Bau Sau (Krokodilsee), Dong Nai: Ein Reiseführer

Bau Sau – der Krokodilsee – liegt etwa 10 km tief im Wald des Nationalparks Cat Tien. Ihn zu erreichen erfordert eine Anstrengung, die Gelegenheitsbesucher effektiv aussiebt. Genau das macht den Reiz aus: ein echtes Süßwasser-Feuchtgebiet, wilde Krokodile und eine Stille, von der man vergisst, dass es sie nur zwei Stunden von Saigon entfernt überhaupt gibt.

Was Bau Sau eigentlich ist

Bau Sau ist ein saisonales See- und Feuchtgebietssystem im Nationalpark Cat Tien, einem der ältesten Schutzgebiete Vietnams. Der Name bedeutet übersetzt „Krokodilsumpf“, und das ist kein bloßes Marketing – hier lebt eine wiederangesiedelte Population von Siam-Krokodilen, einer vom Aussterben bedrohten Art. Der See dehnt sich in der Regenzeit stark aus und schrumpft in der Trockenzeit drastisch zusammen, umgeben von dichtem tropischem Tieflandregenwald.

Cat Tien selbst erstreckt sich über ein riesiges Gebiet an der Grenze der heute vereinigten Provinzen Dong Nai und Binh Phuoc (die beiden wurden 2025 administrativ zusammengelegt, obwohl Einheimische für diese Gegend immer noch „Dong Nai“ sagen). Der Park ist seit 2001 ein UNESCO-Biosphärenreservat, und Bau Sau ist seine Hauptattraktion – nicht, weil sich das jemand als Marketing-Gag ausgedacht hat, sondern weil die Wanderung dorthin und die Tierwelt am Ziel wirklich halten, was sie versprechen.

Warum Reisende dorthin reisen

Hauptsächlich aus drei Gründen. Erstens: die Krokodile. Siam-Krokodile in freier Wildbahn zu sehen, ist in ganz Südostasien selten, und Bau Sau ist einer der wenigen Orte, an denen dies zuverlässig möglich ist. Zweitens: die Wanderung selbst – etwa 10 km pro Strecke auf einem markierten Pfad durch Primär- und Sekundärwald. Der Weg ist flach und technisch nicht anspruchsvoll, aber lang genug, um das Gefühl zu haben, sich das Ziel verdient zu haben. Drittens: die Übernachtungsmöglichkeit. Sie können in einer einfachen Ranger-Station direkt am See schlafen, in der Dämmerung Krokodile an der Oberfläche beobachten und morgens mit den Rufen der Gibbons aufwachen. Diese Kombination gibt es nirgendwo sonst so nah an Saigon.

Vogelbeobachter kommen gezielt wegen der Feuchtgebietsarten wie Reihern, Kormoranen und Eisvögeln hierher, und auf dem Waldweg lassen sich bei genauerem Hinsehen Nashornvögel und Spechte entdecken.

Die beste Reisezeit

Die beste Zeit ist von August bis November, während und kurz nach der Regenzeit, wenn der See voll ist und Krokodilsichtungen am häufigsten vorkommen. Der Wasserstand erreicht um September/Oktober seinen Höchststand. Die Krokodile sind aktiver und sichtbarer, wenn das Feuchtgebiet überschwemmt ist.

Von Dezember bis März (Trockenzeit) schrumpft der See erheblich. Ein Besuch ist zwar immer noch möglich und der Weg ist weniger schlammig, aber der See gleicht dann eher einem Teich und Krokodilsichtungen werden seltener. April und Mai sind brutal heiß. Wenn es Ihnen nur um ein angenehmes Wandern geht und Sie weniger Wert auf Tiersichtungen legen, sind Januar und Februar gut geeignet.

Anreise von Saigon

Die Verwaltung des Nationalparks Cat Tien befindet sich in Nam Cat Tien, etwa 150 km nördlich von Saigon.

