bach Thao — đúng như tên gọi là "vườn trăm loại cây cỏ" — được chính quyền thực dân Pháp thành lập vào năm 1890. Ban đầu, nơi đây là một trạm nghiên cứu thực vật đúng nghĩa, chuyên thu thập các loài cây nhiệt đới từ khắp Đông Dương. Ngày nay, khu vườn rộng khoảng 10 hecta này đóng vai trò vừa là một công viên công cộng, vừa là một vườn thú nhỏ. Điểm thu hút thực sự chính là những cây cổ thụ: những cây bàng, lim và đa khổng lồ đã đứng sừng sững ở đây hơn một thế kỷ, tán lá rậm rạp của chúng che chắn mọi tiếng ồn từ đường Hoang Hoa Tham ngay bên ngoài hàng rào.
Khu vực vườn thú là nơi sinh sống của một số ít các loài động vật bản địa — linh trưởng, bò sát và vài loài chim. Nơi này không hề hoành tráng và cũng chẳng cố tỏ ra như vậy. Phần sân vườn mới là nơi mang đậm cái hồn của chốn này: những lối đi quanh co, rêu phong phủ kín mặt đá, những cụ già tập thái cực quyền lúc 6 giờ sáng, và từng đám sinh viên đại học ngồi đọc sách trên ghế đá.
Tại sao du khách lại đến đây
Hầu hết du khách đến đây vì một trong ba lý do. Thứ nhất, nó nằm ngay sát quần thể Lăng Ho Chi Minh và Chua Mot Cot, nên rất tiện để kết hợp vào lịch trình buổi sáng ở quận Ba Dinh. Thứ hai, đây thực sự là một trong số ít những mảng xanh ở trung tâm Hanoi mà bạn có thể thong thả tản bộ 30-40 phút mà không phải né tránh xe máy. Thứ ba, nếu bạn đã ăn uống và đi bộ rã rời khắp Khu phố cổ suốt hai ngày liền, bạn sẽ cần một nơi để lấy lại cân bằng — và đây chính là nơi đó.
Đây cũng là nơi người dân Hanoi thường lui tới vào dịp cuối tuần. Bạn sẽ bắt gặp những gia đình đưa con nhỏ đi chơi, các cặp đôi chụp ảnh cưới dưới gốc đa, và những ông bà cụ đang cho cá ăn ở các hồ nước nhỏ. Nơi này không cố diễn để chiều lòng du khách, và đó chính xác là điều làm nên sức hấp dẫn của nó.
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Từ tháng 10 đến tháng 12 là khoảng thời gian lý tưởng nhất. Mùa thu ở Hanoi mát mẻ và khô ráo, nhiệt độ dao động trong khoảng 22-26°C, và những tia nắng ban mai xuyên qua tán lá thực sự rất đẹp. Tháng 3 và tháng 4 cũng là lựa chọn tốt, mặc dù trời sẽ nhanh chóng trở nên nồm ẩm.
Hãy tránh đi vào khoảng từ tháng 6 đến tháng 8 nếu có thể — cái nóng lúc này rất gay gắt (trên 35°C), và những cơn mưa rào buổi chiều sẽ biến các lối đi trở nên lầy lội. Nếu bạn đến đây vào mùa hè, hãy đi trước 8 giờ sáng. Khu vườn mở cửa lúc 6:00, và sáng sớm luôn là thời điểm tuyệt vời nhất bất kể mùa nào trong năm.
Các buổi sáng trong tuần thường yên tĩnh hơn. Cuối tuần, đặc biệt là Chủ Nhật, nơi này sẽ bắt đầu đông đúc các gia đình từ khoảng 9 giờ sáng.
