Die meisten Besucher Südvietnams fahren an Binh Duong einfach vorbei – direkt nach Saigon oder an die Küste. Ein Fehler. Die Provinz, die sich um die nordöstlichen Vororte Saigons erstreckt, hat durchaus einiges zu bieten – besonders wenn man sehen möchte, wie die Menschen im Süden Vietnams wirklich leben und essen, abseits der Backpacker-Routen.
Thien Tan Pagode und der Tempelrundkurs
Die Thien Tan Pagode im Bezirk Thu Dau Mot ist der meistbesuchte Tempel in Binh Duong. Sie wurde 1952 erbaut, ist eine aktive buddhistische Stätte mit einem 42 Meter hohen Zentralturm, weihrauchgeschwängerten Innenhöfen und an Wochenenden sowie an Mondkalenderfeiertagen oft voller Gläubiger. Die Architektur vereint französisch-koloniale und moderne vietnamesische Stilelemente – weniger prachtvoll als der Jadekaisertempel in Saigon, aber bei Morgendämmerung von echter Atmosphäre.
Praktische Hinweise: Früh ankommen (7–8 Uhr), bevor die Massen eintreffen. Vom Hauptbusbahnhof in Saigon fahren regelmäßig Busse nach Thu Dau Mot (ca. 35 km, 45 Minuten). Dezente Kleidung ist angebracht; an bestimmten Stellen werden die Schuhe ausgezogen. Kein Eintrittsgeld.
In der Nähe liegt die Minh Huong Pagode – kleiner, ruhiger und in einem Wohngebietsgarten gelegen. Lässt sich gut mit Thien Tan zu einem halbtägigen Ausflug verbinden.
Phu Cuong Altstadt (falls zugänglich)
Im alten Handelszentrum Binh Duongs, Phu Cuong – heute Thu Dau Mot –, stehen entlang der Hauptstraße noch vereinzelte Gebäude aus der französischen Kolonialzeit. Einige Ladenhäuser aus dem frühen 20. Jahrhundert sind erhalten, obwohl die meisten still und leise abgerissen oder zu Billighotels und Karaokebars umgebaut werden. Ein ausgewiesenes Altstadtviertel gibt es nicht, weshalb das Erkunden etwas von einer archäologischen Schatzsuche hat. Den eigentlichen Reiz hat der Nassmarkt (Cho Phu Cuong, in Flussnähe): Wer früh morgens dorthin kommt, erlebt Händler mit frischen Kräutern, getrocknetem Fisch und lokalen Snacks wie "Banh Trang Nuong" (gegrilltes Reispapier) – einer Spezialität aus Binh Duong.
Ben Cui Showroom und die Überraschung für Autoliebhaber
Etwas ungewöhnlich, aber durchaus sehenswert: Ben Cui ist ein riesiger Autoauktions- und Showroomkomplex direkt neben dem Highway 13, wo Einheimische Gebraucht- und Halbneuwagen kaufen. Das Gelände ist öffentlich zugänglich und bietet einen faszinierenden, wenn auch surrealen Einblick in den lokalen Handel – nichts, was man auf einer "Bestes von Vietnam"-Liste finden würde. Interessant vor allem für alle, die ein Auto mieten und neugierig sind, wie vietnamesische Händler arbeiten.
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Tam Phuong Kaffeeplantagen
Das südliche Hochland rund um Dak Lak und Lam Dong ist für seinen Kaffee bekannt, doch auch Binh Duong hat im Bezirk Tan Uyen eine eigene, kleinere Kaffeeanbauzone entwickelt. Einige kleine Plantagen empfangen Besucher: Das Tam Phuong Coffee Estate ist am leichtesten zu erreichen und verfügt über eine Cafeteria mit Blick auf die Reihen von Robusta-Pflanzen. Vor Ort kann man frisch geröstete Bohnen kaufen und starken, ungesüßten "Ca Phe Den" (schwarzen Kaffee) trinken. Es ist weniger poliert als die Tourismus-Plantagen in Da Lat – und genau das ist der Reiz: Hier kommen hauptsächlich vietnamesische Einheimische nach der Arbeit vorbei.