• Bus: Nehmen Sie einen Bus vom Busbahnhof Ben xe Mien Dong (östlicher Busbahnhof) in Saigon in Richtung Da Lat oder Bao Loc. Bitten Sie den Fahrer, Sie an der Kreuzung Cat Tien (Bezirk Tan Phu) absetzen zu lassen. Die Fahrt dauert etwa 3 bis 3,5 Stunden und kostet 80.000–120.000 VND. Von der Kreuzung sind es noch etwa 24 km bis zum Parkeingang – hierfür benötigen Sie ein Xe Om (Motorradtaxi, ca. 50.000–80.000 VND) oder müssen einen Abholservice organisieren.
• Motorrad: Eine direkte Fahrt von Saigon über die Nationalstraße 20 dauert etwa 3,5 bis 4 Stunden. Dies ist die flexibelste Option und die Art, wie die meisten vietnamesischen Reisenden anreisen.
• Privatauto/Taxi: Etwa 1.500.000–2.000.000 VND für eine Strecke, Fahrtzeit 3 bis 3,5 Stunden, je nach Verkehrslage beim Verlassen der Stadt.

Sobald Sie an der Parkverwaltung angekommen sind, überqueren Sie den Fluss Dong Nai mit einer kurzen Fähre (in den Parkgebühren enthalten), um zum Ausgangspunkt des Wanderwegs zu gelangen.

Foto von Flint Huynh auf Pexels

Aktivitäten vor Ort

Trekking nach Bau Sau (mit Übernachtung)

Das Highlight. Der 10 km lange Weg ist eine flache Dschungelwanderung – kein Klettern, keine Seile, einfach nur Strecke. Planen Sie 2,5 bis 3 Stunden pro Richtung ein. Sie müssen einen Parkranger als Guide engagieren (obligatorisch, ca. 600.000 VND pro Gruppe). Am See angekommen, können Sie von einer erhöhten Aussichtsplattform aus Holz nach Krokodilen Ausschau halten. Eine Übernachtung in der Ranger-Station kostet etwa 100.000–150.000 VND pro Person für ein einfaches Bett mit Moskitonetz. Da die Krokodile vor allem abends an die Oberfläche kommen, lohnt sich die Übernachtung definitiv.

Nachtsafari im Jeep

Cat Tien bietet eine separate Nachtsafari (nicht in Bau Sau selbst, sondern entlang der Parkstraßen) im offenen Jeep an. Der Guide nutzt einen Scheinwerfer, um Sambar-Hirsche, Schleichkatzen und gelegentlich Plumploris aufzuspüren. Die Kosten liegen bei etwa 500.000–700.000 VND pro Person. Buchung direkt bei der Parkverwaltung.

Gibbon-Beobachtung im Morgengrauen

Wenn Sie in der Ranger-Station übernachten oder im Park campen, sollten Sie vor 5:30 Uhr aufstehen. Kleideraffen und Gelbwangen-Schopfgibbons rufen bei den ersten Sonnenstrahlen. Die Guides wissen, welche Bäume man im Auge behalten muss.

Botanischer Garten und Bau-Sau-Tagesrunde

Für diejenigen, die nicht übernachten können, gibt es eine kürzere Tageswanderung, die einen Teil des Weges abdeckt und durch den botanischen Bereich des Parks führt. Weniger spektakulär als der komplette Bau-Sau-Trek, aber dennoch eine schöne Waldwanderung.

Dao Tien Rettungszentrum für bedrohte Primaten

Dieses kleine Rehabilitationszentrum liegt auf einer Insel im Fluss Dong Nai innerhalb des Parks und kümmert sich um Gibbons und Languren. Die Besuche sind kurz – etwa eine Stunde – und lassen sich gut mit dem Tag der Bau-Sau-Wanderung verbinden.

Restaurants und Verpflegung in der Nähe

Das Essensangebot im Park beschränkt sich auf die einfache Kantine an der Parkverwaltung und das, was Sie selbst mitbringen. Die Kantine serviert typisch vietnamesische Reisgerichte – „Com Tam“ mit gegrilltem Schweinefleisch, Suppen, Spiegeleier – für etwa 40.000–60.000 VND. Nichts Besonderes, aber eine solide Stärkung.