Cách di chuyển
Từ Hồ Hoan Kiem (trung tâm Khu phố cổ), Vuon Bach Thao nằm cách khoảng 3.5 km về phía tây bắc. Đi Grab bike mất khoảng 10-15 phút với giá 15,000-25,000 VND tùy tình trạng giao thông. Đi Grab car sẽ tốn khoảng 30,000-45,000 VND. Bạn cũng có thể đi bộ khoảng 40 phút qua đường Phan Dinh Phung, một trong những con đường rợp bóng cây đẹp nhất Hanoi và bản thân nó cũng rất đáng để dạo bước.
Tuyến xe buýt số 09 chạy từ khu vực Hoan Kiem về hướng Ba Dinh và có trạm dừng gần đó trên đường Hoang Hoa Tham. Giá vé là 7,000 VND. Chỉ cần nói "Vuon Bach Thao" là tài xế sẽ gật đầu báo cho bạn biết.
Vé vào cổng khu vườn là 20,000 VND đối với người lớn và 10,000 VND đối với trẻ em. Mức giá này đủ rẻ để bạn không cần phải đắn đo suy nghĩ.
Ảnh của Vlada Karpovich trên Pexels
Những trải nghiệm không thể bỏ lỡ
Dạo bước quanh vòng cung cây cổ thụ
Lối đi chính uốn lượn qua khu vực lâu đời nhất của khu vườn, đi ngang qua những hàng cây được trồng từ thời Pháp thuộc. Một số cây được gắn biển tên khoa học. Đừng vội vã — bạn sẽ mất khoảng 25 phút nếu đi bộ chậm rãi, và bạn sẽ khó lòng chiêm ngưỡng được sự kỳ vĩ của những gốc cây này nếu cứ bước đi thoăn thoắt.
Tham quan vườn thú nhỏ
Đừng kỳ vọng quá cao. Đây chỉ là một vườn thú nhỏ của thành phố, không phải là khu bảo tồn động vật hoang dã. Tuy nhiên, ở đây vẫn có một vài loài bản địa khá thú vị — voọc, cầy hương, trăn Miến Điện — và bọn trẻ có vẻ rất thích thú. Các chuồng thú khá nhỏ. Bạn sẽ chỉ mất khoảng 20 phút để đi hết khu này.
Ngồi hóng mát bên hồ sen
Có một hồ nước nằm ở phía nam của khu vườn, nơi hoa sen nở rộ vào mùa hè. Ngay cả khi không phải mùa hoa nở, đây vẫn là một chỗ ngồi lý tưởng. Hãy mua sẵn cà phê mang từ ngoài vào — bên trong khuôn viên không có quán cà phê nào thực sự ngon.
Kết hợp tham quan quần thể Lăng
Phía bắc của khu vườn nằm giáp ranh với khuôn viên Lăng Ho Chi Minh. Hãy tham quan lăng và Chua Mot Cot trước (lăng thường đóng cửa lúc 11 giờ sáng hầu hết các ngày), sau đó tản bộ sang Vuon Bach Thao. Đây là một sự kết hợp hoàn hảo và vừa vặn cho một buổi sáng trọn vẹn.
Chụp ảnh những cây đa cổ thụ
Nếu bạn đam mê nhiếp ảnh, hệ thống rễ phụ buông thõng của những cây đa cổ thụ sẽ là một khung hình tuyệt đẹp. Ánh sáng ban mai từ 7-8 giờ sáng là lý tưởng nhất, đặc biệt là vào mùa thu khi không khí lảng bảng chút sương mờ.
Ăn gì ở quanh đây
Đi bộ 10 phút về phía đông hướng ra đường Nguyen Tri Phuong, bạn sẽ bắt gặp một loạt các quán ăn trưa bình dân. "Bun cha" chắc chắn là món phải thử ở khu vực này của Hanoi — chả lợn nướng ăn kèm bún và nước mắm pha. Có vài quán không tên dọc theo con phố; cứ đi theo làn khói tỏa ra từ những bếp than hoa là bạn sẽ tìm thấy. Một suất có giá khoảng 40,000-55,000 VND.