Busse ab Saigons Mien-Dong-Bahnhof erreichen Tan Uyen in etwa 90 Minuten. Die Plantage selbst ist 10 Minuten mit dem Taxi vom Ort entfernt.
Outdoor-Aktivitäten: Binh-Duong-See und Radfahren
Der Binh-Duong-See (Ho Binh Duong) ist ein künstlicher Stausee im Herzen der Provinz, etwa 35 km von Saigon entfernt. Bei Einheimischen ist er an Wochenenden beliebt zum Kajakfahren, Angeln und Picknicken – Touristen kennen ihn kaum. Am Ufer gibt es einige einfache Pensionen und Restaurants. Wer ein Motorrad mietet, kann die Runde um den See (ca. 30 km) als entspannten Halbtagesausflug durch Kautschukplantagen und kleine Bauerndörfer fahren. Zum Mittagessen lohnt ein Halt an einem "Com Tam"-Stand in einem der Dörfer – die "Com Tam"-Teller (gebrochener Reis) aus Binh Duong sind günstig und authentisch.
Tagesausflüge von Saigon
Mit 4–5 Stunden: Morgens die Thien-Tan-Pagode, mittags über den Nassmarkt in Phu Cuong schlendern, Mittagessen an einem lokalen "Banh Mi"- oder "Banh Canh"-Stand, bis 16 Uhr zurück in Saigon.
Mit einem ganzen Tag: Morgens zur Tam-Phuong-Kaffeeplantage, 2–3 Stunden dort verbringen, nachmittags eine Runde mit dem Motorrad um den Binh-Duong-See, Sonnenuntergang am Wasser, Abendessen in Tan Uyen (gegrillter Flussfisch in einem der Uferlokale – "Nha Hang").
Auf der Durchreise: Wer Binh Duong nur auf dem Weg zwischen Saigon und dem Norden passiert, sollte die 1–2 Stunden Aufenthalt lieber bei Tam Phuong beim Kaffee oder bei einem kurzen Marktspaziergang in Thu Dau Mot verbringen – statt in einem Rasthaus an der Schnellstraße zu sitzen.
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Was man auslassen kann
Golfplätze und Resorthotels, die in Expat-Wochenendzeitschriften für Binh Duong werben, sind für Reisende keine Zeit wert – die Plätze sind generisch, die Resorts überteuert und ohne Seele. Die "Tourismuszonen" auf der Saigoner Seite der Provinz sollte man meiden; dort warten vor allem Betongewerbegebiete und neue Wohnanlagen.
"Fabriktouren" lohnen sich ebenfalls nur, wenn man konkretes Interesse an Kautschuk- oder Elektronikproduktion hat. Sie richten sich hauptsächlich an Schulgruppen und Geschäftsdelegationen, nicht an Freizeitreisende.
Essen und Trinken in Binh Duong
Das Angebot ist unkompliziertes Südvietnam: "Com Tam" (gebrochener Reis), "Banh Canh" (dicke Tapiokanudelsuppe mit Krabbe), frisch gegrillter Fisch und Pho am Straßenrand. Es gibt keine namhaften Restaurants – und das ist Absicht. Essen in Familienbetrieben in Thu Dau Mot oder Tan Uyen. Das Mittagessen kostet 30.000–50.000 VND pro Person. Die Kaffeekultur ist ausgeprägt; ein "Ca Phe Sua Da" (Eiskaffee mit Milch) kostet 15.000–20.000 VND.
Praktische Hinweise
Binh Duong ist industriell geprägt und touristisch kaum erschlossen – die Infrastruktur ist entsprechend einfach. Die meisten Einheimischen sprechen kein Englisch; eine Übersetzungs-App ist sinnvoll. Der öffentliche Nahverkehr ist zuverlässig, aber langsam – einkalkulieren. Motorradverleih ist in Saigon oder in jeder Stadt in Binh Duong möglich; ein Tag kostet 100.000–150.000 VND. Der eigentliche Grund für einen Besuch ist das Erleben der Provinz so, wie Vietnamesen sie erleben – nicht als glattgebügeltes Reiseziel. Wer 40 km nördlich von Saigon Tempel, Kaffee und echtes lokales Leben sucht, ohne den touristischen Aufpreis zu zahlen, wird in Binh Duong fündig.