Für die Übernachtung in Bau Sau bringen Sie entweder Ihr eigenes Essen mit oder organisieren Mahlzeiten über den Park (die Ranger können einfache Sets mit Reis und Dosenfisch zubereiten). Manche Reisende halten auf dem Weg in der Stadt Tan Phu an, um sich mit „Banh Mi“ und Obst für unterwegs einzudecken. Wenn Sie auf dem Rückweg nach Saigon sind, finden Sie an der Straße durch Dinh Quan und Tan Phu lokale Com Binh Dan (einfache Reisrestaurants), die südvietnamesische Gerichte servieren – karamellisierten Wels, saure Suppe mit Tamarinde oder gebratenen Wasserspinat.

Unterkünfte

• Im Park (Bereich der Parkverwaltung): Von der Parkverwaltung betriebene Gästehäuser, 200.000–500.000 VND pro Nacht. Einfache Zimmer, je nach Trakt mit Ventilator oder Klimaanlage. An Wochenenden im Voraus buchen.
• Ranger-Station Bau Sau: Sehr einfache Etagenbetten, 100.000–150.000 VND. In den kühleren Monaten empfiehlt sich ein Hüttenschlafsack.
• Außerhalb des Parks (Stadt Tan Phu): Einige Nha Nghi (Mini-Hotels) für 150.000–300.000 VND. Zweckmäßig, mehr nicht.
• Green Bamboo Lodge (nahe dem Parkeingang): Eine private Lodge mit mehr Komfort, etwa 600.000–1.200.000 VND pro Nacht.

Foto von Tường Chopper auf Pexels

Praktische Tipps von Einheimischen

• Bringen Sie in der Regenzeit Blutegelsocken oder lange Socken mit, die Sie in die Hose stecken können. Auf dem Weg gibt es von Juni bis November Blutegel. Sie sind harmlos, aber lästig.
• Nehmen Sie mindestens 3 Liter Wasser pro Person für die Wanderung mit. Unterwegs gibt es keine verlässliche Trinkwasserquelle.
• Packen Sie eine Stirnlampe ein – unerlässlich, wenn Sie in Bau Sau übernachten.
• Mückenschutzmittel mit DEET. Cat Tien ist ein tropischer Tieflandwald; das Malariarisiko ist gering, aber es gibt Mücken, die das Dengue-Fieber übertragen können.
• Der Park erhebt eine Eintrittsgebühr von 60.000 VND per Person zuzüglich der obligatorischen Guide-Gebühr. Bringen Sie Bargeld mit – Kartenzahlung ist hier nicht möglich.

Häufige Fehler, die man vermeiden sollte

• Bau Sau als überstürzten Tagesausflug zu planen. Der Hin- und Rückweg beträgt 20 km durch die Dschungelhitze. Man kann es an einem Tag schaffen, verbringt dann aber vielleicht nur 30 Minuten am See, bevor man wieder umkehren muss. Die Übernachtung ist eigentlich der Hauptgrund für den Ausflug.
• An Wochenenden oder Feiertagen ohne Reservierung anzureisen. Cat Tien ist ein beliebtes Ausflugsziel für einheimische Besucher aus Saigon, besonders während der Tet-Feiertage. Dann sind Gästezimmer und Guides schnell ausgebucht.
• Einen Zoo-Besuch zu erwarten. Die Krokodile sind wild. An manchen Tagen sieht man fünf, an anderen nur eines, das sich in 50 Metern Entfernung sonnt. Geduld und ein Fernglas helfen.
• Auf den Ranger-Guide zu verzichten, um Geld zu sparen. Es ist zwar Pflicht, aber manche versuchen es trotzdem. Der Weg hat Abzweigungen und der Wald ist so dicht, dass man sich tatsächlich leicht verlaufen kann – das ist kein theoretisches Risiko.

Praktische Hinweise

Bau Sau eignet sich hervorragend als Wochenendausflug von Saigon aus – Abreise am Freitagnachmittag, Wanderung am Samstag, Rückkehr am Sonntag. Die Tour lässt sich ideal in eine längere Rundreise durch Südvietnam integrieren, wenn Sie danach weiter nach Da Lat reisen. Für das, was es bietet – echte Tierwelt, echter Urwald, keinerlei touristische Infrastruktur –, ist es eines der authentischsten Outdoor-Erlebnisse im Süden des Landes.