Nếu muốn đổi vị, hãy tìm món "banh cuon" — bánh tráng hấp cuộn thịt băm và mộc nhĩ. Có một quán khá nổi tiếng trên phố Quan Thanh, cách cổng vườn khoảng 15 phút đi bộ về phía đông bắc. Giá rơi vào khoảng 35,000 VND.
Nếu bạn muốn uống cà phê trước hoặc sau khi tham quan, đoạn đường Hoang Hoa Tham ngay bên ngoài khu vườn có rất nhiều quán cà phê vỉa hè. Hãy gọi một ly "ca phe sua da" và ngắm nhìn nhịp sống Hanoi trôi qua. Giá khoảng 25,000-30,000 VND.
Lưu trú ở đâu
Hầu hết du khách chọn lưu trú tại Khu phố cổ gần Hồ Hoan Kiem, điều này cũng rất ổn — từ đó đến Vuon Bach Thao chỉ mất một cuốc xe ngắn. Nếu bạn muốn ở gần khu vực quận Ba Dinh hơn:
- Bình dân: Các nhà nghỉ trên phố Doi Can hoặc Nguyen Tri Phuong có giá 300,000-500,000 VND/đêm cho một phòng riêng sạch sẽ.
- Tầm trung: Một vài khách sạn boutique quanh khu vực hồ Truc Bach cung cấp phòng với giá 800,000-1,500,000 VND/đêm kèm bữa sáng chất lượng.
- Cao cấp: Khách sạn Sheraton trên bán đảo Ngu Xa (hồ Truc Bach) hoặc Pan Pacific trên đường Thanh Nien đều nằm trong bán kính 1 km. Mức giá dao động từ 2,500,000-5,000,000 VND/đêm.
Ảnh của David Tran trên Pexels
Những mẹo nhỏ từ người dân địa phương
- Mang theo nước uống. Bên trong vườn không có quầy bán hàng nào đáng tin cậy, và cái nóng của Hanoi có thể khiến bạn kiệt sức lúc nào không hay.
- Mang đôi giày mà bạn không ngại bị lấm bẩn. Các lối đi đều được lát gạch nhưng một số đoạn sẽ bị ngập nước sau cơn mưa.
- Không mang theo flycam. Việc này bị cấm — Phủ Chủ tịch nằm ngay sát bên, và lực lượng an ninh sẽ tìm thấy bạn rất nhanh.
- Về nguyên tắc, khu vườn là khu vực cấm hút thuốc, mặc dù quy định này không được quản lý quá gắt gao. Các hồ nước thường thu hút nhiều muỗi vào mùa mưa — hãy nhớ mang theo thuốc chống muỗi.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
- Đến đây vào giữa trưa: Khu vườn gần như chẳng có sức hấp dẫn nào dưới cái nắng gắt ban trưa. Hãy đi từ sớm hoặc bỏ qua luôn địa điểm này.
- Kỳ vọng vào một vườn bách thảo đẳng cấp thế giới: Đây không phải là Singapore hay Kew. Hãy hạ bớt kỳ vọng và bạn sẽ tận hưởng được vẻ đẹp thực sự của nó — một công viên thành phố lâu đời mang đậm bản sắc riêng.
- Bỏ qua vì nghe có vẻ nhàm chán: Một số lượng lớn du khách bất ngờ chia sẻ rằng Vuon Bach Thao là điểm nhấn trong chuyến đi Hanoi của họ, chính bởi cảm giác như được thoát khỏi những lịch trình du lịch rập khuôn trong vòng một giờ đồng hồ.
Lưu ý thực tế
Vuon Bach Thao kết hợp rất ăn ý với Van Mieu nếu bạn có trọn vẹn một ngày ở Ba Dinh — hai địa điểm này cách nhau khoảng 2 km. Hãy dành trọn một buổi sáng cho khu vườn, quần thể lăng và một bữa trưa với bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー), và bạn sẽ có một trong những buổi sáng tuyệt vời nhất ở Hanoi mà chẳng cần phải cãi vã với tài xế taxi về chuyện đồng hồ tính tiền.
